夜幕低垂，宁和宫外一片静谧，宫灯的光芒映照在积雪上，投下温柔的光晕。叶霜凝倚靠在窗边，目光深邃地望向远处的景云殿，那里已然是一片黯淡无光。王妃今夜在御宴上的失态，不仅令皇上失望，更让后宫中的妃嫔们对她的威望产生了严重怀疑。叶霜凝知道，王妃的地位在这场御宴之后，已经摇摇欲坠。
秋水走进内殿，神色带着几分轻松，低声说道：“娘娘，刚才柔嫔那边派人传话，说今晚御宴后，她已确认，后宫中的风向彻底倒向了我们。”
叶霜凝淡淡点头，语气从容：“柔嫔早已心生疑虑，今夜不过是她确认局势的一个契机。接下来，王妃的势力会进一步瓦解，但我们不能掉以轻心。”
“娘娘说得是。”秋水轻轻躬身，随后又道，“不过，奴婢还听到了一件事，似乎王妃在回到景云殿后，情绪非常激动，甚至指责红莲，说她未尽全力帮助她处理宫中的事务。”
叶霜凝闻言，嘴角微微上扬：“王妃已经乱了阵脚，连红莲也不再信任。她越是焦急，越容易露出破绽。”
“娘娘，接下来我们需要如何应对？如今宫中妃嫔们的态度已经开始偏向您，但王妃若不认输，恐怕还会有一番挣扎。”秋水略带担忧地问道。
叶霜凝目光如刀，冷静地说道：“王妃不可能轻易认输，她会做出最后的反扑。我们要做的，就是以静制动，等待她进一步自乱阵脚。”
话音刚落，门外忽然传来一阵脚步声，银珠匆匆走进来，神情严肃：“娘娘，太后那边有旨，请娘娘立刻前往延寿宫。”
叶霜凝眉头微蹙，心中暗暗思索。太后召见必有大事，她迅速起身，带上秋水，整理好衣饰后，便动身前往延寿宫。
延寿宫内，烛光摇曳，太后端坐在高座上，神色凝重。叶霜凝进殿行礼时，眼角的余光瞥见王妃也在殿内，正立在一旁，神色苍白，眼中隐隐透着愤怒与不甘。
“臣妾参见太后，太后召见，不知有何吩咐？”叶霜凝柔声问道，目光却小心翼翼地扫过王妃，察觉到她那压抑在眼底的焦灼。
太后微微颔首，目光深沉地看向叶霜凝，随后缓缓开口：“霜凝，这几日宫中的风波不断，尤其是今晚御宴上的意外，皇上心情不悦，本宫也深感不安。你素来沉稳，本宫想听听你对这件事的看法。”
叶霜凝闻言，心中一凛。太后开门见山地提及御宴，显然是想借此机会了解她对王妃失势的态度。她垂首说道：“太后娘娘，今夜御宴确实出了些意外，但臣妾相信，王妃娘娘不会有意失态，可能是因为近日操劳过度所致。”
王妃听到叶霜凝替她开脱，面色微微一变，似乎没想到叶霜凝会在此时替她说话。
太后目光微转，看向王妃，淡淡说道：“王妃，你可还有什么话要说？”
王妃勉强维持镇定，低声道：“太后娘娘，臣妾今日的失态实属意外，臣妾一定会谨慎反省。”
太后神色平静，不置可否，只是微微颔首：“你也不必过于自责，但宫中大小事务繁多，你既然是主位，就要更加谨慎。”
王妃躬身应道，虽然口中说着“谨记”，但她的眼中却隐隐透着一丝怒意。
叶霜凝静静地观察着太后的态度，心中明白，太后对王妃的失望显而易见。虽然太后表面上维持着后宫的和谐，但她的言辞已然透露出对王妃的质疑。此时，任何轻率的举动都会影响接下来的局势。
太后转向叶霜凝，忽然缓声说道：“霜凝，明日你随本宫一起去御花园散步，谈谈宫中的事情。”
叶霜凝连忙恭敬道：“臣妾遵命。”
太后点了点头，示意众人退下。叶霜凝和王妃分别向太后行礼后，缓缓退出延寿宫。两人走出大殿，夜风拂面，叶霜凝不经意间瞥了王妃一眼，发现她面色苍白，步伐有些踉跄。
“王妃娘娘，夜深了，您保重身体。”叶霜凝轻声说道，语气中带着淡淡的关切。
王妃却冷冷一笑，眼中闪过一丝阴冷：“霜凝妹妹，现在说这样的话，是不是有些虚伪？”
叶霜凝微微一笑，不动声色：“娘娘多虑了，宫中复杂，臣妾也只是希望大家都能安然无恙。”
王妃没有再说什么，只是狠狠瞪了她一眼，随后匆匆离去。
回到宁和宫后，秋水轻声说道：“娘娘，看来太后娘娘对王妃的态度已经非常冷淡，今晚在延寿宫，太后对您的言语明显透着信任。”
叶霜凝微微颔首，目光深沉：“太后看似维持宫中的和谐，但她对王妃的失望已是不言而喻。接下来，我们必须继续保持稳重，绝不能给王妃反扑的机会。”
秋水点点头，正准备离开时，又忽然想起：“对了，娘娘，奴婢还听说，礼部尚书冯大人近期与王妃走得很近，似乎在暗中谋划什么，您看是否需要有所行动？”
叶霜凝闻言，眉头微微一蹙：“冯大人一向与王妃交好，若他在朝中为王妃出力，确实会对局势有所影响。让人暗中监视，看看他们究竟在筹划什么。”
“是，奴婢明白。”秋水恭敬应道。
夜深时分，宁和宫内依旧一片安宁，但叶霜凝心中却明白，真正的较量才刚刚开始。王妃虽然在御宴上失势，但她不会轻易认输，而礼部尚书的支持，或许会成为她最后的筹码。叶霜凝知道，自己必须步步为营，确保不被任何一丝纰漏击败。
宫中的局势已如同一盘错综复杂的棋局，而叶霜凝手握关键的棋子，正一步步将王妃逼入绝境。