众人面上皆浮起一抹不解之色，纷纷继续问道：“姑娘，这作坊是做什么的？具体要做些什么活儿？”
    他们虽然参与了建造，却不知道到底要造些什么。
    姜念薇知道他们心中还有疑惑：“你们可以带着家中女眷来参观，到时候你们便知道这里具体要做些什么了。”
    众人连声答应：“好的，那到时候便麻烦姑娘了。”
    春雨已经在此监工几个月，如今任务已经完成，小姐也安然回来了，心中不免喜悦。
    而且姜念薇还告诉她另外一个消息，“庄秋荷一家已经死了。”
    春雨闻言，心中既有快意恩仇的释然，又不免生出些许复杂的情绪，小心的观察着姜念薇的表情，“小姐，他们是怎么出事的啊？”
    姜念薇轻描淡写地回应道：“出了意外，被烧的面目全非。”
    春雨唏嘘不已：“真没想到。”
    遥想当年，远山侯府何等显赫，门庭若市，风光无限，谁又能料到，最终竟会落得如此凄凉下场。
    转念细思，这又何尝不是因果循环，自作自受？
    若她当初选择留在他们身边，自个儿的结局会不会也是这样？春雨不禁感到后怕。
    姜念薇突然问道：“你留在我身边，心中可有过半分悔意？”
    春雨闻言，身形微颤，似要跪下以表忠心，“小姐对奴婢恩重如山，若非那日您伸出援手，可能我都……活不到崖州，怎么会后悔呢？如今，奴婢得以安身立命，衣食无忧，更承蒙小姐不时挂念，春雨此生心满意足。”
    姜念薇将她搀扶起身，“我不过是随口一提，未曾想竟让你如此紧张，你在这监工一职上，实在是尽职尽责，做得极为出色，我心中甚是满意，正因此，我才动了念头，想请你再助我一臂之力，监管另一处作坊的事宜，这般询问，实则是担忧你过于操劳，身体可还吃得消？”
    春雨恍惚一笑：“当然吃的消了。”
    “你和桃枝是我身边人，我自然不会亏待了你们，以后你想嫁人也好，留在我身边继续助力也好，我都支持你，只是有一点，以后若是有心仪的郎君，一点要带来，我给你把关，确保你觅得的是良缘，而不是孽缘。”
    春雨只感觉眼眶湿润，她原先留在庄秋荷身边多年，没有得到她的一句体己话。
    可姜念薇，却是完全不一样的人……
    “小姐，奴婢何德何能。”
    自幼被父母卖入侯府，春雨历经风霜，尝遍冷暖，方才艰难攀至大丫鬟之位。
    直到来到姜家，她才知道做丫鬟的还可以拥有被尊重，被理解，更被平等以待。
    这让她既感激又惶恐，每一步都走得小心翼翼，生怕小姐有一天会觉得她无用，就此遣散了她，那她……可就真的没有家了。
    姜念薇眸光柔和：“你怎可如此自谦？你的能力有目共睹，建造作坊是一件麻烦事，你管理的井井有条井井有条，往后还有诸多事务，怕是要更频繁地劳烦你了。”
    当初她走的时候，便留下一些银两给春雨，嘱其添置所需之物
    如今她细细翻阅着账本，每一笔支出都被春雨记录得条理分明，不仅让她省心，更在无形中节省了不少开支。
    春雨脸颊微红，谦逊地低垂着头，轻声道：“小姐言重了，这些都是奴婢分内之事，不足挂齿。”
    姜念薇抬眸望天，天边晚霞似锦，“好了，不必妄自菲薄，如今我也是离不开你的，时辰差不多了，我们先回去百花楼。”
    ……
    景卓踏入门槛的刹那，恰逢李坤正襟危坐于室内，其旁侧立着一位男子，他面容冷峻，身着青衫，挺直的背脊如同青松傲立，周身仿佛萦绕着淡淡寒意。
    景卓心中暗自思忖，此番造访时间不对，正欲悄然退却，另寻时机再访。
    李坤却正好捕捉到了她正欲离去的身影，“你来得正是时候！来，让我为你引荐一位不凡之士。”
    景卓只得收回了脚步，目光掠过那位青衫男子，心中暗自揣摩着对方的身份。
    李坤则是笑眯眯的介绍道：“这位便是自京城远道而来的卫松寒卫大人，此次特被委以重任，担任此次院试的监考之职，卫大人学识渊博，眼光独到，你可得好好表现，莫要让卫大人失望才是。”
