惜宁听说德妃娘娘召她进宫，心态炸裂了。
    德妃娘娘在她心里，就是宫斗剧里的恶毒太后，生活剧里的难缠婆婆，她不想见啊！
    惜宁扯着十四爷的衣袖，狂摇头道：
    “不要，爷，我不要进宫，不要见德妃娘娘，我就一侍妾，一蝼蚁，娘娘见我做什么？总不能是特别喜欢我，要抬举我吧？肯定是要敲打我，磋磨我，我不去，爷求您了，惜宁真的不想去……”
    十四爷没办法，他当然知道德妃娘娘是要敲打惜宁。
    可娘娘的话，也算金口玉言，虽不是皇后谕旨，那也不能违抗。
    惜宁怎么说，爷都只是满眼疼惜地安抚她，只说德妃宽仁，好奇才召她一见，不用怕，当日早上去，午时也就回来了。
    “爷，要不您让我离府吧？就说我犯了错，您厌弃我了，将我赶了出去……”
    惜宁慌乱中，突然来这么一句。
    宁格格说了，侍妾是可以放出去的，不如趁此机会，让爷把她放出府去？
    十四爷一听这话，怒火噌噌地往外冒，一把抓住惜宁的手腕，厉声喝道：
    “你说什么呢！出府，谁给你的胆子，竟然想出府？”
    惜宁呆了，眼泪哗啦啦地地往下流，怯生生地看着十四爷说：
    “侍妾不是过几年就可以离府吗？”
    她心里慌张，却也知道不能连累宁格格，又补一句：
    “我进府的时候打听了，说是做侍妾，跟做丫鬟一样，过几年，年龄大了，就可以拿回身契，离府归家的。”
    十四爷气得瞠目结舌，那大手掌就跟钳子似的，掐着惜宁把她拉起来，压在胸前吼道：
    “你有没有心肝？敢情自始至终都想着，早晚有一日要离开爷是吧？跟爷这儿，一直逢场作戏是吧？”
    十四爷五脏俱焚，只觉这一段时日的用心用情，都成了笑话！
    这小妮子……这小妮子从来没把自己放心里过，枉费他那般掏心掏肺，巴心巴肝地宠着，护着她！
    惜宁梨花带雨地，嘴里喃喃地说：
    “爷，你弄痛我了，爷你放手……”
    十四爷一手捏着她手腕拽着，另一只手掐着腰，把她紧紧搂在怀里。
    惜宁感觉自己像是那围场上的羚羊，快要被爷给徒手折断了。
    十四爷深吸一口气，松开她，下一刻又伸手来拉，惜宁下意识地往后躲，爷眼睛一瞪，吼道：
    “躲什么？爷真能吃了你？给爷看看！”
    惜宁终于知道宁格格为何会怕十四爷了，暴脾气手劲大，真是一下没弄好，他没收住，一巴掌能呼死你。
    她战战兢兢地把手腕伸出去，十四爷轻轻捏住她手掌，手腕上果然一圈红肿，他叹一口气吹了吹，又说：
    “我手劲大，一时气恼没收住，你……你以后别再说什么离府的话了。不可能的，就算刀山火海，你我也得一起闯过去。”
    惜宁低着头不说话，十四爷一口气堵在胸口还没下去，见她这般油盐不进的样子，又气急，高声吼道：
    “说话！听见了没有，以后再不许说离府的话，你既跟了爷，生死都是爷的人，懂吗？”
    惜宁蚊子哼哼般地应：“懂了，爷别再捏我了，痛。”
    十四爷捏着惜宁手掌，不知不觉又用了劲。
    他咬咬牙，无奈地放开惜宁，转身出门，对门外吓得小鸡崽一般缩成一团的落杏红姑说：
    “好生与你家姑娘收拾着，明日一早宫里有人来接。”
    十四爷知道自己盛怒之下，可能会管不住自己，做出冲动之举，干脆离了小竹园。
    他万万没有想到，惜宁竟然会提出要离府！
    想来这小女子并没有那么喜欢他，至少不如自己那般，将她爱若珍宝。
    可她不喜欢自己，也情有可原吧……自己好武，又粗枝大叶，暴脾气……
