“你的父皇，恨不得把全天下女子都纳入后宫，你倒好，恨不得所有女子都离你远远的。”
    良妃一向温婉示人，鲜少流露出这般怅然若失的情绪。
    “展莺，把这花儿撤走吧。”
    曾经见证她与皇上之间恩爱燕尔的花儿，如今成了笑话。
    展莺心疼自家娘娘，低声应道：“是，娘娘。”
    鸢尾花很快被撤走，重新换了一株鲜艳欲滴的玫瑰花。
    良妃恢复一脸的淡笑，掩住自己的失意，温声对谢景昭道：“太后与皇上盼着你早日成家，宴会上估摸会安排世家小姐与你相处，殿下莫要表露得太过抗拒，以免扰了宴会的气氛。”
    谢景昭敛住眼底的冷沉，道：“儿臣谨遵母妃教诲。”
    良妃瞧他脸色阴霾，便知他这会儿只是敷衍自己说好听话罢了，无奈摇头道：“你呀……”
    皇后选在今日将她禁足三日，恰好后天是太后的生辰宴，她无法出现在宴会上，心里不禁担忧自己的儿子会在宴会上被人陷害了去。
    良妃语重心长，道：“殿下万事小心。”
    谢景昭颔首应道：“母妃放心。”
    突然想起一事，良妃抬眸望向他，略带着好奇，“对了，苏姑娘近些日可会忙碌？”
    谢景昭不动声色，反问道：“母妃可是身子有何不适之处？”
    “现下没有。”良妃扬了扬唇，“本宫只是想提前防一手，若苏姑娘得空，想让她进宫陪着本宫，也可随时知晓是否有人对本宫暗中下毒。”
    谢景昭不禁轻轻地拧了一下眉，“儿臣觉得，让夏太医早晚多来几遍咸尚宫替母妃诊脉，更为妥靠些。”
    那女人迟钝笨拙，进了宫指不定慌成什么样，虽说她的医术了得，但宫中争宠手段数不胜数，她不一定能知晓某些毒。
    在他看来，让她进宫，那是万不得已，太医们搞不定了，才用得着她。
    良妃挑眉：“哦？”
    她打量着他的神情，却瞧不出任何，仿佛他确实是在替自己着想，而不是偏心护着不让某个小姑娘来到宫中这种是非之地。
    良妃收回视线，顺着他的话，“殿下言之有理，苏姑娘一介平民，是不太适合进宫里来。”
    -
    苏窈连连跟着先生学了三天的“三百千”。
    睡前是习字，醒后是背字，苏窈感觉自个儿已然完全溺于字海之中，甚至做梦也梦见坐在书房里识字。
    第一日侯先生还客客气气，一点一点地慢慢教着她，可是第二日，第三日，侯先生对她严厉了许多，留下的功课多得苏窈完全没有歇息的时间。
    卯时一刻，天蒙蒙亮起。
    苏窈梦中惊醒，整个人霍地坐直起来，轻软的声音迷迷糊糊念道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
    在房门外守夜的秋络吓了一跳，慌慌张张地推门进来，“主子可是做噩梦了？”
    苏窈一张小脸睡得红润透亮，懵懵地呆坐了好一会儿，方缓过劲来。
    她摇摇脑袋，抬起手背压了压酸涩疲惫的眸眼，“不是做噩梦，我只是梦见……梦见侯先生让我诵读《千字文》了。”
    梦里实则诡异至极，教导她识字的侯先生倏地变成了谢公子。
    谢公子冷着一张脸，凶狠地训斥她连《千字文》也背不熟，还敢睡觉。
    这简直比噩梦还要噩梦。
    除了上次谢公子一早来寻她，过后谢公子就没再来过，怎么她还会突然梦见谢公子？
    有言道，日有所思夜有所梦，可她这几日满脑子都是识字背文，未曾想过谢公子。
    苏窈突然灵光一闪，小手压在扑通扑通狂跳的心口处，暗自思忖。
    难不成，是谢公子在想自己？
    也不是没有这个可能……
    秋络知道自家主子因识字一事百般操劳，见外面天色尚早，低声道：“主子再歇息一会儿吧。”
    苏窈恍惚地躺回被窝里，潋滟的双眸却没了疲惫之色。
    她睁眼望着上方漂亮的床帐，轻轻问道：“秋络，赫侍从这两天还有过来吗？”
    秋络仔细回答：“主子，侯先生来回，是由赫侍从亲自马车接送的，不经第二人之手。”
    秋络原是太子府的婢女，却也不知这位教导主子识字的侯先生是何人，不过，赫侍从这般亲力亲为，那侯先生定是身份不低。
