在大唐盛世的长安城，一桩离奇的命案如同乌云笼罩着繁华的街市，男人们忙碌于生计，女人们在晨曦中展现出姣好的姿态，却无人想到在这宁静的表象下，潜伏着一场撕心裂肺的悲剧。
事件的起因发生在一个月圆之夜，月光如水，倾泻在大街小巷。一名女子的尸体被发现于城西一处废弃的庭院里，身穿浅色衣裙，肌肤如凝脂，姿态仿佛仍旧在梦中。然而，女子的脸上却挂着痛苦的表情，手中紧握着一只玫瑰花瓣。经过法医的初步检查，女子名叫李婉，是城中有名的歌妓，拥有倾国倾城的绝美容颜。
李婉的悲惨经历自她入行之日起便埋下了幽暗的阴影。她曾是一个温婉的村姑，因家中遭遇变故，踏上了这条不归路。对此，李婉常常感到无奈而又绝望，她歌声中的婉转哀怨，仿佛将她内心的名为悲苦的情愫诉说给了整个长安。
狄仁杰与元芳接到命令后，立即赶到案发现场。他俩此时已是令人畏惧的名侦探，屡屡破解复杂的案件。狄仁杰神情严肃，眼神如鹰隼般锐利，一扫现场，恍若要将万象皆纳入心中。
“这女子似乎是被人用力掐死的，指甲上的痕迹可见一斑。”狄仁杰说道，蹲下身仔细观察李婉的手指。他指向那朵玫瑰花瓣，脸上浮现出一抹微笑，“而这花瓣，乃是她生前所爱之物，或许能揭开此案的谜底。”
元芳点了点头，他认真收集现场的细节，心中暗自揣摩。“那她的死因难道与她的生活环境有关？这长安城中名妓如云，她与他人有何不同？”
狄仁杰思绪如潮，沉吟片刻，“李婉曾有一位富贵的顾客，名叫周公子，城中的权贵。他偏爱李婉，对她宠爱有加，但也因此引来其他嫉妒之人。我们不妨去拜访周公子，或许能获取线索。”
两人深入城中，走访了周公子的豪宅，周公子正坐在华贵的锦椅上，脸色苍白，神情恍惚。听到狄仁杰的问询，他的脸上显露出一丝慌乱，忙不迭地摆手：“我不想再提李婉，她已经离开了我，我再也不想回想那些往事。”
元芳的目光锐利，“若无关你的事，何以如此惧怕？”
周公子支支吾吾，最终still未能讲出实情，狄仁杰注意到他手中拿着的一串珠子，散发出微弱的暗光，隐隐带着一丝熟悉的香味，正是那种玫瑰花香。他终于明白了，心中暗想：“这颗珠子定与李婉有极大的关系！”
离开周公子的宅子，狄仁杰与元芳在小巷口的茶馆中坐定。两人缓缓回想起刚才的调查，心中各自的疑虑交织在一起。他们商议再深入调查李婉生前的圈子，也许能找到更多的蛛丝马迹。
在接下来的几天中，狄仁杰与元芳拜访了李婉的几位同伴，得知李婉生前正与另一位名妓白绫形影不离，但她发现白绫与周公子也有来往时，便愤怒地和她冷战。此时，狄仁杰的一丝直觉在心中闪过。他决定深入调查白绫的背景。
在一处贩卖香料的铺子中，狄仁杰通过观察发现白绫十分频繁地购买一种名为“夕颜”的香料，这香料有种奇特的性质，能使人迷醉，甚至引发幻觉。狄仁杰心中隐隐闪过一个念头：“李婉之死，或许涉及了更深的阴谋。”
他安排元芳回去调阅白绫在城中的交往记录，自己则悄悄跟踪白绫。白绫走进了一家酒楼，外表光鲜，但内里却透着几分阴暗。酒楼门外，狄仁杰听到了几位客人的低声交谈，他们谈论的话题多是关于李婉的死，然而更令人惊讶的是，有人提到了“替罪羊”这个词。
这句话如一记重锤敲在狄仁杰心头，他记起在周公子家中见过的珠子，珠子的香味使他想到了那些妓女与香料之间的关系，若是有人为此案设下圈套，当真令人不寒而栗。
经过一番深入的调查与追踪，狄仁杰终于把线索串联在了一起。他找到白绫，逼问她这段时间的行踪，果然发现她藏有李婉的一封信，信中透露出一条惊人的信息：李婉曾与白绫达成秘密协议，准备共同出售香料谋生，但意外发现周公子的秘密交易，使得两人矛盾激化。
狄仁杰从信中得出结论，李婉的死，不仅是周公子的疯狂嫉妒，背后还隐藏着白绫的算计。最终，狄仁杰将白绫逼到绝境，揭露了其与周公子的阴谋。
“你二人合作，试图通过李婉就是一个替罪羊，来掩饰背后的勾当。一边利用她的美貌，一边暗中杀她而保全自己！”狄仁杰直视着白绫，眼中闪过一丝严厉。
白绫面如死灰，双手颤抖着推开桌上的酒杯，低声呜咽：“我不是故意要杀她，是她想要离开我……是她逼我的！”
“无论如何，你都应为此负责！”狄仁杰声音低沉，心中无数情绪交织，正在回忆着李婉生前那柔弱的身影，痛心不已。正当他准备将证据上交时，元芳悄悄凑了上来，小声道：“狄大人，周公子似乎也在酒楼中……我们是否要……”
狄仁杰目光如炬，随后以果断的步伐朝着酒楼走去，原本的阴谋已然浮出水面，他相信真相会水落石出。长安城的月光洒下，见证了这一幕扣人心弦的较量。
最终，在狄仁杰与元芳的共同努力下，真相大白，周公子与白绫依其勾结的罪行，被当场揭穿，送上了法庭。李婉的悲惨经历也在众人的口耳相传中，不再成为遗忘的尘埃。
月光依旧，如水一般洒落在长安的大地上，仿佛在诉说着这个荡气回肠的故事。狄仁杰与元芳在月光下，颔首而行。长安的繁华将会继续，但却无人能忘记那一抹飘零的玫瑰香，让人心生怅惘，记载下这桩装神弄鬼的历史悬案。