太后的凤椅位于福寿宫大殿的尽头，旁边宫女太监围绕，在太后凤椅下首，是皇帝的龙椅。
皇帝先到了，招呼来宾，太后却迟迟未至。
大殿中摆放着两排十八张宴席，每排九张，九乃数之极，自是寓意太后福泽无尽。
两排宴席间留着一道极宽的空地，是舞女和杂耍等人表演的场地，宴席后还有两排禁卫军护卫着宴席中的周全。
“太后来了没有？”皇帝看宾客毕至，心下焦急，询问道。
“回皇上，太后正在整理凤仪，想必就要到了。”
太后不到，宴席上的宾客无不正襟危坐，不敢有丝毫逾矩的举动。这些能够来到皇宫为太后祝寿的人，都是京城中很有名望的人，以及文武大臣。
任谁都以能来宫中参加太后的寿诞为荣，来这里露脸显摆，既能显示自己的身份地位，又能趁机结交一些权贵。
没想到太后迟迟未现身，再加上禁卫军在一旁虎视眈眈地盯着他们，防止有人有所异动，他们不禁有种被囚禁的痛苦。
“皇上，太后迟迟不肯赴宴，不如……”一名老太监欲言又止。
“嗯，朕去看一看，诸位在此稍等。”皇帝明白了他的意思，就是让他这位儿皇亲自去请。
尽管心中有些不悦，可毕竟是自己的生身母亲，皇帝还是尽量平和了心态，前往寿宁宫请太后前来。
一路上皇帝都在想着母后跟自己坦白的话——
她给父皇的伤药中加了别的药物，但箭楼案中给箭楼动手脚的并不是她。
母后连毒害父皇这种罪名都肯承认，箭楼案却否认跟她有关，想必母后跟此事的确无关，她不过是趁父王病要父王命而已。
墨门颜其慎一向以谨慎着称，何况又是这么防守严密的神机箭楼？
如果胡人能悄无声息地将颜家箭楼动了手脚，他们还有什么不能做到的？
即使是在这皇宫中，说不定也有胡人安插的奸细。
想着想着，已经来到寿宁宫外。
皇帝收拾了心神，举步进入寿宁宫。
太后正坐在一张古藤椅上，看着窗外的风景怔怔地出神。
“母后……”皇帝走了过去。
“麟儿来了。”
太后忽然用小名称呼皇帝，尽显慈母怜爱之心。
皇帝听了却猛然龙躯巨震：“母后……”
有多久没有听到有人这么呼唤他了？麟儿……这是皇帝的名字，也像是不能轻易碰触的诅咒。
上次这么呼喊他的还是林凤阁……不过却是在他临死之际！
“常念慈悲咒，猛觉往日孽。麟儿，我做了孽，老天要惩罚我了……”太后忽然说道。
“母后，你这么做乃是为了儿子，何来罪孽之说？”皇帝心神俱震下，对母亲的一丝怨恨也跟着抛之脑后。
这个曾站在权利顶峰的女人，如今褪去了往日光辉，又变回一名普普通通的老妇人。
“做错了就是做错了，你父王是个好人，他关心天下百姓，关心江山社稷，我这个狠心的女人却将他给……毒杀了！就连老天都要惩罚我……”太后自责道。
“母后，今日是您六十寿辰的大喜之日，说这些干什么？”皇帝劝慰。
“麟儿，你过来，让我看看你……”
皇帝走了过去。
“你跪下……”
皇帝有些不明所以，可是今日不好拂逆太后的意思，跪在她面前。
太后伸出手，颤抖着抚摸着皇帝的脸庞。
“母后，你怎么了？”皇帝看着母后失神的眼睛，惊恐地问道。
“母后眼睛瞎了，这或许就是老天爷对我的惩罚吧……”太后悠悠地说道，她抚摸皇帝脸庞的手充满了慈爱关怀和无尽的期许。
“母后，去找太医给您诊治啊！”皇帝痛心疾首地说道。
“没用的，母后找过太医了，医不好了……”
“母后……”
“别说了，你能好好当好这个皇帝，母亲就算瞎了，心里也是高兴的，对了，这么多人为老婆子前来祝寿，咱们不能让宾客一直等着，你带母后过去吧。”
“母后，您……您眼睛不便，不去参宴就是，儿臣去跟他们说，让他们都回去……”皇帝心疼地说道。
“傻孩子，他们过来给母后祝寿，咱们怎能赶人走呢？哪有主人这么对待客人的，何况大家都是一番好意，快走吧，我估计他们都要等急了……”
皇帝见太后态度坚决，只好亲自搀扶着她来到福寿宫。
一众宾客见到皇帝亲自搀扶着太后前来，仔仔细细地扶着太后落座，无不心中暗赞——
“皇帝这番孝心可表天下！”
“很多人都传太后和皇帝母子不和，看皇帝对太后的态度，什么不和的显然都是谣传了……”
“别说皇帝，就算是普通人，又有几个能做到皇帝这番孝心的？”
……
这些人都不知道太后眼睛瞎了，反而纷纷赞叹起皇帝的孝心来。
皇帝也显然并不想让这些人知道太后眼睛看不见了，由此同情太后，便嘱咐一旁的宫女给太后端酒。
“多谢诸位来宾过来给我这个老婆子祝寿，本后来迟，让诸位久等了！”太后虽然看不见，但是气场依旧在。
“不敢，太后哪里来迟了？是我们来早了！咱们大家一起举杯，恭祝太后福如东海，寿比南山！”
当即在场之人无不举杯庆祝太后。
太后接到小宫女递给她的酒杯，浅浅地抿了一口，小宫女再将酒杯接了过去。
“母后，为了今日寿辰，儿臣为母后准备了些小节目，请母后过目……”说到过目二字时，皇帝声音难免有些哽咽。
“孩儿有心了，开始表演吧，也让大伙儿乐呵乐呵。”
一开始表演的是唱曲，一名女子唱着吉祥的曲儿，周围十几名舞女跟着歌曲翩翩起舞，另有女子抱着琵琶和瑶琴伴奏。
皇帝也示意众人一边吃喝饮酒一边欣赏歌舞表演。
宴会的气氛至此才算真正开始。
来宾谁也不敢正视太后，只是跟同宴席的人低声说话喝酒，一时谁也没有发现太后眼睛瞎了。
一曲歌舞唱罢，赢得满堂喝彩。
随后表演的是从西域过来的侏儒戏，一众宾客看得哄堂大笑，唯有太后看不到侏儒的滑稽表演，神色黯然起来。
侏儒表演完毕，皇帝赏了十两黄金。
随后表演的还有戏法，有慕容氏的傀儡戏等等，太后看不到这些精彩的表演，所以无论什么节目，都神色不变。
直到芙蓉门的弟子来到宴席间……