宾客盈门，杜府门前车水马龙，热闹非凡。甚至比两年前杜淑慧的及笄礼更加人声鼎沸，这般景象让杜淑慧气得头顶生烟，可母亲还一直劝着她一定要忍！
    还说“小不忍则乱大谋”，她们可是有“大谋”的，所以，她一定要克制住自己，反正那死丫头也风光不了多久的。
    小周氏满脸笑容地迎接每一位宾客，主宾之间客客气气，言谈举止间尽显优雅与风度，完全看不出来各怀鬼胎。她热情地招呼着宾客，将她们带到观礼台的宾客席就坐。她的动作娴熟而又自然，仿佛一位经验丰富的女主人。然而，当她转身以后，双方的脸色便都沉了下去。
    粟米和秋荷蹲在廊檐下的芭蕉叶后面，嗑着瓜子欣赏着每个人不同的脸色。
    “嚯！王家大小姐和‘李月半’也来了呢！”杜筠婉不知何时凑了过来，随着那两个小丫头的视线看过去，她也瞧瞧热闹。
    “二小姐，您怎么来了？您是今日的主角，怎么能现在就跑出来呢！”秋荷先站了起来，她四下张望着，生怕主子又因不守规矩而被人诟病！
    杜筠婉也不想这时候多生事端，她只是路过而已：“房间太闷了，我出来走走，这就回去了。你们可看到特别之处吗？”
    粟米起身道：“那小周氏的脸变得贼快，人前人后真是两副嘴脸呢！她一直在招呼客人，目前没看出来她到底想怎么编排您。”
    “哪还能被你们轻易看出来喽？”杜筠婉打趣道，“不过，今儿各家小姐也都跟着来凑热闹了，随便扫一眼，好些去绢花榜一起参赛的小姐们都在。”
    “会不会是主母特意请过来的？”秋荷问。
    杜筠婉点点头：“不好说，且瞧着吧！”
    粟米恶狠狠道：“哼！想逼我婉姐儿就范，再凸显她做继母的大度，呵！今儿不给她整个底儿掉！”
    杜筠婉笑了笑，三人一起转身回房去了。
    吉时将至，太子萧祁昭纵然心中千般不情不愿，却也不得不来到杜府。
    他身着一袭华丽的紫色长袍，腰间束着一条金色腰带，上面镶嵌着璀璨的宝石。他面容英俊，眼神中虽有一丝不耐，却也彬彬有礼。身后跟着一群侍从，个个神色肃穆。
    “什么？太子殿下怎么会来？”周氏听到下人的禀报，以为自己听错了。
    她连忙整理了一下自己的服饰和妆容，然后慌忙地跟着同样惊讶的杜大人向门口走去。
    萧祁昭立在杜府门口，看到杜大人携夫人匆匆赶来相迎。他的脸上露出一丝淡淡的笑容，虽然心中不情不愿，但他毕竟是太子，不能失了礼数。再怎么有情绪，他也不是那种会怠慢无礼之人。
    他微微拱手：“杜大人，孤受父皇之命，特来贵府观礼。”
    杜大人连忙拱手鞠躬，深深一拜道：“谢皇上抬爱！劳驾太子殿下亲自前来，实在是杜府的荣幸，是小女的荣幸！”
    他怎会猜不到，皇上一旦得知杜筠婉是沈熹薇的女儿，极有可能“另眼相待”。今儿亲自让太子来观礼，明面上是给足了杜府面子，只怕是醉翁之意不在酒吧？
    “杜大人不必多礼！父皇对您的信任不减，孤此次前来，也自有父皇的用意吧！”萧祁昭很聪明，顾左右而言他，刻意淡化昨日父皇给他的明示暗示。他可不想让杜大人和其他人察觉到父皇给他下达的“相看”之意，以免引起不必要的麻烦。
    杜大人听得这话，胡思乱想的心也就稍稍放下来。
    拱手连忙说道：“是是是！微臣家风不严，实属丢脸，得皇上垂怜，仍能信任微臣，微臣真是万死难辞其咎。”
    杜大人也很聪明，他好似听出来太子在刻意回避，于是他也故意接下话头，将太子来府的用意往自己身上引，免得大家都尴尬！
    “请！”杜大人退一步，请萧祁昭入府。
    萧祁昭微微点头，迈着优雅的步伐走进了杜府。阳光洒落在他的身上，紫色的长袍泛起微微的光泽，腰间的金色腰带闪烁着耀眼的光芒，更衬托出他的气宇轩昂。
    众宾客见太子殿下亲自来观礼，顿时一片慌乱。他们纷纷扑倒在地，动作整齐划一，仿佛被一阵狂风瞬间压倒的麦田。
    “参见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。” 众人的声音此起彼伏，充满了敬畏与惶恐。
