“回陛下，小女还未曾有婚配。”
    百里敬尧的目光深邃，意味深长地掠过百里赫，轻声唤道：“赫儿，过来。”
    百里赫闻言，缓步上前，立于谢卓面前，温文尔雅地唤了一声：“谢大人。”
    谢卓连忙躬身行礼，声音中带着一丝恭敬：“参见太子殿下。”
    “谢大人不必如此客气。”
    百里敬尧见状，满意地点了点头，目光转向谢卓，含笑问道：“不知谢卿家对太子可还满意？”
    谢卓脸色微变，心中暗自盘算。
    他早已知晓，此行陛下意在为爱女谢望舒择婿，而他心中原本最为属意的人选，乃是百里昭。
    百里赫虽贵为太子，，其政绩却黯然失色于百里昭之下，更兼缺乏统兵征战的才能，显得颇为力不从心。
    但谢卓还是说道：“太子风姿卓越，才华横溢，但小女年纪尚小……”
    “哦？谢爱卿此言差矣。”百里敬尧微微一笑，目光中闪烁着深思的光芒，“朕记得，贵千金已至及笄之年，十八芳华，怎可言小？”
    此时，一旁的百里昭敏锐地捕捉到了父子间的微妙暗流，适时地插话进来：“父皇，您总是偏爱皇兄，却未曾留意到儿臣的一片赤诚之心，儿臣对谢家久怀敬意，心生仰慕已久。”
    此言一出，百里敬尧的神情顿时变得复杂起来，似在权衡着什么。
    太子虽无能，却也算听话，但百里昭，已经不能再让他得势了。
    谢望舒静静地望着眼前的两名皇子，她根本不想卷入皇家的斗争之中。
    然而，时局之下，她深知自己的一举一动皆需谨慎，即便性情中带着几分不羁，却也明白，天子的威严是丝毫容不得冒犯的。
    殿里暗流涌动，百里敬尧又不能再明面上失了偏颇，“既然尔等皆对谢小姐青睐有加，那便由谢小姐自行定夺，无论她心系何方，朕皆感欣慰。”
    这已经是给了谢家极大的面子，谢卓和谢望舒也只能跪下谢恩。
    尽管收获颇丰，各式封赏络绎不绝，谢望舒的心中却丝毫未见欢愉之色。
    归家途中，她终是忍不住向父亲倾诉起满腹的委屈：“爹，我早已表明心意，不愿踏入那宫墙之内，您却执意相劝，如今这番境地，我们该如何是好？”
    谢卓神色复杂，轻叹道：“孩子，你以为为父心中就乐意如此吗？实则是陛下亲自下旨，命我携你入宫。那一刻，我便隐隐察觉，陛下似有赐婚之意，君命难违，我又岂能不从？”
    谢望舒听后，只能无奈轻叹，眸中闪过一抹苦涩：“说到底，如今我是被推到了太子与煜王之间的天平上，看似有选择，实则步步受制，全无自主权……”
    这朝堂之上的争夺，她是压根没有心思参与。
    ……
    百里赫回到东宫，气得差点砸了所有花瓶，“真是岂有此理！百里昭，你竟敢与孤争夺！明明父皇金口已开，要将那桩婚事赐予我，你却横插一脚，妄图从中夺食。”
    虽说他心中对那位谢家千金并无多少情意，但个中利害关系，他却比谁都清楚。
    一旦娶了谢家的女儿，便等同于将谢家军纳入囊中，其分量之重，不言而喻。
    百里赫暗暗发誓，他绝不会让百里昭如愿以偿，谢家他要定了，也势在必得。
    就在这时，宫中忽地传来一阵清脆悦耳的笑声，宛如春日里拂过湖面的微风，带着几分温婉与惬意。
    百里赫被这突如其来的笑声所吸引，怒气稍敛，循声而去，只见温黛黛正温柔地哄着怀中的孩子，明媚而不失温婉，让人的心也不由自主地柔软下来。
    女娃渐渐展开了她的眉眼，双颊如同晨间饱满的露珠，肉嘟嘟地透着无尽的娇俏与可爱。
    每当百里赫的目光触及这小小的生命，心中却不由自主地浮现出孟莞然的影子。
    “黛黛，”他轻声叹息，语调中带着一丝不易察觉的幽怨，“这些日子，你满心满眼都是这个孩子，竟连孤都晾在了一边。”
