神机大赛殿试虽因为太后的到来平添一场风波，可是皇帝依旧保持了胸怀天下的风度，面不改色地将殿试主持完毕。
    各种神机让人大开眼界，除了排在头名的独轮车和排在第二名的九宫连环弩外，还有芙蓉门的凤尾蝶，千机门的琉璃八卦镜，灵兽门的狐偶，傀儡门的盘龙等等上榜，甚至连岭南丁家的一件惊雷针也入了榜。
    虽然榜首是那个解决了神机门中七大难题之一的独轮车，可是大部分人还是对第二名的九宫连环弩印象深刻。
    就连身为暗器门高手的丁家也忍不住称赞：“这种连环弩不但大小趁手，而且发射灵活，连续上箭，次第射出，不管是步兵冲锋还是马上征战，都绝对是杀敌的利器！这把九宫连环弩虽然不大，却足以称得上立了不小的军功了！”
    其他神机门派也对九宫连环弩赞不绝口，对太后没能让此弩取得第一名的成绩而遗憾。
    当然，独轮车夺魁，他们也不觉得徒有虚名，只不过看起来不如连环弓弩更觉震撼。
    其他夺得名次的神机高手无不兴高采烈，基本上对殿试的结果都没什么异议。
    还有一些人因此而被选入神机府，更是足以光宗耀祖，福及子孙。
    当然，也有一些人因为落选而失落，这些人里不乏来之前对自己带来的神机信心十足，结果连考官们的初选都没通过，一时心中忿忿不平。
    不过等到入榜的神机展示出来后，他们也不由地不服气，知道自己的神机水平和别人还有不小的差距，只能回去继续努力，争取下次神机大赛来取得好的名次了。
    也有隐藏在考生中的不怀好意之人，这些人和其他大部分人一样，都把注意力放在了九宫连环弩上——
    对于这种杀器，一旦大量制作，装备军队，那么这支军队岂非所向披靡？
    即使不是对汉人仇视之人，也难免在心中盘算，如果将这把连环弩弄到手，不管是卖给谁，那不都能获得富可敌国的财富？
    皇帝自然是知道鲁门拿此弩前来参赛的因由，所以他为了让人对这把连环弩印象更深，又让陈灵犀拿着弩箭试射了几次——
    “这把连环弩好啊，有了这种利器，咱们抵御胡人就更有把握了！这样的神器朕想多看看，陈灵犀！”
    “在！”
    “再给朕演示演示，朕看了高兴！”
    “是！”
    于是陈灵犀又命人将靶子放在一百五十步外，接连射出十几支弩箭为止。
    众人见这把弓弩小小的机匣竟能盛放这么多弩箭，且威力十足，无不为之心服口服。
    “好！好！好！”皇帝见了也是大悦，“陈灵犀制作此弓弩实不亚于立了场军功，难得你还如此年轻，朕提拔你在神机府进修，赐六品神机监事职位，你在神机府好好干，别辜负了朕的一番美意。”
    “谢主隆恩！”陈灵犀大喜谢恩。
    谁能想到当年悦来客栈中的一个小伙计，如今成了有品级的神机府中的官员呢？
    “颜凉！你的独轮车也是相当不错的，不过你情况特殊，朕暂且不封你官职，等到事情查明后，朕自会赏罚分明！”
    “谢皇上！”相对于能为墨门颜家翻案，颜凉并不怎么在意自己是否获得什么官职品级，只不过皇帝这样下令，他心中感觉十分歉然，忍不住向皇上恳求，“启禀皇上，草民有一个请求。”
    “哦？”皇帝还以为他感到不公，毕竟第二名的陈灵犀都能得到神机监事一职，他做为魁首却没有官职，所以愤愤不平，“什么请求？”
    “草民乃是有罪之身，皇上因故不能赏罚，草民自然是心服口服，可是这件平衡车并非草民一人制作，我师兄孟子洲在其中出了不少力，希望皇上能不要因为我而连累到他。”说罢颜凉接连磕了几个头。
    “孟子洲？你师兄？嗯，你说得有理，孟子洲何在？”
    “草民孟子洲叩见皇上！”孟子洲听颜凉为他仗义执言，心中感激，在他身旁跪下。
    “朕向来公平，你是魁首，朕也封你为神机监事，官居六品，希望你能在神机府好好效力，制作出利国利民之神机！”
    “谢皇上！”孟子洲磕头谢恩，心中泛起感动，有了这个官职品级，父亲再不用受大伯二伯的气了！
    随后由宁府司来招揽具有天分的神机高手入职神机府，他也当着众人的面，将九宫连环弩收了起来，并当众宣布此弩由神机府来保管及大量制作。
    怀有觊觎之心的人，自然会将此事牢记。
    实际上宁府司故意将真的“灵犀弩”放入木盒里后，等走的时候他拿出来的，已经是外面看起来完全一样，实则威力大减的假的“九宫连环弩”。
    一场万众瞩目的神机大赛殿试就此落下帷幕……
    皇帝在殿试结束后正准备回寝宫休息，太后差人前来——
    “太后请皇帝前去一趟。”
    “对了，母后身体不适，朕差点忘了去探望……”皇帝想起太后今日因颜凉一事而急火攻心甚至吐血，自己忙晕了头了，竟然连这件事都给忘了。
    虽然这几日和太后有些争执，毕竟母子连心，皇帝急匆匆地跟随太监过去。
    来到太后寝宫。
    太后躺在床上，床帏放下，朦胧间能看到太后躺在床上。
    两名宫女站在床前侍候。
    “母后，儿臣来看你了……”皇帝来到床前问候。
    “皇帝来了！你们都退下吧！”太后的声音传来。
    “是！”
    宫女跟皇帝行礼后退了出去，还将门掩上。
    显然太后有些话要给皇帝说，不想让这些下人听到。
    “母后身子好些了么？”皇帝关心地问。
    “本后身子没什么问题，就连太医都说了，我这是心病……外伤好治，心病难医啊！”
    “母后……”
    “皇帝，先帝在世时你被册封为太子，你可知道皇帝有废了你这个太子之心？”太后冷不丁地说道。
    “什么？”皇帝一脸难以置信，“孩儿自问没做过什么有亏德行之事，父皇他……他为何会有此心？”
    “这跟你德行没关系，你从小在宫里长大，不知国事艰难，犹如笼中金丝雀，且在先帝眼里，你多愁善感，行事优柔寡断，为先帝所不喜……这也怪不得你，这些品行在其他人身上或许还是优点，可是这种性子做皇帝，难免有些难以应付边疆战乱。”
    “那……那先皇如果废除了孩儿，准备立谁为太子呢？”
    “当然是在边疆历练过的二皇子了，他在战场上跟胡人交战厮杀过，对行军打仗颇为在行……”太后娓娓道来，皇帝听得却是另有一番感受——
    他心思缜密，马上就将父皇想废除自己太子之位和先皇驾崩一事联系起来，细想之下，只觉遍体生寒！