“从伤口来看，他们的武器非常奇怪，不像是我们所知的任何一种……”
    就在这时，一阵马蹄声由远及近，一名浑身是血的士兵跌跌撞撞地跑了过来，声音嘶哑地喊道：“将军，夫人，不好了！我们发现了敌人的踪迹，他们……他们……”
    士兵说到一半，突然瞪大了眼睛，直挺挺地倒了下去。
    “不好，有埋伏！” 马库斯反应迅速，一把将我护在身后，抽出佩剑，警惕地注视着四周。
    四周一片寂静，落针可闻，仿佛暴风雨来临前的宁静。
    我的手紧紧握着马库斯的胳膊，手心里满是冷汗，心中隐隐感到，我们似乎卷入了一场更大的阴谋之中……
    四周寂静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声。我握紧了手中的匕首，手心满是冷汗。突然，一阵令人毛骨悚然的低吼从密林深处传来，我立刻警觉起来，低声对马库斯说：“小心，他们来了！”
    我们背靠背，谨慎地观察着四周的动静。然而，预想中的攻击并没有出现，取而代之的是一种令人窒息的压迫感，仿佛有一双无形的眼睛在暗处窥视着我们。
    “我们必须尽快离开这里。”马库斯沉声说道，他的语气中也带着一丝不安，“这里透着古怪，那些袭击者似乎并不想正面与我们交锋。”
    我们迅速撤离了那片诡异的树林，回到临时搭建的营帐。我焦躁不安地在帐篷里踱步，脑海中不断回放着士兵临死前惊恐的眼神，以及那声令人毛骨悚然的吼叫。
    这时，波利比乌斯急匆匆地跑进帐篷，他的脸上带着一丝惊恐和兴奋。“莉莉娅，你一定要看看这个！” 他说着，将一卷古老的羊皮卷轴 展开 在桌子上。
    我凑近一看，发现上面用古罗马语密密麻麻地记载着一些文字和奇怪的图案。“这是什么？”我疑惑地问道。
    “这是一份关于古代邪恶力量的记载，我在整理罗马图书馆的文献时偶然发现的。”波利比乌斯指着羊皮卷上的一幅图案，那是一只长着翅膀的巨兽，面目狰狞，利爪锋利。“根据描述，这种生物以鲜血为食，能够操控黑暗力量，并且……”
    “并且什么？”我追问道，心中升起一股不祥的预感。
    波利比乌斯顿了顿，压低声音说：“并且，它们能够模仿其他生物的声音和外貌，迷惑敌人。”
    我倒吸了一口凉气，士兵临死前的话语再次回荡在我的耳边：“他们……他们……”难道那些袭击者并非人类，而是传说中的怪物？
    就在这时，一名士兵急匆匆地跑进来报告：“将军，夫人，阿提娅小姐求见。”
    阿提娅怎么来了？我心中疑惑，立刻让她进来。只见她脸色苍白，神情憔悴，眼中充满了焦虑和不安。
    “莉莉娅，我这次来是为了……”她深吸了一口气，似乎在努力平复自己的情绪，“是为了那些反对改革的贵族……”
    “他们怎么了？”我问道，心中隐隐感觉到，这件事或许与边境的袭击事件有关联。
    “我发现他们与一股神秘势力有勾结，而且……”阿提娅咬了咬嘴唇，似乎在犹豫要不要说下去，“而且，我怀疑他们正在密谋对你不利……” “对我不利？” 我微微蹙眉，心中疑惑更甚，“他们为何要这样做？我和马库斯一直在致力于推动改革，为的是罗马的繁荣昌盛，他们为何要反对，还要与来路不明的势力勾结？”
    阿提娅深吸一口气，压低声音说：“莉莉娅，你有所不知，那些老顽固固守着传统的利益分配，改革触动了他们的蛋糕，他们自然恨你入骨。至于那股势力……”
    她顿了顿，似乎在组织语言，“我的人打听到，那些贵族私底下称呼他们为‘影卫’，据说他们拥有操控黑暗力量的能力，而那些贵族为了阻止改革，不惜与虎谋皮，甚至……”
    “甚至什么？”我追问道，心中升起一股不祥的预感。
    “甚至……想要借他们的手，除掉你和马库斯将军。” 阿提娅咬着嘴唇，声音颤抖地说出这句话。
    我倒吸一口凉气，一股寒意从脚底直窜心头。这些贵族为了利益，竟然如此丧心病狂！
    “阿提娅，谢谢你告诉我这些，你放心，我会保护好自己和马库斯。” 我握住她的手，给她一个坚定的眼神。
    就在这时，一名侍卫急匆匆地跑进来，单膝跪地，语气急促地说道：“将军，夫人，城外有一名自称来自东方的神秘人求见，他说……他说他知道如何对抗边境的邪恶力量，但……但有条件……”
    “条件？”马库斯剑眉一挑，眼中闪过一丝凌厉，“什么条件？”
    “他说……他说要与将军和夫人单独谈谈，并且……”侍卫犹豫了一下，似乎有些难以启齿，“并且，要你们付出代价……”
    我心头一震，一股不安的感觉油然而生。这个神秘人究竟是谁？他为何知道如何对抗邪恶力量？他又想要我们付出什么样的代价？
    “代价？什么代价？”我按捺住心中的不安，追问道。侍卫低着头，不敢直视我，支支吾吾地说：“他说……他说想知道将军和夫人最珍视的东西是什么，然后……”
    “然后什么？！”马库斯猛地拍案而起，怒喝道。侍卫吓得浑身一颤，结结巴地说：“然后……然后要你们亲手毁掉它……”
    “荒唐！”我忍不住惊呼出声。让我们亲手毁掉最珍视的东西？这个神秘人到底安的什么心？马库斯脸色铁青，沉声道：“让他进来。”
    侍卫领命而去，不一会儿，一个身披黑色斗篷的人影缓缓走进了房间。他身材高大，却低垂着头，让人看不清他的面容。他走到我们面前，用低沉沙哑的声音说道：“罗马的将军，东方的预言者已经预见到了你们的困境，并指引我前来相助。我可以告诉你们如何封印边境的邪恶力量，但你们必须付出代价。”
    “你要我们毁掉最珍视的东西？”马库斯冷冷地问道。黑衣人缓缓地点了点头，说：“没错，只有这样才能证明你们的决心，才能获得封印邪恶力量的力量。”
    马库斯陷入了沉思，我看得出他在权衡利弊。我也明白，这个决定关系重大，稍有不慎就会万劫不复。最终，马库斯抬起头，眼神坚定地说道：“我可以答应你的条件，但你必须先证明你有能力帮助我们。”
    黑衣人微微一笑，说：“跟我来。”他转身走出了房间，马库斯和波利比乌斯立刻跟了上去。我犹豫了一下，也跟在了他们身后。我们跟着黑衣人一路来到了罗马城郊的一片荒野，他指着地面上的一个不起眼的洞口，说道：“下去吧，答案就在下面。”
    我们跟着他走进了洞穴，里面竟然隐藏着一条通往地下的石阶。我们沿着石阶往下走了很久，终于来到了一座巨大的地下宫殿。宫殿里空无一人，墙壁上刻满了古老的文字和图案。黑衣人指着墙壁上的文字，说道：“这就是你们要找的答案。”
    波利比乌斯走上前去，仔细辨认着墙壁上的文字，脸色越来越凝重。他惊呼道：“这是……这是古代神灵的语言！这里记载的是……是一种可怕的仪式，可以用来封印邪恶力量！”