    “殿下，何出此言？这也是殿下的孩子，妾身自然要好好照顾。”
    孟莞然和温黛黛之前便不和，如今她对这个孩子倒是情真意切，照顾得无微不至，百里赫倒是真的信了她的真心。
    “黛黛，孤真是对不住你。”
    “殿下待妾身已是极尽温柔，近日妾身偶闻陛下有意再为殿下赐下良缘，此事可曾让殿下心生困扰？”
    “父皇一向宠孤，这一次却给了百里昭机会，让我们争夺一女子，孤心中实在愤懑不已。”
    一天不除掉这个百里昭，他心中便无法安宁。
    “殿下，妾身近日接到了兄长的书信，心中忽生一计，殿下可愿听听妾身的浅见？”
    “黛黛但说无妨。”
    温黛黛凑到他的耳边，百里赫越听越是大惊失色，“不，这太过凶险，万万不可。一旦父皇有所察觉，非但储君之位岌岌可危，恐怕连我这条性命也难以保全。”
    “殿下您是尊贵的太子，陛下与皇后心头的珍宝，谁又能轻易撼动您的地位？况且这一切都是在暗地里进行，不会放在明面上的。”
    百里赫摇了摇头，“不可，这也不可，黛黛，你何时生出了这样的心思？”
    温黛黛的神色恬淡如水，轻声道：“倘若殿下心有畏惧，那便作罢，您也知晓，百里昭曾对我穆国将士痛下杀手，此仇此恨，我自然是刻骨铭心，妾身此番，不过是想为殿下略尽绵薄之力。”
    百里赫闻言，心中暗自思量，她所言非虚，只是这计策委实太过凶险。
    “殿下只需助我二十名忠勇之士潜入京畿，后续之事，便无需您费心。待大事一成，他们定会自行了断，陛下绝不会察觉到丝毫异样，也查不出他们的身份。”
    百里赫心中微澜轻漾，沉吟片刻后，缓缓言道：“此事关乎重大，容孤再细细思量。”
    ……
    谢望舒偷溜出府，来到了姜立轩之前提及的庄园，又感觉自己这样贸然找他，实在不妥，便站在门外犹豫了一会儿。
    “咦，谢小姐，你怎会在此？莫非是在等待二哥的到来？”一阵温柔的话语打断了她的思绪，是姜思雨不知何时已悄然站在了她身旁，正含笑望着她。
    “外面确实寒冷刺骨，只是我……”她欲言又止，最终还是点了点头，“那我便打扰了。”
    谢望舒也顾不了这么多，便跟着姜思雨走了进去。
    谢望舒随着姜思雨步入庄园，眼前豁然开朗。
    温室之内，温暖如春，各种名贵的花卉与奇异的绿植错落有致地摆放着，色彩斑斓，生机勃勃。
    “二哥出门办事了，谢小姐若是不急，大可在此稍候片刻，他不久便会归来。”
    姜思雨随即吩咐丫鬟备好炉火与香茗，又细心地摆置了花生、鲜果。
    “若没有记错，你是立轩的四妹妹？”
    “谢小姐没有记错，见你眉宇间似有忧虑之色，莫非有急事需与二哥相商？””
    “确有要事相告，我愿在此静候。”谢望舒轻轻颔首。
    她轻啜一口云雾茶，那袅袅茶香瞬间在唇齿间弥漫开来，仿佛连心中的焦虑也随着茶香缓缓散去。
    姜思雨见状，又细心地为她剥去花生壳，又将烤得金黄软糯的红薯递至她手边，“谢小姐若不嫌弃，吃一些吧？”
    “谢谢……”
    谢望舒的思绪飘回初见之时，那时自己对她的一番无礼举止，此刻想来，不禁令她脸颊微烫，心生尴尬。
    “那时，是我太过肆意妄为，还望四妹妹莫要往心里去。”她的声音中带着诚挚的歉意。
    “我从未放在心上过，谢小姐不必拘谨。”
    她与二哥的事情，姜思雨早有耳闻，初始确实觉得对方太过娇纵，但她得知谢望舒不顾自身安危，毅然决然地寻找二哥时，那份深情厚谊，又让她不禁心生敬佩。
    院子里传来了说话声，谢望舒一听到姜立轩那熟悉的声音瞬间，心中猛地一紧，随即她不由自主地站起身，步伐中带着几分急切。
