杜筠婉紧赶慢赶，到家时，还是过了午饭的饭点。本想着，她这个“二小姐”是无足轻重的，府里人应该不会太在意她是否按时回家吃饭。没成想，管家杜诚亲自在苇禾堂等她。
    还没走到门口，杜筠婉远远地就瞧见了邱管事和杜诚夫妇站在廊檐下交头接耳，当他们注意到杜筠婉回来后，便立刻迎了上去。
    杜诚连忙说道：“二小姐，老爷有吩咐，只要您一进府，就让我马上带您去翡华院回话呢！”
    他的语气显得有些急切，仿佛这件事情非常紧迫。
    翡华院，正是小周氏的院子，现在的杜府主母的院子。
    “是杜管家呀？”杜筠婉故作为难道，“您看我这一身的汗渍脏污，就这样去见父亲总归不太合礼数的，您在门外等等我，我进去换身衣服就来。”
    杜诚微微颔首，表示同意，心中暗自思忖道：“嗯……让她换一身衣裳倒也成。瞧她这风尘仆仆的样儿，老爷见了又得心生怜悯了。毕竟，这对于主母来说，并无益处。”
    他深知大院规则，女人之间的争斗往往异常激烈，任何一点细微的优势都可能成为决定胜负的关键。既然已经站了队，那就该贯彻到底才是。
    杜筠婉进屋，小心翼翼地藏好那个“秘密”，然后仔细检查了一遍周围是否有遗漏之处，确认一切都收拾妥当后，她才匆忙换下衣物，迈着轻盈的步伐出门，跟着杜诚朝翡华院走去。
    当她踏入院子，还未等跨进门槛，就听到了杜淑慧的两个婢女正在一唱一和地向父亲告状。那尖锐刺耳的声音，让杜筠婉不禁皱起了眉头。
    “主母，真的不是咱家大小姐故意扔下二小姐，二小姐在难民署捅了那么大的篓子，难道还不能与二小姐说道说道嘛？”
    “是啊，二小姐一怒之下先离开了，怎么责怪大小姐不带她回来呢？反倒是二小姐顶着大小姐的名义，在难民署施粥的时候中伤流民，太子殿下没有责怪已实属万幸，老爷，您不能这么冤枉大小姐呢！”
    门外的杜筠婉与粟米二人对视一眼，当下已明白了个七七八八。
    二人进屋去，福身盈盈跪拜：“是婉儿的错，父亲大人，婉儿认罚。”
    小周氏疾步上前来，扶着杜筠婉一脸关切地问：“婉儿啊，你去哪了？母亲见慧儿一个人回来，赶忙遣了下人沿途去找你。是不是大姐姐欺负你了？她怎么能把你一个人丢下？”
    说着，小周氏就真的回头“恶狠狠”地瞪向了坐在一边默不作声的杜淑慧，外人看来，那目光锐利如刀，仿佛真能在杜淑慧的身上挖出几个洞来。
    接着，小周氏毫不留情地开始了一场严厉的“训斥”，她的声音尖锐刺耳，像一把利剑直插人心。
    然而，面对这突如其来的斥责，杜淑慧却表现得异常冷静。她一言不发，只是紧紧咬着嘴唇，脸色阴沉得吓人。她的双手紧握着碗里的汤勺，不停地搅动着，似乎想要把所有的委屈和不满都融入到这碗汤中。她既没有为自己辩解，也没有哭泣打闹，只是默默地承受着小周氏的“责骂”，宛如一座沉默的雕像。
    反倒是那两个丫头演得极卖力，“扑通、扑通”双双跪了下来。
    “主母，您明辨啊！二小姐当时用粥桶砸伤了人，这是有目共睹的，奴婢没有说谎！”
    “是是是！主母，老爷，二小姐还是用大小姐的名义砸的人，并且毫无悔改之意，与大小姐吵了起来，然后自己先走了，不是大小姐故意丢下她的。”
    说着说着，两个婢女竟委屈地哭成了泪人。话里话外都是在说小周氏偏袒杜筠婉，都没见到她有多霸道！都被她瘦弱的外表欺骗了，她在外面可厉害着呢！
    “够了！”杜大人被吵吵嚷嚷的争论烦得皱起了眉头，一扬手“啪”地拍在桌子上，面前的碗碟叮呤咣啷一阵翠响，筷子也落在地上：“吵死了！你们两个先出去！”
    两个婢女吓了一激灵，赶紧爬起来退了出去。杜筠婉冲粟米也示意了一下，粟米恭敬地朝杜大人福身，也转身出门去。
    小周氏看到杜筠婉如此平静，仿佛一潭静水一般，完全没有想要替自己解释的意思，心中不禁有些焦急起来。她连忙伸手将杜筠婉从地上搀扶起来，拉着她走到桌前坐下来，就坐在杜淑慧的旁边，还有意让两人靠得更近一些。
    杜淑慧一记白眼飘过来，杜筠婉侧目不理会。
    “婉儿，快吃饭吧！有什么话，咱吃了饭再慢慢说。”小周氏贤惠地说道。
