李书生先是把之前传的流言中，村姑上赶着巴结秀才一事解释了。
    后又道：“村姑喜欢秀才是不假，但并未如流言中那般无耻勾引，只是尽力对秀才献好，送钱送粮，可谓是一片诚心呀！可那秀才一直不表明态度，让村姑捉摸不透，只能傻傻的继续对秀才示好，连亡母的遗物都送给了秀才娘亲。各位，你们说，那村姑真是下贱浪荡吗？”
    众人哑然，完全没想到事实的真相是如此。
    李书生继续道：“至于那村姑不尊不孝，纯属胡编乱造。村姑亡母的嫁妆被大伯二伯以及小叔一家瓜分殆尽，村姑一家三口却在家中不受待。村姑亲娘更是因为常年劳苦，早早离世，留下村姑和病弱的亲爹相依为命。如此这般，村姑和她爹依然要包揽家中所有活计，村姑亲阿奶对村姑父女，动辄不给饭吃，随意打骂。不说这位村姑，在座的各位谁能一直忍受？”
    活落，众人皆是长吁短叹。
    “原来那村姑是逼不得已！”
    “被亲人如此无情欺辱，别说是那村姑，就算是我，也要和他们争斗不休！”
    众人万分愤慨。
    本以为下贱无耻的村姑，没料到是被故意抹黑的可怜人，这让他们如何不恼？
    吴氏憋得脸色通红。
    这书生胡说八道什么呢？他们什么时候欺负过姜挽一家了？！
    纯属扯淡！
    李书生可不管吴氏什么脸色，他还未说完。
    “那村姑的事情暂且放一放，各位已经知道她是被无故玷污抹黑名声就好，日后不要再宣传那则莫须有的流言，便是对这位无辜村姑最好的保护。”
    众人纷纷应和。
    “公子放心，我们定不会再乱传那村姑的流言了！”
    “就是就是，我们不仅不传，我们还要替她鸣不平！”
    李书生笑道：“在下这里还有个有趣的故事，也是昨日下午赵先生说的，不知道各位可感兴趣？”
    王童生道：“李兄，你就别卖关子了，直说吧！”
    “是啊，快说吧！”
    李书生站起来，负手道：“说有位姓江的姑娘，此女生的貌美，性子纯善，又自小聪颖，在家中颇受宠爱。此女出众，长到二八年华，迟迟不愿嫁人。”
    “为何不愿嫁人，难道是心有所属？”
    众人七嘴八舌的猜测着。
    “非也非也。”李书生摇头，道：“那姑娘天生一副七窍玲珑心，自诩比旁人优越，凡夫俗子自然入不了她的眼。”
    王童生道：“此女样貌不凡，眼光高也是人之常情。”
    李书生笑道：“若真如王兄说的如此，那此女也没什么问题。可错就错在，此女过于贪婪，勾搭一个又一个富家子弟，流连于他们中间，广施雨露，周旋自如，颇有几分当今圣上宠幸六宫妃嫔的风范。”
    众人惊愕不已，相互对视，都从对方眼中看到了惊诧。
    有人率先啐道：“呸，照公子所说，此女就是个放荡轻浮的下贱女子，不守礼教规矩，与多名男子产生不正当关系，按照我朝律法，理应浸猪笼！”
    “对！浸猪笼！这和青楼的妓子有什么区别？”
    “呵呵，可比妓子手段厉害多了，她要是去了青楼，定能一举夺魁，当个青楼花魁！”
    众人七嘴八舌的讽刺着，又不由猜测此女是谁。
    吴氏听到李书生说那姑娘姓‘姜’，心里咯噔一声，连忙走过去追问：“你说的那位姜姑娘的姜，是哪个姜？”
    李书生意味深长的看着她，道：“是江河的‘江’，不知道婶子以为是哪个江？难道是孟姜的‘姜’？”
    突然有人拍桌‘哎呀’一声，惊讶道：“吴婶子，你家男人不就姓姜？你还有个貌美如花的姑娘，叫什么……姜，姜莲儿！你家姑娘好像都十七了还没嫁人吧？我上次替我家侄子打听她消息，你亲口告诉我的！”
    这位说话的客人四十多岁，算是早午食肆的老主顾。
    吴氏猛地红透了脸，嚷道：“你胡咧咧啥呢？我家女儿将将十六……”
    “不对不对！我家侄子十六岁，来你家吃饭，一眼看中你女儿，说要来提亲。你说我侄子别癞蛤蟆想吃天鹅肉，还说喜欢你女儿的有钱少爷多到数不过来……”
    那老主顾还未说完，就被吴氏撵了出去。
    “走走走！别在这儿瞎胡说！我家女儿清清白白的一个姑娘，又守规矩礼节，不轻易抛头露面，哪儿来那么多有钱少爷喜欢她……”
    吴氏急里忙慌的把人撵走，转身一看，屋内剩余的客人全都看着她。
    李书生冷不丁道：“早午食肆姜莲儿姑娘的美名在洛河镇盛传已久，镇上不少人都知道她心善貌美，难不成赵先生故事里说的那位七窍玲珑心便是她？”
    有他率先提出疑问，其他人立刻开始交头接耳。
    “说起来姜莲儿的名字我也听过，听说她和钱家大少爷认识呢。”
    “啥？我怎么听人说，昨日刘府刘大爷办生辰宴，有人看见姜莲儿和刘府的刘二公子在一起？”
    “什么？我表弟是粮铺的伙计，他说姜莲儿和粮铺的大儿子有交集。”
    “……”
    吴氏听到众的议论，又气又急。
    她试图让众人停下来，喊了几声。
    但没人理她，依然在热火朝天的讨论着，脸上不时还露出震惊鄙夷的表情。
    姜老大见吴氏久久没有来端饭菜，从后厨出来找人，抬眼就看到吴氏涨的紫红的脸。
    “孩他爹，出事了！”
    吴氏急忙走到姜老大身边，没来得及细细解释，从外面来了几个气势汹汹的人。
    领头的是一个衣着富贵的公子哥，吴氏认得他，他是钱家的大少爷钱鑫。
    “钱少爷，你怎么来了？”
    吴氏脑子有点懵。
    钱鑫一脚踹倒了门口的桌椅，沉着脸道：“让姜莲儿出来见我！我要亲口问问她，她昨天下午是不是去了刘府！”
    吴氏心中一慌。
    姜莲儿昨天确实去了刘府赴宴，还是刘二公子亲自来接她的，天黑时才被送回来。
    但面对钱鑫的质问，吴氏当然不能承认。
    恰在此时，一辆轿子停在早午食肆的门口，食肆内众人全都看过去。