“你这毒妇！实乃恶毒，我要休了你！”
    姜慎和沈香娣也一同被带了回来，自从姜慎知道沈香娣的真实面貌之后，一刻也不想和他待在一起，就想着将她休掉，连带着看她生出的一对儿女都膈应起来。
    姜浩显然不知道两人之间发生了什么，还在阻止姜慎对沈香娣的施暴。
    姜慎怒气攻心之下，开始咳嗽起来，一口鲜血从他的口中喷出，染红了他胸前的衣襟。
    沈香娣见状，心中并无半分波澜，她冷冷地看着姜慎，连装都不愿再装了，“每天和你在一起，真是让我觉得恶心。”
    如今山匪死的死，伤的伤，唯一清楚此事的秋娘和铁牛也逃走了，她也不害怕被官府治罪。
    沈香娣见事态已至此，心中再无半点惧色，她那趾高气扬的表情又重新浮现在了脸上。
    她斜睨着剧烈咳嗽的姜慎，“反正你也是快要死了，除了我，谁还会留在你身边照顾你，你便休了我吧！”
    姜慎被她这突如其来的话语气得一口气差点没上来，整个人摇晃了几下，便重重地倒在了地上。
    沈香娣则是趁此机会，拿出了一颗药丸，想要强行灌他吃下，“夫君啊，吃下这个，你就不会难受了。”
    若不是姜衍及时出现，恐怕他真的就要一命呜呼了。
    姜念薇抢过了药丸，放在鼻尖闻了闻，“这药有问题？”
    沈香娣的脸色瞬间变得苍白，她心虚地避开了那审视的目光，小声嘀咕：“有什么问题吗？这些都是极品的补药，专门用来调理身体的。”
    姜念薇却不为所动，继续冷声道：“大伯父的身体本就虚弱，这些补药中不少药性强烈，普通人服用或许有益，但对他而言，却是火上浇油，会加剧他的不适。而且，我还发现了其中不仅含有壮阳之药，更混入了一味毒药。”
    沈香娣听后，立刻跳脚起来，反驳道：“你怎能凭空污人清白！我绝不可能做出这样的事情！”
    姜浩立刻拦在了母亲的面前，“对啊，娘和爹感情和睦，她怎么可能做出这样的事情，你再诬陷她，我便跟你拼命！”
    “如今药在我手中，可以直接找一名大夫过来查看，其中是否有毒药的成分。”
    景秋蝶见状，赶紧打发柳嬷嬷打点一下，请差役请个大夫回来。
    沈香娣听罢，语气又软了下来，“你伯父所服之药，乃是之前的那位大夫所调配，我对其中的成分一无所知，又怎会故意加害于他？”
    姜慎听后，心中涌起一股悔意，他后悔自己曾经竟然轻信了这个女人。
    他愤愤不平地喊道：“明明就是你心存歹意，想要置我于死地！”
    就在此时，大夫还未曾赶到，沈香娣却看见谢望舒带着一队官兵匆匆赶来，说是要捉拿与山匪勾结的要犯。
    沈香娣心头猛地一颤，思绪纷乱如麻，明明先前已经不在调查，为何现在又查到了她的头上。
    谢望舒的眼眸冷冷地投射在沈香娣的身上，沉声下令：“速速将那妇人拿下，送至官府严加审问！”
    沈香娣闻言，脸色瞬间惨白如纸，她连连摇头，哭喊着辩解：“大人冤枉啊！我真的冤枉！我一个妇道人家，哪有那般通天的本事？更何况，我怎敢有这样的胆子啊！”
    “有人亲眼所见，已经告发了你私通山匪！直接带回去审问！”
    随着这一声严厉的喝令，沈香娣被几名官差粗暴地架住，带离了驿站，她的喊叫声凄厉而绝望，在夜色中回荡，却无人理会。
    姜绵这才颤颤巍巍地走了出来，“叔父，婶婶，我娘她……她真的做了错事。我……我已经大义灭亲，将我所知道的一切都告诉了官府，连同证据也一并呈交了上去，这件事，堂姐也是知道的。”
    姜念薇自然是知道的，并且此事还是她促成的，是她故意和姜绵说明了其中的利益关系。
    姜绵是个自私的人，其中的利害关系，她自然考虑得一清二楚，即使出卖母亲，也必须达成自己的目的。
    三日后，沈香娣被关进了大牢，景秋蝶打通了关系，来到了死囚的牢房，看望这名昔日的妯娌。
    如今她身穿囚服，一身落魄。
