顾清语本来没有把心思往宫里头去想，但一想到顾清欢就要进宫和宁嫔一争高下，她的心便难以平静。
    思及此，她转眸看向枕边人，借着微弱的光线观察周檀绍平缓的呼吸，斟酌片刻，才小声发问：“二爷睡了么？”
    周檀绍闭眼回她：“何事？”
    顾清语轻轻翻身，朝着他的方向挪近了些许：“我想请教二爷，宫中的宁嫔娘娘喜欢什么？我想给娘娘备一份见面礼，心里拿不定主意，想请二爷帮我做个主。”
    周檀绍听她提起姐姐，瞬间敏锐起来，转头看去，见她正用亮莹莹的眼眸望过来，倒是清澈坦荡。
    “娘娘在宫中要什么有什么，你不必费神。”
    周檀绍的语气中透露着一种淡淡的告诫。
    “可是……”
    顾清语轻咬唇瓣，犹豫一下：“我若有机会给娘娘请安，总不好空着一双手。”
    周檀绍听出她的弦外之音，也翻了个身，和她面对着面，目光紧紧锁定在她那张纯真无邪的脸上，试图从中探寻出她此刻的真实意图：“你想进宫？”
    顾清语眨眨眼：“不，我只是不想和二爷一起去觐见娘娘的时候，给二爷丢人。”
    周檀绍目光顿了一下，继续道：“你想多了。姐姐入宫三年，我只见过她两次。”
    他说这话时，语气里有一缕无法消散的惆怅。
    “啊……”
    顾清语微微一怔，又道：“那二爷一定很想念娘娘吧。”
    周檀绍闭上眼睛：“我乏了，睡吧。”
    他的避而不谈就是回答。
    顾清语识趣闭嘴。
    前世她有所耳闻，宁嫔娘娘因着周檀绍的死，悲伤过度在宫中一病数月，可见她们姐弟情深，绝非外界的溢美之词，而是真实可靠的情感。
    次日清晨，顾清语让小翠叫来厨房的人候在门口。
    一个管事嬷嬷，两个厨娘，还有三个小丫鬟。她们围在一起，窃窃私语，不知二奶奶这么早召集她们有何事。
    须臾，顾清语步出屋子，飘然站在了众人面前，将周檀绍昨夜的话语，细细交代。在传达之余，她又不忘添上几句补充：往后，你们需将备好的食材详细列出清单，菜品不必过于繁复，荤素搭配，恰到好处即可。”
    周檀绍缠绵病榻，使得院中的小厨房除了每日的熬药煮水，几乎再无他事，清清闲闲。
    谁知二奶奶一进门，她们的好日子就到头了。
    徐嬷嬷掌管厨房的同时也管着院子里一些洗洗涮涮的活儿，她仗着年纪大，平日里在丫鬟们面前也有些威严，压根没把新进门的二奶奶放在眼里。
    徐嬷嬷一脸看似恭敬实则敷衍的笑容：“二奶奶吩咐的话，老奴都记下了。不过，这事儿嘛，有那么点棘手。毕竟，二爷的饮食一直都是夫人亲自安排的，精细得很。二奶奶有什么吩咐，不妨先与大夫人商议一番，再由夫人示下，这样岂不更为妥当？”
    顾清语看出她的用意，也不点破：“嬷嬷果然想得周到，一看就是个会办事的。二爷的事，自然要大夫人做主，正好你今儿跟着我走一趟吧。”
    “啊？”
    徐嬷嬷闻言一愣，慌忙拒绝道：“这……老奴就不去了吧。”
    “你一定要去。”
    顾清语微笑坚持，见她杵着不动，只给小翠递了个眼色。
    小翠人虽然腼腆，这会儿也敢大着胆子说话：“嬷嬷赶紧跟上吧。您这么懂规矩，总不好让二奶奶等着您吧。”
    顾清语独自给楚氏请安，当着大家的面提起了厨房开灶的事。
    楚氏一听就沉了脸，眼神犀利地瞪着她道：“绍儿还生着病，院子里怎么能有烟火气！清清静静才是最好。你初来乍到，本应虚心向吴嬷嬷学习府中的规矩，却在此刻提起这等琐碎之事，糊里糊涂起什么乱？你当我不知？你昨日竟私下让丫鬟偷做小食！身为人妇，竟然为了嘴馋生事，简直不成体统！”
    宋氏见婆婆动了气，一双杏眸微闪，再看顾清语安静温顺的脸，暗暗替她捏了把汗。然而，顾清语心里有数，楚氏为何会这么紧张周檀绍的饮食。
    楚氏是担心有人暗中作祟，在饮食中掺杂了什么不可告人的东西，企图祸害周檀绍的身子。然而，在这深宅大院中，谁又能有如此胆量和本事，长期下毒而不留痕迹呢？
    周檀绍的身子又不是一天坏的。就算有人下黑手，也要日积月累才起效果。
    她昨儿才做了一顿饭，楚氏就知道了。
    试问，侯府谁能在这么多人的眼皮子底下，给二爷下毒使坏？
    因噎废食，岂不荒唐。
    “夫人教训的是。”
    顾清语微微低头，以示恭敬，“昨儿事多，我忙得不得空，误了用饭的时辰。二爷好心关怀，我为了不让二爷担心才吩咐丫鬟做了些小食，也给二爷尝过，二爷很喜欢。其实，小厨房的灶火从没断过，厨房只是不做二爷的饭菜，可下人们的一日三餐还是要管的。徐嬷嬷就在这里，夫人您可以问一问她，平时院子里的人都是怎么吃饭的。”
    徐嬷嬷听得汗流浃背，哆嗦着不敢抬头。
    顾清语继续道：“我想二爷日日饮食药膳，难免清苦寡淡。想来人间百味，珍馐无数，只要我肯用心，虚心请教宫中的萧太医，总能找到几道温补周全的菜品让二爷饮食无忧，还请夫人成全。”
    顾清语这番话无疑在说，小厨房能做下人们的饭，怎么就不能做二爷和她的饭。而且，吃了那么久的药膳，也该换换口味了。
    可是，楚氏这会儿只在意居然敢如此大胆，与自己顶嘴。
    “放肆！”
    楚氏面色更沉：“绍儿的衣食住行都是太医们仔细把关的，什么该吃什么不该吃，轮不到你来指手画脚！”
    话音刚落，门外突然有人掀帘子小声禀报：“二爷来了。”
    人未进门，咳嗽声先起。
    顾清语忙转身迎向门口，见周檀绍缓步进来，忙伸出双手上前搀扶。
    周檀绍肃着一张脸，目光从她身上掠过，只望向坐在椅子上的母亲。
    “给母亲请安。”
    楚氏缓了缓脸色，眼神从薄怒到担忧，语气心疼道：“你身子不好，还折腾来做什么？快坐下歇歇。”
    顾清语扶着他的手，迟迟不松开，等他落座才小声问：“二爷怎么来了？”
    周檀绍还是没理她，反而以格外轻松的语气对楚氏道：“母亲，不过一顿饭的事，您不必如此动气。”
    楚氏一脸无奈：“你身子虚弱，饮食之事岂能马虎？病从口入，这个道理你不是不明白。”她边说边轻叹，眉头紧锁，苦大仇深。
    周檀绍抿抿唇似微笑：“母亲放心，儿子的饮食，自然还是要听母亲的安排，遵太医院的叮嘱，只是她……”
    话到一半，他顿了一顿，抬眸睨了眼身旁顾清语，见她正紧张地看着自己，又继续道：“她的身量太过不足，儿子看着怪心疼的。”