从城里回来后，汉魁心里就有了数，很快买来砖瓦和石灰，还请人砸了夯、垒了地基，就差拉土打墙了。他请人拉土那天，照怀不知动了那根神经，大清早就跑到苹果园把崇高拉到一边说：“你家汉魁叔今天请人拉土，你也该回家帮帮忙，你真要把老头儿给累死啊！”
    “我也知道俺爹累，也想回家帮帮他，可我请了两次假，导演都说过几天就要彩排了，县剧团的领导还要过来审查节目，嘱咐我关键时刻不能掉链子。”崇高苦笑着回答道。照怀笑道：“你呀，我算看明白你了，这盖房可是一辈子的大事，你该不会是故意躲避吧！”
    “天地良心，那是俺亲爹，就是你不心疼，俺还心疼嘞！我咋不想回去帮他啊？我只是想，我一走，这排练可咋办啊？”崇高被照怀说得有点不好意思，回怼了几句。照怀挖苦道：“瞧你说的，这地球离了你就不转啦？你请不下假来是吧？我给你去请，行不？”
    “谢天谢地，我这是遇到贵人了，你要是能请下假来，我请你喝酒！”崇高笑着给照怀拱手作揖。照怀理都没理，径直朝导演办公室走去。
    吃过早饭，袁志丹和秦兰早早坐在排练场里等着剧组的演员。这时，张梅和谢玉莲走了过来。袁志丹问道：“崇高呢？今天排练‘就义’这场戏，他得早到才行。”
    “他早饭是在这吃的，肯定走不远，我去找找他。”张梅说着出去了。不一会儿回来说，“有人看见他跟照怀一起回村了。”
    “回村了？”秦兰听了，吃了一惊，生气地问道，“怎么说走就走，连个招呼也不打？导演知道这事吗？”
    “一大早，他俩就在墙旮旯里嘀嘀咕咕，不知说了些啥。”谢玉莲回道。秦兰怒气冲冲，把剧本一摔说：“我问的是导演知不知道？”
    “应该知道吧？”谢玉莲不太确定。秦兰责备道：“什么叫应该知道？你快去找导演，问问这到底是怎么回事？”
    谁知谢玉莲刚要出屋去找，马焕荣就过来了。秦兰只好缓和了一下语气问道：“导演，崇高是咋回事？”
    “啥咋回事？”马焕荣被问得一头雾水。秦兰无奈地说：“你瞧瞧，一大帮人都在等他一个，他倒好，大大咧咧地一甩手走了。”
    “我只准了照怀一个人的假，他说他娘生病了，需要马上去公社卫生院，崇高也没给我请假啊！”马焕荣突然想了起来，“前两天，他倒是给我请过两次假，可我没准给他啊！”
    “他请假干什么？”
    “他说家里要拉土盖房，想回家帮一天忙。”
    “这下好了，该慷慨就义的人没了，下面的戏没法排了。”袁志丹啥时候都忘不了幽默一把。秦兰嗔道：“老袁，都什么时候了？你还有心思说风凉话，再过几天，县里和团里的领导都要过来看彩排，到时候我们没法向他们交代啊，现在你看，剧组的演员都到了，乐队的师傅也都来了，怎么办？”
    袁志丹了解秦兰，知道她是一个完美主义者，她要干的事就一定要干好，不能有半点瑕疵。这回领导派她过来，就是过来监督他的，因为他办事喜欢得过且过。
    “那咋办？”袁志丹接着问了一句。马焕荣听了，气得骂道：“妈的，真是关键时候掉链子，你们等着，我到他家去一趟，这也太随便了吧！”
    马焕荣骑车来到老河湾时，崇高正和照怀拉着车子干得起劲，看见马焕荣过来，连忙躲进王永河家里。马焕荣气得七窍生烟，高声喊道：“崇高，照怀，你俩快给老子滚出来！”
    汉魁不知道发生了啥事，连忙走到马焕荣跟前问道：“老弟，崇高是我儿子，你为啥生这么大气啊？”
    “这俩臭小子，欺上瞒下，耽误了宣传队的大事。”
    “老弟，别生气，慢慢说。”
    “老哥，你给评评理。早上，照怀这小子给我请假说，他娘病了，必须马上送公社卫生院，我一想，这老娘病了，是得有人照顾，好歹他只是个吹笛子的，离了他也不大紧要，就准了他的假，谁知这小子竟敢骗我！你家崇高做得更绝，连声招呼也不打就私自跑回来了，无组织无纪律，如今他可是主角，宣传队的一帮人都在园里等着他排练节目，他倒好，回家给你拉上土了。”
    汉魁是个极要面子的人，听了马焕荣的话，气得是浑身哆嗦，马上把崇高喊出来骂道：“你小子这叫办的啥事？老子不缺你一个人，爹跟你说实话，这盖房子拉土，老子就没指望你，你回来瞎显摆啥孝顺？还不给老子滚回去！”
    崇高被骂得臊眉耷眼，怏怏走了。照怀没等汉魁往回撵，也灰溜溜地跟着崇高进了苹果园。众人见崇高和照怀回来了，立刻各就各位，开始排练。秦兰心里虽说气，但也没再说什么，可在排练时，崇高却一直不在状态，走了十几遍场，秦兰都不满意。崇高开始有点不耐烦了。
    “秦老师，”袁志丹看出崇高要尥蹶子，暗示秦兰说，“秦老师，我看上午咱就排练到这儿吧！”
    秦兰没明白袁志丹的意思，坚持说：“那怎么行？洪常青在这场戏里要表现出慷慨激昂的英雄气概，唱腔和念白要充满激情，要表现出大无畏的革命精神，不能像崇高这样，只念了一遍台词，唱得连一点激情都带不出来，要不，你再给他示范一次吧！”
    “袁老师，你别示范了，都示范八回了，这角色我演不了，还是你来演吧，我不是演这角色的料。”崇高说着甩手走出了排练场。全场人都眼巴巴看着秦兰。秦兰感到十分尴尬，望着他的背影说：“哎哎哎，你，你怎么能这样啊？”
    “秦老师，”袁志丹嘿嘿一笑说，“我看，上午咱们就到这儿吧！”
    “袁志丹，这个时候你怎么还能笑得出来？”秦兰勃然大怒，把一肚子火气发在了袁志丹身上。袁志丹没想到秦兰会对自己发这么大火，气哼哼地坐在位子上。秦兰气冲冲地走出排练场。这时的崇高早已不知跑到哪里去了。