待太子百里赫从昏迷中缓缓苏醒，他的眼前浮现的，正是一脸关切，温婉如水的孟莞然。
    孟莞然本就容貌不凡，在这远离尘嚣的深山之中，她如同山涧的清泉纯净而恬静。
    又无微不至地照料着百里赫，为他疗伤，扶着虚弱的他，一步步地走出这密林深处，直至找到了百里赫的亲信。
    但孟莞然却知道，太容易得到的女人，反而没有那么令人忘怀。
    留下信物之后，她便悄然离去。
    百里赫对她念念不忘，暗中派人寻找，不出几日，果然找到了她的踪迹。
    孟莞然对他的态度却若即若离，她并未如他期待的那样，立刻答应与他共赴宫廷。
    她微笑着，眼神中却带着一丝不易察觉的疏离，轻声道：“我只是一介平凡的商女，即便有幸随你入宫，也不过是那众多女子中的一人，与你共度的时光，恐怕也会被那些争斗和纷扰所淹没。与其如此，我还不如找一个门当户对的良人，至少不必与众多女子一同争夺你的宠爱。”
    百里赫越发觉得，孟莞然在他认识的一众女子中，如此的特别，而且她不顾生死的救了他的命。
    他对她的情感，早已超越了简单的欣赏和喜欢，而是化为了一种深沉的心疼和珍视。
    “我虽有几名侧妃，但对她们不过是也是表面上的应付，但你却是我真心喜爱的女子，当日在林中，你我孤男寡女相处那么久，我心里……早就把你当成了我的人，你已没有选择的余地，必须和我一同回去。”
    孟莞然只是用了一些小手段，就得到了太子如此喜爱，心中自然得意。
    但目前还有一道难以逾越的鸿沟仍横亘在她面前。
    她如今不过是一介商女，身份卑微，与高贵的太子殿下之间，仿佛隔着千山万水。
    即使有幸被带回东宫，恐怕连当侧妃都不够格。
    泪水在她的眼眶中打转，她轻轻地擦拭，试图掩盖那份深深的哀愁，“你既真心待我，应能体谅我的苦衷。我并非不想与你共度余生，只是这世间的枷锁，我无力挣脱。我爹他是不会让我离去的，告诉你实话吧，其实我不是他的亲生女儿，只是他用来谋取财富的工具。如今，他甚至打算将我嫁给其他富商，以换取更多的利益。”
    百里赫将她搂在怀里，“岂有此理，莞然，我心悦你，你又是我的救命恩人，我自然不会有负于你，更不会让其他人欺负你！”
    孟莞然轻靠在他的肩头，她的面庞上泪水滑落，但那双藏在泪帘后的眼眸，却闪烁着不为人知的笑意。
    一夜之间，富商家便因通敌卖国的罪名被抄家，男眷杀头，女眷充妓，而那些被抄的大部分的金银珠宝，自然便落在了太子的口袋里。
    百里赫给孟莞然伪造了一个身份，京城孟侍郎家流落在外的庶女，如此她便可正大光明地以侧妃的身份入住东宫。
    百里赫答应她，“莞然，如今给你侧妃的位置委屈了你，但总有一天孤会让你成为孤唯一的太子妃。”
    孟莞然一向“善解人意”，“殿下，您言重了。能留在您的身边，对臣妾来说已经是最大的幸运。身份、地位，那些都是浮云，唯有您的爱，才是臣妾心中最珍贵的存在。”
    连日来，却发现百里赫脸色阴郁，她心中疑惑，究竟是什么事情让他如此动怒？
    近日，观百里赫之容颜，却似乌云密布，阴郁之色难掩。
    她心中泛起层层疑惑，究竟是什么，让这位素来冷静的百里赫如此动怒？
    陪伴在百里赫身边后，她才慢慢得知，太子虽贵为未来储君，真正的兵权并不在他手中。
    而掌握着这滔天兵权的，乃是那位神出鬼没、令人闻风丧胆的煜王百里昭，大周皇帝有意让两人相互制衡。
    百里昭是大周最为神秘的王爷，从未有人见到过他真正的容貌，传闻中，他领兵打仗总是带着一张虎兽面具，行踪飘忽不定。
    平日里，煜王也并不会出现在朝堂之上，与那些文武百官共商国是，但却深受老皇帝的器重。
