很快，西平国二世而亡，已另立新主，改国号为辽的消息便传遍大江南北。
    大楚宝玉州望江楼，军神司空厉手中攥着刚刚获悉的谍报，对着那位连楚王都要奉若神明的无双谋士笑道：“小小西平国，真是惊喜不断，先是阿善弩在飞云涧一举坑杀了曹勃十万大军，接着前辈那位弟子又趁着阿善弩不在京中，成功策反其余将士发动兵变，如今西平已成为历史，却不知这位从未听说过的辽王区云溪，又是何许人也？”
    轩辕策斜依在竹椅上，拎着一壶酒，自斟自饮，闻言笑道：“无非是李密先扶持起来的傀儡罢了。我这徒儿，就算有当皇帝的本事，也不会亲自出马，毕竟一介文士谋反，名不正言不顺，就算坐了那龙椅，也不能服众。”
    司空厉说道：“前辈果然名师出高徒。”
    轩辕策冷哼一声，说道：“老夫眼光甚高，相比于其他同龄人的桃李满天下，这辈子也就收了三名弟子。三人之中，李密先野心最大，一个小小的西平国，可填不满他的胃口，可惜西平终究国力薄弱，李密先只能螺蛳壳里做道场。不说此人若是投效梁国门下，就算他和宋进阳换个位置，和司空你一文一武相辅，早就打下中原半壁江山了，哪里还需要在这里苦等良机，看他人脸色行事。”
    司空厉奇道：“前辈对此子评价如此之高么？”
    轩辕策点了点头，说道：“我这三位弟子之中，宋进阳大概是年纪最长的缘故，浑身上下一股老学究的迂腐之气，所以凡事中规中矩，不求有大功，但求不出错，只是守成之人；李密先野心最大，且为达目的不择手段，喜欢火中取栗，总想着以三寸不烂之舌名垂青史；至于郭元，则才气最盛，做事滴水不漏，耐心极佳，对于细微处的掌控无人能敌，善于拿捏人心，假以时日，未必不能成就一番伟业。依老夫所见，日后天下归属，多半要看郭、李这二人之间的较量如何了。”
    司空厉闻言，皱起眉头，问道：“依前辈所言，我大楚日后不是无称雄可能了？”
    轩辕策笑道：“老夫又不是那算无遗策的真神仙，哪能三言两语定出天下归属，况且有军神在，一切皆有可能，毕竟文臣马下安天下，真正打天下的，还得靠你们这些武将才是。不过若是军神能得到李、郭二人辅佐，总是要更加省心省力些。”
    司空厉点了点头，一本正经说道：“前辈这个法子倒是不错，日后若有机会，在下必定亲自将这二人请回来。”
    轩辕策仰头灌了一大口酒，抹了把脸，叹道：“这天下恐怕又要大乱了，若老夫所料不错，这几日我那徒儿郭元定会亲来楚国，商议联手一事。”
    ————
    燕国将军府，郭元再次只身造访，百里劲亲自出府迎接，前者开门见山道：“百里将军，如今阿善弩大破梁军，西平易主，改国号为辽，想必那新主一定会乘胜追击，派兵攻打梁国，将军可还记得在下三年前说过的话？”
    百里劲大笑道：“本将自然记得，先生曾承诺本将，十年之内，必定攻破梁国大门。”
    郭元点了点头，说道：“那李密先给咱们送上了意外之喜，想来将军不需要等上那么久了。如今辽国大胜，梁国大将曹勃战死不说，更白白折损了十万将士，趁此良机，辽国新王必定会乘胜追击，派兵攻打荆州。梁国无良将这是不争的事实，以阿善弩之能，不论朱旺还是叶百野领兵，对上四万征东虎狼之师，没有这个数，根本守不下。”说着两指交错，比出一个十字，“趁着辽军北上之际，我大燕和楚国联手出兵，到时候三管齐下，踏破庆阳城的大门，指日可待！”
    百里劲抚掌大笑：“天佑我大燕，终于等到这一天，本将麾下那八万将士，早就迫不及待了。敢问先生，何时出兵？”
