谢云玠深深吸了口气，尽量平稳气息，斟酌道：“明德夫人曾是我大哥发妻，两年前亡于一场火灾中，臣曾在陈郡时见过夫人，后来在宫中意外相见，便认出了夫人。”
    “夫人并未否认以前的身份，只说与陛下曾是旧识，原本是要嫁给陛下的。”
    “可……臣的大哥谢云霁数日前竟起死回生回到了谢府！不知何故，他并未主动进宫面圣。臣有罪，并未及时将此消息告知陛下。如今看陛下有意立明德夫人为后，臣惶恐，怕再这样拖延下去，大哥知道了此事，不会罢休。”
    谢云玠说完，松了口气，心里却涌起一阵惭愧。
    他这是……将大哥出卖了啊。
    可若继续隐瞒下去，一旦明德夫人的身份公之于众，大哥若是闹起来，不仅皇帝脸上不好看，那宋氏……又将被置于何地呢。
    不会有人觉得她无辜。
    只会觉得她惑主。
    时人对发妻都讲究个稳重大气，更别说对皇后了，那是天下女子之表率。
    若是还未立后，就引得皇帝和世家清流的纷争……最后受伤害的只能是她。
    谢云玠的额头抵着冰凉的地板，心中很是平静。
    欺君之罪，雷霆之怒，受着吧，他认了。
    牛油蜡哔啵地燃着，在空气中炸开了个花儿。
    大殿中并无别的声音。
    皇帝没有像他想象的那样震怒，只是淡笑了声，“谢卿，有心了。”
    他的语气云淡风轻，谢云玠却觉得比下旨处置他还要惶恐，登时冷汗淋漓。
    有心了，是什么意思……
    少年耳尖发热，若不是高高的交领挡着，都可见泛红的脖颈。
    他唯恐自己对宋旎欢见不得光的心思被察觉，连忙叩首辨白道：“陛下，臣之兄与明德夫人已是过往，俱往矣，无须再谈。但陛下若立明德夫人为后，必然迈不过她曾是臣兄长之妻这一道……臣并无私心，只想保全谢氏！”
    皇帝的目光压过来，问道：“你兄长发妻姓姜，和明德夫人有何关系？这世间长得相似的人多了。若你兄长强求……朕不会累及谢氏。”
    谢云玠悬着的心却没有回落，谢云霁在他们这些谢氏子弟中是神只般的存在啊，万不可就这样成了族中污点。
    看来还是要回去劝解兄长……
    “至于谢云霁尚在人世这件事，朕早就知道了，江山都尽在朕手中，普天之下莫非王土，没什么能瞒得住朕的耳目。”皇帝道，“你起来吧。”
    谢云玠谢了恩站起身来，抬眸望去，御座上的皇帝冷峻瘦削的脸庞，在一片金芒中有种白玉一般冷硬的质感，更令人难以捉摸。
    他的神情竟有片刻的茫然，淡淡笑了笑，道：“明德夫人宋氏，原是朕的青梅竹马，若不是你兄长从中作梗，我与她也不会落到如此两难的田地。立后的标准是什么，朕怎会不知？”
    “既然话都说到这，你也知道了所有内情，朕不瞒你，朕喜欢她，只要她，皇后之位，必须是她的。”
    “不管她是前朝罪臣之女，也不管她曾是谁的发妻，都不能改变朕的心意。至于谢云霁，朕会大大的赏赐他，他若还是不识抬举从中阻挠，朕必不能留他。”皇帝缓了缓，冷冽的目光压过来，“你可明白？”
    谢云玠一怔，随即躬身长揖，“臣回去必会规劝兄长，臣……亦听从陛下差遣。”
    皇帝笑了笑，“甚好。”
    松竹院内熄了灯，仅有一盏残烛，谢云玠年轻英俊的面容在烛火的映衬下有一种朦胧的哀伤。
    他原以为皇帝和兄长相争会伤及宋氏，但……好像是他多虑了，是他低估了皇帝对宋氏感情。
    长长叹息一声，谢云玠吹灭了蜡烛。
    *
    与穆国战事吃紧，穆国王室果然不愿束手就擒，更别说放弃抵抗了，穆国驸马带领最后一支隐藏的王军死守贺兰山脉。
    来议政的内阁阁老们岁数大了，老腰受不住，在宫里待了两天两夜后，跪安回去歇息了。
    待内阁那群阁老走后，已是半夜，谢檀便在暖阁的榻上补了个觉，一觉醒来又去上朝。
    在朝堂之上，谢云霁告假未归。
    为表示对栋梁之才失而复得的重视，谢檀将谢云霁收入了内阁。
    内阁的缺正好空出一个，文华殿大学士，不算辱没了三元及第的谢云霁。
    此诏书一出，百官静默片刻后议论纷纷，皆是对他死而复生又归来的诧异，反而对封他为文华殿大学士一事并无异议。
    翰林官入阁，本就是众人心中一条心照不宣的晋升之路。
    谢云霁连升三级，文华殿大学士为正一品官职。
    年仅三十就入内阁参预机务，实在是……太年轻了些。
    可除了年轻，好像也没有别的缺点。
    三元及第啊，那惊才绝艳的状元郎，升迁的速度是前所未有的快。
    谢檀将这位置给谢云霁，并不是偶然。如果说是为了弥补，倒不如说是将他架在这个高位上，才能让宗族的分量更重。
    文华殿大学士，多少士人菁萃的终生梦想所在。
    内阁之次辅，是可以写进谢氏族谱的荣耀，数代之后仍受子孙敬仰和供奉。
    也会是大昭史书上浓墨重彩的一笔。
    想来此时晋升的圣旨已送到了谢府。
    “陛下，可要传膳？”太监道，“今儿个还是在暖阁用膳？”
    谢檀搓了把脸，看着外面暗下来的天色，问：“什么时辰了？”
    “酉时刚过。”
    谢檀忽然想到什么，问道：“明德夫人来过吗？”
    这与大臣们议政，都忘了时辰了，快三日没回她的毓秀宫，都宿在暖阁里。
    议政时闲杂人等都勿扰，估计管事太监将她拦在了门外。
    “奴才才换了岗，奴才在时，明德夫人未曾来过。”太监答道。
    皇帝顿了顿，道：“把前面那个唤过来。”
    不一会儿，下值的小太监就返了回来。
    皇帝一见他回来，立刻开口问道：“明德夫人可知朕在这边议政？禀报过没有？”
    小太监一听，连忙低下头，眼睛盯着地面，回答的十分具有艺术性：“回皇上，夫人应是知晓您在御极殿，但因您正在与阁老们议政，定是不便前来打扰。”
    皇帝皱了皱眉：“那朕后来宿在暖阁中，她可知道？她可曾来过？”
    小太监不敢抬头，依旧低着头，声音低得几乎听不见：“回皇上，夫人应是不知的。”
    皇帝的脸色瞬间变得阴沉起来，他咬着牙，瞪着小太监，一字一顿地说道：“朕问，她来没来过？”
    小太监跪下来，战战兢兢地回答道：“回皇上，明德夫人她……未曾来过。”