孙淇正逗着艾尔西和哥哥玩的时候，队长戴纳和整备班长弗朗索瓦走了过来。对他们来说，武装机甲库是大本营，最先关注这里是毫无疑问的。
    “这台机体看起来很难驾驭呢，艾尔西。”
    他笑着这么问，大概只是开玩笑吧。
    “对你来说应该不是问题哦，弗朗。我不是提前把图纸给你了吗？”
    “我是看过了，但还是不知道能相信到什么程度。”
    “既然是他的专用机，让他操作一下给我们看看不就好了。”
    视线移到橙色头发的少年身上。
    “好吧。反正也得适应一下。”
    在弗朗索瓦请求一同乘坐的时候，戴纳却像在隐藏什么似的，不时地偷看那台银色的武装机甲。而他的三维虚拟形象则完全暴露了他的想法。他明显地抬头看着定制型的贾格，咬着手指。
    “噗噗，戴纳先生，你想坐那台吗？”
    孙淇笑着问道，他露出慌张的样子。
    “唔！别，别这样，虚拟形象。那也太明显了。”
    “哈哈，好可爱。”
    不管怎么掩饰，虚拟形象都代表着戴纳的内心想法，无法蒙混过去。
    “不用这么明显地暗示，定制机也会让你坐的。”
    “真的可以吗，女士？那不是他的备用机吗？”
    “帕什兰很坚固，不会那么容易坏的，所以不用担心。你没看到都重新涂成绿色了吗？”
    戴纳高兴得转着圈跳舞的虚拟形象和孙桑的佩斯一起跳舞，连机器狗佩科也追着他们欢快地叫着。孙淇笑着看他们，戴纳则不好意思地挠挠后脑勺。27 岁了还被看穿童心，作为男人他大概觉得很羞耻吧。
    对飞行员们来说，基本上都有虚拟形象跟着，所以很容易看出他们的情绪。他们自己也明白这一点，而且确实很多人性格坦率。
    “话说……”
    孙桑一边抱起扑过来的佩科，一边说道。
    “你造的武装机甲不会变形或者合体之类的吧？”
    “噗！”
    笑出声的是弗朗索瓦。而艾尔西则是一脸无奈。
    孙淇也有点这种感觉。
    在立体电视播放的动画或者儿童真人战斗节目中插入的战斗场景里，有能变形为飞行形态的机体，甚至还有几架飞行器合体变成一台武装机甲的情况。虽然不是所有女孩都热衷，但男孩们大多很喜欢。哥哥不是特别热衷的那种类型，但她记得他也看过并且有点喜欢。他有这样的想法并不奇怪，但看他们的反应，似乎普遍持否定态度。
    “听好了，孙桑？特别是像你这样专门近战的飞行员，如果乘坐带有变形或合体这种复杂结构的武装机甲，每次返航都得完全拆解进行全品应力检查。再怎么努力，最多四五天才能出击一次。”
    “饶了我吧。”
    弗朗索瓦都快哭了。
    “哦……？哦，不好意思。”
    被恳求后，孙桑赶紧道歉。
    这也就是说技术上并非不可能，但现在讨论的问题是结构强度，对技术人员来说这似乎是常识。
    本来，即使排除掉各部分的弹出机构，强度也会更高。但这是从保护飞行员免受连锁爆炸影响的角度考虑才安装的。她这样认真地解释着。
    “那……就不能造那种越被打越强的机体吗？”
    这是更漫画式的想法。
    “别说傻话了。”
    “那只能期待驾驶员的心理素质了。”
    孙桑单纯的疑问只换来大家的失望。
    戴纳抱着肚子大笑。孙淇苦笑着旁观，心想这大概是每个男孩都会有的阶段吧。
    ◇◇◇
    “喂，法妮丝。今晚能不能为我腾出点时间呢？”
    他撩起的漂亮金发在阳光下闪闪发光。青年露出爽朗的笑容，洁白的牙齿闪闪发光，对着她摆出帅气的表情问道。
    “你这么悠闲真的好吗，艾菲？他们回来了哦。”
    操作员法妮丝有点无奈地说。
    “朗古恩在轨道上被击沉了，但你没听说他们把新造的战舰开出来了吗？”
    “听说了。但也不用这么担心吧，这次我会把他们击沉的。我拿这头金发打赌。”
    “你要剃成光头吗？”
    他似乎很得意，但据说他那头亮丽的金发是染的。她也知道，在他出击频繁的时候，发际线周围有时会有点奇怪。
    “攻略抵抗势力的控制区域，不是一直在催吗？如果你能把教授盖纳斯解决掉，陪你吃顿饭也不是不可以。”
    她抛了个媚眼。
    “好嘞，你答应了哦。别忘了啊？”
    “好好好。期待你的表现，加油哦。”
    法妮丝在心里告诉自己，这也是报酬的一部分。即使这个男人很轻浮，但他艾菲·钱伯勒是泽丰驻军的王牌，作为操作员，鼓励他是自己的使命。
