三皇子一时只觉得头疼，又赶紧分开两人，问道：“薛大人，这是怎么回事？”
    见薛大老爷只是冷笑，他不得不怀着诧异和纳闷，劝道：“你们两家是姻亲，这又是大过年的，有什么事不能好好说开？”
    又硬着头皮道：“薛大人，今日本宫难得来做客，不妨给本宫个面子，若是问题不大，便听本宫一句劝，彼此化干戈为玉帛吧。”
    曹家到底是他的人，要是和薛家生出了矛盾，那三皇子完全不乐意见到。
    薛大老爷冷冷道：“没什么，只是新仇旧怨堆在一起，在曹家大郎诋毁我们薛家的同时，又想起了几十年前的一件小事罢了。”
    三皇子愣了。
    什么事？曹家和薛家还有过旧怨不成？
    他们不是盟友吗？
    薛大老爷冷冷看着曹年，问：“你可还记得，那年你做了什么？”
    曹年被打得嘴角流涎，真是悔之晚矣。
    他本来过来薛家只是想诋毁这个姜氏，顺便给薛家点脸色看。还以为薛家来请他过来，是服软了。
    因而刚才他得了意，在男宾席上大肆谈笑，说若不是看在亲事的份上，他不见得给薛家这个面子。
    若是薛家不低头来请他们，这门婚事只怕也别想要了。还好薛家有眼色，知道眉眼高低，最终还是向曹家示好。
    谁能想到，一切都被薛大老爷听去了！
    方才平城侯夫人和安敏郡主在那里争执，薛大老爷因为他出头质问姜氏，就给了他一巴掌。
    而后便问起他话来，问他在宴席上说的是否出自真心，若真是如此，那薛曹两家就此断交。
    曹年倒也想说不是啊！
    可是薛大老爷根本不给他还嘴的机会，硬生生打到了三皇子来。
    曹年张一次嘴他抽一巴掌。
    曹年甚至怀疑薛大老爷的目的就是跟曹家断交！
    这，这……
    三皇子看着这一切目瞪口呆，谋士突然想起什么，赶紧凑在他身旁低声说了句话。
    三皇子又赶紧问：“敢问薛将军，曹大郎是曾和你有过什么过节？不妨也说给本宫听听，有时当局者迷，旁观者清，兴许本宫能为你们解开误会呢？”
    “没有什么误会，此事早已查清楚，当年就是曹大郎为了报复老夫先他父亲一步夺得功勋，特地设下机关，险些害老夫没有战死沙场，而是死在自己人手里。”
    薛大将军冷声道：“老夫为大周效力半生，从未受过这等屈辱，既然曹家如此居心险毒，那便从此断交！”
    这听得又是大家一阵哗然，还不知道有这等事！
    “什么？”
    “曹大郎当真干过这种下作的事？”
    “我看……也未必不可能，曹将军不就曾当街殴打过不满他的官员吗？行事作风如此嚣张，焉知就不会嫉妒薛将军呢……”
    这话说的人人心有戚戚。
    他们从前只知道曹家是薛家姻亲，因而对曹家也格外尊敬，担心得罪了薛家。
    曹家也借着薛家之势，在朝中混得很开。
    若是单凭曹家本身的势力和地位，就是三皇子，也不会将他们收于麾下。
    可如今才知道，原来……原来曹家和薛家还有这一段？
    薛家内心并不接受曹家？是曹家攀上去？那岂不是养不熟的白眼狼？
    三皇子大受震撼，心中五味杂陈。
    他都不知道这些事，都怪这个曹家，他竟然拉拢错人了！
    一时之间，三皇子也十分愤怒，一时心情复杂，脸色几度变换，随后脸色一沉，上前提起脚踹了曹年心口一脚。
    “混账东西，竟敢谋害国之重臣！你有几个胆子！”
    这一脚颇重，踹得他胸口发痛。
    曹年都懵了，不敢相信讨好了这么久的三皇子竟然对自己下这狠手！