    郭元调笑道：“将军怎得如此心急，先容在下去一趟楚国，面见楚王和司空厉，待双方谈妥后再出兵不迟。”
    百里劲突然忧心忡忡，担心道：“此去凶险，先生一人独行，本将放心不下，如今梁国草木皆兵，可要本将派兵与先生同行？”
    郭元摇了摇头，笑道：“在下并无官职在身，岂敢劳烦将军派兵随行，况且大军开拔，如此招摇过市，反而更加危险。将军放心，大王已命刘怀亮陪在下走这一趟，想来也不会出什么差池。”
    听闻有燕国大内第一高手保护，百里劲这才放心下来，说道：“如此甚好，那本将就在此地静候先生佳音了。”
    ————
    虽说梁国在经历一场大败之后，如今已是风声鹤唳，草木皆兵，可雍州毕竟地处西北，远离荆州战火，加上一路上有刘怀亮相助，郭元这才平安无事穿过梁国雍州地界，来到大楚国境内。二人来到都城鄱阳，在宋进阳的带领下，进宫面见楚王。
    皇宫中，楚王陈雄身边站着早早得到消息，奉命回京的大楚军神司空厉。为表诚意，陈雄早就将殿内侍卫全部撤去，郭元见到如此做派，心中冷笑，有一人能当千军万马的司空厉在此，试问谁敢放肆。
    郭元上前一步，作揖行礼道：“草民郭元，参见楚王。”
    “先生免礼，快请入座。”陈雄笑道，“听闻先生与国师师出同门，寡人最敬重读书人，不知先生今日前来，所为何事？”
    郭元整了整衣冠，说道：“相信楚王已知晓当今天下局势，辽国刚刚在飞云涧取得一场大胜，势必要乘胜追击，一吐这些年受梁国打压的怨气，相信以阿善弩之能，打下鹤鼎城易如反掌，说不定能一鼓作气，打下整个荆州！而我大燕与楚国素来交好，何不趁此良机联手攻梁，届时双管齐下，矛头直指庆阳城，岂不美哉？”
    陈雄笑道：“先生此计深得朕心，只不过打下梁国疆土之后，又当如何？”
    郭元说道：“先前在下曾与宋国师有过详谈，我家大王的意思是，等到攻破梁国之后，中原十六州，可由楚王先行挑选半数，时至今日，这承诺仍然不变，不知楚王意下如何？”
    陈雄笑意更浓，看着眼前这位名声犹在宋进阳之上的无双谋士，笑道：“此事进阳曾与寡人提起过，对于两国联手攻梁一事，朕从无异议，至于什么十六州挑选半数，都是后话，劳烦先生回去后转告李成芝，有朝一日联手打下中原万里河山，朕与他共分天下又何妨！”
    郭元神情微变，顺势拿起身前酒杯，朗声道：“大王放心，郭元必定将话带到。既然大王同意联手，那今日郭某便斗胆替陛下敬大王一杯，预祝楚燕联手，马到成功！”
    陈雄举起酒杯，笑着回敬道：“稍后先生可与国师详谈此次联手战略细节，司空军神也被朕从边境请了回来，相信他与贵国百里劲将军再度联手，必定势如破竹，无往不利。”
    陈雄似乎心情大好，不断与几人推杯换盏，很快便有些喝多了，伏在案上，沉沉睡去。郭元见状，便准备起身告辞。
    双方合作战略已敲定，这次会晤算得上是皆大欢喜，郭元即刻便要回燕国复命，宋进阳起身相送，司空厉略做犹豫，也跟着起身。一行四人走出大殿，宋进阳拍了拍郭元的肩膀，叮嘱道：“回去的路上，千万小心，如今大事可期，可别在阴沟里翻了船。”
    郭元一脸无奈，笑骂道：“你就不能盼着我点好。”
    宋进阳笑了笑，赧颜道：“是在下失言了。”
    郭元一抱拳，沉声道：“青山不改，绿水长流，军神、老宋，在下就先回去复命了，等攻下了庆阳城，砍下冯靖全的狗头，你我再把酒言欢。”
