程处亮于家中歇宿了一晚，次日原本计划离开长安，然而就在他即将动身之际，忽然听闻家中仆人提及刘欣家的美食林经营状况不佳。
    程处亮当下便不再匆忙离开，决意先去探查一番具体情况。
    刘欣此时并不在长安，不过对于平安县伯府上的诸般事宜，程处亮一直颇为上心，于是决定先前往美食林一探究竟。
    早饭之时，程处亮并未食用多少东西，便径直出了门，匆匆赶赴美食林。
    “哟！这可不是程二公子嘛，您可是有好长一段时间未曾光临了。”
    “你家掌柜的可在？”
    “在呢，您快请进！”
    美食林的伙计与掌柜皆熟知程处亮，毕竟大伙平日里时常来此用餐，伙计和掌柜心里都清楚程二公子乃是东家的亲密挚友，对程处亮表现得尤为热忱，程处亮也毫不拘谨，仿若置身自家一般。
    掌柜的得知程二公子到来，赶忙一路小跑着迎了出来。
    “不知程公子此番前来可是要用餐，我们东家有过吩咐，您来尽可随意享用。”
    “吃饭之事倒不急于一时，我此次前来是有一些问题想要询问于你，寻个方便说话的所在。”
    掌柜的引领着程处亮来到了二楼的一个雅间里面。
    “程公子，您有何事要问，只管说来。”
    “美食林近来经营状况如何？最近可曾有人前来寻衅滋事？亦或存在什么难以解决的难题？”
    “多谢程公子挂念，最近美食林的生意较以往有所逊色，寻衅滋事之人倒是无人胆敢前来，只是有部分人在暗地里运用不正当的手段，打压我们美食林的生意。”
    “那是否需要我施以援手，但凡有我能够帮衬的地方，尽管开口，小欣子可是我的好兄弟，他的事便是我的事。”
    “程公子，我们伯爷离开长安之时，已然做好了防范措施，您放心，美食林定不会垮塌的，倘若真有什么难以解决的事情，再劳烦您。”
    “嗯，近日我即将离开长安，若有事你们可以前往卢国公府。”
    “多谢程公子，您瞧瞧是否要为您筹备些饭菜，我们伯爷府给我们派遣来了新的厨师，近期将会推出一些全新的菜肴，您是否想要品尝一番。”
    “是吗，莫不是我以往从未品尝过的菜品？”
    “这些皆是以往我们美食林未曾出现过的菜品，估摸您未曾吃过。”
    “好，那给我呈上几个菜，对了，再来一坛上等的美酒。”
    “好嘞！您稍作等候！”
    掌柜出去为程处亮安排酒菜去了，他心中满是好奇，不知刘欣又玩出了何种新花样。
    没过多久，一个伙计便给程处亮端来了几个菜肴和一坛香醇的美酒。
    程处亮一眼望去便知晓这些菜从前未曾品尝过，瞧着这菜的色泽，闻着这诱人的香味，顿时感觉胃口大开。
    不多时，程处亮便将几个菜吃得精光，只觉浑身从未有过如此畅快。
    皇宫之中，早朝刚刚落下帷幕，卢国公程咬金便前去求见陛下。
    甘露殿内，李二陛下正在专心批阅奏章，一个小太监前来通报。
    “陛下，卢国公求见，还携带了一个硕大的包裹”
    “哦！让他进来”
    “陛下，您瞧瞧老臣给您带来了何种宝贝？”
    ”老程，朕坐拥天下，何种物件未曾见过，怎么，你还给朕送东西？“
    陛下，这个物件着实非同凡响，您必定会心生欢喜。
    哦，速速拿来让朕过目。
    程咬金缓缓打开了包裹，一张完美无瑕的白虎皮赫然呈现在了李二陛下面前。
    嘶！这……这竟是白虎皮！
    回陛下的话，确是如此，而且是整张的虎皮，上面没有丝毫破损之处。
    老程，你这是从何处获取到的这般珍贵的虎皮，这可是极为罕见的宝贝呀，即便有万贯钱财都难以购得。
    哎！陛下，您也知晓，我这整日滞留于长安，连府门都极少迈出，又能往哪里去寻觅如此出色的虎皮，您可还记得小欣子他们南下的车队吗，这是他们途经一个幽深的山林，遭遇猛虎吃人事件，最终将这只威猛的白虎给猎杀了。
    你说这是刘欣他们猎杀的？
    正是，处亮昨日晚间送回，声称要敬献给陛下，这不就托付老臣将这张虎皮呈送给陛下。
    哎！这群孩子还是相当有孝心的，我也不能平白无故收下小辈的物件，他们多数人皆不在长安，待他们归来朕一并予以封赏。
    老臣代那帮顽皮小子谢过陛下的深厚隆恩。
    他们也离开长安有一段时日了，可曾遭遇何种危险与麻烦。
    陛下放心，虽说他们是一帮尚未成年的孩子，也未曾出过远门，但是小欣这个孩子阅历极其丰富，处理事务也极为娴熟老练，陛下无需忧心。
    只要他们安然无恙，这朕便能安心了。
    陛下不要轻视他们，他们可都聪慧机灵得很呢，一般人休想从他们那里占到丝毫便宜。
    嗯，这也是我胆敢让他们一群孩子南下的缘由。
    陛下，这张虎皮您打算安置在何处？
    放到太极殿的龙椅之上如何？
    那自然是最佳之选，放在太极殿既彰显出威严之态，又能够烘托陛下的雄主霸气。
    哈……哈……哈
    可是陛下，如此定然会有众多人反对，就连魏征这一关恐怕都难以通过。
    也是，要是放到太极殿被魏征那个顽固的老家伙瞧见，又该斥责朕是昏庸之君了。
    陛下，要不就放置在甘露殿，您在此处理公文感到疲倦了还能够躺卧休息片刻，闲暇之时还能够观赏品鉴一番。
    也好，给我放置在此处吧。
    程咬金小心翼翼地把虎皮放好，就告辞离去了，一回到家，便看到程处亮正在焦急地等着他。
    处亮，你在这等老爹，可是有要紧之事？
    爹，我给您说点事情，您别……
    说呀，怎么这般拖拖拉拉的。
    老爹，最近小欣子不是离开长安了吗。这才刚刚离开没几日，就有人按捺不住出来肆意蹦跶了，有许多人针对小欣子家的美食林。
    哦！还有这等事，哪个有眼无珠的家伙敢跳出来滋事，看老子不狠狠教训他。
    爹，您别急躁，我今日清晨去美食林询问了一番，小欣子离开前留下了一些应对的后手，目前倒是没有什么损失，可是我就怕往后……
    日后究竟如何，他们竟然还敢明目张胆地予以针对，倘若哪天老夫心生不快了，定然将其彻底铲除。
    爹，这件事您只需知晓便好，您多多留意一番，如果那些人所做之事着实过分至极，那也只能仰仗老爹您亲自出手了。
    放心吧，我曾经可是应承过要好好照拂小欣他家的。
    爹，那我今日就要离家远去了，我要去追寻小欣子他们的足迹了。
    哎！爹不会阻拦你的，去跟你娘道个别吧，我也就不为你送行啦。
    程处亮回到后院向母亲辞别，而后又再度踏上了漫长的旅程，这一回的离开，不知要待到何年何月才能再度返回长安。