胭脂铺开业的那一天，热闹非凡。
    顾清语让同安医馆的大掌柜，直接过来管了胭脂铺子的事，这里的生意要比医馆的更好，收益翻倍，油水更多。
    顾清语心中自有一番计较，自己现在就算和沈砚划清界限，也是没用的了，既如此，何不借势而为，直接用他的人，让他对自己再多几分信任。
    顾清语忙着打理自己的生意，加之，宋静姝也出了月子，顾清语便将田庄的大小事宜又交回了她的手中。
    宋静姝没想到她会这么“大方”，吃到嘴里的肉，还能再重新吐出来。
    之后的日子里，顾清语也和周檀绍一样，早出晚归。
    周檀绍也好像故意和她赌气似的，频繁地留宿于衙门，偶尔归家，也仅是例行公事般地向侯爷与夫人请安，对顾清语的态度，更是冷淡得如同冬日里的寒风。
    任谁都能看得出来，两人之间隔着一层看不见的薄冰。
    不过，周檀绍越是对她冷淡疏远，顾清语越是觉得安静而自由。
    她想，日子就这样过下去，也没什么不好的，以免日后翻脸的时候，彼此放不开手……
    两人之间交集越来越少，这份别扭，终究逃不过长辈们的敏锐目光。
    楚氏隔三岔五地就把顾清语叫到跟前，提点几句，然而，顾清语面上都是温顺应承，淡淡微笑，偶尔轻声应和，等回去之后还是该做什么做什么。
    楚氏眼看着说教无用，便直接叫来儿子到跟前，询问道：“当初我让你休妻，你不愿意，我让你纳妾，你亦是坚决拒绝。那孩子，你曾视若珍宝，呵护备至，为何近月余来，却对她日渐冷淡，甚至让她独守空闺？你大哥已经有了一子一女，凑成了一个“好”字，偏偏你们两个渐行渐远，哪还有夫妻间的样子。”
    她实在是一头雾水，不知儿子这倔强的脾气从何而来。
    周檀绍眉眼低垂，许久不语。
    楚氏见他沉闷的样子，索性撂下狠话道：“若你对她心生厌倦，倒也无妨，府中再添一位合心意的佳人便是。”
    这次周檀绍终于开口了：母亲，孩儿并无此意，更无纳妾之念。”
    “你……”
    楚氏欲言又止：“那孩子还算乖巧，生意场上也是风生水起。你是嫌她在外面抛头露面了失了闺阁之仪？还是她有何不慎之举，做了什么惹恼你的事？”
    “母亲多虑了，她性情柔顺，您最是了解。我们之间，并无那般嫌隙。”
    “既是如此，你还置什么气呢？”
    楚氏越问越着急，周檀绍以他那特有的沉稳，淡淡开口：“我们的事，母亲就不用费神了，儿子心里有数。”
    楚氏眉间愁云更甚，语带无奈道：“你至少今夜得留在府中。你身子还未好，总是睡在外面，三餐不定，万一熬坏了身子，岂不是让娘揪心。”
    “是，儿子知道了，儿子往后会常回来的。”
    顾清语请安之后，独自先回来了。
    他们母子俩要说心里话，她是不方便听的。
    回屋备上热茶，再吩咐丫鬟们放好洗澡水，一切妥帖后，她便坐在桌边拨弄算盘对账。
    等周檀绍回来，一进门便听到噼里啪啦的算盘声，不禁微微蹙眉。
    顾清语见她来了，便停了手，起身相迎。谁知，周檀绍只是看了她一眼，随后便毫不犹豫地脱下厚重的大氅扔给丫鬟们，继而又转身去了水房，动作利落干脆，透着几分疏远。
    顾清语伸出去的手，僵在半空中，随后又默默收回。
    她见他不理她，便又坐回去做自己的事。
    算盘声声脆响，惹得周檀绍没由来的一阵心烦。
    顾清语吩咐丫鬟送了一点宵夜，高汤煮熟的鸡丝面，加了些细碎的葱花点缀，清清白白。
    “二爷您晚膳在衙门里匆匆解决，想必定未尽兴。不如再吃一点面吧。”
    周檀绍瞥了一眼桌上的食物，又抬眸看她：“我有些话要和你说，让丫鬟们先出去吧。”
    顾清语见他神情认真又严肃，忙给小翠使了眼色道：“都出去吧，过会儿再来伺候。”
    周檀绍沉着脸的时候，总是显得很凶，透着一股子不近人情的凛冽。
    顾清语给他盛了一碗面，又续了一点汤，递给他道：“二爷有什么要紧的事要吩咐吗？不妨先用些吃食，咱们边吃边谈，如何？”
    怎料，周檀绍轻轻冷笑一声：“东西先不用吃了，我问你，你在城外置办田庄有多久了？”
    顾清语才拿起筷子的手，微微一顿，又缓缓放下来，不答反问：“二爷您查我？”
    “呵，我何须刻意去查？如今你在京城颇有名气，外面认识你、谈论你的人比比皆是，消息自然是随风而至，不请自来。”
    顾清语不慌不忙，淡淡回应：“二爷或许还记得，我说过我手里有些积蓄，想要拿出去置办点买卖，那些田都是我的陪嫁，我不过是遣人细心打理，以求物尽其用，何错之有？”
    他在外面审犯人还不够，回到家里还要审她？
    周檀绍深深看她：“你若真是个财迷，倒也好说。事情恐怕没有那么简单，顾清语，你在给你自己铺后路，是吧？田庄，医馆，胭脂铺子，每一桩每一件，皆是你精心铺设的后路，对吧？”
    顾清语闻言眼波微动。
    原来，他早就发现了。
    她避重就轻，淡淡回应：“二爷，这话把我说糊涂了，我不懂。”
    “你心如明镜。”
    周檀绍每每说话，脸上都有一丝怒气闪过。
    顾清语不想和他争执，垂眸又道：“说白了，银子的事只是小事而已。二爷何必动怒，您难得回来一趟，该好好休息才是。”
    她说完，起身欲走，免得两两相对，徒增烦恼。
    然而，周檀绍的动作却快她一步，他猛地一伸手，精准无误地扣住了她的手腕，五指宛若铁钳，将她牢牢抓住，又以命令的语气道：“坐下！”
    顾清语眉心微蹙：“二爷这是要准备对我用刑吗？”
    她的语气里藏着淡淡的讽刺，显然并不为他的威严所动。
    她顾清语岂是轻易能被恐吓之人。
    周檀绍见她还在嘴硬，嘴角勾起一抹玩味的笑，随即动作强硬地拉过她的手腕，不容抗拒地将她牵引至妆台前。
    镜中映出两人身影，紧张而微妙。
    他自桌上精致的珠宝匣中挑出一个小巧的药瓶，握于掌心，步步紧逼：“告诉我，这是什么？”
    顾清语心头一紧。
    她平时已经很小心了，但防不胜防，两人日夜相对，终究还是露出了马脚。