    他本就松动的牙齿飞了一颗出来，捂着胸口吃力地抬头，“三、三殿下，这都是、都是陈年往事了……”
    “陈年往事？若非薛大将军提起，只怕将会永远湮没在历史里！”
    三皇子面色不齿至极：“薛大将军今日提起来，必然是你再次触犯他的逆鳞！来人，把他绑上。”
    曹年满脸震惊，他们家才是和三皇子交好的啊，凭什么三皇子中这么偏着薛家？
    这都不能说是偏心了，这完全是向薛家示好的程度！
    然而三皇子的谋士比谁都有眼色，立刻抽出绳子将曹年绑上，点头道：“薛将军，您教训完了，我们三殿下还要单独教训他，请吧。”
    曹年：“？！？”
    薛家人只是根本不当回事地瞥了他一眼，转回头，感谢三皇子：“殿下英明。”
    “老夫打了这半日，也累了，总不好一直为此人浪费时间，耽搁了招待各位宾客，三皇子若有心，那便有劳三皇子了。”
    三皇子义正词严，点头：“这是自然，曹家一向与本宫走得亲近，本宫还以为他们门风颇正，也不曾拒绝。谁料竟有过这等事，这还是本宫第一次知晓他们私底下干什么，真是耻与为伍……”
    三皇子和薛家人谈论着走远了，谋士陪着笑脸送他们离开，然后转头，对曹年露出冷漠的杀神脸来。
    他先是上手，狠狠抽了曹年一耳光。
    “啪！”
    “蠢东西，从前只当你是殿下手边一条好狗，没想到你这样愚蠢狂妄，妄自尊大！”
    “你不知道殿下就等着和薛家结交吗？不好好和薛家攀关系，还得罪起薛家来了！”
    “要你有何用！”
    “砰！啪！嗷！”声四起，谋士收回腿，放下袍子，左右看了看。
    “把曹大郎带回曹家去，叫曹将军好生管教，别再这样到处丢人现眼了。丢人现眼不说，得罪了不该得罪的人，殿下可不是好糊弄的！”
    曹年被打得鼻青脸肿，满心都是不敢置信。
    满心都是迷惑不解！
    凭什么？
    凭什么？
    他虽然身无封爵，可他也是堂堂将军的长子！凭什么这样对他？
    他肿着眼皮跪着，痛得说不出话，只能嘶嘶叫唤着，迷迷糊糊看见有个修长的身影走过来。
    三皇子谋士赶紧问好：“薛小将军。”
    “先生客气了。”薛成琰淡淡道，“我们家与曹家其实历来就有龃龉，只是当年定下了妹妹的婚事，为了妹妹的面子，不得不容忍着曹家些。”
    “哎，是是是，我们殿下定然会知道的。”谋士满脸堆笑。
    “若是曹家再这样狐假虎威，犬大欺主……”薛成琰看过去，毫无表情地轻轻挑眉，“就不一定得罪谁了。”
    “是，是。”谋士笑呵呵道，“薛小将军说得有理，咱们殿下也是以为曹家和薛家形同一家，才对他们觉得格外亲近。”
    曹年猛然浑身僵直，像被雷劈中的蛇。
    薛成琰淡淡点点头，瞥回眼，头也不回地走了。
    谋士送走了薛成琰，许久后又回来，往僵直的曹年身边吐了一口唾沫。
    …
    薛成琰走到席上，和父亲还有姜琮月都对了对眼神。
    这是他们之前就计划好的，趁着今日请来三皇子，演一场大戏和曹家彻底割席。
    以免日后曹家在外犯了事，别人还以为他们背后有薛家，记在薛家头上。
    至于安敏郡主和平城侯夫人，正好一起收拾了。
    姜琮月往身旁看了一眼，安慰地把薛成莹搂到怀里，轻轻拍了拍她的肩膀。
    薛成莹抬起头来，扫去低落的神色，转而坦然自若地笑道：“嫂嫂不必担心，这本就是我提起来的。我也不愿嫁去对我毫无尊重的人家。”