    惜宁喜欢的，大概是那种文质彬彬的翩翩佳公子？
    十四爷越想越心虚，不过转而又想，怕什么，自己毕竟是皇子，她又早已是他的人。
    只要他不放手，这妮子难道还能插翅飞了不成？
    只是爷如今再不是那十几岁的毛头小伙子，知道瞪眼睛发脾气哄不到女人喜欢，对惜宁，还是要用心再用心。
    想到明日她要进宫觐见皇额娘，这妮子虽胆大心细，又满腹诗书，可宫里的规矩从来没学过，也怪不得她那般害怕。
    十四爷让人把齐嬷嬷请来，细细嘱咐她，去小竹园教教惜宁姑娘宫里的规矩，如何行礼，如何回话，如何奉茶伺候。
    又叮嘱她明日陪着姑娘进宫，再好生带她回来。
    齐嬷嬷领命去往小竹园不提。
    第二日一早，果然常嬷嬷便带着两个宫女两个太监来了。
    先去后院拜见福晋，福晋令人唤来惜宁，叮嘱几句便让她跟着常嬷嬷去。
    惜宁如牵线木偶一般，随人摆布，看着福晋满脸皮笑肉不笑，简直狼外婆一般，心中暗恨，也不知道该恨谁。
    这可恶的世道，命运瞬息即变，竟没有一丝一毫掌握在自己手中。
    进宫，可是生命安全都没有啊！惜宁一个现代人，一想到那个皇命大于天，草菅人命的地方，就忍不住两股战战。
    前日还在蒙古草原，纵情驰骋，今日便要被带入深宫内苑，不知要受什么样的折磨。
    呜呜呜……
    十四爷在前院守着，拦住惜宁一行，将她带到一边。
    看她一副视死如归的模样，爷不忍心再说她，只细细嘱咐道：
    “你什么都别瞎想，就好好地去给娘娘问个安就回来，昨日是爷莽撞了，你……别往心里去，可也再不能有什么离府的念头，知道吗？”
    惜宁木木地点头，常嬷嬷又过来催，十四爷万般无奈，只能眼睁睁看着她出府去。
    这一上午，十四爷没去兵部，在府里坐立不安。
    一忽儿想着惜宁那句要离府的话，这事还没与她掰持清楚，这妮子心里怕是真没有自己，不然怎么一风吹草动，就说得出那种话来？
    真是小没良心！十四爷直咬牙花儿。
    一忽儿又想，不知道额娘会怎么对她，这妮子胆小，进了宫，还不知道吓成什么样，要是额娘再稍加震慑，她怕是会吓个半死，可怜见的。
    突然又想到，额娘不喜欢她，惜宁自己又存着离府的念头，要是额娘一恐吓，她就提出来，求皇额娘把她放出府去呢？
    这么一想，十四爷再也耐不住了，出了前院，打算骑马去宫门外候着。
    还没出门呢，远远地一辆骡车过来了。
    离府门还有数丈，骡车上下来一个人，是齐嬷嬷。
    十四爷一看就急了，怎么就她一个人，惜宁呢？
    齐嬷嬷知道爷着急，紧赶着三步并作两步就过来了，屈膝行了个礼才说：
    “爷，你别急，娘娘说姑娘看着可人，留她在宫里住些时日，教些规矩礼仪，以后出来，也算是德妃娘娘调理过的人，对姑娘是好事。”
    十四爷握紧拳头，举起来又放下，一甩袖子，哼一声就回前院书房了。
    成年皇子进宫觐见也不那么容易，要递牌子请见，第二日一早十四爷就往永和宫递了牌子。
    哪知道德妃娘娘打发人说，不用见了，让十四阿哥好生歇着。
    这……皇额娘究竟想干什么？
    十四爷脑补了许多宫廷冤案，夜里睡觉突然惊醒，一身冷汗！
    他梦到惜宁被打了板子，血肉模糊地，一床破竹席拖了出去扔乱葬岗上。
    十四爷快疯了，想来想去，只能求十三爷，请十三福晋进宫打探打探，至少要知道惜宁如今处境怎样吧?