    景卓礼貌性的行了礼，见此人周身寒气凌人，有种拒人于千里之外的感觉，显然不是轻易能与之结交之辈。
    “能与卫大人相见，实乃景某三生有幸，心中不胜欣喜。”
    卫松寒面无表情地扫了他一眼，淡地应了一声，显然并未将这份客套放在心上。
    随后，他转向一旁的李坤，声音沉稳：“李大人，接下来的事宜便劳烦您费心了，卫某尚有要务待处理，不便久留，这便先行告退。”
    言罢，他微微点头，转身离去。
    李坤方才暗暗舒了口气，脸上浮现出几分释然之色。
    “本以为此番差事能轻松捞些油水，没想到这卫松寒如此严厉，景兄，你特意前来，所为何事啊？”
    景卓倒是感觉不好开口了，但还是想尽力一试：“是这样的，李兄，我有个朋友正准备参加院试，有些事情，想让你帮忙通融一下。”
    他压低嗓音，将事情缓缓道来，李坤面色微变，眉宇间不经意间流露出几分踌躇，似在正权衡利弊。
    景卓见状，轻声续道：“倘若此番顺利，我愿再添两幅精心绘制的图纸，作为额外酬谢。”
    李坤沉吟片刻，终于开口：“搜身之事，我自可设法周旋，但一旦踏入那考场之门，一切便非我所能掌控了。”
    “明白，明白。”
    景卓的两张图纸，可以带来十分巨大的利益，李坤愿意为此冒险。
    李坤面露苦色，“试想，若非那卫松寒横插一脚，即便是直接将答案奉上，也是轻而易举之事，其间好处自是难以估量，然而，此人素来铁面无私，清正廉洁，油盐难侵，与他周旋，本就非易事。今日能为景兄效劳，实属不易，若非看在咱俩的情分上，我断不会轻易应承此等棘手之事。\"
    “既如此，便仰仗李兄你了。”
    李坤还以为，他是想帮他人作弊，实则景卓只是想帮姜思雨逃过搜身，如此便能掩饰她是女子的身份。
    ……
    柳嬷嬷已经在包厢准备了一大桌子美食，今日大家便一同聚在这里，为姜念薇接风洗尘。
    唯一遗憾的便是阿昭与段赟两人不在，想到阿昭，姜念薇顿觉失落，不由地摸向了头上的发簪。
    魏晴在百花楼的经营上展现出了非凡的才能，账目清晰，盈利颇丰，而芸娘的裁缝铺子亦是渐入佳境，一切似乎都在向着好的方面发展。
    姜念薇不自觉地举杯频饮，但她拥有千杯不醉的异禀，即便杯中酒液连连下肚，心头那份挥之不去的烦忧仍旧沉甸甸地压着，未曾有丝毫减轻。
    直到众人散去，景卓才告诉姜念薇这个好消息，“念薇，你所托之事，我已有了眉目，应是无虞，让你妹妹放宽心，勿再忧虑。”
    “竟如此迅速？”这件事总算让她心中稍微欢喜了一些。
    “你托付的事情，自然要办得快一些。”
    至于多送李坤那几张图纸，到头来制作出来的火器，还是进了他们自己的口袋，横竖都是不亏的。
    姜念薇目光上移，朝着天花板的位置喊道：“宇文隆，你可以不用躲着了，我给你在厨房准备了佳肴，你先去吃饱，我与家人还有事情要商议。”
    宇文隆自是立刻便明白了她的意思，迅速地跳跃下来，身影一闪而过。
    景卓满脸皆是难以置信之色：“难道说，自始至终，都有一双眼睛在暗处，悄无声息地注视着我们的一举一动？”
    “这是阿昭留下来的人，况且宇文隆办事也利索，日后我们还有许多重任，可放心交予他肩上。”
    景卓不禁开始有所怀疑，“这阿昭究竟是何身份，身边还有这样的高手？”
    她转念一想，又不由调侃道：“话说回来，这份心思倒是难得，竟能想到留人护你周全，足见他心里始终有你的位置。倘若他真是出身显赫，又兼相貌堂堂，招他做上门女婿，还是不亏的。”
    姜念薇自然知晓她话中有话，“即使阿昭不是富贵之人，我也不会嫌弃他，我也能做生意赚钱，钱财不会比他少，也有能力能护他周全。”
    景卓轻轻一笑，赞许道：“此言非虚，初识你时，便知你是独立女子，心志之坚，令人钦佩。”
    想当初他们在现代，姜念薇便是独自一人，无论什么事情都不假他人之手，看起来独立而又洒脱。
    “彼此彼此。”
