昭昭丢掉手里的油壶，走到一棵歪脖子槐树边，用布缠了手心，蹬着树节攀了上去。
    这是从前偷鸟蛋练出的本领，没想到还能用在这里。
    她身量轻巧，蹲在树枝上不晃也不摇，用一双猫儿似的眼睃巡着内宅的光景。
    昨晚点着红灯笼，今夜却一片漆黑，死寂得有些怪异。
    昭昭心里生出些许顾忌，可按照约定，小多和云儿会在天亮前把黄谦引到这里。
    眼下时辰快到了，箭在弦上不得不发，容不得她犹豫。
    她顺着树枝搭上院墙，墙有些高，昭昭只好寻了处长满了花草的软地儿，眼一闭心一横跳了下去。
    咚的一声摔在花草丛里，她浑身都似碎了一般，脑袋嗡嗡作响，口中泛起了腥甜。
    昭昭只恨自己不是话本里飞檐走壁的大侠，没有武功防身，内功护体。
    幸好院内依旧一片漆黑，没有任何动静。
    昭昭松了口气，用手支着身子爬起来，腰还没挺直，周遭就响起了令人毛骨悚然的嘶嘶声。
    蛇！
    起初还有些远，随即伴着花叶被扰动的沙沙声越来越近。
    千算万算没算到这层，昭昭最怕长虫一类的东西。
    可现在容不得她怕，她不敢闹出大动静，谁知道赵四到底在不在宅子里。
    千万别是毒蛇，千万别是毒蛇。
    昭昭一边祈祷，一边用手在地里摩挲，挑了块称手的石头握在掌心。
    她想起小多曾说过的话，遇上蛇，要么跑得比蛇快，要么找准机会打蛇七寸。
    昭昭苦笑，她现在浑身都疼，哪能跑得过蛇？
    她竖起耳朵，分辨着嘶嘶声的方向，抬起缠了布的手臂，手心悬在空中，勾引似地轻轻晃动。
    说时迟那时快，草丛中的蛇腾身而起，直冲昭昭的手咬去。
    昭昭原本以为自己缩手的速度能快得过蛇，可虎口的疼痛证明那只是她的痴心妄想。
    既已被咬了一口，昭昭再没半分恐惧。
    她不顾疼，眼疾手快逮住那条冷滑的蛇，举起石头猛猛砸向蛇身，也不管哪处是七寸，哪处是蛇头蛇尾，砰砰砰照砸不误。
    起初蛇还乱扭着挣扎，很快就软塌了身子，不知是晕了还是死了。
    昭昭用脚踩住蛇头，凑近了一瞧，幸好是没毒的菜花蛇，她沉沉地松了口气。
    虎口渗出血来，昭昭用布又缠了一圈，没有关系，疼几天而已。
    她长记性了，下次翻墙倒院的时候，她会记得带驱蛇虫的雄黄。
    月亮西落，天边泛起鱼肚白，远方传来几声鸡鸣。
    约定的时间快到了，容不得她再耽搁。
    昭昭蹑着脚步往院子的西北角去，风声与虫鸣盖住了她越来越急促的心跳，在冷蓝色的天光下，昭昭离院角的小木棚越来越近。
    那是个极矮极窄小的棚子，就算是身量瘦小的昭昭，挤进去也只能像狗一样蜷缩着。
    棚子外面是脏污破烂的衣服，湿湿腻腻地散发着阵阵恶臭，没一件干净的。
    赵四根本没把谢姝当人养。
    昭昭一阵心悸。
    纵使她脚步轻得不能再轻，木棚内还是响起了锁链晃动的声音，十分急促与慌忙，像在拼命提醒她什么事情。
    昭昭不语，快步走到木棚里蹲在谢姝的身前，尽量不去看她饱经风霜的脸和裹着破毯、长满烂疮的身体，轻声道：
    “上次你说的话我听懂了……我来了。”
    脏污恶臭的方寸之间响起了压抑的哭声。
    现在不是温声细语安慰的好时机，昭昭什么都没有说，从头上取下发钗，试着打开谢姝手脚上的锁链。
    可惜她的开锁功夫不到位，怎么捅都捅不开。
    幸好铁链的尽头是四个不算太大的铁球，昭昭推了推，勉强还能挪得动。
    天已经快亮透了，昭昭长话短说：
    “待会我要放火，你这里挨着墙，恐怕会烧到。”
    “我能救你，请你信我……现在我们得一起使力，让你尽量往池塘那边靠。”
    谢姝已经忘了怎么走路，她抬起手想推开昭昭。
    可她的手臂骨瘦如柴，没有力量承担锁链的重量，举到半空就摔在了地上。
    她流着泪，啊啊乱叫着，用头顶着昭昭，像在告诉昭昭什么。
    微不可闻的脚步声响起，一道影子将两人笼罩住。
    昭昭的后颈生出寒意，她转过头，果不其然见到了堵在后面的赵四。
    “我就说这贱人前个儿夜里为什么叫的那么欢。”赵四手中的刀泛着刺眼的寒光，阴森森地笑道：
    “小婊子，我见过你。”
    昭昭浑身发寒，她曾以为自己不同于任何人。
    她什么都不怕，困住她的都被她打破，驾驭她的都被她颠覆，种种曲折都是泛着苦的糖，皆可为她的游戏人生添些乐趣。
    眼下真见到了能杀她的刀，她却瘫坐在地上，止不住地颤抖。
    纵使她内心疯狂嘶吼着逃跑，脑中筹谋着对策，可身体竟如失去知觉般不受支配，骨寒齿冷，魂飞魄散。
    耳边乍响起谢姝的叫声，昭昭才如梦初醒般回过了神。
    电光火石间，赵四的刀劈到了眼前，昭昭侧身躲过，却被划伤了手臂，血色顿时染红了一片衣。
    她仗着孩童的身量从赵四腋窝下钻过去，咬死了牙往外面冲去。
    “贱人！放手！！！”
    身后传来赵四的怒骂和谢姝的痛呼，只见谢姝用尽全身力气缠住了赵四的腿，在拳打脚踢下依旧不放手。
    她与回过头的昭昭对视一眼，空荡荡的口中发出撕心裂肺的喊叫。
    昭昭懂她的意思，于是再不犹豫，直直向府门跑去。
    然而赵四早有防备，已在门上落了重闩。
    昭昭使尽了全身力气，指头渗出血来也没动得了半分。
    临近的墙外响起小多着急的声音：“昭昭儿，是你吗？！”
    听到他的声音，昭昭再也顾不得别的，大喊道：
    “小多，放火！快放火！！！”
    *
    追了那装神弄鬼的人一路，黄谦的酒意已经醒透了。
    从深夜走到黎明，从城西走到城南，他也不晓得自己在期待什么，又在遗憾什么。
    去谢家从前的旧宅看看？
    走到近处，他打消了这伤口撒盐的念头，物是人非，还看什么呢。
    黄谦找了个早铺坐下，要了粥和包子。
    他醉酒后吹了一路夜风，脑袋昏昏，许是眼花了，面前的粥竟泛着火一般的红色。
    他揉揉眼睛，依旧是红。
    正当他要问老板为什么在粥里加辣油，却听老板手中的水瓢砸在了地上。
    “谁家的房子烧啦！”
    他顺着老板的目光望过去，只见谢家旧宅的方向，一片烟火海。