杨炯率先回过神儿来，一把将那一脸戏谑、得意扬扬的王修撂下，神色凛然，开口道：“人常言，眼见为实，可有时这眼睛瞧见的，也未必能信，正所谓：所信者目也，而目犹不可信，所恃者心也，而心犹不足恃。”
    “你那双眼睛，直勾勾盯着我手，你这手啊，时刻叩在我心。你所恃的，究竟是啥？哈哈哈！” 王修一只手搭在杨炯肩头，嘴里调笑着，旁若无人地蹬上自己的绫罗绣袜。
    “你给我闭嘴！” 杨炯顿时恼羞成怒。
    文竹剜他一眼，扯过他，寒声道：“听闻她是个毒女，你莫不是疯了？”
    “姐夫！你可真是心急火燎啊，把我支开，却和她在这儿鬼混！” 李澈也跟着附和，那 “姐夫” 二字咬得极重，眼眸里满是被蒙骗后的愤懑。
    杨炯心下明白，这事儿一时半会儿也解释不清，索性不再纠缠，直言道：“我和她没半点儿瓜葛，对她也没那份心思。当下先讲讲李宝的事儿，咱们边走边说，即刻出海，去抢余大娘的船。”
    说着，拽起两人就往外走。
    “且慢！你们就这般走了？也不怕梁非凡知晓？我这儿周遭，可全是他的眼线。” 王修提上绣鞋，换了件略厚实的衣衫，抬脚引着众人步出内室。
    杨炯见状，不动声色地抄起一件大氅，轻轻披在她身上，问道：“如此说来，我若要调动军船，梁非凡定然也会晓得？”
    王修见杨炯这般贴心，小嘴一嘟，娇嗔道：“我热着呢～～！”
    “你这应是毒药所致的内热心亢，实则体表并非真热，长此以往，你性命不会长久。” 杨炯神色淡淡。
    王修沉默不语，边走边束起长发，转瞬又变回那风度翩翩的佳公子模样，冷不丁道：“你这般作为，是心疼我，还是怕我死了，你接管不了船行？”
    “有何分别？”
    “你自是知晓有分别！”
    “我认为没区别。你多活些时日，我便能接手船行，也好组织军队征伐倭国，保障盟友寿命，这本就是合作根基。” 杨炯不咸不淡地回应。
    王修轻轻一笑，神色复杂难辨，悠悠道：“你和毒女周旋，还这般心软，当真是个笨蛋。”
    杨炯闷声不响。
    王修也不多言，刚一出门，便迅速召集家仆，吆喝众人登上马车，三辆马车前后相继，朝着登州城各个方向疾驰而去。
    “咱们得先甩开梁非凡的眼线，再赶赴登州港。” 王修瞧着面露疑惑的众人，出声解释。
    杨炯点头，望向文竹，开口问道：“李宝可寻着了？”
    “嗯，让人囚在一艘军船上了。据我探查，他被自己两个副手架空，如今的指挥权，都是假借他的名义施行。听闻今夜便有一小队要前往砣矶岛剿灭海盗。” 文竹神色冷漠，显然还在为杨炯的事儿生闷气。
    杨炯苦笑一声，攥住她的手，低声道：“辛苦你了。”
    “不辛苦，命苦！” 文竹瞪他一眼，挣扎几下，便由他握着自己的手。
    杨炯怎会猜不透她的心思，在文竹看来，自己全心全意、风风火火地帮着查探大事，就怕回来晚了他有个闪失，可一回来看见的，却是他和别的女人厮混，她就算脾气再好，心里也难免有怨。
    当下，杨炯也不多啰嗦，哄这外冷内热的小文竹，对他来说还不是易如反掌，于是一边同她搭话，一边悄悄用手指轻搔她手心，面上却装得一本正经：“看来梁非凡已知晓咱们大军不日便至登州。此番他们有所行动，恐是以剿匪之名，藏匿余大娘的船只，再寻机杀了李宝，拖延咱们大军的行程。”
    文竹哪经得起这般撩拨，当下俏脸泛红，一颗小心脏怦怦直跳，可瞧杨炯说得郑重，周遭又有这许多人，不好发作，只能任由杨炯逗弄，眼眸里满是幽怨与羞愤。
    杨炯轻声一笑，晓得这小文竹面皮薄，不能逼得太紧，便不再胡闹，只紧紧握住她的手，望向王修道：“出了海，你能联络上船队不？我需留个后手。”
