随着顺天府府尹、宛平知县、府县训导、教授等多人被斩首示众，这场惊世骇俗、震撼朝野的科场舞弊大案，终于缓缓地落下了沉重的帷幕。
    然而，其所引发的后续影响，却并未因此而偃旗息鼓。没过几日，身为次辅的钟王权，怀揣着一颗忐忑不安、惶恐难安的心，神色凝重地上奏朝廷，言辞恳切、情真意切地请求告老还乡、辞官致仕。
    皇帝在初始之时，一心试图挽留这位老臣，对其动之以情、晓之以理，满怀着殷切的期望，衷心地希望他能够继续为朝廷鞠躬尽瘁、效力尽忠。但钟王权去意已坚、心意决绝，皇帝在多次挽留皆无果之后，最终也只能无奈地同意了他回乡养老的请求。
    自此以后，在接踵而至、纷至沓来的一系列官员任命与职务调动之中，忠顺王在朝中耗费多年心血苦心经营所积攒下来的庞大势力，正如那退潮的汹涌海水一般，一点一点地被逐步清除出去。
    在这一日的大朝会上，宏伟壮丽的宫殿内，气氛庄重肃穆、庄严肃穆。永正皇帝高高地端坐在那象征着至高无上权威的龙椅之上，他的目光威严而深邃，缓缓地、逐一地扫视着殿下的群臣。
    随后，皇帝以洪亮且坚定、有力的声音，郑重地公布了一项意义非凡、影响深远的重大决策：设立北市舶司。
    市舶司的衙门选址定在天津，归属于户部统辖管理，由户部的一名侍郎出任总督一职。衙门的架构设置周全完备且细致入微，设有市舶使一名，肩负着至关重要、举足轻重的职责；同知两名，在旁协助辅佐。其下更是精细地划分了船局、舶局、税局等具体的部门，分工清晰明确，各自司职尽责。同时，还下设了五名千总，各自统领着兵马，总计领兵五千，专职负责缉拿私货以及打击海岛上的不法之徒。
    不仅如此，为了能够确保市舶司运作的公正透明、规范有序，还有都察院派出的巡商御史两人，宫中亦精心选派了首领太监一人，共同参与监督管理。
    紧接着，皇帝以不容置疑、坚决果断的口吻金口一开，任命户部侍郎贾瑀为总督市舶司。
    借着此次打击忠顺王势力的契机，以及彻底地将军权牢牢掌控在手中，如今的永正皇帝在朝中的行事作风，变得越来越乾纲独断、独断专行。
    朝堂之上，气氛愈发凝重压抑。大臣们个个都如履薄冰、战战兢兢，愈发谨小慎微、小心翼翼。哪怕是一个极其细微的举动，一句不经意间的言语，都极有可能会引来杀身之祸，他们生怕稍有不慎，便会触怒龙颜、惹祸上身。
    即便是凌国昌这般久经风雨、历经沧桑的老臣，如今在朝堂之上，也不得不谨言慎行、小心行事。每一次进言献策，都要反复地揣摩圣意，字斟句酌、深思熟虑，唯恐稍有差池，便会给自己和家族带来灭顶之灾、灭族之祸。
    而贾瑀问心无愧、胸怀坦荡，大胆地陈述关于市舶司如何筹备设立以及后续运行的相关事宜。
    他向前迈出一步，拱手行礼说道：“陛下，臣以为市舶司之筹备设立与后续运行，当务之急乃是要清晰明确职责与分工。市舶使需统筹规划全局，协调各方关系，确保贸易事务能够有条不紊地进行。同知则应当辅佐市舶使，分管具体的事务，例如舶局应当负责船只的登记、检查与管理，确保船只能够合规出海；船局应当着重于提升造船技术，保障航行的安全；税局务必严格税收的征管，坚决防止偷税漏税的情况发生。”
    贾瑀稍稍停顿了一下，继续说道：“再者，人才的选拔任用至关重要。无论是各级官员，还是基层的吏员，皆应当选贤举能、任人唯贤，并且需要加以培训，使其能够熟悉市舶相关的事务。同时，应当制定严格的法规制度，规范贸易行为，对于违法违规者严惩不贷、绝不姑息。”
    “于运行方面，需要建立完善健全的信息收集与传递机制，及时准确地掌握海外贸易的动态以及市场的变化情况。加强与沿海各地的合作交流，共同维护海上贸易通道的安全稳定。此外，对于税收所得，应当合理规划用途，一部分用于市舶司自身的发展建设，例如设施的建造修缮、人员的薪酬待遇；一部分充实国库，以支持国家其他重要的事务。”