    姜念薇思绪一转，心中便蒙上了一层阴霾，思绪飘向了远方。
    “眼下最让我挂怀的，莫过于那烽火连天的战局，阿昭身处其中，安危未卜，每念及此，心便如重石压胸，难以释怀。”
    景卓轻抚下巴，眼神中闪过深邃，“你身边的暗卫，既然是阿昭的手下，应该有办法可以联系到他吧？你不如试着敲打他一番？”
    姜念薇颔首：“等会儿我便向他打探一下消息。”
    宇文隆正悠然自得地品尝着后厨特意为他精心准备的美味佳肴，嘴角不自觉地上扬，“还是姜姑娘念着我。”
    刚才躲在横梁之上，那诱人的香气围绕在他的周围，口水都快要掉下来了。
    他又将鸡腿塞进嘴里之时，蓦然抬头，便看见了姜念薇站在他面前，他惊觉失态，话语间带着几分仓促：“姜，姜姑娘……你怎么来了？”
    姜念薇笑语盈盈，眼神中却藏着深意，“好吃，便多吃些。”
    宇文隆发觉姜念薇目光灼灼的盯着自己，便知道她肯定是有事前来相问：“姜姑娘，有什么我可以帮你的吗？”
    姜念薇眸光微动，终是启唇：“我想知道……平时你和阿昭都是如何联系的？”
    宇文隆吐出一口长气，神色间流露出一丝释然，“世人皆以鸽为信使，但是我们府中不同，公子从小就喜欢鹰，独创出一套驯鹰之术，我们便是靠鹰传信，按照时间来算，如今我应该能收到公子的信了。”
    他也觉得奇怪，王府中的鹰训练有素，应该敏锐地捕捉到他的行踪。
    送信的日子只会提前，从来不会延迟，心中难免多了几分忧虑，又不敢和姜姑娘提及，害怕她心中担忧。
    宇文隆只能安慰道：“可能是此地偏远，耽误了一些时日，姑娘不用担心。”
    这番话倒是没有起到安慰作用，姜念薇心中更是沉重起来。
    ……
    幽州，依兰关。
    百里昭来到此处后，很快便搞清了局势，两方本来还在僵持之中，如今他率先发动了攻击，还分为了三批暗中进行，原本可以将对方打得措手不及。
    可敌军竟似未卜先知，已然撤离，害他们扑了一个空，留下百里昭精心布置的攻势。
    此番行军，又消耗了大量的粮草，大军不得不暂时停下脚步，静待后方援军携带着新的补给，士兵稍作整顿才能继续前进。
    从他归来，制定消息不过两三日的光景，精心筹谋的机密却已悄然泄露。
    百里昭静坐沉思，心中波澜四起，暗忖赤火军中，必有暗流涌动，内奸潜伏，如毒蛇藏于暗处，窥伺着他们，只等关键时刻，给予致命一击。
    为今之计，唯有先找到内应，将他铲除，他们的作战计划才能顺利进行。
    而他与谢家军始终未有机会会晤，也就没有机会见到姜念薇的二哥姜立轩。
    百里昭终得闲暇，提笔蘸墨，将信笺小心翼翼地绑于身旁那只训练有素的老鹰腿上，“你知道这封信应该送到何处，去找宇文隆！”
    老鹰在空中盘旋几圈，便带着腿上绑着的信笺飞到了远处，直至消失不见。
    此刻，郑长空疾步踏入营帐之中，沉声禀报道：“煜王殿下，探子来报，我们已经发现了敌军的行踪，眼下，我军面临抉择：是当机立断，乘胜追击；还是稳守此地，静待天时地利之变？请殿下明示。”
    百里昭记忆虽模糊，但面临危机时的感觉还是一如以前，直觉敏锐，“此事蹊跷，暗藏玄机，我等若盲目追击，恐将步入敌方布置的陷阱之中，还需谨慎行事。”
    ……
    姜念薇将崖州的事宜安排好后，阿昭的安危成了她日夜萦绕的牵挂。
    依照宇文隆所言，信已经迟了整整七日，莫非他发生了什么意外？
    姜念薇拿出大盛的版图，细细查看了一番，选择最优路线。
    若是她现在赶往幽州，快马加鞭，风驰电掣，即便是以最迅疾的速度，这段旅程也需月余方能抵达，不知道这一切是否能来得及。
    在紧锣密鼓地安排作坊事务的同时，她又开始筹备从此地出发，赶往幽州依兰关。
    不去，心难安，不止担忧阿昭，更忧国破家亡；去，风雨兼程，却无怨无悔。
    但去之前，还必须带一些东西，确保这场战役必然胜利。