    沈香娣一见景秋蝶，眼中顿时燃起怒火，她挣扎着站起身来，厉声喝道：“是你！景秋蝶，你这个狠毒的妇人，竟然是你告发了我。”
    景秋蝶冷冷一笑，轻轻摇了摇头：“你可真是高估我了，你想想仔细想想，谁与你最为亲密，知道你的所有秘密？甚至，手中还掌握着你的把柄？”
    沈香娣语气里透出几分慌乱，“不可能，不可能是她。”
    “想必你心里已经有答案了，我也不再多言，你好好保重吧。”后面那几字她语气重了几分。
    沈香娣突然狂笑起来，“你一直都在记恨我，记恨我当年抢了姜慎，对吗？”
    景秋蝶只觉讽刺，“我很庆幸当初嫁给了姜衍，说起来这件事也要感谢你，不然我怎么会有如此优秀的夫君和孩子，而你呢？你呢，沈香娣，被困在这个后宅中，用尽心思去陷害别人，却永远也得不到你想要的。”
    她看着沈香娣那因为愤怒和不甘而扭曲的脸庞，“这一切都是你自作自受罢了。”
    “胡说八道，你胡说八道，是你夺走了我的一切！”
    景秋蝶不再理会她，径直走出了牢房，沈香娣的结局已然明了，可他们还要继续。
    而姜慎即使到了这个地步，竟然还想着与唯一留下的那名姨娘做那种事，“芸娘，现在我的身边只有你了，你可不能和那两个毒妇一样对我。”
    “老爷，我怎么会和她们一样啊，我是真心爱慕你的。”
    靠在姜慎怀中的芸娘，嘴角露出了一抹笑意，总算是熬到沈香娣倒霉了，瘦死的骆驼比马大，以后姜慎身边只有她一个人，还不是被她死死拿捏在手里。
    姜绵心中涌起一股后怕，然而与沈香娣彻底断绝关系的那一刻，她心中的那块沉重的大石头终于得以落下。
    她无奈地摇了摇头，心想这个母亲也真是糊涂透顶，怎么能做出如此大逆不道的事情来？
    若是因此连累了他们这些无辜的子女，那可该如何是好？
    姜浩在一旁哇哇大叫，“姐，我们娘被抓走了，以后我们该怎么办啊？”
    姜绵瞪了他一眼，“哭什么哭，我们不是还有爹在吗？”
    尽管她内心明镜一般，清楚那个被称作父亲的人并非什么靠谱的人。
    之前那隐隐约约的心思又涌上了心头，要是嫁给了秦子谦，那她是不是就可以有所依仗了。
    于是便稍作打扮，想要去探一探秦子谦的口风。
    谁知道却听到庄秋荷正在和秦子谦商量着，“你与姜念薇的堂妹少来往，她与姜念薇那个小蹄子一起被掳走了，肯定都被那群山匪糟蹋了，真是活该啊，他们姜家一家人都该死！要不是他们，我可怜的梦蕊怎么会受这样的劫难啊！”
    说到伤心处，她又忍不住抹起了眼泪。
    姜绵的内心如波涛般汹涌，她急切地想要知道秦子谦的回答，至于庄秋荷的想法，对她来说，根本微不足道。
    “娘，你不要胡思乱想了，我现在哪有心思儿女情长。”
    他现在尚且自身难保，只是想到姜绵那软绵绵的身子，便又开始心猿意马起来。
    “如此最好，等到了我娘家那边，我必会让几个舅舅祝你一臂之力，以后你可以娶到清白人家的女子。”
    一转身的刹那，秦子谦的视线恰好捕捉到了姜绵那匆匆闪过的身影，趁着庄秋荷正忙于照料秦梦蕊的间隙，他心中一动，便悄无声息地跟了上去。
    姜绵的眼眶微红，声音带着几分委屈与无奈，“姐夫，我不明白，伯母为何总是用那种眼神看我。我真的没有那样的心思，也不敢有任何非分之想。”
    秦子谦尴尬地挠了挠头，“不要多想。”
    姜绵的泪水在眼眶里打转，她轻轻咬着下唇，“只要能在你身边陪着你，我就已经很满足了，我娘做的那些事情，跟我没有关系，我还向官府告发了她，我心里也很难过。”
    秦子谦心中一动，不由地将她揽在了怀里，“若是你姐姐有你一半懂事，我们也不至于如此。”
    姜绵则是露出了得逞的笑容，只要秦子谦有一点点心思在她身上，她就有足够的信心去收服他的心，只是如今这个时候，秦子谦的心里竟然还想着堂姐，让她心中很不满意。
