他秘密派出的探子传回消息，似乎有人正在密谋对皇帝不利？
宋玉心中一惊，知道事态严重。
他必须尽快采取行动，但又不能打草惊蛇。
就在宋玉思考对策时，比赛结果公布了。
出人意料的是，李明礼竟然获得了前三甲？
虽然没有夺得魁首，但这个成绩已经远远超出了周庭玉的预期。
周庭玉难以置信地看着榜单，又看看一脸平静的李明礼，突然意识到自己可能错过了一个人才。
宋玉走上前，笑着说：“恭喜周大人桃李满天下，李明礼能有此成绩，想必是受益于周大人的教导。”
周庭玉复杂地看了宋玉一眼，勉强笑道：“宋大人谬赞了，这段时间李明礼一直在你门下学习，这份功劳是你的才对。”
宋玉摆摆手：“不敢当，不敢当，学生的成长离不开每一位老师的努力。”
两人客套了几句，周庭玉便带着自己的学生们离开了。
临走前，他意味深长地看了李明礼一眼。
等人走后，宋玉才转向李明礼：“做得好，这个成绩，足以证明你的实力了。”
李明礼激动地说：“多谢老师栽培，如果不是您发现了我的长处，我可能永远都不知道自己还有这样的潜力。”
宋玉欣慰地点点头：“既然比赛已经结束，你是要回到周大人门下，还是留在我这里继续学习？”
李明礼毫不犹豫地回答：“请老师收我为徒，我愿意追随老师左右，继续学习。”
宋玉笑着说：“好，既然如此，那从今以后，你就是我宋玉的正式弟子了。”
就在师徒俩相谈甚欢之际，唐奕突然匆匆赶来，在宋玉耳边低语了几句。
宋玉的脸色立刻变得凝重起来。
他对李明礼说：“你先回去休息吧，为师有些急事要处理。”
李明礼虽然疑惑，但还是恭敬地告退了。
等李明礼走后，宋玉立即召集了自己的几个学生。
“情况紧急！”宋玉沉声说：“有人打算在今晚宫中的庆功宴上行刺皇上，我们必须立即采取行动。”
众人听罢，都是一惊。
唐奕问道：“老师，我们该如何应对？”
宋玉思索片刻，说道：“这样，你和虎山立即赶往皇宫，设法通知皇上，其他人跟我一起，我们要抓住那些刺客。”
安排妥当后，众人立即行动起来。
宋玉带着人马，悄悄包围了刺客们的藏身之处。
就在这千钧一发之际，宫中突然传来疾呼声。
显然，唐奕他们已经成功通知了皇上。
宋玉知道时机已到，立即下令：“动手！”
一场激烈的战斗随即爆发。
就在宋玉拿下最后一名刺客时，皇帝的亲卫队赶到了现场。
看到眼前的情况，领队的将军惊讶地问：“宋大人，这是怎么回事？”
宋玉拱手行礼：“回将军的话，这些人是准备行刺皇上的刺客，幸好我们及时发现，才避免了一场灾难。”
将军闻言大惊，立即派人将刺客们押解入宫。
宋玉也跟随入宫，向皇帝禀报了整个事件的经过。
皇帝听完后，龙颜大悦：“宋爱卿果然忠心耿耿，朕深感欣慰，这次你立下大功，朕定要重重赏赐。”
宋玉谦逊地说：“微臣不敢贪功，此次能够平安化解危机，实乃众人之功。”
皇帝点点头：“宋爱卿不愧为国之栋梁，看来梅花县传出来的事迹，的确不假！”
这天，宋玉正在书房中思考如何加快收学生的步伐？
李明礼突然匆匆赶来。
“老师！”李明礼神色紧张地说：“我刚才在街上听到一些奇怪的传言。”
宋玉放下手中的卷宗，问道：“什么传言？”
李明礼压低声音说：“有人说,这次的刺杀事件可能与朝中某位大臣有关。”
宋玉眉头一皱：“可有具体说是哪位大臣？”
李明礼摇摇头：“具体名字没有提及，但听说此人位高权重，在朝中很有影响力。”
宋玉若有所思地点点头：“此事非同小可，你先不要声张，我会继续调查的。”
李明礼答应一声，正要告退，宋玉又叫住他：“对了，你最近在朝中可有什么发现？”
自从比赛结束后，宋玉就安排李明礼在朝中担任一个小职，既是为了锻炼他，也是为了多一双眼睛观察朝廷动向。
李明礼想了想，说道：“倒是有一件事有些奇怪，最近礼部尚书似乎经常与兵部侍郎密会，而且行色匆匆，像是在密谋什么？”
宋玉眼中精光一闪：“此事我知道了，你继续留意，若有新的发现立即告诉我。”
李明礼领命而去，宋玉则陷入了沉思。
礼部尚书和兵部侍郎频繁会面，这确实不同寻常。
联想到之前的刺杀事件，宋玉觉得其中必有蹊跷。
就在这时，门外传来急促的脚步声，唐奕匆匆跑进来，神色慌张地说：“大人，不好了！周大人被人暗算，重伤昏迷！”
宋玉闻言大惊：“什么？快带我去看看！”
两人火速赶到周庭玉的府邸。
此时的周府内外已经戒严，府医正在全力救治。
宋玉走进内室，看到周庭玉面色苍白地躺在床上，不由得心中一沉。
“究竟是怎么回事？”宋玉沉声问道。
周府的管家哭丧着脸说：“今日周大人外出办事，回来时突然倒地不起，府医诊断说是中了剧毒，若不及时解毒，恐怕……”
宋玉没等他说完，立即吩咐道：“立刻派人去请御医，同时加强府邸防卫。”
安排妥当后，宋玉站在床边，凝视着昏迷不醒的周庭玉，心中思绪万千。
虽然两人平日里有些矛盾，但在朝廷大事上，周庭玉一向是个正直之人。
如今他遭此毒手，恐怕与之前的刺杀事件有关。
就在这时，周庭玉突然睁开了眼睛，艰难地说：“宋……宋大人……”
宋玉连忙俯身倾听：“周大人，您别着急说话，御医马上就到。”
周庭玉却抓住宋玉的手，用尽全力说道：“小心……礼部……兵部，有！！！”