在盛唐的阳光洒落之下，长安城的人们在热闹的市集上穿梭，卖艺、叫卖、交易，一片繁华。然而在这繁华的背后，却隐藏着一个离奇而阴暗的案件。此时的朝廷，已经注意到了人心的不安，一个 ‘鬼魅’ 在城中肆虐，民间传言四起，恐怖与迷信交织，众人谈之色变。
狄仁杰与元芳正在大明宫内，接到了一封来自京兆尹的密信，信中提到，一名年轻女子的尸体在长安的一处废弃庙宇中被发现，她的死因不明，尸体上更是留下了诡异的符文，仿佛被施加了什么邪术。狄仁杰紧锁眉头，心中隐隐感到事情并不简单。
“元芳，有紧急案件。”他转身，对身边的元芳说道。元芳恭敬地一揖：“大人，有何吩咐？”
“我们赶往废庙，看看那具尸体。”狄仁杰眼中闪烁着智慧的光芒，元芳点头，迅速与其并肩而行。
两人很快抵达那座废弃的庙宇，周围一片荒凉，风吹过，带来一阵阴冷的感觉。庙内，光线昏暗，正中央的案台上，躺着那名年轻女子的尸体。她约莫二十岁，肌肤洁白如雪，五官精致，面容虽显惨白，却仍然透着几分柔美。狄仁杰围着尸体走了一圈，仔细打量，发现她的手腕上有轻微的钳痕，似乎是被人抓住过。
“这个女子生前受过虐待。”狄仁杰低声说道，手指轻轻抚摸着女子那精致的脸庞，心中为她的悲惨经历感到一阵难过。
“那她的死，还有什么可疑之处吗？”元芳在一旁问道，语气中带着探究。
“不仅如此，注意她肚腹部，这里有一些奇怪的符号。”狄仁杰蹲下身来，仔细观察发现女子的肌肤上刻有复杂的符号，似乎是某种咒语。
两人继续在庙中搜寻，发现地上有些散落的草药与符纸，显然是有人在这里进行过什么仪式。狄仁杰沉思片刻，突然抬头：“这不仅仅是一起谋杀，还有更深层次的阴谋。”
“可是谁会如此狠心，对一个女子下如此黑手呢？”元芳不解地问。
“背后必然有利益的驱动。”狄仁杰抬手按住额头，脑海中快速回想着听闻的民间传言。传言中提到，长安最近出现了一些声称能驱鬼降妖的道士，专门为一些富商显贵实施法术。
“我们去探查那些道士。”武断之中，狄仁杰下定了决心。二人马不停蹄，一路追寻，最终找到了那些道士的聚集地——一间充满神秘与古怪气息的小院子。
经过一番打探，二人了解到，最近经常有富商来此求妖，甚至几次传出不怀好意的谣言，借此捞取金银。狄仁杰心中产生了疑虑，提议化装成寻求这些道士帮忙的富商前来探查真相。
夜幕降临，两人乔装打扮，潜入小院。院子里传出低低的诵经声，数个道士围绕在一张供桌旁，正进行着某种法事。狄仁杰暗中观察，发现其中一位道士手中握着一张写有符咒的符纸，正是之前在女子尸体上看到的符号。
“如此看来，这些道士与女子的死息息相关。”狄仁杰心中警觉，翻阅桌上的物品，发现一枚失落的戒指，上面刻着“刘”字。
“刘家！”元芳将这信息迅速整理，目光中流露出紧张。
“这女子的身份确定了她姓刘，看来或许与富商刘大人为邻。”狄仁杰喃喃道，心中产生了一些推测。
随着一系列的证据逐渐浮现，狄仁杰和元芳决定展开更深入的调查。他们找到了刘大人的府邸。深夜中，月光如水洒落，二人静悄悄地潜入府中，企图找到更多证据。
在刘府，他们意外发现了一本书籍，书中详细记载着一些巫术与符咒。狄仁杰意识到，这些并非寻常术法，而是利用巫术来操控、奴役人心，或者让不知情的村民误以为有恶鬼出没，借此生财。
“元芳，想必这背后与一些贪婪的富商与道士勾结不离。”狄仁杰的头脑飞快旋转着，他决定立即寻找刘大人，直面他，问个明白。
“只怕事情并不简单，刘大人的表面光鲜，其实暗藏杀机。”元芳提醒道。
刘大人被叫到后，面色苍白，神情慌乱。狄仁杰直接质问他：“刘大人，听闻贵府近期与一位女子有过密切往来，莫非她与最近的鬼魅事件有关？”
刘大人慌张否认，然而狄仁杰随即将证据摆上：“这个戒指是你所丢失的，想必刘家与她的关系不止是寻常。”刘大人看着戒指，脸色瞬间变得惨白，直到此时，他才不得不承认这位女子是其情人。
“她因查出你的秘密，才落得如此下场，是你杀了她？”狄仁杰的声音如冬雪般冰冷，直逼刘大人的心灵。
刘大人终于忍耐不住，泪流满面，苦苦呐喊：“我本无意伤她，但道士言她是个妖女，若不祭她，便会导致我家破人亡。我无奈之下，只能求助于道士，未曾想到却是一场炼狱。”
“这些道士借机捞取财物，以你为盾，甚至继续利用鬼魅的传言，来恐吓他人，累积财富。”狄仁杰理出整个案件的脉络，两人皆愤怒不已。最终，狄仁杰与元芳迅速将刘大人及那些道士的罪行公之于众，长安城的阴霾由此散去。
随着凶手的曝光与逮捕，案情逐渐浮出水面。而那名年轻女子的悲惨经历，让人心痛不已。在她短暂的生命中，曾追求真爱，却遭到误解和抛弃。而今，长安城的人们又回归了往日的繁华，那转瞬即逝的神秘，终究是不再。
“元芳，往后我们还需多加防范。”狄仁杰感慨道，夜风轻轻掠过，透出一丝清新。
两人携手走出阴霾，面向明亮的长安城，心中执着着追寻正义的使命。