    “这事，不是哥哥不肯帮你，咱得想好了，不能再雪上加霜，害了惜宁姑娘。”
    十四爷听到前面那句，眼睛瞪起来，再听十三爷说，不能害了惜宁姑娘，趴地一巴掌拍到桌上，吼道：
    “真是憋屈死了！这皇子做得还有什么意思！连个女人都护不住！”
    十三爷拍拍他肩膀，他虽然和十四一样是武将，可性情沉稳许多。
    “你先放宽心，本朝宽仁，德妃娘娘不会无故害了吴姑娘性命，不过是因为你过于宠爱她，冷落了府中妻妾，娘娘要拿捏你一番罢了。”
    十三爷心里也知道，惜宁怕是要受些苦楚，但性命定是无碍。
    “如今你不过是想知道她的处境，找个宫里的人打探一二便是，非逼着你嫂子进宫，气势汹汹大张旗鼓，有什么意义呢？
    激怒了德妃娘娘，害了吴姑娘，也让你嫂子和哥哥我吃瓜落不是？”
    十四爷两手抱着头，此刻抬眼愣愣地看着十三，眼珠底下都是血丝，显见得好几夜没睡好了。
    “那十三哥你说，找谁打探不得罪我额娘？”
    永和宫里铁桶似的，一只鸟都有名有姓，怎么打探？
    “你忘了？真珠公主啊，她在宫里头太后那住着呢！”
    十三一句话惊醒梦中人。
    真珠进了京，就随皇上入宫，拜见仁宪皇太后。
    这位太后只会说蒙古话，长居宫中，甚是寂寞，如今有个草原上的侄孙女前来觐见，自是喜不自胜，留着她在宫中常住。
    真珠听闻小太监密报，惜宁姑娘被德妃娘娘留在永和宫，就请了太后谕旨，来看望惜宁。
    惜宁进宫后，倒是让德妃娘娘很意外。
    她想象中，这侍妾该是狐媚子长相，哪想到惜宁容色竟明朗雍容，相比之下，倒是那杨格格更有一股狐媚子劲头。
    德妃娘娘让惜宁每日四更起，跟着大宫女学着服侍起居，用过早膳，就去小佛堂跪着抄经。
    午后由常嬷嬷教导她各种礼仪，端茶，站规矩，一站就是一个时辰，不能动弹不能咳嗽。
    若有违背，便各种责罚，惜宁苦不堪言。
    好在她想象中容嬷嬷扎针的情景倒从来没有出现。
    最厉害的责罚便是顶碟子，打手板。
    她熬了有七八日，膝盖都跪肿了，手心也被打了好几次，一条一条的竹板印子，肿得老高的。
    惜宁活了两辈子，也没受过这罪啊？
    她一度以为，自己要把命丢在这永和宫里了。
    真死了也好，或许能穿回去呢？
    真珠去后殿见惜宁，见惜宁她在后殿廊下等着，哇啦一声就扑过去。
    惜宁被她一撞，本来就膝盖痛手心痛脖子痛，这下更是哪儿哪儿都痛，腰也拧了一下。
    “惜宁我说你也太不够意思了，进了宫也不跟我说一声，更不去看我，要不是我听老嬷嬷说，德妃娘娘近日供的佛经，是你写的，你是不是打算抄完了经书，就悄悄溜了？”
    真珠半真半假地嚷嚷。
    常嬷嬷见她一派天真烂漫，全无城府，抿嘴笑笑，让两个宫女留下伺候，自己回去与德妃复命。
    惜宁也笑嘻嘻地道：
    “我奉娘娘命，每日焚香沐浴，抄经书供奉，哪里好分心出去嬉戏？只等着完成了娘娘下达的任务，再去找你呢？”
    两人嘻嘻哈哈一阵子，外面伺候的宫女也放松了些警惕。
    真珠才悄悄说：
    “十四爷派人告诉我的，他可急坏了，娘娘不让他进宫，你如今可好，有无大碍？”
    说着就拉起惜宁的手，看她掌心肿的一条一条的，眼睛就红了。