    如今这百里昭有一段时日没有出现了，原先以为派出去的刺客刺杀成功，可近日听闻带着面具的百里昭又出征作战了。
    而这一切，都让百里赫感到不安与恐惧。
    孟莞然适时提醒道：“太子殿下，面对这局势的波谲云诡，与其坐以待毙，不如主动出击，掌握先机。”
    “没有兵权，我们亦可自行积累，待到时机成熟，便可一举扭转乾坤。”
    这话若是传至外人之耳，无疑是大逆不道，但在百里赫的耳中这却如同天籁之音，让他感到无比的舒心，“知我者，莫过于莞然。”
    他早就开始布局，原先在崖州挖采矿石便是为此，可是……那些金矿竟然莫名奇妙消失不见了，而今，他只能将所有希望放在沉船中的宝藏上面。
    孟莞然轻声细语地试探：“殿下，若您心中藏着什么烦忧之事，不妨与臣妾倾诉一二。或许，臣妾能为您分忧解难呢？”
    百里赫叹了一口气，“只是许多事没有你想的那么简单，有些事，妇人还是不要插手的好。”
    孟莞然只觉得委屈，他虽喜爱自己，但要取得他完全的信任，还尚且需要一段时日。
    她心中早已筹谋着各种计策，能助百里赫一臂之力，让他累积更多的财富，“太子，臣妾有一计，或可助您……”
    ……
    南洲岛渔村。
    此刻姜念薇凝望着那片广袤的稻田，翠绿中已悄然泛起金色的涟漪。
    这期间，她教村民制作科学比例的肥料洒在稻田里，如今已经能隐约看出，今年肯定是丰收的一年。
    原先她只建造了一件窑炉，需求量却日益增大起来。
    村民又自发地建造了两处窑炉，和姜念薇一起学着制作砖瓦，制造玻璃。
    姜衍作为临时的村长，则是提出要给村里建造一座储水池。
    岛上虽有两处淡水湖泊，但距离渔村比较近的那处淡水湖，村民平日里使用最多的，地势较低，暴雨之时容易发生海水倒灌。
    而另一处湖泊，虽然地势较高，免去了海水倒灌的威胁，但它却位于偏远之地，村民们为了取水，往往需要跋山涉水，耗费半日的光阴。
    知道这是为村里着想的好事情，不少村民便自告奋勇地加入进来，修建蓄水池。
    姜衍选择了选择了一处原本就带有轻微坑洼的地带，这样利用了地形，可以大大减少了挖掘的繁琐和困难。
    如今，家中已然堆放了各种竹筐，竹篮，手巧的芸娘还给晨哥儿做了一只竹蜻蜓，晨哥儿十分喜欢。
    只是这段时间，晨哥儿总是喜欢整夜整夜的哭闹，连邱雪梅都束手无策，大哥和嫂子两人都快被折磨出黑眼圈了。
    邱雪梅无奈之下，只能求助姜念薇，“这孩子难不成又是生病了不成？”
    姜念薇给孩子检查了一下，他的身体没有异常，应该没有生病。
    她的思绪飘回上一世，与同事共度的那些日子。
    那时，同事常抱怨家中孩童夜间哭闹，睡眠不宁，后来去了医院才得知，竟是肠胃不适所致。
    姜念薇心中一动，她伸出手，轻轻在晨哥儿的小腹上摩挲，果然，那里鼓鼓的，像是有些胀气。
    恐怕就是肠胀气闹得他每晚不舒服，这才哭啼不止。
    “大嫂，你每晚上让晨哥儿趴在你的肚子上睡觉，多给他揉一揉小肚子，我给他开一副中药贴，你贴在他肚子上试试。”
    她想到晨哥儿也快要七个多月了，也该吃辅食了，便又嘱咐道：“晨哥儿大了，可以吃米粉了。”
    “我原本也是这样想的。”
    便让大哥磨了些米粉，加入灵泉水搅成了细腻米糊，试着开始给晨哥儿添加辅食。
    或许是受岛上粗犷又淳朴的生活影响，晨哥儿对于这碗米糊并不挑剔。
    他瞪大了那双明亮的眼睛，好奇地打量着这碗新奇的食物，一口接着一口，不一会那一小碗米糊糊便被他吃得干干净净。
    这天之后，他的夜啼也开始逐渐减少。
