楚伯宁坦然面对着乔寅的视线，“我知道你心里一直对我有愧，但事情过去这么久了，过往的一切，就让它过去，不管是我，还是你，都不需要为了两年前的事情再过多费神。”
    更何况，她需要的并不是乔寅的愧疚。
    他的愧疚，于她而言，是一种难堪。
    乔寅垂眸裁着雪茄，淡淡道：“两年前的事，对不住。”
    楚伯宁喉间泛起酸涩，又很快被她压下，“都过去了。”
    “叶成雷的事，你不愿意追究，我也不会再为难他。”乔寅划燃火柴。
    橘黄色的火光笼罩着他斯文清隽的面庞，两年岁月，并未在他脸上添上痕迹，他反而更加稳重，是成熟男人的魅力。
    楚伯宁微微有些失神。
    乔寅察觉到她的视线，微微抬眸。
    楚伯宁在他看过来的一瞬间，又移开视线，沉默盯着茶水中倒映的自己。
    那是她最不想见到的自己，慌乱中带着逃避。
    连她自己都没想到，明明这么长时间过去了，本以为自己能释怀，可跟乔寅面对面坐着，她心脏还是不免加速跳动。
    楚伯宁捧起杯子喝了口茶，掩饰着自己内心的悸动，她道：“那麻烦你了，我先走了。”
    说着，她起身。
    乔寅下一秒也跟着站起来，“我送你。”
    “不用了。”楚伯宁拒绝，“外面有车在等我。”
    乔寅回来时，看到叶成海的车，原来是等楚伯宁一起回去的。
    心里不由得气闷，乔寅狠狠吸了口烟，将烟按灭，他淡淡道：“你不用有太大的心理压力，我教训叶成雷，也不全是为了你。他骗我说和你好事将近，我这才给他介绍生意，归根究底，我不喜欢别人骗我。”
    楚伯宁心涩的同时，不由得又松了口气。
    还好，她没有过于自作多情。
    点了点头，楚伯宁微笑道：“即便如此，还是谢谢你，不管出于什么目的，你帮了我。”
    乔寅短促的嗯了一声，明显一副不想再搭理楚伯宁的模样。
    楚伯宁觉得他有些喜怒无常。
    她不确定乔寅是不是在生气，不过应该跟她没关系。
    冲着乔寅点了点头，楚伯宁转身离开。
    在楚伯宁离开的时候，乔寅表情险些没绷住。
    片刻后，乔寅又愣了愣，他扶额失笑，觉得自己生气实在没必要。
    楚伯宁说得对，两年过去了，他何必在她身上费神。
    他真的是自寻烦恼。
    楚伯宁坐上了叶成海的车，她道：“乔先生答应帮忙了。”
    叶成海道：“真不知道该怎么谢你，伯宁小姐，你是我们整个叶家的大恩人。”
    “你这么说可就折煞我了。”楚伯宁边系安全带边笑着。
    “我说的是实话。”叶成海启动车子，“如果这笔生意失败，叶家肯定会元气大伤，未来几年都恢复不了，不管是我还是叶家，都很感激你。对了，伯宁小姐，我听说你开了一家学堂，专供穷人家的女孩子们读书。”
    楚伯宁愣了愣，“叶成雷跟你说的？”
    摇头笑了笑，叶成海说：“我和我兄长关系不睦，他什么事都不和我讲，我是从我父亲那知道的，我父亲似乎是从督军那知道的。听我父亲说，伯宁小姐这一善举，无形中提高了督军府的民望，督军很高兴。”
    “我阿爸从来没跟我提过这种事。”楚伯宁感到意外。
    “做父亲的都这样。”叶成海边留意着前面的路，边道，“什么事情都不放在明面上讲，只表现在行动上。在我看来，督军确实很疼你。”
    楚伯宁没有应声。
    楚家的孩子中，阿爸最看重且最疼爱的就是长子楚伯承。
    其次是她。
    然而一旦涉及利益，她阿爸一定会选择牺牲她。
    所谓的疼爱，不过是水中月。
    凡事尽量靠自己，多爱自己准没错。
    楚伯宁不动声色道：“也不是所有的父亲都不爱表达。我留洋那两年，那些黄毛绿眼睛的洋人，经常把爱挂在嘴边，其实也不错。”