    惜宁收回手去，用衣袖盖了，嗨一声道：
    “这算什么？你可千万别告诉十四那个爆仗，他一冲动起来，啥事都能干，要是真闯进宫来，我这小命也就没了，你跟他说，千万忍忍，娘娘这是在考验他呢，看他到底为我能不管不顾到什么程度。”
    惜宁虽然委屈，对德妃娘娘的心理却揣摩得一清二楚。
    爷越是表现出在乎她，娘娘就越加地不会放过她。
    真珠点头，是这个道理。
    “那你且忍着些，我隔三差五来看你一趟，想来娘娘也不好如何苛待你……唉，我倒是想一不做二不休，把你接到太后那儿去，与我作伴，可这样恐怕给太后惹麻烦……”
    惜宁连连摆手道：
    “可千万别，若是把太后牵扯进来，娘娘对我忌惮就更深了。”
    在宫里可能不会对她怎么样，可等她回了十四爷府上，莫名其妙暴病而亡，谁能说出个一二三四来？
    皇权之下，蝼蚁如她，装也要装得像个奴才。
    “让十四爷宽心，别理会我，等着娘娘主动召见他的时候，估计我就没事了。”
    真珠点点头，她也不好久留，坐了半个时辰，就告辞了。
    走后没多久，打发宫女送了消肿活血化瘀的伤药来。
    等惜宁再见着十四爷，已经是半个月后了。
    十四爷得了惜宁的话，便一直按捺着性子，若无其事地去兵部当值，也不往宫里递牌子了。
    如此，德妃娘娘心里倒有些犯嘀咕。
    “你说这老十四到底是在意这吴惜宁，还是不在意呢？”
    她摩挲着爱宠猫咪头顶，自言自语地问常嬷嬷。
    “老奴也不好说，照理十四爷向来是个急性子，若在意的话，怎么也熬不了这么久吧？”
    德妃微微点头，能熬上这么大半个月，就算在意，也算不得什么。
    第二日，宫里传来消息，德妃娘娘身子不适，让十四爷进宫探望。
    十四爷见了娘娘，嬉皮笑脸地问：
    “额娘，你说你，把我的侍妾给留下了，你咋还不舒服呢？是她伺候得不好，气着额娘了？您告诉儿子，儿子罚她。”
    德妃哼一声，斥道：“你还舍得为额娘罚她？”
    脸上却不由自主地露出喜色。
    “有什么舍不得的？不过是个侍妾罢了！额娘，儿子大了，以前什么事情都由着您，由着皇阿玛摆布，府里那么些个，都不是儿子自己选的，不过是遇到个新鲜的，就多看两眼罢了，瞧额娘您，还真把她当个物件儿，没得给自己找气生，啧啧。”
    德妃被他给噎得，一时说不出话来。
    十四爷还不消停呢，继续说：
    “额娘要是真觉得她好使，就留着吧，让内务府给她记个名，做大宫女，不过好像有点不合规矩……唉，反正儿子不管了，过几日便让人送几个新鲜的进府来，侍妾吗，多要几个不是什么难事。额娘也不必担心儿子没人伺候啥的……”
    德妃与常嬷嬷对视一眼，张了张嘴，又不知道该说什么。
    这老十四怎么性情大变了，真要把吴惜宁留在宫里？
    “你又要闹什么幺蛾子？那杨格格不好吗？非要从外面弄那些乱七八糟的人进府，没得污了皇家颜面！”
    德妃好容易才说出这么一句。
    “额娘，倒不是杨格格不好，我就是不喜欢她那正儿八经的样儿，您还别说，就那吴惜宁都太正经了，赶明儿我得让门下奴才，选几个真正有味儿的进府来，儿子都这么大了，阿哥格格也九个了，这房里的事儿，额娘以后还是少操心吧！”