    思及此，秋络再补充道：“主子，谢公子乃谢府公子爷，他推荐的先生定是极好的，赫侍从方才亲自接送。”
    她有意想提醒自家主子侯先生的身份，但不敢提醒得太明显。
    突然想到了什么，秋络“啊”了一声，又道：“主子，赫侍从说过，谢公子的祖母生辰要到了，谢公子会很忙，可能会没空过来看您。”
    苏窈小脸泛起淡淡的红晕，不自然地喃喃道：“他有空也不用过来看我，我有什么好看的？”
    秋络抿唇一笑，“主子自然是好看的，主子这般貌美，奴婢都想时时刻刻见着主子。”
    苏窈：“……”
    怎的夸起她了？
    她拉高被单，盖住自己逐渐红彤彤的脸蛋，羞赧道：“我要再睡一会儿。”
    秋络脸上笑意加深，没再逗她，“主子，那奴婢先出去了，不打扰主子歇息。”
    房门开了又关，片刻恢复宁静。
    苏窈闭上眼，反而没了任何睡意，翻来翻去躺了两刻钟，无奈起床。
    罢了，识字要紧。
    用过早膳，苏窈乖乖来到书房中，认真描攀练字，秋络在旁研墨。
    巳时一刻，侯衍海在太子殿下侍从赫凡的接送下，抵达他的学子家门口。
    赫凡客客气气，搀扶着他走下马车，一边试探问：“侯大人，想必再过不久，苏姑娘就能去上私塾了吧？”
    太后生辰宴明日便是了，宫中上下都盯着殿下会是与哪家千金交好，苏姑娘再这般慢吞吞的，殿下可就要被其他女人抢走了！
    侯衍海一听，以为或许是太子殿下的意思，不禁冒出冷汗，回道：“苏姑娘十分聪慧，最迟五日便可。”
    赫凡音量忽地拔高，“五日？”
    五日过后，殿下说不定都有太子妃了！
    苏姑娘可怎么办呀！
    侯衍海吓得一哆嗦，小心翼翼询问：“赫侍从，您便直接告知臣，太子殿下的意思是？”
    赫凡焦急道：“那自是越快越好。”
    殿下当然不会对他这么直白的明说。
    昨夜殿下回府后，脸色不是一般的难看，他战战兢兢，一句话也不敢乱说，呼吸都是轻悄悄的。
    不曾想，殿下竟忽然主动问起苏姑娘，当得知苏姑娘方才学了“三百千”，殿下那张俊脸是更加冷沉了。
    原以为就这么翻篇，他又听见殿下一声冷哼，道：
    “这般蠢笨，进宫还能有命在？”
    当时赫凡是激动无比，心潮澎湃。
    殿下这是“恨铁不成钢”，日夜盼着苏姑娘成才啊！
    甚至还担忧苏姑娘未来进宫后被人欺负暗算！
    殿下真的太爱了！
    而他，是殿下的贴身侍从，日常起居他要照顾妥当，殿下有了操心在意的事，他也要帮忙分忧。
    是以今日赫凡才明里暗里催着侯大人加快进度，让苏姑娘学得再快些。
    送着侯大人进了苏姑娘院中，赫凡回到马车，暗自念叨：“苏姑娘，您可要争气些呀！不要让殿下失望哇！”
    另一边。
    一无所知的苏窈，在书房里见到了面色凝重的侯衍海。
    侯衍海神情肃然，垂眸检查着苏窈完成的功课。
    苏姑娘不是非常聪慧的那类人，但胜在勤奋好学，饶是太子殿下，也花费了五日才学完“三百千”，虽当时太子殿下仅仅四岁，并非寻常人可媲。
    此次太子殿下留给他的时间不多，对苏姑娘而言，怕是更加困难。
    还未将手中的习字宣纸翻阅完毕，侯衍海便重重叹了口气。
    苏窈顿时低下头，极快地反思了一遍自己是否做错了哪些，忐忑不安地等候着侯先生的训斥。
    尽管目前为止，侯先生还未曾训斥过她。
    半晌，侯衍海放下宣纸，语气比脸色更要沉重，“苏姑娘。”
    苏窈弱弱回应：“先生请讲。”
    侯衍海道：“‘三百千’苏姑娘已然掌握，今日，老身教苏姑娘四书。”
    没有预料中的训斥，苏窈懵了片霎，随之慢慢地点了点脑袋。
    此时的她还不知道接下来会面临什么。
    直至太阳将近落山，侯衍海才从苏窈家中离开，今日是教得连午膳也匆匆在这儿用了。
    苏窈恍恍惚惚地送走先生，回到书房看着满满当当、厚厚一垒等待她完成的功课，紧绷了一天的神经终于是断掉了。
