甄母一回到府中，便迫不及待地立马使人把甄应嘉给匆匆唤了过来，说道：“今天我带着姑娘们去城外赏雪，你猜猜咱们碰到了谁？贾家的？”甄母的语气中带着一丝急切和神秘。
    甄应嘉眼睛顿时一亮，急切地忙问道：“贾家的？难道是贾瑀？”他的声音中充满了期待和好奇。
    甄母微微颔首，说道：“对，正是这个贾家的小少爷，年纪轻轻，却生得一表人才，举手投足之间自有一种与生俱来的贵气。”甄母的脸上满是赞赏之色，仿佛贾瑀的形象还在眼前。
    甄母又紧接着问道：“先前你说去请贾瑀，派的是哪个下人去的？”甄母的目光紧紧盯着甄应嘉，等待着他的回答。
    甄应嘉稍作回想，缓缓说道：“二管家，冯有才。母亲，您怎么突然提起他了？”甄应嘉的脸上带着一丝疑惑。
    甄母哼了一声，满脸不悦，眉头紧皱地说道：“平日里我就反反复复地告诉你们，让你们把下人严加管教。定是那冯有才不知天高地厚，不知轻重，竟惹恼了贾家少爷。今天还有个婆子，也是当着我的面就肆意冲撞了人家贾家少爷，把人家贾瑀给得罪了，让老婆子我在外面真是丢尽了脸面，好生没面子！”甄母越说越气，声音也不自觉地提高了几分。
    甄应嘉赶忙低头，一脸恭敬地说道：“是，母亲，都是孩儿管教下人不力，这全是孩儿的过错。”甄应嘉的态度极为诚恳，不敢有丝毫的反驳。
    甄母又说道：“我今日已经和贾家少爷说妥了，邀请他来咱们府中做客。这次可千万不要派那些不懂规矩、无礼无状的下人去迎接。我寻思着在你们兄弟几人当中，选一个去迎接贾家少爷，你觉得谁去合适？”甄母的语气严肃而认真。
    甄应嘉心中本是不愿自降身份去请一个小辈的，但是细想前日自己和郑景几人说好要探探贾瑀的底，便应道：“那让嘉瑞去吧，嘉瑞为人谦和，又喜好学文。这贾瑀听说当年高中探花，想必他们俩人能说到一块儿去。”甄应嘉的话语中带着一丝勉强，但又似乎觉得这个选择还算合理。
    甄母微微点头，满意地说道：“嗯，嘉瑞倒是不错，嘉瑞除了性子稍微木讷呆了些，可比你们兄弟三人都强多了。”甄母的眼神中透露出对甄应瑞的认可。
    甄应嘉只得陪笑应是。
    原来，这甄应嘉有兄弟四人分别是应嘉、应瑞、应祥、应辉。
    甄应嘉承爵之后，如今官居钦差金陵省体仁院总裁。他在外面代表着甄家的颜面，在金陵的官场之上，那可是有着绝对权威、说一不二的人物。
    甄应瑞呢，只一心埋头读书，性格迂腐且方正，极不善于与人交际，整个人成天沉浸在书本的世界里。
    甄应祥负责打理甄家的家族内部事务，以及甄家的生意。他精明能干，将家中的大小事宜都处理得妥妥当当。
    而甄应辉却是一个不折不扣的纨绔子弟，花花公子。整天无所事事，游手好闲，只知道寻欢作乐。
    却说甄应嘉从甄母的房中出来后，即刻找来了甄应祥，开口说道：“老三，你去准备准备，明日让你二哥去荣国府请贾瑀来咱们家做客。”甄应嘉的语气中带着不容置疑的权威。
    甄应祥听闻，面露疑惑道：“请那小子？上次咱们派冯有才去请，他都没来，这次让二哥去请，二哥能请得来吗？”甄应祥的脸上写满了怀疑。
    甄应嘉回应道：“今日老太太在城外偶然遇见了贾瑀，贾瑀已然答应会来拜访。贾瑀上次未赴约，定然是冯有才那个蠢笨的奴才说话不知分寸，冲撞了贾瑀。你也要跟家中的下人提前打好招呼，别只当贾瑀是个晚辈。人家如今可是钦差，正三品的户部侍郎，还有侯爵在身。说句不好听的，咱们甄家上下，没有一人的爵位能高过人家。不知是哪个糊涂虫竟敢小瞧人家！”甄应嘉的声音中带着一丝恼怒和警告。
    甄应祥赶忙应道：“大哥所言极是，我稍后就去吩咐下去。想那前日周通之事，咱们谁还敢心存小觑贾瑀之意，人家的爵位不知是踩着多少人的性命得来的。”甄应祥的额头上冒出了冷汗，心中充满了敬畏。
    想到此处，甄祥心中不禁一阵发凉，接着说道：“大哥说得对，明日我一定会吩咐下人好好招待。一会儿我去跟二哥说，大哥您就不用去了。”
    却说甄应嘉来到甄应瑞的小院，喊道：“应瑞，在屋里吗？”甄应嘉的声音在小院中回荡。
    甄应瑞听到大哥的声音，应道：“哦，大哥，我在看书。”甄应瑞的声音从屋内传出，带着几分书生气。
    甄应嘉看着这位略显木讷的二弟，心中暗叹其什么都好，就是为人太过木讷，而后说道：“二弟，明日大哥有件事要托付于你去办。”甄应嘉的脸上带着一丝期待。