    “平身！”萧祁昭并不看众人，如同例行公事一般眼神微微扫过，“孤奉父皇之命前来观礼，今日没有君臣，大家随意就好。”
    他的话语虽然看似随意，但还是给人一种无形的压力。
    众人纷纷落座后，场面却并未因此而平静下来。他们又免不了一通交头接耳，议论声此起彼伏，如同夏日里的蝉鸣，聒噪而又纷乱。
    “皇上让太子来观礼？这是何意啊？”一位身着蓝衣妇人皱着眉头，小声嘀咕着。她的眼神中充满了疑惑，似乎在努力揣测着皇上的心思。
    “难道皇上没听说杜家二小姐的品行？”另一个人接口道，语气中带着一丝怀疑。
    “别瞎猜！说不定皇上只是觉得，近日杜大人府上传闻不好，正好借这个机会，让太子殿下给杜府撑撑门面呢！”一位身着粉色衣裙的女子轻声说道，她的眼神中闪烁着睿智的光芒。
    “我看可不一定吧！让太子殿下亲自来给一个臣子的女儿祝及笄礼，这……这岂不是说，那二小姐很可能会……成为太子妃？”这位小姐捂着嘴巴，脸上露出担忧之色。
    “别胡说八道！”另一个女子立刻制止道，她的眼神中充满了愤怒与警惕。
    ……
    这一番议论不绝于耳，尽管萧祁昭尽力屏蔽了这些声音，但还是忍不住一手按在了自己的眉心上，使劲儿揉了几下。他的心中充满了无奈和厌烦，这些人的议论让他感到头疼不已。
    哎！这都是什么破事！他在心中暗暗抱怨着。
    杜大人和周氏也陪坐在一旁，两个人各怀心事。
    杜大人的脸上露出沉思之色，他的眼神中充满了忧虑。这前有大殿下跃跃欲试，对杜府势在必得！皇后娘娘也盯着呢！之前皇上不温不火，可若是此时皇上因为沈熹薇的女儿，也 “瞧” 上杜府了，真是不知是福是祸啊……
    小周氏则攥着手帕，她的眼神中充满了不安和嫉妒。皇上这是何意？太子真看上那死丫头了？这可不行！哎！千算万算，怎么能想到太子殿下会来？
    嬷嬷也稳了稳心神，对主子小声道：“夫人安心！今日如能事成，正好太子殿下也在，说不定还能让事态更顺利。”
    “也对。”小周氏这才想起她们今日的“妥善安排”，只要计划顺利，那死丫头还不是人前出丑，正好也让太子殿下瞧瞧清楚，让那死丫头再无翻身的机会。
    于是，她又安下心来，一脸笑意盈盈，仿佛一切都在她的掌控之中。
    吉时到！
    杜筠婉身着一袭华美的服饰，色彩鲜艳而不失庄重，衣袂飘飘，仿佛仙女下凡。她端手跪于礼席中央，身姿如同一朵静静绽放的莲花。她微微垂首，长长的睫毛轻颤，宛如蝴蝶振翅。双手交叠置于膝上，手指纤细修长，如白玉雕琢而成，姿态优雅端庄，散发着一种宁静的美。
    随着司仪的唱礼声，她缓缓起身，动作轻柔得仿佛是被微风拂起的花瓣。莲步轻移，每一步都沉稳而不失灵动。裙摆微微摇曳，似水波荡漾。走到正中央，她再次屈膝朝父亲和小周氏行礼，那动作如行云流水般流畅自然。只是全程她都不曾抬眼看向小周氏，甚至是礼座上的任何一人！
    今日的及笄礼，是父亲给她的！只有父亲是真心实意祝福她的，她只跪谢父亲！
    今日的及笄礼，是承恩母亲的！母亲的苦难还未得报，所以她全程并无笑意。
    她脊背挺直，眼神坚定而又清澈。当小周氏为她梳头加笄时，她并未有任何的抗拒，小周氏却刻意用力拉扯她的头发，杜筠婉紧咬嘴唇，默默忍下。
    而后，她接过醴酒，双手捧着酒盏，轻抿一口，果然，这酒被人做了手脚！其苦涩腥辣的口感直让人想吐。好在杜筠婉提前猜到了，有些心理准备，她强忍着不适，努力、努努力再次忍下来！
    她的举止间透着温婉典雅，每一个动作都恰到好处。却让小周氏一度怀疑，这死丫头是没有味觉吗？
    礼毕，她向宾客致谢，眼神缓缓扫过众人。却在看到第一排最显眼处坐着太子殿下时，嘴角不自觉地抽搐了一下。
    那一瞬间的变化极其细微，众人并未发现，只觉眼前这二小姐既不张扬也不羞涩，彬彬有礼、落落大方，行为举止展现出恰到好处的得体，让人不禁为她的美丽与优雅所倾倒。
    这可不像传闻中那样不堪啊？