    饶是德妃再好的养气功夫，此时也被十四气得破功，手掌一拍案几，喝道：
    “老十四，你说的什么混账话，还是个皇子的体面吗？半点尊贵气儿都没有！”
    她气得手直发抖，那吴惜宁虽然占了老十四的宠爱，可好歹也是正经汉军旗出来的女儿，看模样，看性情，言谈举止，都是庄重尊贵的。
    老十四要真破罐子破摔，去外面找那不成器，狐里狐气的，走上了歪道，可就再也扯不回来了！
    老九老十就是现成的例子，皇上话里话外的意思，对这俩可是满心满眼的看不上。
    两个混世魔王，上不得台面！皇上的原话。
    德妃两个儿子，老四和老十四，倒是都得了皇上的夸赞。
    老四她不担心，就担心老十四在女人身上栽跟头，这才把吴惜宁弄到身边，考验考验这两人。
    如今看来，吴惜宁倒是个老实的，老十四却不老实……他就是个倔种，不顺着毛撸，真敢翻天！
    德妃使了个眼色给常嬷嬷，站起身来对十四道：
    “我要去小佛堂上香，你陪着来伺候吧。”
    十四爷哎一声，麻利地起身，伸出一只胳膊来，让德妃扶着，往后堂去了。
    常嬷嬷把人都遣散了去，在小佛堂门口守着。
    德妃进了佛堂，示意十四爷跟她一起，跪在佛祖跟前。
    “十四，前年那事，你心里可有什么想法？”
    她双手合掌，貌似在念经祷告，其实却小声地问。
    十四爷一愣，什么想法？前年那事，是指废太子吗？
    德妃微微叹一口气，轻声道：
    “你皇阿玛对老二是彻底死心了，去年复位不过是自我安慰罢了，他时常到我这儿来，絮叨两句，额娘听得出来，他那心思，早晚还是要把老二给弄下去。”
    十四爷心内大惊，却不敢多言，只怕自己一个不留神，声音高了些，被外面不相干的人听见，惹出祸端。
    德妃拿来抄经的纸笔，示意十四爷接着，两人一人一支笔。
    “你心里想着谁，就写下来。”
    不一会儿，两张字纸上，都先后落下几个字。
    三，四，十三，十四。
    另一张写着三，四，八，十三，最后犹犹豫豫地写下，十四。
    德妃提笔，在十四爷写的那张上面，把八字重重划掉。
    又在三字上点了一点，看着十四凝神片刻，微微点头，德妃才把字纸揉成团，放到香炉里烧了。
    十四爷一声不吭地扶她起来，两人在小佛堂的案桌边盘腿坐下。
    “胤祯，你与额娘说句实话，就从来没想过吗？”
    十四一时沉默，他还真没想过。
    老二不是天经地义的太子吗？
    虽然前年废了一次，可那不是老大行巫蛊害的吗？
    就算二哥不行，十四心里想的也是八哥。
    若八哥不行的话……为什么不能是他？
    十四爷想着惜宁说的，行大业者，往往超于常人心智。
    如李世民，诛杀兄弟，逼父让位，才成就数百年盛世大唐。
    还有明朝的景帝，惜宁说他不够狠辣，瞻前顾后，沽名钓誉。
    本可以做一代明君，却将明英宗接回来，奉为太上皇。
    最终害了自己，也害了一代名将贤臣于谦，更误了大明。
    这都是些大逆不道的话，若说出去，惜宁就是个死。
    可十四爱听，从来没有人这样与他讲过历史。
    他去争皇位，与四哥，八哥，十三哥争？
    他有惜宁说的那种帝王权术与狠辣心肠吗？