    杜大人认真打量了这个瘦弱的丫头，他和沈熹薇的女儿竟然也已经出落成大姑娘了。只是这般柔弱的模样儿，怎么可能搬得起粥桶砸伤流民？实在让人无法将她与那样的画面联系起来。
    杜大人思虑半晌，开口对杜筠婉说：“刚才那些奴婢们已经说很多了，现在婉儿来了，我想听听你的解释，是你用粥桶砸伤了流民？”
    杜筠婉规规矩矩地坐着，低着头轻声道：“是。”
    杜大人的声音略微提高了一些，带着一丝疑惑问道：“为何要这样做？”
    杜筠婉深吸一口气，然后抬起头，眼神坚定地看着杜大人，接着她起身走到杜大人身前跪了下来。
    “父亲大人，女儿今日见难民署内众多流民哄抢粥食场面十分混乱。如果不加以制止，恐怕会引发更严重的踩踏事件，届时会有更多无辜之人受伤。情急之下，女儿没有其他办法，扔粥桶伤了人，是我有错在先。”
    稍作停顿后，杜筠婉继续说道：“其次，女儿在事情发生后未能及时向众人解释清楚自己并非杜府的嫡长女，导致大姐姐遭受了不白之冤。这也是女儿的疏忽，还请父亲责罚。”
    说完，她再次低头，等待杜大人的发落。
    杜大人沉默了好一会儿，眼睛紧紧地盯着这个低眉顺眼的女儿，她的神情和姿态让他不由自主地想起了十几年前的那个女人。那个他深爱着，许下了一生一世，却又被迫不得不辜负的女人。
    眼前的女儿和当年的那个她简直一模一样，外表看起来恭顺异常，甚至有些唯唯诺诺，可骨子里倔强不肯服输。正义凛然，又无所畏惧，可这样的人太容易被人算计，也太容易吃暗亏……
    杜大人心中已了然，可他不能挑明，更不能捧一个、再踩另一个。这么些年的“历练”，并不是干耗着自己的胡子渐渐发白，后院起火的闹剧这些年他看得太多了。他必须保持冷静和理智，不能轻易表露自己的情感和态度，他比之前更懂得如何应对这般场面。
    他需要考虑到各方的利益和感受，尽可能地找到一个平衡点，毕竟，在官场上摸爬滚打这么多年，他深知任何一个小小的举动都可能引发意想不到的后果。
    “婉儿，你的出发点是好的，但做事还是欠缺考虑。以后遇到类似的事情，切不可如此冲动行事。至于你大姐姐那边，你自己向她道歉解释清楚吧。起来吧！”
    杜筠婉感激地点点头，站起身来。此时，她的眼中闪烁着泪光，心中充满了对父亲的\"感激\"之情。
    轻移莲步，缓缓到杜淑慧面前，微微屈膝，盈盈下拜:\"大姐姐，今日都是婉儿的错，施粥发生的事没能向众人解释清楚，而后又乱跑迷了路，让大姐姐和长辈们担心，婉儿知错了。”
    杜淑慧听到这话，气得差点把自己手心给掐破了。她死死盯着眼前这个女人，心中暗骂：好一个两面三刀的贱人！
    怎么人前人后两副面孔？
    刚刚在粥舍前那么盛气凌人、嚣张跋扈，现在怎么变了副嘴脸？
    这死丫头不去演戏真是可惜了！
    “母亲，你看看她 ... ...”杜淑慧她越想越气，正准备发作的时候，坐在旁边的小周氏却突然伸手狠狠掐了一下她的大腿。杜淑慧疼得倒抽一口冷气，但迫于小周氏的威严，只能咬紧牙关，强行把嘴边的话咽了回去。
    小周氏赶忙起身，三步并作两步走到杜筠婉身边，一边将她扶起，一边露出一副温柔贤淑的笑容说道：“好啦好啦，都是一家人，何必如此客气呢？你大姐姐也有不对的地方，就别再提了。本不是什么大事，怎么还能闹到你们父亲面前？说出去，别人还以为咱们杜府的家教出了问题呢！”
    说到这里，小周氏就好像是突然间想起了什么重要事情一样，她那双原本就不大的眼睛，此刻显得更加狭长而锐利。
    只见她慢慢转过头来，目光如炬地盯着杜筠婉，脸上露出一副“语重心长”的表情说道：“婉儿啊，母亲知道你才刚刚从别院回到府里，确实有很多地方不太适应。可你要知道，毕竟府邸的规矩不比别院的生活简单，你作为杜家的女子，一言一行都代表着杜府的脸面。要是做得不好或者出了什么差错，不仅会让别人看笑话，可能还会影响到你们父亲的仕途，你可明白？”
    哇！好厉害的一张嘴！
    小周氏果然会借力打力，真是给她扣上了一顶好大的帽子！