    姜琮月也不知道说什么，那位曹二郎似乎和曹家其他人并非一丘之貉。只是局势当前，薛家必须得和总干蠢事的曹家分割开关系了。薛成莹在其中，总是受委屈的一个。
    她点点头，拂开她鬓边的珠串，柔声说：“婚事日后再说吧。”
    薛成莹也点点头，抬起眼时，眼中就渐渐恢复神采了，说：“嫂嫂，您去招待客人吧，我去找成瑶玩去。”
    姜琮月目送她离开，不知道为什么叹了口气。
    成莹太过懂事了，越不要人担心，反而越让人担心。
    长孙小姐从人群里看见了她，又找上来，握着手互相见了礼，带着笑问：“姜夫人可记得我？久仰大名了。”
    姜琮月也笑道：“自然记得长孙小姐，刚才长孙小姐为我说了不少话——”
    长孙青燕却摇了摇头，说：“姜老板，是那次！”
    随着这一声称呼，姜琮月的记忆才渐渐复苏，她想起来，是赏金大会的时候在楼上第一个抬出五千两的那个夫人。
    她惊讶地笑了下，眼神更加亲切起来：“原来是长孙小姐，多谢你那日为我抬价。”
    长孙青燕也笑了，熟络地挽上她的手，说：“上回见，姜夫人还未成亲，如今却已与薛小将军很是恩爱了，叫人羡慕不已呢。”
    “那日的婚礼，我也来了，姜夫人的凤冠就是拍卖的那一顶吧？”
    姜琮月提起这事，不自觉柔和地笑了笑：“正是。”
    “想来，是薛小将军去为夫人赎回的这顶凤冠了。”长孙青燕无不羡慕，“还不知道那安绛兰王女如何难对付，也就薛小将军能让她吃瘪了。这阵子，她在宫中作威作福，竟没个人能治住她，还放出狂言要在春猎上好好给文弱的大周贵女们开开眼界，这真是……”
    好久没听到这个嚣张跋扈的王女的消息，姜琮月也有点好奇了。
    一边往前走，一边隔开花枝问：“她都做了什么？”
    长孙小姐撇撇嘴，面露厌恶：“闹市纵马，执鞭伤人。还口出狂言，十分看不起我们大周人。呵，要是等到春猎上有人马术比她更出色，那才叫打脸呢！”
    当然长孙小姐也只是说说，大周的贵族小姐没有练习马术的习惯，大多都爱吟诵诗文。尤其是崇平帝继位后这一朝，武学更加被轻视。
    不说优胜了，只怕都很难找出会马术的贵族小姐。
    姜琮月点了点头，若有所思。
    春日宴之前就是春猎。
    宴会在三月三，是京都世家贵族之间，少男少女互相交流，培养感情，甚至联姻的机会。各家优秀的公子、小姐，都会有机会在春日宴上大放光彩，因而换来和好人家结亲的可能。
    春日宴之后紧跟着选秀。
    这更是鲤鱼跃龙门的好时机。
    姜如珍曾经就很期待去这三年一度的春日宴，盼望着能在宴会上遇到龙章凤姿的公子，嫁入好人家。
    为此，过去的三年都在悉心准备，不肯错过。
    李延淑也很期待这次春日宴……
    她的心上人林公子也会在这场宴会上被赐婚，所以她也盼了很久了。
    姜琮月目光冷了冷，李延淑的礼数向来不周全，没有人严厉地管着她，必然会出问题的。这都是她自作自受。
    “嫂嫂，嫂嫂！”
    薛成瑾远远的就大喊着跑过来，包子一样肉嘟嘟的脸上肉都在抖，脸蛋红彤彤的，扎着两个丫髻，可爱极了。
    姜琮月看过去，忍不住脸上都融化了，赶紧蹲下去接她：“成瑾，怎么来找嫂嫂了？”
    薛成瑾着急得很，香喷喷的扑在她怀里，撒着娇说：“我给嫂嫂准备了好礼物！”
    姜琮月笑着哄她：“成瑾还给嫂嫂准备了礼物？是什么好礼物呀？”
    一双满是肉窝的小手，捧着一个小木雕出来。是个技艺生疏的兔子，一只眼大，一只眼小。