    “是吗，我没有留过洋。”叶成海温润笑着，“看来还是我见识少了，有机会的话，伯宁小姐一定要给我讲讲国外的趣事。”
    “好。”
    “你最近有去学堂那边吗？”叶成海又问。
    楚伯宁说：“明天去瞧瞧。”
    “我也不知道怎么谢你，但是我一个叔伯，在某学校任职，正好换了一批桌椅，旧桌椅目前还没处置，如果学堂那边有需要，我可以找人运来。”
    楚伯宁觉得这样很好。
    之前她和姜止办学堂预算有限，桌椅挑的都是最便宜的，质量也一般。
    如果能换上一批好的，剩下的旧桌椅可以让孩子们带回家。
    楚伯宁眼里都是笑意，“我替孩子们谢谢你。”
    “谢来谢去的，实在太见外了，楚叶两家父辈都认识，我们也算是朋友。”
    “对，是朋友。”
    相较于叶成雷，楚伯宁觉得叶成海真是个不错的人。
    十分钟后，楚伯宁被叶成海送回督军府。
    楚伯宁直奔姜止的院子，兴冲冲和姜止分享好消息，“叶家二公子明日会运来一批桌椅，虽然是旧的，但从正规学校里换下来的，肯定不会差。”
    姜止递给楚伯宁一杯温热的牛乳，“你不是和叶家大公子走得近吗？”
    指尖挠了挠脸颊，楚伯宁模棱两可道：“事情说起来比较复杂，反正我和叶成雷是不可能了。”
    “叶成海呢？”姜止问道，“听说那位叶家二公子一表人才。”
    楚伯宁刚喝了一口牛乳，险些喷出来，“我好歹和叶成雷有过一段，刚和叶成雷说清楚，再和他弟弟一起，那样显得我好渣。”
    姜止轻笑，“你所谓的和叶成雷有过一段，不过是出去吃了几次饭而已。你年纪也不小了，该考虑一下人生大事了。”
    “算了。”楚伯宁捧着杯子叹气，“这两年自己一个人也习惯了，其实想想，如果不结婚反倒还自由些。”
    姜止想到自己和楚伯承。
    其实这些日子她在楚伯承身边，仍是没有安全感。
    那是没有名分所带来的不安。
    但仔细一想，没名分，也是没束缚。
    如果哪天她和楚伯承又出了问题，她还可以全身而退。
    姜止应和道：“是啊。”
    “我看你也不要跟阿哥结婚。”楚伯宁道，“我总觉得我阿爸常常有给阿哥物色妻子的想法，万一阿哥顶不住阿爸的压力，娶了别的女人，那你岂不成了妾室了。”
    “楚伯宁，如果你闲的，我亲自给你找几个相亲对象，尽快把你嫁出去。”
    楚伯承不咸不淡的声音，随着门被推开的一瞬间，穿进楚伯宁的耳朵里。
    楚伯宁脊背紧绷，机械偏过头，笑得比哭还难看，“阿哥，你怎么回来了？”
    “我要是不回来，还不知道你在教坏姜止。”楚伯承视线凌厉。
    楚伯宁害怕的同时，忍不住撇了撇嘴，她嘟囔道：“什么叫我教坏姜止，我现在任何事情都是在朝姜止看齐的。”
    不想结婚也是受了姜止的熏陶。
    谁说姑娘家就非得嫁人呢？
    还要伺候臭男人，还要给臭男人生孩子。
    多麻烦！
    楚伯承眯了眯眸子，“你说什么？”
    楚伯宁咽了咽口水，挪动着脚步躲到姜止身后。
    姜止没好气看了楚伯承一眼。
    这几日，楚伯承走火入魔一样，在床上折腾得厉害。
    姜止很疑惑。
    明明她都把那本小书扔了，怎么楚伯承还是...
    她每晚都累得够呛。
    每次让楚伯承收敛一些，楚伯承都是嘴上应承，行动上却不含糊。
    故而这几天姜止不给楚伯承好脸色看。
    姜止牵着楚伯宁的手，瞪了楚伯承一眼。
    两人姐俩好，上了楼，都不搭理楚伯承。
    楚伯承：“......”