    “立轩，你可算回来了，我正有十万火急之事需与你商议！”她的声音里满是焦灼，不待他站稳，便不由分说地拉着他走向一旁静谧的角落，全然忘却了平日里的矜持与礼数。
    “陛下……陛下竟要为我赐婚，让我在太子与煜王之间择一而从。”
    “什么？！”姜立轩刚从旧友处归来，满心还沉浸在与故人重逢的喜悦之中，这突如其来的消息如同一记重锤，让他的眉头不由自主地紧锁起来，神色变得凝重。
    “立轩，我不想加入皇室，我想嫁的人……”
    姜念薇已经得知了这个消息，本想去找谢望舒商谈这件事，没想到她竟然这么着急就赶过来了。
    “谢小姐，若是为了这件事，你不必担忧，直接选择煜王殿下，我自然会协助你。”
    “可是，可是……我想嫁的只有你二哥啊。”她好似急得就要哭出来。
    “这只是假的婚事而已。”
    “假的也不行！”
    听她语气坚决，姜念薇只能细细解释：“陛下的旨意，你必须嫁给两人其中之一，若你选择太子，便是真的要嫁给他，龙潭虎穴，脱离不得，他还会利用谢家的势力，但选择却不同，陛下本就不希望你嫁给煜王，就算你们定亲，这亲事也成不了？”
    “这是何意？”
    姜立轩瞬时明白了妹妹的计划，“望舒，你便按照我三妹的意思，她肯定会有好的法子，我也可以保证，你与煜王殿下只是假意定亲，你有所不知，煜王殿下他……早就和我三妹成亲了，两人十分恩爱，他也绝不会变心，一切只是权宜之计。”
    姜念薇听到十分恩爱这个词，不由轻咳了几声，“二哥，这些就不必解释了。”
    谢望舒沉思了一会儿，终于豁然开朗，“原来是这个意思？”
    “你将来会成为我的二嫂，这件事肯定不会改变，如今这一切也都是权宜之计。”
    因为，她要逼太子露出破绽。
    这些她与温黛黛早就计划好了，若是谢望舒选择了煜王，百里赫心中肯定愤怒，便会跳入她编织的网里。
    谢卓派人到处寻找谢望舒，可她却是和一名女子一同回来的。
    他心中的大石终于落地，“我的小祖宗，可算回来了！快随我回府！”
    原先，谢卓见爱女失踪，满心忧虑，生怕她一时冲动，做出与哪家儿郎私奔这等荒唐事来。
    “多谢这位姑娘，能将小女安然送回。”
    “不客气。”霜霜只是微微一笑，她人长得就是人畜无害的。
    姜念薇派她前来护送谢望舒回府，但一路上，她觉得谢望舒可能比自己还要厉害，压根不需要自个儿保护，她显得有些多余。
    霜霜一离开，谢望舒便直接像谢卓言明：“爹，我想好了，与其这样烦恼，不如顺其自然，我打听过了，煜王名望很高，我愿意嫁他为妻。”
    谢卓心中交织着惊讶与酸楚，未曾料到女儿竟能如此迅速地释然，踏上了这条他万般不愿她涉足的路。
    他心中难过，只觉无力成全女儿这番看似决绝实则沉重的决定。
    “婚姻大事，非同儿戏，一旦抉择，便是终身之约，再无回头之路啊。”他的声音低沉而充满忧虑。
    谢望舒仿佛已将所有利害得失细细权衡：“父亲，我心意已决。外界传言太子行为放荡，不专于政务，加之先太子妃之殇，实在令人心生畏惧，相比之下，煜王府虽简朴，却胜在宁静无波。”
    “如此，便这般吧！”
    如今只能走一步算一步了，最起码煜王他还算满意。
    这件事谢家已经有了抉择，但此刻，百里赫并不知两人所想，还想着在谢望舒面前好好表现一下，获得她的好感。
    谢望舒看起来就是个懵懂无知的女子，长得勉强入眼，这样的女子最无法抗拒的便是情深意切。
    巧得很，他最会扮演的就是深情的男子。
    百里赫打探了谢望舒的喜好，派人买了一些礼品送了过去。