然而，就在她即将逃离寝宫的那一刻，四面八方突然涌出无数侍卫，将她团团围住。“丽妃娘娘，深夜造访陛下寝宫，不知所谓何事？”领头的侍卫语气冰冷，手中长剑直指丽妃。
    丽妃脸色骤变，强作镇定道：“本宫…本宫只是来看看陛下…”
    “丽妃娘娘，你手中的，可是传国玉玺？”侍卫毫不留情地揭穿了她的谎言。
    丽妃心知事情败露，索性撕破脸皮，尖声叫道：“没错！就是本宫拿的！秋寻月那个贱人，她凭什么坐上皇位！这皇位，本宫要定了！”
    “大胆！竟敢对陛下不敬！”侍卫们齐声喝道，随即上前将丽妃擒住。人赃俱获，丽妃百口莫辩，在严刑逼供下，她最终供出了幕后主使——太皇太后。
    秋寻月坐在龙椅上，听着侍卫的禀报，脸色阴沉得可怕。她早就料到太皇太后不会善罢甘休，却没想到她竟然如此卑劣，竟敢利用丽妃，意图谋反！
    “太皇太后现在何处？”秋寻月冷声问道。
    “回陛下，太皇太后已被软禁在慈宁宫。”
    秋寻月深吸一口气，强压下心中的怒火。“传朕旨意，任何人不得探望太皇太后，没有朕的允许，任何人不得出入慈宁宫！”
    处理完后宫的乱象，秋寻月马不停蹄地开始准备前往极寒之地寻找雪山灵芝。临行前，她来到箫牧的床前，凝视着那张苍白的脸庞，心中百感交集。她轻轻抚摸着他的手，低声呢喃：“阿牧，等着我，我一定会找到雪山灵芝，让你醒来。”
    极寒之地，位于帝国的西北边陲，常年冰雪覆盖，人迹罕至。据说那里不仅气候恶劣，还生活着各种凶猛的野兽，甚至还有传说中的雪怪。
    秋寻月一行人，身着厚厚的裘衣，骑着耐寒的雪原马，艰难地在雪地中跋涉。凛冽的寒风如同刀子般刮在脸上，呼吸都带着冰碴。然而，比起身体上的苦楚，更让秋寻月煎熬的是内心的担忧。她不知道此行能否找到雪山灵芝，也不知道箫牧能否撑到她回来……
    就在队伍艰难前行的时候，前方突然传来一阵骚动。“陛下，前方发现雪怪的踪迹！”侍卫惊慌地来报。
    雪怪？传说中嗜血成性的怪物？秋寻月心头一紧，一股不祥的预感涌上心头……
    雪怪，比传闻中更骇人。小山般的躯体覆盖着脏污的白毛，猩红的眼珠嵌在毛茸茸的脸上，像两盏渗血的灯笼。它嘶吼着，挥舞着比人还粗的利爪，带着腥臭的风扑向秋寻月一行人。
    侍卫们仓皇迎战，刀剑砍在厚实的毛皮上，只溅起几星火花。惨叫声此起彼伏，转眼间便有数人倒在血泊之中。
    秋寻月凤眸一凛，高声喝道：“结阵！盾卫在前，弓箭手准备！”她自己则飞身而出，手中长剑挽出一道道寒光，直取雪怪的眼睛。
    这女帝并非只懂权谋，剑术也极为精湛。她身姿轻盈，在雪怪笨拙的攻击间游刃有余，每一剑都恰到好处地避开要害，却又能给雪怪造成不小的伤害。
    缠斗中，秋寻月发现这雪怪空有一身蛮力，却行动迟缓，破绽极多。她嘴角勾起一抹冷笑，改变战术，专攻雪怪的眼睛和下腹等薄弱之处。
    终于，在雪怪又一次怒吼着扑过来时，秋寻月瞅准时机，长剑如闪电般刺入它猩红的眼珠。雪怪发出一声震天动地的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，激起漫天雪花。
    “陛下威武！”幸存的侍卫们齐声高呼，眼中满是敬畏。
    秋寻月收回长剑，剑尖上的血珠在风雪中迅速凝结成冰。她没有理会侍卫们的欢呼，只是冷冷地扫了一眼遍地的尸体，心中涌起一丝烦躁。这一战虽然赢了，却耽误了宝贵的时间，而且损失惨重。
    极寒之地，危机四伏。与雪怪一战后，队伍的物资消耗殆尽。为了保存体力，秋寻月不得不减少每日的行进距离，并派出斥候四处寻找补给。
    希望，在绝望中降临。斥候们意外发现了一个隐蔽的山洞，洞内不仅可以避风雪，还储存了一些干粮和柴火，这无疑是雪中送炭。
    在山洞中休整的间隙，秋寻月独自一人深入洞穴深处。洞内越发寒冷，空气中弥漫着一股奇异的香味。借着火把微弱的光芒，她看到一株散发着淡淡荧光的植物，生长在冰雪覆盖的岩石缝隙中。
    雪山灵芝！
    秋寻月的心脏猛地一跳，一种狂喜的情绪涌上心头。她小心翼翼地将雪山灵芝采摘下来，捧在手中，如同捧着世间最珍贵的宝物。
    箫牧，你等我。
    回到营地，秋寻月立刻吩咐侍卫熬制灵芝汤。灵芝在沸水中翻滚，散发出浓郁的香气，仿佛带着希望的光芒，照亮了这阴暗的洞穴。
    就在灵芝汤熬制完成之际，一个侍卫跌跌撞撞地跑进来，脸色苍白，声音颤抖：“报…陛下…洞口…洞口被堵住了……”
    秋寻月猛地站起身，一种不祥的预感袭上心头。她快步走到洞口，只见洞口已经被厚厚的冰雪封死，一丝光亮也透不进来。
    “怎么回事？！”
    “属下…属下不知…像是…像是雪崩…”侍卫惊恐地说道。
    雪崩？
    秋寻月脸色骤变。难道，老天真的要亡她？她不甘心！她还没找到箫牧的解药，她还没实现她的宏图霸业，她怎么能死在这里？！
    就在这时，她突然听到一阵细微的声响，像是…像是有人在挖洞？
    是谁？是来救他们的吗？还是…
    秋寻月的心提到了嗓子眼，紧紧地盯着被冰雪封死的洞口……
    凿冰的声响越来越大，像是野兽啃噬骨头般令人毛骨悚然，其中还夹杂着几声低沉的兽吼，让本就压抑的洞穴更加令人窒息。秋寻月握紧手中长剑，凤眸中寒光凛冽：“盾卫上前，弓箭手准备！其余人背靠岩壁，保护好灵芝汤！”侍卫们虽然恐惧，却依然训练有素地结成防御阵型，每个人都绷紧了神经，仿佛拉满的弓弦，随时准备迎接死亡的降临。
    “咔擦——”一声巨响，洞口的冰雪终于被破开，刺眼的光线瞬间涌入，却照亮了一张张狰狞的狼脸。并非救援，而是一群凶猛的雪狼，它们毛发如雪，眼中闪烁着幽绿的凶光，獠牙在光线下反射着令人胆寒的光芒。为首的一只体型巨大的白狼王，更是散发着令人窒息的威压，它缓缓踱步，像是在审视自己的猎物。