龙若剑眉微蹙，不悦道：“何事如此慌张，慢慢说！”
    侍卫咽了口唾沫，颤声道：“回……回皇上，江南一带突降暴雨，河水暴涨，已经有几处河堤出现险情，情况十分危急！”
    “什么？！”龙若猛地站起身，脸色骤变。
    张水利官和吴富商也面面相觑，眼中都流露出担忧之色。
    龙若强迫自己冷静下来，沉声问道：“可有派人前往赈灾？”
    “回皇上，灾情发生的突然，地方官员已经组织人手抢险救灾，但……”侍卫顿了顿，咬牙道，“但……但库银不足，恐怕……”
    “恐怕什么，说！”龙若厉声喝道。
    “恐怕……恐怕难以支撑大规模的赈灾和后续的河堤修缮工程……”侍卫的声音越来越小，几乎听不见。
    龙若只觉得眼前一黑，险些站立不稳。江南一带本就人口密集，土地肥沃，是朝廷赋税的重要来源。如今突发水患，若是处理不好，不仅会造成百姓流离失所，更会动摇国本！
    “皇上……”张水利官担忧地看着龙若，欲言又止。
    龙若深吸一口气，压下心中的怒火，沉声问道：“张大人，你来说，要完成这次水利工程，究竟需要多少银两？”
    张水利官犹豫了一下，硬着头皮说道：“回皇上，微臣粗略估算了一下，至少需要……至少需要五百万两白银。”
    “五百万两？！”吴富商惊呼出声，“这……这可不是一个小数目啊！”
    龙若冷冷地扫了他一眼，吴富商顿时噤声。
    “皇上，”张水利官面露难色，“原本微臣已经拟好了预算，但……但如今国库空虚，恐怕……”
    “国库空虚？”龙若眉头紧锁，“怎么会这样？”
    张水利官叹了口气，解释道：“回皇上，自从您登基以来，便励精图治，减免赋税，轻徭薄赋，百姓安居乐业，国力日渐强盛。但……但也因此，国库收入减少，再加上……”
    他顿了顿，小心翼翼地看了龙若一眼，没有再说下去。
    龙若如何不明白他的意思？这些年来，她为了巩固皇权，铲除异己，难免有些杀伐果断，赏罚分明。而那些被她处置的贪官污吏，抄家所得也都充盈了国库。但即便如此，国库的银两也远远不够支撑如此庞大的水利工程和赈灾所需。
    龙若揉了揉眉心，感觉一阵头疼。如今内忧外患，她该如何应对？
    “皇上，”吴富商突然开口说道，“草民倒是有个想法……”
    龙若抬眸看向他，吴富商眼中闪过一抹精光，缓缓说道：“草民愿意为朝廷分忧，捐献一百万两白银……”
    龙若眼睛一亮，但很快便恢复了平静，她太了解这些商人了，无利不起早，他肯拿出这么多银子，必然是有所求。
    果然，吴富商接着说道：“但是……草民有个不情之请……”
    龙若没有说话，只是静静地看着他，等待着他的下文。
    “草民希望，在这次水利工程中，能够让草民的商队……”吴富商顿了顿，语气中带着一丝贪婪，“能够获得更多的便利……”
    龙若沉默了，她在权衡利弊，一百万两白银虽然解了燃眉之急，但若是给了吴富商特权，会不会助长了他的贪婪，甚至影响到整个工程的质量？
    “皇上……”张水利官担忧地看着龙若，他知道这件事非同小可，稍有不慎，便会引火烧身。
    龙若深吸一口气，眼中闪过一抹决绝，缓缓开口说道：“吴富商，你的提议……”“吴富商，你的提议……”龙若语气沉稳，听不出任何情绪，“并非不可行。”
    吴富商闻言，脸上顿时浮现出喜色，但很快被他掩饰下去，他小心翼翼地问道：“那皇上的意思是……”
    “这一百万两白银，朕接受了。”龙若语气坚定，不容置疑，“但朕也有条件。”
    吴富商脸上的笑容一僵，他知道天下没有免费的午餐，连忙说道：“皇上请讲，草民一定竭尽全力！”
    龙若站起身，走到吴富商面前，目光锐利地盯着他，一字一句地说道：“朕可以给你提供便利，但你必须保证，工程质量绝不能有任何问题！否则……”
    她没有再说下去，但语气中的寒意却让吴富商不寒而栗。他毫不怀疑，如果自己敢以次充好，欺瞒朝廷，等待他的将会是什么样的下场。
    “草民明白！草民以性命担保，工程质量绝对没有问题！”吴富商急忙表态，冷汗已经浸透了他的后背。
    “希望你能说到做到。”龙若淡淡地扫了他一眼，转身回到龙椅上坐下。
