宫中的暗流涌动愈加明显。叶霜凝在接连几次较量中逐渐站稳脚跟，但她知道，真正的威胁尚未消失。她站在窗边，目光凝视着远处的皇宫大殿，内心翻涌着对接下来局势的深思。
    “娘娘，”赵婉轻声走进，打破了寂静，“贤妃那边传来消息，似乎正在秘密调动她的心腹。看样子，她不甘心就此罢手。”
    叶霜凝沉默片刻，冷笑道：“贤妃已经被逼到绝境，她的每一步都暴露出更多的破绽。我们现在需要的，是步步为营，将她逼得无路可退。”
    赵婉忧心道：“娘娘，贤妃毕竟在宫中经营多年，若她下手，怕会有不小的反击力量。”
    叶霜凝轻轻摇头：“她的反击只会加速她的败亡。眼下最重要的，是让她以为我们不知情，继续以假象迷惑她。她越是自以为得计，越会犯下更大的错误。”
    与此同时，贤妃的寝宫内，气氛紧张。贤妃身边的青儿神色匆忙，急切汇报：“娘娘，叶霜凝已经在暗中调查咱们的动静，且宫中最近的风向也开始偏向她。”
    贤妃眼中闪过一丝阴狠：“叶霜凝这个女人，总是出现在关键时刻。看来，是时候主动出击了。”
    “娘娘打算怎么做？”青儿低声问道。
    贤妃轻轻抚摸着自己的衣袖，缓缓说道：“我们将她推到风口浪尖，逼她反应过激，反将她的自卫化作攻击。到时候，皇上只会认为她太过激进，反而对她失去信任。”
    青儿恍然大悟：“娘娘果然高明。”
    贤妃露出一抹冷笑：“宫中的斗争，从来都不是谁先动手，而是谁能把敌人的反击变成自取灭亡的利器。”
    第二日，叶霜凝收到了一个意外的消息：皇帝突然下旨，要将贤妃的寝宫附近加强警戒，名为保护实为监控。这个突如其来的举动令叶霜凝心中起疑。
    她立刻召来赵婉：“去探听一下，看看贤妃近日是否有异常动静。”
    赵婉领命而去，很快便带回了消息：“娘娘，贤妃的寝宫近日来访者频繁，而且她的心腹青儿似乎在外与不少侍卫暗中联络。”
    叶霜凝眉头微皱：“贤妃这是在积蓄力量，为下一步反击做准备。”
    赵婉担忧道：“娘娘，若她真有所动作，我们该如何应对？”
    叶霜凝沉思片刻，忽然道：“宫中的局势复杂，任何一个动作都会牵动整个局面。贤妃想让我主动反击，露出破绽。我们现在要做的，是以静制动。”
    不久后，宫中忽然传出风声，说叶霜凝正在暗中操纵刺客事件，企图借机打压贤妃。这条消息迅速在后宫中传开，甚至连朝堂上也开始有人议论。
    叶霜凝闻言，冷笑着对赵婉道：“贤妃终究还是动手了，想要以流言逼我失策。”
    赵婉愤愤不平：“这些流言显然是有人故意散布的，娘娘明明救驾有功，怎能被如此污蔑！”
    叶霜凝眸中寒光乍现：“流言是无形的刀，比真正的刺客还要难对付。但我不会轻易中计。”她站起身，走到窗前，目光坚定，“既然贤妃逼我动手，那我就将计就计，让她自吞苦果。”
    与此同时，贤妃得知流言的扩散情况，露出一抹满意的笑容：“叶霜凝虽然聪明，但她也有弱点，她在乎皇上的信任。流言四起，她的处境必将越来越艰难。”
    然而，贤妃并未意识到，叶霜凝已洞察了她的计谋。
    几天后，皇帝传召叶霜凝，询问流言的真伪。叶霜凝从容不迫地回答：“陛下，臣妾一心为陛下效力，至于这些流言，臣妾相信时间会证明一切。”
    皇帝闻言，并未作声。叶霜凝知道，此时她不能过多辩解，反而要以不变应万变。
    当晚，贤妃突然收到一份密报，内容令她脸色骤变：“叶霜凝竟然在暗中收集我的证据，她这是在反击？”
    青儿惊慌道：“娘娘，现在该怎么办？”
    贤妃紧握拳头：“叶霜凝果然没有中我的计，但她的反击来得太快了。看来，我也只能采取更激烈的手段了。”
    叶霜凝并没有放松警惕，她知道贤妃绝不会善罢甘休。宫中的风暴还在酝酿，她的每一步都必须小心翼翼。
    自卫不仅仅是被动的防御，更多的时候，它是一种智慧的反击。