    贾瑀目光坚定、炯炯有神，声音洪亮、掷地有声：“陛下，市舶司之设立运行，乃是关乎国家利益的大事，务必精心筹备、用心谋划，谨慎施行、小心推进，方能利国利民、造福百姓。”
    永正皇帝微微点头，脸上露出赞赏满意的神色。
    永正帝面带欣赏之色，目光温和慈爱地看着贾瑀说道：“贾爱卿，你果真是朕的天降福将。市舶司筹建这桩至关重要的要事，朕便全权交由爱卿负责。”
    紧张忙碌的工作使人内心充盈踏实、满足安心。就在这一天，贾瑀正在书房之中全神贯注、聚精会神地思索着选拔市舶司属吏的相关事宜。
    忽然，一阵急切匆忙的脚步声传来，只见贾芸神色匆匆、行色慌张地赶来求见。他满脸焦急忧虑，一见到贾瑀，便迫不及待、心急火燎地说道：“三叔，最近出大事了！首辅凌国昌家的三公子凌国凯不知究竟是怎么回事，竟然盯上了咱们的煤炭生意，这段时间处处针对、百般打压，咱们的损失极为惨重。”
    贾瑀听闻，不禁皱起了眉头，满心疑惑、满心不解地问道：“咱们与他向来是井水不犯河水，未曾有过什么冲突纠葛吧？”
    贾芸气得直跺脚，大声说道：“三叔，您有所不知。因为煤炭价格相较于木炭更为便宜，而且还更加耐用。所以如今使用煤炭的人越来越多，那几个木炭厂的生意可谓是一落千丈。听说他们联合起来求了凌国凯，那凌国凯收了他们的钱财，便对咱们下了狠手，明里暗里地使绊子、找麻烦。而且听掌柜的说，他那意思明摆着就是要钱！”
    贾瑀紧皱眉头，说道：“他要多少？”
    贾芸气愤不已，大声道：“如果这只是些许小钱，侄儿也就不麻烦三叔您了。这个王八蛋简直是狮子大开口，竟然要一万两！而且他还派人去矿上打听情况，还好琼叔把他给搪塞应付过去了。”
    贾瑀面色凝重、表情严肃，说道：“这人真是贪心不足、欲壑难填。你去和林虎说说，查查背后都有些什么人，什么事。”
    “芸哥儿，莫急，别说他凌宏凯，就是凌国昌来了也不怕。”贾瑀目光坚定、坚定不移，语气沉稳、沉着冷静。
    贾芸听了贾瑀的话，心中的焦急并未减少半分。他眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“三叔，侄儿知道您有胆识有谋略，可如今咱们的生意越做越大，眼红的人越来越多，只怕是麻烦不断啊。就说这凌国凯，他背后可是首辅凌国昌，咱们若真与他闹得太僵，难保不会引来更多的麻烦。”
    贾芸来回踱步，继续说道：“咱们这煤炭生意，如今在京城也算小有名气，各处的订单源源不断。可正因如此，不少同行都视咱们为眼中钉肉中刺。之前就有几家小商户联合起来，试图压低价格与咱们竞争，虽然没掀起什么大风浪，但也让咱们费了不少心思去应对。如今这凌国凯仗着他家的权势，行事更是肆无忌惮。万一他只是个开头，后面再有其他权贵效仿，咱们可真有些应付不过来了。”
    贾芸顿了顿，看向贾瑀，神色愈发忧虑：“还有，咱们的煤矿开采和运输，也不是一帆风顺。矿工们的工钱、运输的费用，这一项项开支都在增加。如今又碰上这档子事儿，资金上也有些吃紧。若是不能尽快解决这凌国凯的问题，让生意恢复正常，只怕资金链会出问题，到时候整个产业都可能受到影响。”
    “而且，三叔，咱们家在官场上的人脉本就不算深厚。虽然您如今在朝中受皇帝器重，可官场风云变幻，谁也说不准哪天会有什么变故。那些平日里与咱们交好的官员，在关键时刻是否真能出手相助，也是个未知数。”贾芸长叹了一口气，“这生意场上的明枪暗箭，真让人防不胜防。”
    贾瑀拍了拍贾芸的肩膀，说道：“芸儿，你的担心不无道理。但咱们行得正坐得端，不必惧怕这些魑魅魍魉。凌国凯这般张狂，必然多行不义必自毙。咱们先按我说的去查清楚他背后的情况，再做打算。只要咱们团结一致，定能度过这次难关。”
    贾芸点了点头，可眼神中仍透着深深的担忧，转身去按照贾瑀的吩咐行事了。贾瑀望着贾芸离去的背影，心中也明白，这只是诸多麻烦的开端，未来的路恐怕更加艰难，但他暗暗发誓，无论如何也要守护好这份家业。