    王修眼神透着戏谑，不动声色地瞥了眼杨炯和文竹紧握的双手，淡淡道：“自然能，不过我这般帮你，你拿什么犒赏我？”
    “我纠正你一下，这可不单是帮我，亦是帮你自己！你这倭女，格局忒小。” 杨炯没好气地瞪她一眼。
    王修仿若未闻，慵懒地靠在马车壁上，悠然道：“倘若你掌控不了那支剿匪的军船小队，我那些没军械的船队，能顶什么用？做后手又有何益？我结识些海盗，用来做你的后手，岂不更为妥当？”
    杨炯闻言一怔，没料到王修如此机敏，仅凭方才交谈，便能猜出自己的盘算，怪不得她能在短短十几年间，拉扯起这般大的家业。
    他原本的计划是，混进那剿匪的船队，待海上制住那两个副官，再放出李宝来重新执掌船队，顺势劫了余大娘的船队。为防不测，才让王修的船队做后手，毕竟民船数目众多，围堵冲撞之下，只要舍得下本钱，也能杀出重围。
    如今王修既称认识海盗，那自是再合适不过，这后手可比先前谋划强上太多。
    想到此处，杨炯问道：“你认识海盗？是何交情？”
    “如臂使指。” 王修神色淡淡。
    杨炯凝视她许久，笑道：“你想要何犒赏？”
    “何时征伐倭国，我等不得了，要快。” 王修慵懒的眼眸中，寒芒一闪。
    “你想何时动手？”
    “即刻，马上。” 王修直言无讳。
    杨炯摇了摇头：“给不了你确切时日，只能应承尽快。”
    “你这可没半分诚意。” 王修气哼哼道。
    杨炯闭口不言。
    王修见状，忽而道：“要不这般，我退一步，不求你帮我打倭国，只帮我攻打京都，如何？”
    “事儿我能应下，时日却定不了，快则三月之后，慢则一年。” 杨炯也让了一步。
    “好！一年我等得起。” 王修眼眸一亮，郑重地竖起手掌。
    “啪 ——！” 杨炯抬手击掌，与她盟誓。
    “眼瞅着便到登州港了，海面灯火通明，军号急促，显是正在聚兵，咱们得抓紧时辰。” 王修掀开马车厚厚的窗帘，瞧了一眼，神色凝重。
    杨炯也不啰嗦，瞅了眼文竹，文竹心领神会，掏出三个男性人皮面具，递给杨炯一个，自个儿帮李澈装扮起来。
    杨炯撑开面具，径直扣在王修脸上，郑重其事道：“咱们此番，要扮作水兵，混入军船，在海上制住那两个副官，紧接着让李宝重掌船队，劫持余大娘的船队，再返港。”
    “嗯！” 众人皆知此事干系重大，纷纷点头应下。
    一切准备妥当，抵达登州港后，三人寻着四个水兵，一番威逼恐吓，问出口令，将人打晕拖至暗处，换上他们的衣裳，径直朝将船奔去。
    “口令！” 卫兵瞅见急匆匆登船的四人，没好气地喝问。
    “锚沉响！回令！” 杨炯高声回应。
    “新兵蛋子！回哪门子令，赶紧的，你们险些误了事！” 卫兵笑骂一声，挥手催人快走。
    杨炯佯装不好意思，挠了挠头，带着四人一同登上将船。
    另一个卫兵瞧着登船的四人，小声嘀咕：“杰哥，那第二个人脚步虚浮，身子柔弱，这般娇弱也能当将船水兵？”
    “阿星，你刚从老家来，慢慢留心学着，这四人明摆着是老兵油子，估摸是刚从城内妓馆出来，要不怎会把水兵服穿得乱七八糟。在水军里，这是常有的事儿，大家都心照不宣。
    骂一句新兵蛋子，是提醒他们上了船，别再吊儿郎当出岔子。这是情分，聪明人都会记着，往后多少会照应咱们一二，这便是众人抢着当卫兵的缘由。
    职责之内，尽量装作没瞧见，懂了不？职责之外，能帮就帮，帮不了别硬撑，水兵也不会怪罪。” 杰哥语重心长，谆谆教诲。
    “啊，这般复杂呀！杰哥，我怕做不好，给你丢脸。” 阿星小声道。