    傍晚，楚伯承回来，晚上他没乱来，抱着姜止就睡下了。
    姜止做了噩梦。
    梦到李锦一出事。
    她半夜哭醒了。
    楚伯承捻亮灯，把姜止抱进怀里，问她怎么了。
    姜止抽噎了一声，“我梦到锦一出事了。”
    “又乱想了。”楚伯承道，“前几日胡副官刚带信回来，说一切平安，你是不是忘了？”
    他拿帕子擦了擦姜止眼角的泪。
    随后从旁边抽屉里，将胡副官送来的信打开，递给姜止看。
    姜止看了好几遍，心里的慌乱才稍稍被抚平。
    楚伯承虽然心里泛酸，但也无可奈何。
    两年的陪伴，即便姜止对李锦一没有男女之情，但李锦一在姜止心里的位置却是无可取代的。
    他明白。
    姜止抱着信，翻来覆去睡不着。
    楚伯承起身站在床边，示意姜止站过来。
    姜止不解，“做什么？”
    “我背你。”楚伯承回头。
    “为什么背我？”
    “想背。”
    姜止手里攥着信，爬到楚伯承的背上。
    楚伯承是典型穿衣显瘦，脱衣有肉的类型。
    他背部很宽阔，让人很有安全感。
    姜止趴在他背上，不知不觉就睡着了。
    楚伯承轻轻晃着，直到姜止睡熟，他才慢慢把姜止放下。
    从姜止手里把信抽出来，仔细放回抽屉，楚伯承用力抱着她睡下。
    翌日，姜止和楚伯宁去了学堂那边。
    叶成海按照约定，雇佣了一批工人搬来了一堆桌椅。
    桌椅七成新，放在教室里，满满当当。
    至于之前的旧桌椅，则让孩子们带回了家。
    楚伯宁挺高兴。
    叶成海递给楚伯宁一只盒子，“这是家父的意思，也是我的意思，伯宁小姐帮了很大的忙，这点儿心意，就当是叶家为这些孩子们上学出一份力吧。”
    楚伯宁疑惑接过。
    箱子比她想象中的要沉很多。
    打开一瞧，金灿灿的大黄鱼整齐码放着，险些闪瞎楚伯宁的眼睛。
    楚伯宁无比心惊，“这么多？”
    “你不嫌少就好。”叶成海笑的温和。
    姜止悄悄走到一侧，把空间留给他们。
    楚伯宁有些犹豫，“是不是太多了。”
    虽然是给孩子们上学用的，可这也未免也太多了。
    她拿在手里都觉得烫手。
    “办学校不是一件容易的事情，处处都需要用钱。”叶成海道，“再者这些孩子们都是免费来上学的，需要打点的地方就更多了。”
    楚伯宁想了想，“钱我收下了，之后每一笔账单我都会好好记下。”
    叶成海摆了摆手，“伯宁小姐的人品我看在眼里，否则我也不会把这笔钱给你，记账就太见外了。”
    “这怎么好意思呢？”
    “如果你觉得不好意思，有空可以请我吃顿饭。”叶成海很照顾楚伯宁的心情，“我爱吃回春楼的草头圈子。”
    他掺杂着几分玩笑的意味在里头。
    楚伯宁却认真道：“你后天有空吗？”
    愣了一下，叶成海弯唇，“有空。”
    “那我请你去回春楼吃饭。”顿了顿，楚伯宁补充，“姜止也来。”
    “好，那就恭敬不如从命了。伯宁小姐，我还有公事要谈，就先走了，后天见。”
    “叶二公子慢走。”
    “伯宁小姐，你这称呼太生疏了，如果你不介意，可以叫我子熹。”
    “子熹？”楚伯宁下意识喊了一声。
    叶成海说：“子是子女的子，熹是熹微的熹，这是我的字，在我成年之后父亲给我起的，我朋友都这么叫我。”
    “那你也喊我伯宁吧。”
    叶成海点了点头。
    等叶成海离开，姜止凑过来说：“他挺不错。”
    楚伯宁呲牙笑，“这要是让阿哥听见，你就遭殃了。”
    阿哥就是个大醋坛子。
    姜止失笑，“我是站在你的立场上评价的。”
    “他人确实好，竟然舍得花这么多钱帮这些孩子上学。”楚伯宁感慨，“这世上还是好人多。之前有一位大善人，为了帮咱们招生，不惜花大价钱给那些孩子贴补生活费用，到现在我都不知道他是谁。如今叶成海又来帮忙，感觉心里暖洋洋的。”
    “所以你要不要考虑一下他？”姜止挑眉。
    楚伯宁摇了摇头，“我没有这心思，对了，后天我请他吃饭，你也来，免得我和他单独相处尴尬。”
    姜止答应了。
    不成想，那天楚伯承刚好休息，他非要姜止在家里陪他，所以姜止脱不开身。
    故而楚伯宁只能一个人赴约。