    长孙小姐愣了下，没忍住掩着嘴笑出声。
    薛成瑾的声音脆生生的：“成瑾给嫂嫂做的兔子，哥哥教了我好久呢？”
    姜琮月愣了愣，抱着她，回过头看向了薛成琰。
    薛成琰正在和人闲谈，淡淡地靠在假山石边，抱着胳膊，显得身长腰窄。听着身边人说话，他似乎也没专心，却也回上了几句切中肯綮的问题。
    顾西望在他对面上蹿下跳，直拍大腿。
    忽然有几个人来拜见他，一堆锦衣玉冠的公子呼啦啦围上去，怯生生地抱拳向薛成琰问好。
    薛成琰刚刚从手边扯了一根枯草，正在有一下没一下地折着，抬起眼又垂下眼，只点了一点头。
    那堆公子中像是商议了许久，推出一个最优异的代表去，满脸通红，紧张不已地拱手，向薛成琰介绍自己，又似乎是提出了什么问题。
    薛成琰回了一句。
    激起那堆公子的议论纷纷，似乎都为得到了他的答复而满面红光。
    他身边的那堆人，似乎有个是从前姜御史很想接触的上官之子。
    而此人，也不过淹没在众多青年才俊中，甚至都没被推出来当作代表的资格，落寞地站着，又很期待薛成琰的青眼。
    姜琮月莫名有了一瞬间恍然。
    她当真是从侯府逃出来，然后嫁给了薛成琰吗？
    当真御史府的一切，都与她再无瓜葛，不会再禁锢她了吗？
    这一切有些太好了，让她一时有些恍惚。即便薛成琰已经一再确认，但在此时，她还是有恍如隔世的不真实感。
    薛成琰看见她了，眼神和她一对，像是察觉了她有话说。
    “等下。”他突然抬手打断身旁紧张喋喋不休的人，在一众人愕然之中放下胳膊，往前走，步伐越走越快，甚至像少年郎一般从石头围栏上翻身跃了过来。
    不需几瞬，就已经走到了姜琮月跟前。
    姜琮月愣了一下，他已经蹲在她身前，屈膝看着成瑾：“你也来缠着嫂嫂？”
    薛成瑾埋头钻进姜琮月怀里，又把头钻出来，得意道：“嫂嫂喜欢我！才让我缠着她！”
    薛成琰笑着伸了伸手，姜琮月以为他要摸薛成瑾的头，低着头跟着看过去，却没想到他的手往高了一抬，落在姜琮月耳尖。
    手指带着薄茧的触感传来，姜琮月狠狠愣住，只感觉他极轻的将什么东西，挂在自己的耳尖上。
    一串金珠宝石落下来，轻轻晃着，贴在脸上有冰凉的触感。
    薛成瑾稚嫩的声音大叫：“好漂亮，嫂嫂，好漂亮的耳环！”
    姜琮月赶紧伸手去摸，一串精致的坠子落在手上，薛成琰笑了笑：“见你出来得急，没戴耳坠，送你新的。”
    姜琮月摸着耳梢，忽然感觉手下是发烫的。
    她平时打扮不繁复，却喜欢戴耳坠，显得自己庄重沉着。今日出门时去找薛大老爷，没戴耳坠子，薛成琰注意到了，不知道从何处找出来一副坠子送她。
    见她不说话。
    薛成琰也拿不准了，歪头打量她的神色，有些小心。
    “不……喜欢吗？”
    姜琮月迅速错开眼，去看薛成瑾怀里的小兔子木雕。
    片刻，才没抬头，轻声说：“喜欢。”
    薛成琰立刻笑起来，浑身都透露出翘尾巴的意思，好像猎豹被猎人驯服，叼回猎物获得了猎人的夸奖。
    明明是那么骄傲的人，在她眼前却总是将自己放得温顺到极致，好像没脾气一般。
    刚才被薛成琰抛下的青年才俊们都愣着，傻眼地看着这边。
    许久，才有人尴尬地清了清嗓子，掩唇说：“薛小将军……敬重爱妻。”
    “嗯……嗯！值得我辈学习，值得我辈学习！”
    却不禁有人小声嘀咕道：“看来果然美色比朝堂中事重要。你我苦学多年，也不及一位美人能得薛小将军注意。”