    杰哥轻轻摆了摆手，神色间满是感慨，悠悠开口：“阿星啊，想当年，冰天雪地的，要不是你娘给了我一碗热饭，我这条命怕是早交代在那寒冬腊月里了。如今，你娘她走了……” 杰哥顿了顿，眼中闪过一丝落寞，随即又坚定起来，“哥哥我既应承了你娘，就定要带着你，一步一个脚印往前走，日子总会好起来的。”
    “嗯！” 阿星重重点头，眼眸亮得仿若藏着星辰。他目不转睛地盯着杰哥，仔细聆听、默记着杰哥的每一句话、每一个动作，暗自模仿起来。
    他早听旁人讲，杰哥在兵船上摸爬滚打十几年，本攒下娶媳妇的积蓄，可为给他谋个卫兵的差事，一股脑儿全拿了出来走关系。阿星攥紧拳头，在心底暗暗发誓，绝不能让杰哥失望，定要活出个人样。
    且说，杨炯四人刚一登上将船，就被一郎将喊住：“哎！回来得这般慢！莫不是死在娘们儿肚皮上了！你，赶紧过来，帮着扯桅杆！”
    “我？” 李澈指着自个儿，愣愣地问。
    “艹！老子指使不动你是吧？麻溜的！别耽搁起航！” 郎将骂了一句，自个儿也加入起桅的兵丁当中。
    李澈望向杨炯，大眼睛里满是求助。
    “别打草惊蛇！寻个时机溜走，去驾驶舱寻我。” 说着推了她一把，杨炯带着两人继续朝船舱走去。
    走到拐角，杨炯低声吩咐：“文竹！去找李宝，这两个副官干出这等大事，还假传命令，那李宝定然被他们时常带在身边，寻到后，即刻带到船舱。”
    “好，你小心！” 文竹嘱咐一句，转身走入船底，打算从下往上，仔细搜寻。
    杨炯带着王修，一路找寻，寻到驾驶舱后，悄然瞄了一眼，见里头有两人正指挥兵丁起航，听那些兵丁回令，知晓一个络腮胡子的是丁巡检，一个秃顶的是江巡检，想来便是这俩混账东西，囚禁了李宝，发动的兵变。
    当下船才刚起航，杨炯只得拉着王修，佯装巡逻水兵，在驾驶舱周遭不停观察。
    “你得快些，此处距砣矶岛一个半时辰便能赶到，我结识的海盗在黑山岛，也就是说，你得给我留半个时辰，如此我才有工夫通知那些海盗，不然可就来不及了。” 王修低声道。
    杨炯点头，瞧着她脖颈上已沁出层层汗珠，皱眉道：“你这般病弱？”
    “无需担忧，能活多久，我心里有数，在你帮我报仇之前，我死不了。” 王修微笑着应道。
    “哼，我是担心我的船！” 杨炯没好气地回应，手却将她拉到隐蔽处，轻轻拭去她脖颈的细汗。
    王修嘴角勾起一抹浅笑，柔声道：“我有洁癖，你可得瞧仔细咯，莫让这脏衣裳碰到我。”
    “都什么时候了，还闹。” 杨炯没好气地骂道。
    “毒女第二课，时刻保持自身洁净，无论是里还是外。” 王修戏谑而言。
    杨炯彻底没了言语，懒得跟她打情骂俏，擦干她汗水后，转移话题道：“一个时辰足够，等文竹寻到李宝，咱们便动手。”
    王修点头，跟在杨炯身后，佯装认真巡逻，冷不丁小声道：“你就不好奇，我为何要打倭国？单凭我毒女的身份，就能说动你？以你那缜密心思，可不像是轻易能糊弄的人。”
    “我说了，这些都不重要！你打不打倭国，我迟早都要打，你是否真心要打，时日一长，我总能瞧出来，也没那般要紧。我当下只求船只出海，这才是最急迫的事儿。” 杨炯神色淡淡。
    王修闻言沉默，眼眸寒光闪烁，咬牙切齿道：“我妹妹十岁，做了七年的毒女。”
    “你七岁离开倭国，如今二十二岁，也就是说，你和这妹妹并无交集，你同我说这些作甚？证明姐妹情深？还是表明打倭国的决心？” 杨炯不住地摇头。
    “我能逃脱，全赖母亲和舅舅拼死相护，去年母亲被杀，舅舅被囚，妹妹更是被弄成毒女，你说我该不该报仇？这理由够不够让你信我？”
    王修紧紧抓着杨炯的手，她那手本就柔弱无骨、绵软无力，此刻像是拼尽了全身的力气，指节都因用力而泛白，可落在杨炯身上，却似羽毛拂过，愣是没让他觉出半分痛感，倒叫杨炯心中生起一丝怜惜。