    “张大人，”她看向张水利官，“除了吴富商捐献的银两，你还需要多少？”
    张水利官沉吟片刻，说道：“回皇上，至少还需要三百万两白银。”
    龙若眉头微蹙，三百万两，可不是个小数目。
    “皇上，”张水利官犹豫了一下，说道，“微臣倒是有个想法，只是……”
    “说！”
    “是，皇上。”张水利官深吸一口气，说道，“如今国库空虚，除了开源，还可以节流。微臣建议，可以暂时削减其他项目的开支，比如……”
    他顿了顿，小心翼翼地说道：“比如修建皇家园林、举办宫廷宴会的费用……”
    龙若脸色一沉，张水利官的提议虽然可行，但却触及到了她的底线。
    修建皇家园林是她登基以来的夙愿，是为了纪念她逝去的母后；而举办宫廷宴会则是为了笼络朝臣，巩固皇权。这两件事，她一件事都不想放弃。
    “皇上，”张水利官见龙若脸色不好，连忙解释道，“微臣并非要皇上彻底放弃这些项目，只是……只是暂时缓一缓，等江南水患治理完毕，再……”
    “够了。”龙若冷冷地打断了他的话，她站起身，在御书房内来回踱步，内心无比纠结。
    一边是江南百姓的安危，一边是她的宏图伟业，她该如何抉择？
    龙若在御书房内来回踱步，绣着金线的裙摆随着她的步伐轻轻摆动，却掩盖不住她眉宇间的焦躁。江南水患迫在眉睫，三百万两的缺口像一座大山压在她心头，让她喘不过气。张水利官的提议回响在她耳边，削减皇家园林和宫廷宴会的开支，的确能解燃眉之急，但这口气，她如何咽得下？
    “皇上，”张水利官见龙若始终一言不发，心中忐忑不安，“您看……？”
    龙若停下脚步，深吸一口气，努力压抑着内心的波澜。“张大人，你可知，修建皇家园林是为了什么？”
    张水利官愣了一下，这个问题，他从未想过。“微臣……微臣不知。”
    “那是为了纪念我的母后。”龙若的声音低沉而悲伤，“母后生前最爱牡丹，朕答应过她，要为她建造一座牡丹园，让她即使身在九泉之下，也能感受到春暖花开。”
    说到这里，龙若的声音已经带了一丝哽咽。她闭上眼睛，仿佛又回到了那个寒冷的冬日，母后躺在病榻上，拉着她的手，虚弱地说着：“若儿，母后……母后只想再看一眼……牡丹花开……”
    “皇上……”张水利官从未见过龙若如此脆弱的一面，一时间竟不知该如何安慰。
    龙若深吸一口气，平复了一下情绪，继续说道：“至于宫廷宴会，并非是为了朕的享乐，而是为了笼络朝臣，巩固皇权。江南水患，治标更要治本，治水需要银子，治理朝政同样需要银子！”
    她走到书案前，拿起一份奏折，递给张水利官，“你自己看看吧，户部尚书已经递了三封奏折，国库空虚，边关军饷都已拖欠三月有余！朕若是再削减其他项目的开支，这大好河山，迟早要乱！”
    张水利官接过奏折，仔细阅读，脸色也变得凝重起来。他这才意识到，自己只看到了江南水患的危急，却忽略了整个国家的困境。
    “微臣愚钝，请皇上恕罪！”张水利官跪倒在地，诚惶诚恐。
    龙若摇摇头，将张水利官扶起。“你也是为了江南百姓着想，朕理解。这件事，是朕思虑不周了。”
    她沉思片刻，眼中闪过一抹决绝。“传令下去，从朕的私库中调拨二百万两白银，用于江南水患的治理！另外，你再去找户部尚书，让他想想办法，务必在一个月内，筹集到剩余的款项！”
    “皇上！”张水利官大惊失色，“这……这万万不可啊！您的私库……”
    “不必多言！”龙若语气坚定，“江南水患，刻不容缓！朕意已决！”
    “是……”张水利官还想再劝，却被龙若凌厉的眼神制止。他知道，龙若已经下定了决心，任何人都无法改变。
    就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个太监的声音响起：“报——”
    “什么事？”龙若问道。
    “启禀皇上，孙工匠头求见，说是有要事禀报！”
    龙若心中一凛，孙工匠头是负责水利工程的总负责人，他这个时候求见，难道是……
    “宣！”
    孙工匠头快步走进御书房，跪倒在地，脸上带着一丝焦急之色。
    “启禀皇上，微臣有要事禀报……”