开云府百姓因天降红灯而欢呼。
    楚江以南的百姓也将要点亮代表希望的那盏红灯笼。
    尽管他们心里隐约知道，自己信奉的那位太虚神官凶多吉少，但他们还是想要给自己一个盼头。
    “奶奶，李大户又发灯油了，这回给了好多！”
    小女孩蹦蹦跳跳地跑进院里，头上的辫子一甩一甩的，看得出，它的主人很开心。
    健壮的老妇人依旧从厨房里走出来，轻轻嗯了一声，便去堂屋里拿了那盏破碎的红灯笼。
    祖孙两人就着灶火微弱的火光，神情严肃地拿红纸一点点修补那破烂的灯笼。
    小女孩咽了咽口水，强忍着不去闻那碗浆糊的香味，肚子却不争气地咕噜噜直叫唤。
    老妇人一言不发，心里默默诵念着太虚神官尊名，祈求老天保佑，地母保佑，保佑神官归来。
    两人费了好大劲，才把红灯笼修补完成，又把灯油加满，从锅里拿两个窝头装了，点亮丑陋的红灯笼出了门。
    漆黑寒冷的除夕夜，一盏盏打满补丁的红灯从家里流向街道，如同幽灵般轻飘飘向小镇的中心汇聚。
    待到所有红灯汇聚，衙门门口被映照的如同鬼域，提着红灯笼的人影神色凝重，谁也没有发出声音。
    一盏硕大簇新的红灯笼挂在公门前，没有点亮，但边缘处有故意扯破贴补的痕迹。
    下方供桌，香炉，祭品一应俱全。
    另一边众人带来的供品，就寒酸许多，大多是些窝头咸菜。
    跪在供桌前的老者默默计算着时辰，呼出一口气，身旁十来岁的小子连忙起身点了一把香递给他。
    老者接过香，朗声唱道：
    “红灯神官降凡尘，名为太虚救世人。
    风灾突袭破灯身，虔心信众补灯魂！”
    众人举起灯笼齐声随念：“……虔心信众补灯魂！”
    “红灯神官归来！”
    “太虚神官归来！”
    “归来！”
    “归来！”
    ………………
    小镇上的所有人站在衙门门口，迎着寒风中，高高举起手中的灯笼，望向那盏没有点亮的大灯笼。
    一连诵了三遍，空中除了呜咽的风声，什么回应也没有。
    等了许久，有人忍不住哭出声，悲凉的气息蔓延。
    是啊，像红灯神官一样的神明，已经死了很多，也跑了很多。
    庇护他们近三个月的神官，已经很罕见了。
    他们还有什么奢望呢？
    察觉身后哭声一片，跪在供桌前的老者心中苦涩，但想起红灯会里的安排，他又提了一口气，把手伸向供桌桌腿。
    “噗！”
    硕大的灯笼爆出火光，照的四周亮堂堂的，完全不似刚刚那死气沉沉的模样。
    众人哭声一滞，不可思议地瞪大了眼。
    “活……活了！”
    “灯笼亮了！神官活了！太虚神官回来了！”
    “回来了！神官回来了！”
    众人压抑着心中激动，低声交谈着，眼里满是喜悦。
    做了手脚的老者扯了扯嘴角，露出僵硬的笑，然后伸出手示意大家安静，继续仪式。
    小松寨。
    宝仙姑立于宗祠门前，庄严地看着村里汇聚而来的人群。
    他们是这附近村子所有活人，都曾得过神官庇护。
    “其他地方的祭灯时间已经过得了，该我们祭灯了，能不能救过神官，全看这一回！”
    乡民们重重点头，互相点亮了灯笼。
    他们没有镇上大户那么富有，可以把灯笼从家里点到祭灯的地方，很多人太穷，摸黑到了小松寨祠堂才舍得点灯。
    宝仙姑推开大门，独自走进祠堂，外面的乡民纷纷举起红灯笼。
    祠堂里属于小松寨先人的牌位被挪到侧面，正中间挂着一盏丝绸做的红灯笼，只是一样没点亮。
    “红灯神官降凡尘……”
    祠堂里念一句，外面也跟着念一句，直至仪式完成。
    悬挂的红灯笼安安静静地待在那里，一动不动，也不曾亮起。
    宝仙姑跪在地上，声嘶力竭地大喊着归来，眼里满是泪水。
    太虚神官……怎么会死？
    他还有他的神明庇护啊！
    泪眼朦胧中，她把手伸向桌子腿，外面忽然喧嚷起来。
    “亮了！灯亮了！”
    “神官归来了！”
    “回来了！神官回来了！”
    宝仙姑一愣，连忙擦干眼泪，盯着黑暗中的开关，看是不是自己碰到了。
    红灯会里有传下悄悄话，如果灯笼没亮，就用开关点亮，给大家提振信心。
    她刚才也是要按计划行事……
    眼见机关没有被触动，宝仙姑激动的热泪盈眶。
    灯笼里，一团小小的狐狸影子贪婪地嗅着浓郁的香火之力。
    “反正你也死了，这东西也享用不了，我也庇护过他们，我拿一半不过分吧？”
    嘀咕归嘀咕，它一张嘴，却是血盆大口，打算把所有香火全部吞下。
    “哼！”
    灯笼里蓦地响起一声冷哼，张大嘴巴的小狐狸吓得魂飞魄散，咔地一声，外面真身的下巴都脱臼了。
    感觉到灯笼里逐渐炽热，杀机浓重，小狐狸顿时急了。
    我只是偷点香火，没想窃你神位啊！
    眼见灯笼里的神官不好说话，狐狸影子连忙向外面叫道：“小宝救我，我是你干娘，红灯神官要杀我，你快帮我求求情！”
    宝仙姑正欢喜的抹眼泪，冷不丁听见灯笼里干娘的声音也是唬了一跳。
    干娘怎么跑灯笼里去了？
    电光火石间，宝仙姑想起山精野怪占庙偷香火之事，一下子明白了为什么。
    准是干娘眼馋香火去偷吃，被醒来的神官抓个现形。
    “神官恕罪！还请神官饶她一命！她也不曾作恶，以前还帮我为乡亲们除邪祟，没有功劳也有苦劳，求神官开恩！”
    宝仙姑忙不迭开口，却不知道有没有用。
    等了一会儿，灯笼红光一闪，一个狐狸影子被扔了出来。
    这影子对灯笼连连告谢，说再也不敢了，又跟宝仙姑招呼一声，回到墙外自己身体里，撒丫子就跑。
    见红灯神官归位，众人又一起上了香，欢喜的散了。
    只留一盏红灯笼幽幽散发着红光。
    小松寨的杂毛狐狸有宝仙姑求情，其他地方因为无主香火引来的东西就没这么好命了。
    在红灯中响起那声冷哼时，便是杀机四起。
    锦州城内，家家户户门窗紧闭，不露一丝光线出来。
    屋内却全都点着红灯。
    城内百姓听着梆子声响起，不约而同地点亮红灯，祈求神官归来。
    州城府衙，知府带一众世家大族拜红灯，请神官归位。
    只听灯中一声冷哼，显出人影来。
    那人影自灯中投下，越来越清晰，直至完全显形。
    这神官丰神俊朗，唇红齿白，满脸桀骜之色，似乎天下人都难入他眼。
    知府和一众世家老爷们看着这俊俏少年傻了眼。
    人是跟画像差不多，怎么这个气质不大对……
    该不会是个邪神吧？