    正要转身之际，一旁的司空厉突然开口道：“阁下便是号称燕国大内第一高手的刘怀亮？”
    始终一言不发的刘怀亮转过身来，第一次正视这位盛名远扬的大楚军神，问道：“正是在下，敢问军神有何指教？”
    司空厉扯了扯嘴角，淡淡说道：“日后若有机会，本将要好好和阁下切磋一番。”
    刘怀亮回道：“那刘某就在燕国恭候军神大驾了！”
    目送郭元二人离开，宋进阳不知司空厉为何在临别之际突然发难，与刘怀亮针锋相对，可他素来与这位军神来往不深，也不好出言询问，只是拱手告辞。
    司空厉看着宋进阳的背影，又扯了扯嘴角，返身走回大殿之中。陈雄独坐在龙椅上，面如沉水，哪里还有一丝醉态，对于司空厉的去而复返，显然早有预料，说道：“虽说朕从不怀疑宋进阳的忠心耿耿，可他毕竟和那郭元师出同门，此事事关重大，容不得半点差池，如今只剩下你我君臣二人，那些见不得人的言语，大可畅所欲言。”
    司空厉冷声道：“陛下放心，宋进阳若有二心，末将会亲手摘下他的头颅！”
    陈雄摆了摆手，说道：“朕最不喜欢考验人心，与其一怒之下，错杀宋进阳，不如让他远离此事。对于先前郭元所言，军神以为如何？”
    司空厉沉声道：“此人所言，可信但不可尽信，虽说梁国刚刚吃了场大败仗，可天下大势仍在梁国之手，其余三国想要抗衡，唯有联手而已。阿善弩再用兵如神，凭一国之力打下荆州四城已是极限，若此时燕楚选择按兵不动，等到梁国解决了辽国外患之后，国力受损不大，仍有余力对付我国，所以楚燕联合虽是必然，也不过是大势所趋的无奈之举。至于啃下梁国这块硬骨头之后的天下归属，只能是双方手段尽出，各凭本事了。”
    陈雄点了点头，说道：“你的想法与朕不谋而合。所谓一山不容二虎，什么任选半壁江山也好，共分天下也罢，不过是双方心照不宣的场面话，当不得真。所以司空你要记住，联手可以，一定要尽可能保存实力，我大楚甲士少死一人，日后夺取天下机会就多一分。”
    司空厉连忙点头应允，随即说道：“先前末将在殿外有心试探了刘怀亮一番，此人深藏不露，不容小觑。”
    陈雄伸了个懒腰，笑道：“有司空在，万事无碍，朕很放心。今日朕向你保证，等有朝一日，我大楚问鼎中原之后，朕必定封你个不输异姓王的天下第一权臣！”
    ————
    返回燕国的路上，郭元掀开车帘，看向那位充当马夫的刘怀亮，笑问道：“刘统领，若是阁下与司空厉打上一场，胜负如何？”
    刘怀亮思索片刻，沉吟道：“若只是单纯的分胜负，在下赢面更大，可若是决生死，恐怕会是那位大楚军神笑到最后。”
    郭元讶道：“这是为何？阁下不还占着境界上的优势？”
    对于这位连李成芝都要奉为座上宾的谋士，刘怀亮也不隐瞒，沉声道：“境界高低并不代表杀人手段强弱，燕国顶尖高手，除了那天下第二神龙见首不见尾的凌霄云外，也只有在下和莫子锋能拿出来撑撑场面，说来惭愧，在下如今虽稳坐一等出神境界，可不过只是沾了大燕龙脉的光，这等境界，在同境武夫眼中实在不值一提。司空厉作为以力证道的武夫，境界巩固远非在下能及，是以生死之战，在下胜算不大，但若是陛下打下了中原万里河山，成为天下共主，在下作为从龙之臣，或许可以一举突破天人境界，到时候只要在我大燕版图之上，谁胜谁负，犹未可知。”
    郭元不知如何宽慰，笑笑说道：“原来如此，是郭某小看这位军神了。”