    甄应瑞忙道：“大哥，让三弟四弟去吧，我......”甄应瑞的脸上露出了为难之色。
    甄应嘉打断道：“这是母亲特意安排的。”甄应嘉的语气坚定，不容拒绝。
    甄应嘉说道：“明日你去贾家荣国府去请贾瑀来府中做客。这人可是探花郎出身。”甄应嘉的眼神中透露出一丝郑重。
    甄应瑞一听，眼睛顿时一亮，惊喜道：“哦？莫不是那个高中探花的贾瑀？那我愿意去请。”甄应瑞的脸上满是兴奋。
    甄应嘉无奈地摇摇头说道：“好吧，明日莫要忘了。”甄应嘉的语气中带着一丝无奈和担忧。
    第二日，甄应瑞早早便来到贾府迎接贾瑀。贾瑀看到甄应瑞时，心中不禁暗想：甄家怎么派了这样一个妙人前来。
    甄应瑞见到贾瑀后，显得格外高兴，仿佛遇到了同道中人一般。一路上，他与贾瑀就诗词文章滔滔不绝地谈论起来，而贾瑀应对自如，自是能够轻松应付。两人一路交谈，甚是欢快。
    到达甄府后，只见甄府中门大开，甄应嘉正站在门口迎接贾瑀。贾瑀心中思忖：甄家今日给自己的礼数可谓极其周全，甚至都有些过高了。
    贾瑀赶忙说道：“甄世叔前来迎接，小侄愧不敢当。”贾瑀的脸上带着谦逊的笑容。
    甄应嘉微笑着说道：“我两家虽是世交，但如今贤侄贵为钦差，又是侯爷，誉满天下，无论从哪一方面来讲，我都应当亲自前来迎接。”甄应嘉的语气中充满了恭维。
    贾瑀笑着回道：“世叔言重了。”贾瑀的态度依然保持着谦逊。
    二人相伴进入府中，只见亭台楼阁，不亏几次接驾过，这府中景色不亚于皇宫内院。
    二人分宾主而坐，甄应嘉说道：“恭喜贤侄到了金陵，我未尽地主之谊，这里先给贤侄告罪。”甄应嘉的脸上带着歉意。
    贾瑀说道：“世叔言重了。小侄由于公务繁忙，未来拜访，也是小侄虑事不周啊。”贾瑀的语气中充满了客气。
    甄应嘉笑道：“贤侄如今身负钦差重任，身负皇命，自是用心为朝廷效命，我们两家世交无须在乎这些小节。”甄应嘉的笑容中带着几分讨好。
    两人寒暄许久，甄应嘉终是有些忍不住试探地说道：“如今贤侄剿灭周通，下一步打算做什么？”甄应嘉的眼神中透露出一丝急切和好奇。
    贾瑀心中暗想，这老狐狸终于忍不住了，狐狸尾巴露出来了。
    贾瑀说道：“此前，小侄在扬州和苏州处置盐商相关事务的时候，就曾经阐述过下一步盐政改革的方向。其一，是重新拟定盐引。如今我朝人口日益增多，百年前的盐引制度早已无法适用，所以首先要做的就是确定全新的盐引规则。其次，第二步小侄之前已经开始行动了，那便是围剿并严查私盐贩卖。剿灭周通仅仅是一个开端，后续仍需持续加大严查的力度。这一点日后还得仰仗甄世叔多多协助。再者，第三点就是要适当减轻盐商们的负担。”贾瑀的话语条理清晰，充满了自信。
    甄应嘉说道：“可是如今外面传言，贤侄要查处金陵贪腐，不知？”甄应嘉的目光紧紧盯着贾瑀，试图从他的表情中找到答案。
    贾瑀知道如今首要的任务是推行新的盐政，而对于这肮脏的金陵百官们，现在还不是拿下他们的时候，说今天自己要借着这甄应嘉的口，给那些官员们安安心。
    贾瑀笑道：“四叔说笑了，圣旨上给小侄的任务写得清清楚楚，小侄是来整理盐务，只要没有人在盐务上阻拦小侄，小侄就不会，小侄也乐得清闲，也不去管其他的事。”贾瑀的脸上带着轻松的笑容。
    甄应嘉舒缓一口气，又不死心地问道：“那贤侄，这在这盐务上......”甄应嘉的语气中依然带着一丝担忧。
    贾瑀打断他道：“这江南乃花花世界，繁华似锦，能挣钱的门路众多，何必单单盯着这盐业呢？工商百业，盐业虽说利润丰厚些，但并非唯一之选，对吧，世叔？”贾瑀的目光直视甄应嘉，仿佛要看穿他的心思。
    甄应嘉点点头，应道：“对，是的。”甄应嘉的脸上露出了一丝勉强的笑容。
    这时，贾瑀又笑着说道：“再说，哪一家盐商不是富得流油、富可敌国？我听说这江南的一个中等盐商人家，都有家资百万，非要从国库和小民嘴里掏钱。不说别的人家，就说世叔您家吧，前几日我听闻应辉世叔，在花坊豪掷 2 万两买一夜之欢。”贾瑀的话语中带着一丝嘲讽。
    甄应嘉听到这话以后，脸色一阵红一阵白，说道：“有这事？好，我懂了，贤侄，甄家定会在盐务上全力配合你。”甄应嘉的声音中带着一丝尴尬和无奈。
    贾瑀微笑着说道：“我们两家本是世交，说这样的话，也显得生分了。”贾瑀的笑容中带着几分亲切。