    熟悉的马达轰鸣声让孙桑的情绪高涨起来。那既安静又带有某种跃动感的震动从身体下方传来，感觉很舒服。从这种震动中感受到的顺滑，让他觉得这和之前一直作为伙伴的市售品完全不同。
    这也难怪，这辆燃料电池式电动摩托车是用能制造武装机甲的机床制造出来的。恐怕在性能上完全无法相比。从油门操作带来的加速，以及适度重量的踏板，都能深切地感受到这一点。
    “风有点凉，不过也很舒服呢，哥哥。”
    紧紧贴在他背上的孙淇似乎也很享受。
    “能感受到风真是太棒了吧？在战斗舰或者武装机甲里可体验不到这种感觉。”
    “嗯，看着景色不断掠过也很有趣。”
    艾尔西暗示过的、在降落时救援行动的奖励不只是帕什兰。当她拿出这辆摩托车的时候，他高兴得差点拥抱她。虽然有点后悔，但确实非常开心。
    “看起来是普通的街景，但感觉有点过于安静了吧？”
    头盔是宇宙服款式的。虽然没有处于气密状态，但无线通讯正常，所以对话并不困难。
    “嗯，没看到穿着很花哨的人呢。是被禁止了吗？”
    “店铺也没有那么多装饰。”
    虽然不能说这里破败，但那种被压抑的印象却无法抹去。
    这里不是抵抗势力控制的区域，而是处于阿尔米纳统治下的地区。他们虽然没有接到侦察的命令，但也在不知不觉中观察着这里的情况。奥尔特西奥舰长之所以允许他们出来，大概是认为这两个没有活动家气息的人不会被怀疑。他们也想回应这份善意，所以打算在力所能及的范围内收集一些信息。
    “果然在街上看不到军队驻扎呢。”
    少年的目光四处扫视。
    “警察和消防队却故意摆着阿尔米纳军队制造的装备。”
    这样的设施都带有一个大车库。可以看到紧急情况下开放的车库里停着几台武装机甲。
    “感觉像是在恐吓说‘有情况就会用哦’。”
    “肯定会毫不犹豫地用吧。”
    “气氛真不好。”
    孙淇的语气也低沉下来。
    “这里没有活力，肯定不只是因为这个原因吧。”
    相反，看不到在城镇工厂里组装的武装机甲的身影。
    广泛用于土木建筑作业的武装机甲的制造，并不只是由军工厂和大企业掌握。在那里制造的机体性能高，价格也高。
    民间建筑商和保安公司使用的武装机甲也有很多是委托城镇工厂低价制造的。在阿尔米纳这是很平常的景象，但在泽丰这里却完全看不到。毫无疑问这是被管制的对象。
    “对民间好像有很多管制呢。”
    也许是有意不激活经济。
    “不然的话，也不会那么激烈地反抗吧？”
    “一边宣传国际社会认可自由和独立，一边实际上用各种管制束缚得让人无法动弹，这种矛盾也许就是造成这种气氛的原因。”
    “大概是这样吧。”
    至少在兄妹俩接触到的阿尔米纳政府的宣传中，这里的情况与之相去甚远。
    在缺乏活力、不得不停滞的街景中，似乎也存在着异类。他们骑着摩托车在大街上行驶时，有一群同样骑着摩托车的人似乎盯上了他们，跟了上来。
    “喂喂，外地人别这么随便地骑来骑去！”
    从并排行驶的摩托车的护目镜中，可以看到少年的脸。
    “别以为载着个女的就了不起，小心后悔！”
    “啊？要是你能让我后悔，那就试试啊。”
    “别太过分哦？”
    孙淇似乎也没指望能阻止他们。
    载着妹妹的情况下，他不想被人无理挑衅。她穿着短夹克和及膝短裤，里面是紧身衣，但如果摔倒还是有可能受伤的。他把摩托车驶离大街，滑进无人出租车停靠点的空位。
    “很受欢迎啊。”
    孙桑支起摩托车脚架，摘下头盔，露出冷笑，睥睨着围上来的摩托车群。
    “胆子不小啊，你。”
    “你看不起我们吗？”
    这群少年少女看到他橙色的头发时愣了一下，但马上又振作起来，仗着人多势众挑衅起来。
    “喂，超级可爱啊。”
    “哦，你也注意到了啊。”
    坐在摩托车上摆出观战姿势的孙淇似乎也吸引了他们的目光。
    “我本来没打算买，但你们这么积极推销，搞得我都有点想买了。”
    “什么！？所以我说了别小看我们！”
    一个脾气急躁的少年突然挥拳打来。孙桑当然有所防备，他抓住对方的拳头，向上一扭。把惨叫的对手推倒在地上，然后踩住他的手臂。
    “别这么急嘛。我会好好陪你们玩玩的。”
    他露出洁白牙齿的嘴角浮现出凶狠的笑容。少年们对他这种与往常不同的强势感到困惑。