    姜念薇早已洞悉了姜绵内心的盘算，但她却从未打算横加干涉，甚至内心深处还隐隐有种幸灾乐祸的感觉。
    既然她喜欢，就让她去争，去抢吧！反正对于这样的男人，她是早就没了想法。
    ……
    过几日便要继续赶路，姜澜煦检查了几匹马匹的身体情况，以免路上出现意外。
    经过一番察看，姜澜煦的眉头不自觉地紧锁起来，他无奈地发现，其中一匹矫健的黑马，在之前日夜兼程的赶路中，脚掌不幸受伤。
    “这匹马的脚掌在赶路时受了伤，如今仍未恢复，恐怕……”
    他的话语虽未说尽，但两人心中都明白，一匹受伤的马，若继续跟随他们前行，只会加重伤势，最终难逃厄运。
    那匹黑马仿佛感受到了两人低语中的沉重气氛，它轻轻地抬起头，眼中闪烁着泪光，蹄子不安地踢动着地面，似乎在诉说着自己的痛苦与无助。
    姜念薇见状，轻声安抚着黑马：“别怕，我们会想办法的。”
    这是有灵性的马匹，到了关键时刻，说不定能靠它保命，不管是死了，还是丢了都很可惜。
    “我试试看能不能治好他它。”
    她先是让春雨碾碎了草药，敷在了它的脚掌之上，连续两日用空间里的泉水浸泡。
    就这样，经过连续两日的精心照料，那匹马在即将起程的前夕，已经能够稳健地行走了。
    姜念薇见这匹马如此有灵性，便想替它取个名字，望着它那乌黑如墨的毛色，她微微一笑，轻轻唤道：“从今往后，你便叫煤炭吧。”
    煤炭亲昵地蹭了蹭她的手心，似是听懂了她话中之意。
    ……
    离开之前，姜念薇又去了一趟布坊。
    只见布坊之内，一切已经由姜立轩安排得井井有条，如今，这片布坊已成为当日受难女子的新家园，她们有了安稳的落脚之地，工作起来自然格外卖力，
    姜立轩解释道：“看到隔壁的院子也在出售，我便做主买了下来，用的还是妹妹你之前给我的金子，让之前女子在此落脚。”
    姜立轩想得很周到，姜念薇也放下心来，“二哥一切有你，我便放心了，本来那些金子都是留给你傍身的。”
    “我日后自有俸禄可领，然而，想到你们即将被流放至崖州，我心中便难以平静，却也无从相助。”
    姜立轩显得很沮丧，妹妹为他考虑长远，而他却无能为力，只能将她安排的事宜做好。
    “你能留在这里，继续跟着谢都尉建功立业，便是对我们最好的助力，二哥，我们一家还指望着你出人头地呢。”
    姜念薇的这番安慰，倒是让他心中激昂起来，“总有一日，我会光明正大地接你们回来。”
    “我相信二哥定能实现诺言。”
    布坊内的女工们一见到姜念薇的身影，便纷纷停下了手中的活计，面带笑容地迎了出来。
    她们热情地招呼道：“哎呀，这不是姜小姐吗？快请进，喝杯热茶歇歇。”
    姜念薇微笑着摇了摇头，婉拒了她们的好意：“不了，我马上就要起程了，只是出发之前来看看你们。”
    女子们闻言，纷纷露出了感激的神情，其中一位年纪稍长的女工感慨地说道：“姜小姐，要不是您当初出手相助，我们这些人现在还不知道流落到何处，无家可归。”
    其他女子也纷纷附和道：“是啊，姜小姐是我们的恩人，我们永远都记得您的好。”
    “以后就要靠你们自己的了。”
    姜念薇决定盘下这家布坊，实则是经过了一番深思熟虑。
    此地棉花繁茂，养桑蚕的人家也多，乃是纺织业之福地。
    尽管刚刚经历了一场雪灾，但人们都说，大灾之后必有大福，明年必是丰收之年。
    她心中盘算，多置办些产业，总是有益无害的。
    然而，在她准备离开之际，目光却不经意地落在了一位女子身上。
    那女子气质非凡，天生丽质，即便身着粗布麻衣，也难以掩盖其光芒。
    女子走上前，将手中烙饼塞入姜念薇手中，“小姐大恩大德，没齿难忘。”