    杨炯将她引到船尾，用几个火油桶作遮挡，拉着她寒声道：“你说这些难辨真假的话，不如直接告我你的身份。要么直接点明，你想杀一条天皇还是藤原道长，倒更能让我信服。”
    王修闻言一怔，继而贴近杨炯，眼眸瞬间蒙上一层水雾，配上那慵懒嗓音，更添几分妩媚：“什么意思？你喜欢有身份的女子？”
    “你别岔开话题！据我所知，培养毒女绝非易事，需极高超技艺与经验，毒药更是难寻，正因如此，唯有倭国几个大人物才有能耐培养。
    你的话，我信一半。
    且我看到的事实是，你靠着倭国扶持，建起庞大船队，有这等实力的人，在倭国也是屈指可数。起初我试探你，问你的敌人是一条天皇还是藤原道长，你既不答，也不否认。
    如此，我笃定一点，培养你的，必是他俩其中之一。一条天皇欲摆脱藤原家掌控，藤原家借皇后之势渐成气候，他们都有培养毒女的动机与实力。不过，我心底更偏向一条天皇，据情报，藤原家似对天皇之位没什么兴趣，对扶持傀儡倒是驾轻就熟。” 杨炯目光炯炯，言辞恳切。
    “就不能俩人都是我的仇人？” 王修对杨炯的话丝毫不觉意外，嬉笑着反问。
    杨炯见她这副随意模样，抬手在她翘臀上重重拍了一下，骂道：“你还想当天皇不成！你有那血统吗？你们倭国皇室，对血统看得极重，甚至罔顾人伦也要保住所谓的纯正血统。还俩都是你敌人，你当自己是谁呀！”
    王修被他这突如其来的一下打得一懵，而后脸色泛红，心跳如鼓，刚要开口，却急促喘息起来，仿若要憋过气去。
    杨炯见状一怔，瞧着她脖颈瞬间布满冷汗，大口喘气仿若被人掐住脖子一般，皱眉问道：“你这是怎么了？”
    “哈呼 ——！” 王修扶住杨炯，剧烈喘息几下，呼吸渐趋平稳，直起身子后，眼神复杂地望着杨炯。
    “你到底咋了？可是有喘促（哮喘）？” 杨炯眉头皱得更紧。
    “往后不许这般突然欺负我！” 王修虽脸色泛红，语气却无比郑重。
    杨炯愈发疑惑，沉声道：“跟我说实话，到底怎么回事？”
    王修望着杨炯那不容置疑的眼睛，轻叹一声：“可知毒女为何厉害？因她们是人造的杀人利器，专为一人打造。只要你足够了解敌手，便能用毒药养出个独具气质和性格的毒女，引他上钩，控制于他，最终取其性命。
    你们都以为，毒女只为毒死敌人，那可太不晓得倭人的龌龊了。与其直接毒死，用个女人控制他，夺其权柄，岂不更好？”
    “你们就没想过反抗？” 杨炯皱眉。
    “我能逃脱，只因尚未被毒药完全控制！毒女一旦长成，生不如死，敢违抗的，只需断了解药，万蚁噬心之苦，人不可受。我亲眼见过，一毒女因爱上政敌，生生把自己皮肤抓破，血流如注，惨嚎三日而死。” 王修神色淡淡，眸中满是灰暗。
    杨炯沉默良久，叹道：“你怕惊吓？”
    王修摇头，凄然一笑：“我怕心动。”
    “你能不能正经些？”
    “不正经么？”
    杨炯白她一眼，认真道：“我要听实话！”
    “我说的便是实话！给我用的毒药，比旁人重许多，种类也更是繁杂，要不怎会只喂了四年，我就这般病弱，随着长大，便落下了心速一旦过快，便会气喘的毛病。” 王修目光灼灼，认真回应。
    杨炯微微点头，心中大致明白，那人定是为将王修养出病弱的气质模样，自幼便给她用了大量毒药，累得她身体不堪重负，估摸王修还有严重心脏疾患，要不怎会被这一吓就成这般模样。
    想到此处，杨炯也不知该说些什么，只是将她的手握得更紧了些，又轻轻拭去她脖颈处的香汗，打算重新折回驾驶舱。
    “哎呦！今个没想到还能碰到个同道中人！老弟，你的兔子，给哥哥养几天呗？” 一阴鸷的声音乍然响起，惊得两人皆是一愣。