    “呜呜呜……我不想学了……”
    秋络冬苓二人在书房外陪同，听了一天都觉得累极，何况是自家主子。
    她们一人端着可口的蜜饯，一人帮忙捏着主子写了一天的小手，哄道：
    “主子莫哭，先生也是盼着主子早日学成。”
    “主子，咱先歇一会儿，再完成功课吧。”
    前些日学“三百千”，苏窈觉得有些难，想着侯先生是谢公子特地为她请来的，不能丢了谢公子的脸，她便硬着头皮死死学进去，半点儿也不敢松懈。
    没曾想，“三百千”完成了，后面等着她的是更难的“四书”。
    苏窈接过秋络递过来的手帕，默默擦泪，“识字怎的就这般难……”
    现下她觉得，不识字也没有什么不好的，十几年不识字，不也这么过来了吗？
    之前在村里头谎称自个儿是太子殿下的妾室，她一字不识，也“写”了好多封太子殿下给她的“家书”，都没人发现她的家书是瞎写的呢！
    嘴上心里抗拒识字，但哭了一顿，吃了些蜜饯之后，苏窈还是顶着湿润的眼眸，含着泪乖乖地待在书房中，认认真真地完成侯先生布置的功课。
    冬苓瞧着，心疼自家主子这般辛苦劳累，她没忍住，偷偷跟秋络道：“我去一趟‘谢’府，你好生照顾主子，主子若问起我，你便说我闹肚子了。”
    先生会突然加快主子的识字进程，那必定是太子殿下吩咐的。
    秋络吓一跳，暗暗心惊，“你要去找太……谢公子？”
    冬苓抿了抿唇，“总不能看着主子受罪。”
    她不再多言，毅然转身，放轻动作快步离开。
    知道太子殿下刻意隐去与自家主子有关联，冬苓没有贸然前往太子府，而是学着赫凡绕了一大圈，再蹲守在太子府的后门外。
    等了将近半个时辰，后门打开，是一名侍女装扮的女子从里面出来。
    冬苓记人过目不忘，辨认出侍女是谁，立即唤一声：“春月！”
    春月冷不丁被这么一喊，吓了一跳，循声望去，发现是许久不见的太子殿下的婢女冬苓。
    春月忙福了福身子，“冬苓姑姑。”
    冬苓心急问道：“殿下可是回府了？”
    她茫然地摇头，“冬苓姑姑，奴婢在浣衣坊里当差，不知殿下是否回府。”
    “也是……”冬苓忘了，在太子府中当差的侍女根本见不到太子殿下，更不知道太子殿下是否回府。
    顿了顿，她改口道：“那你可以帮我把赫凡侍从唤过来吗？你就说，新院的姑娘有事找。”
    “好的，冬苓姑姑稍等。”
    春月心里好奇极了，但不敢多问，小跑着从后门进了太子府。
    在太子府中寻了一圈，春月终于在太子殿下的书房外见着了太子殿下的贴身侍从赫凡。
    赫凡远远便瞥见有道身影冒冒失失的出现。
    今日殿下比往常早些时候回府，但殿下的心情依然很一般，一般到他已经不敢与殿下一同待在书房中了，只敢守在书房外头。
    为了防止有不识趣的人惊扰殿下，赫凡快步走上前，压低声音问：“何事这般匆匆忙忙？”
    春月连忙止住脚步，福身回道：“赫侍从，冬苓姑姑托奴婢前来带话。”
    赫凡一听，马上追问道：“怎的了？她说了什么？”
    春月一字不漏，原话传达：“冬苓姑姑说，新院的姑娘有事找。”
    赫凡甩下一句“你在这等着”，紧接着转身回到书房门外，抬手小心翼翼地敲了敲门。
    他再小心翼翼地唤道：“殿下——”
    桌案前。
    谢景昭面容冷峻，虽是坐着，身姿仍是颀长挺拔，威仪气度不减半分。
    他掀起眼皮瞥了门外的人一眼，道：“说。”
    赫凡回道：“殿下，新院的姑娘有事找。”
    男人似是稍想了一想，才反应过来“新院的姑娘”是某个让他觉得蠢笨无比的女人。
    他拧了一下眉心，“是何事？”
    赫凡继续小心翼翼地回话：“是冬苓让一个侍女前来传话，未说具体是为何而来。”
    殿下与苏姑娘的关系可谓是秘密，冬苓定不会同侍女明说具体是什么事。
    谢景昭神情显露出几许的不耐，眉心越发紧拧。
    想让赫凡回去问个清楚再来禀报，又嫌麻烦。
    他站起身，面无表情，冷冷道：“带路。”