屠氏立即叫张清把灯熄了，闪身藏在屋墙后，在院子暗淡的路灯灯笼下，几人靠墙蹲一排，如一只黑色的节肢动物。
    那群人显然也看到了他们，灯也立即熄了，全部蹲伏在灌木丛边。
    两拨人都不动声色，隐藏在黑暗里，互相窥视。
    “对面一定是鲁氏，是二房的人！”屠氏想。
    “对面一定是屠氏，是大房的人！”鲁氏想。
    就在他们等待得不耐烦时，青朴院忽然喊杀声震天，兵器相碰撞的声音“叮叮当当”。
    不多一会儿，两个黑影跳上墙，结果又被人一棍打下去。
    “噗噗噗”明显是在群殴的动静。
    “啊～”两声惨叫。
    不多久，黑色的东西呈抛物线丢出来，“咚～”“咚～”落地，那声音，牙酸！
    叫得太惨，屠氏和鲁氏都头皮发麻。
    两个黑影好似受了极重的伤，但是依旧拼命往府外跑，屠氏和张清一时闹不清怎么回事：这是哪个院的？
    青朴院里走出来几个人，手里举着火把，屠氏和鲁氏远远地看见，带头的正是那个黑脸的叫做北尘的家伙。
    那人在黑暗里冲着黑影说：“这是第一次，没有下次，无论谁来，人头落地。”
    屠氏觉得他的话有所指，此时再躲也没了意义，立马站起来，喊了一声：“怎么回事？”
    张清也站起来，把灯笼点着，装模作样地问：“发生什么事了？”
    “有宵小之徒，竟然想趁夜来青朴院偷盗！”北尘说，“阁老的院子，没有阁老的允许，谁也不准踏入一步。”
    屠氏立马叫手下几人抓住那两个一瘸一拐逃跑的，一阵子混乱，下人抓住了那两个小偷。
    屠氏和张清看见那两个人衣服都被刀剑砍断，胳膊上一截白森森的骨头在外面裸露。
    不是府里的人。
    “送官。”屠氏气死了，府里人惦记老三的财产，你一个外贼也想惦记？
    张清叫人捆了扔在柴房，天亮去报官。
    屠氏恼火地对北尘说：“你们怎么看的院子，怎么叫人进去了？”
    女兵说：“这是第一次，再来就不客气了，大人和夫人有令，无故入侵者，偷盗作奸者，打死勿论。”
    屠氏大声对张清说：“你去青朴院里帮忙查一下，有没有丢东西，还有没有藏着宵小之徒。”
    张清要带人进去，北尘拦住门：“未经邀请，不得入内。”
    “这是阁老的院子，也是伯府的院子，凭什么不能进？”
    “不能！”
    “真好笑！这是伯府的院子，你们都是伯府的下人，你别忘了你的身份。这是伯夫人，你竟然不叫进去？”
    “不能进。”
    屠氏说：“我一定要进呢？”
    “你别怪小的不客气。”
    “你还能杀人？”
    “能！”
    屠氏怒道：“奴大欺主，我定要告到官府，奴才要骑到主子的脖子上了！”
    “你可以去告。”北尘毫不客气地说，“这个院子是阁老大人的，整个伯府都是陛下赏的，你可以去告御状。”
    这边正在争执，忽然前面有人喊：“走水了，少夫人的院子走水了！”
    只见芳华苑火光冲天，屠氏吓得赶紧带人往芳华苑跑。
    可不得了，芳华苑离几座主院都很近。
    院子里能爬起来的主子和下人都带人赶紧来灭火。
    春季干旱，着火的是原先顾月白住的厢房，火势趁着北风把小厨房和隔壁的几个厢房都烧了。
    整个侯府折腾一整夜才把火灭掉。
    老夫人捶着床板，抹着泪说：“这是老天爷罚我吧，怎么会这么样倒霉？先是彦儿免职，接着贬侯为伯，老三两口子又弃我而去，现在干脆一把大火想烧了伯府……”
    顾伯聿、顾仲裕、屠氏、谢湘湘都跪着认错。
    “都是儿子\/妾身不争气，没有把府里事管好，让母亲\/祖母担忧了。”
    老夫人哭了一场。
    屠氏想起来昨天晚上关的那两个贼人，叫张清送去报官，告诉他：“不管他们有没有偷着东西，只管说东西少了，这种惯性做贼的，都有贼窝，肯定偷了不少银子。”
    张清瘸着腿，心说：雁过拔毛，兽走留皮，伯夫人连贼赃都想分一杯羹？
    结果张清去拆房提那两个贼人，却发现柴房门虚掩，两个贼人早就没了影子。
    问谁，都说昨天夜里光着急救火呢，没看着两贼人！
    张清说：“一定有内贼配合，那两贼人被青朴院打一顿，还捆着，没有人配合哪里能逃出去？”
    屠氏猜想着，那把火说不准也是内应的人放的。
    现在三房死光了，谁能想着勾结外人偷盗？
    除了二房，没别人了！
    屠氏和鲁氏去慈恩院给老夫人侍疾，屠氏脸色难看，刺了鲁氏一句：“是你放的火？”
    鲁氏瞪着眼睛，莫名其妙：“你什么意思？”
    “你调虎离山，放走了贼人！”
    “放你娘的臭狗屁！你去偷人家老三家的东西没偷着，被人家发现，只能自己放火找台阶下吧？”
    “你贼喊捉贼！”
    “你就是最大的内贼！”
    妯娌两个在慈恩院外面一言不合互相扇了几记耳光，头发都扯散了。
    踏雪出来，说了一句：“两位夫人都别吵了，老夫人还病着呢！”
    两人才住了手，回头收拾了自己才再来慈恩院。
    屠氏看着老夫人喝一点粥，说：“母亲，三弟在皇城司，陛下为他请了元济活佛，我们在府里不能挂丧幡，可也不能什么都不做吧？”
    老夫人流着泪说：“你把老大叫来，商量商量。”
    顾伯聿其实没什么主意，老娘说什么就是什么，但是三弟去了，他也很难过。
    只不过他想去看看三弟，冷洛说陛下不叫别人靠近，叫他回府再等等。
    “找僧人念经，不管有没有用，别人有的，我们都给三弟和三弟媳妇用上。”
    顾伯聿神色黯淡地说，“人死灯灭，搞这些形式，也没什么大用，早知道还不如他活着时，对他好一点。”
    老夫人哭道：“谁对他不好？他这么多年做阁老，也没拉扯过谁，还想怎么样？就每个月那点俸禄，还不够我几副药费。”
    屠氏立即抹着眼泪，说：“是啊，母亲还给他娶了媳妇，谢府的嫡长女，带着万贯家财，母亲哪里对他不好了？”
    顾伯聿心里烦，女人就是这么麻烦，你说一句她们八百句等着。
    “行吧行吧，你们说的都对。”顾伯聿不耐烦地说，“法事要做，那些纸马纸牛纸院子都去扎起来。”
    屠氏说：“叫僧人在青朴院超度吧？”
    顾伯聿没想那么多，说：“行吧，你看着办吧，青朴院地方大，就在那边办也好。”
    屠氏得了顾伯聿的信，顿时高兴，告诉张清，把府里的下人都集结起来，去青朴院扎灵棚。
    只要进了青朴院，就算是蚂蚁搬家，超度七七四十九天，也能把青朴院搬空。