    能吃能睡的晨哥儿已经不再是那个瘦弱的小婴儿了，他的莲藕般的手臂已经长得结实有力，小脸蛋也胖乎乎的，十分惹人欢喜。
    无论是谁看到他，都会忍不住夸赞一句：“这孩子长得真是有福气了。”
    随着晨哥儿慢慢好转起来，柳嬷嬷又按照姜念薇的嘱咐试着给他做鱼肉羹，肉糜粥，说是要补充什么钙。
    姜念薇之前从京城带来了不少蔬菜瓜果的种子，经过景秋蝶和柳嬷嬷的悉心栽培，已然成熟。
    除去自家吃的，还余下了不少，她便将这些多余的瓜果蔬菜分给了周边的邻居村民。
    当首次见到翠绿的胡瓜时，几位婆子的脸上都露出了惊讶之色，“这是什么蔬菜？为何我们在这乡间田野里，从未曾见过？”
    姜念薇便解释道：“这是胡瓜，可以生吃，炒着吃，也可以凉拌，烧汤。”
    她心中了然，为何此地之人对胡瓜一无所知。
    此地贫瘠且封闭，蔬菜多来自岛上的自给自足，从西域传来的品种，对他们而言，自然是陌生的存在。
    其中一位大婶觉得稀奇，将胡瓜擦了擦，直接咬了一口，味道爽口清脆，她顿时眼前一亮。
    “姜姑娘若是有多余种子，能否可以和我们交换？我们也想种一些胡瓜。”
    姜念薇闻言，不禁好奇地挑了挑眉，“交换？你们想用何物来换取这些种子呢？”
    那大婶转身便匆匆回家，不久她再次归来，手中提着一个沉甸甸的筐子，里面装满了形状弯曲的果实，这些果实经过阳光的晾晒，散发着淡淡的香气。
    大婶将筐子递到姜念薇面前，语气中满是诚恳，“姜姑娘，这是腰果，你尝尝看，这可否换你的种子？”
    姜念薇自然知道这腰果是何物，这坚果虽美味，但处理起来却颇为繁琐。
    但眼前的这些腰果，却被大婶处理得很干净，无一杂质。
    她捏起一颗腰果，放入口中，淡淡的醇香随之弥漫开来。
    “不用如此客气，我这里不仅有胡瓜的种子，还有大蒜种子，你们若是需要，尽管拿去便是。”
    几位婆子听了都兴奋不已，“只是这大蒜是何物啊？”
    姜念薇耐心地解释：“大蒜若是种子时，可以作为烹饪的佐料，增添菜肴的香气。待它长成后，更是可以直接炒食，口感独特。”
    将种子和蔬菜分给了她们，姜念薇又收获了一筐子的红薯叶、四角豆、南瓜藤，无法推辞，只能收下。
    姜念薇本就有打算去往崖州一趟，便打算将村里制作的玻璃杯、玻璃罐子带出去售卖。
    原先从西洲岛顺手得来的货船，若是直接驶出，难免会引起他人的注意，姜念薇便打算将此改造一番。
    她雇了几名村民，帮忙更换了船帆，加固了船体，甚至重新设计了船舱的布局，在两处隐蔽的地方放了炮台，确保途中安全，防止海盗的侵扰。
    一切准备就绪，大哥与阿昭帮她将货物一一搬上了船舱。
    姜澜煦嘱咐道：“去往崖州，一切小心。”
    “我知道，你们放心好了，有阿昭陪我一同前去，天黑之前我们便会回来。”
    当驾驶着货船来到崖州之后，姜念薇激动地赶去农户家里，看到自个儿心心念念煤炭和白雪，心中激动不已。
    当初离开之时，特意找了一家看起来淳朴的人家，如今看他们将三匹马养得十分壮硕，毛皮也充满光泽，心中也算是放心下来。
    为了表示感谢，临走之时，她便又给了他们一些银两，“多谢你们相助。”
    农户微笑着接过银两，“姑娘不必客气，这些马儿我们也很喜欢，若是你不来，我们也会继续好好照顾它们的。”
    如今白雪生的小马都已经长大了不少，姜念薇揉着煤炭的脑袋，不由低声道歉，“对不起，让你们留在这里受苦了，以后我再也不会抛下你们了。”
    阿昭顺势问道：“对了，大叔，我还想向你们打听一下，这崖州城最繁华的集市在哪里？”