    这话虽然没什么毛病，但怎么都能听出一股酸味。
    顾西望皱了皱眉，斜眼瞥过去。
    只见那人语气虽然还算谦恭，但满脸都是不甘心。好像觉得他那一身半吊子才学有什么好值得听的似的，被人抢去了注意力，还十分不甘。
    旁边的人赶紧道：“兄弟这话玩笑了，姜夫人是薛小将军发妻，自然是更重要的，你我能得将军一见，说上几句话已是荣幸，怎敢说这些？”
    那个酸唧唧的公子像是才察觉自己逾越了，赶紧笑道：“兄台也别过度紧张，我不过随口玩笑一句。”
    顾西望转回目光。
    说一句得了，这人好像还停不住嘴，接着念叨道：“只是觉得我等好歹也是即将入国子监的学生，在京都读书人家中也是翘楚，来日还有可能参加算学馆的选拔，却……唉。”
    他摇着头：“寒窗十载，不如红颜一笑啊。”
    他好像有些失望一样看着薛成琰的背影，其他人都有些心惊胆战了。
    这人咋这么没情商？他这话让薛家听去了，还指望以后能跟薛小将军说上话吗？
    明知道薛小将军和姜夫人恩爱，不想着办法投其所好，反倒挑起姜夫人的刺来。也不想想轮得到他有意见吗？
    是你有求于人，不是别人有求于你，连这都拎不清，只怕以后入了官场也会得罪人，走不长远了。
    倒是别牵累了自己。
    想到这里，其他公子都默契十足，默默离他远了些。
    那个愤世嫉俗的公子还没察觉周围的人都开始疏远自己，还在愤愤不平地打量着姜琮月。
    “娶妻娶德，若是妻子无法规劝丈夫投身事业，而是一味带着夫君投身温柔乡的话，只怕也并非贤妻……”
    他话音未落，忽然便有人来报：“算学馆馆长来了！”
    几个学子顿时一愣，紧张起来，算学馆馆长可是闻名遐迩的大学者，读书人见到了都十分荣幸的。
    他们几个有些兴奋，那个愤世嫉俗的更是跃跃欲试，抱着拳抬起头，期待馆长能看见自己，听见自己的抱负，对自己另眼相待。
    可没想到，馆长一路脚步生风地进来，身后竟还跟了个更想不到的人物。
    所有人面面相觑：“……长孙太傅？长孙太傅怎么也来了？”
    难道是为了给长孙小姐撑腰来了？
    长孙太傅步履匆匆，满头大汗，儒雅的脸上竟然有几分着急。
    他跟着馆长大步走进来，手上还拿着一页泛黄的纸，衣袍还未落定，也没顾上自己的女儿，就拔高声问道：“薛大将军，薛大将军！”
    “是谁做出来的这题？快，快快叫请出来我看看！”
    长孙太傅振臂一呼，所有人都集中精神了。
    什么？有人解出了难题，连长孙太傅都要亲自来找人不成？
    在场的学子都兴奋了，蠢蠢欲动地互相左右看，不知道这个人才又是在他们之间的哪个。
    长孙太傅着急坏了，他退居二线之后，也在算学馆领了差事。与薛大老爷不同，他做学问出身，对这方面颇有研究，还精通一些古算术。
    又十分得皇帝信任，他在算学馆里虽不舞弄权术，可也是真正的学术核心。
    长孙青燕看父亲这个着急的样子，有点惊讶，连忙停下话题，对姜琮月赔罪道：“真是不好意思，姜夫人，家父就是在人才上格外重视，着急了些，所以才来你们家的宴会上找人的，青燕替父亲告罪了。”
    她有些无奈，再怎么着急也不能赶在这会儿啊！
    姜琮月还没说话。
    长孙太傅就急得从馆长手里夺过了信，仔仔细细看了一遍名字，又抬起头叫薛大老爷。
    “薛将军，你家这位姓姜的后辈，究竟是谁？”
    霎时之间，花园中一片寂静。