熊烈，终于学会了，安静的沉淀！终于懂得成长的路上，总有成长该付出的代价。
    不再去问，陌生人是谁？为什么要拿一个世上最珍贵的丹药，冒天下之大不危，救活自己。
    他相信，有因有果；他也相信，因缘际会！
    总之，有时候知道了未必是好事，不知道反而并不是坏事；现在的熊烈，已经不想知道，因为他明白了，有一天总会有人让他知道，代价是什么，已经不重要，总不会差过这次付出生命的代价。
    “还会有比这更差的结果吗？”他自问道。
    想通了，没有了负担，不计较恩怨，人就会活的天真点，会更快乐，更愿意活下去了，不是吗？
    不再计较黑暗，还会惧怕光明吗？是的，经历了黑暗，更会珍爱来之不易的光明。
    山洞无日月，不知道过去了多少时间，熊烈可以下地活动了，陌生人来过几次，每次放下生活用品，就离开，很少与熊烈解释什么，偶尔会提醒一下，也仅此而已！
    陌生人最后一次来山洞看熊烈，只对他说了一句话：“你可以自己离开山洞了，你要离开山洞的那刻，就是我与你分别的时候！江湖上，我是我，你是你，我们不再相见相认。”陌生人说完，头也不回地离开了山洞。
    熊烈，此刻脸上挂满了泪珠，他也不知道为什么，爹娘被杀的那晚，他没有流泪；自己中刀倒下的那时，他也没有流出害怕的泪水；现在与一个陌生人分离时，他流泪了，流了一脸莫名的泪水。
    他向陌生人离开的方向，抱拳，弯腰鞠躬，并悻悻地说道：“江湖再见，感谢不杀之恩。”
    慢慢走出了昏暗的山洞，发现外面现在是夜晚，天空中繁星闪闪，对于一个很久没有看星空的人，今晚的天空，是无法形容的灿烂！
    熊烈在天空下站了很久，直到感觉脸颊有微风拂过，他想起了什么？
    “起风了，真的起风了”
    他自言自语说完，随便挑了一个方向，离开了。
    黑暗中陌生人出现了，原来他并未离开，望了望熊烈选择离去的方向！
    “成长的过程，就是要面对孤独的风雨，学会隐忍，学会坚强！熊小子，去再活一次，活出精彩的自己吧！”
    “熊老四，你给我听好了，我，不欠你什么了，一命还一命，我还过你了，上穷碧落下黄泉，问心无愧！”黑衣陌生人说完，转身遁入了黑夜。
    阳泉镇是走出苗疆十万大山后，遇到的第一个重镇，也是生活在苗疆十万大山里的人，唯一知道并希望有生之年能来此引以为荣的地方。
    阳泉镇上是苗疆远近闻名的苗刀盛产地，整个苗疆使用的苗刀大部分产自这里。镇上有两个铁匠铺子，分别在镇东、镇西两面，东面较大的一个叫昌图冶铁铺，西面较小，只一个老匠人，和一个小学徒，名叫孙记铁铺。
    孙记铁铺，小学徒要在师傅吃完早饭前，做好一天准备工作，先把冶炼炉火点着，再收拾好店内其它活计，打开了铺门，准备迎接新的一天铁匠工作的挑战。
    打开门这刻，发现门外面，比平时多了一位衣衫褴褛的少年。“师傅，外面来了个乞丐。”小学徒上下打量着少年，并回头向屋里师傅喊话。
    老铁匠放下手中的饭碗，来到门口打量一眼少年，吩咐小学徒。“去我饭桌上，拿个红薯给他，让他吃完，走人。”老铁匠转身走向铺里面，不再理会外面的少年。
    红薯给到了少年手中，少年也没有客气，二话不说，就把整个红薯吃到了肚子里。
    因为他不能客气，他走累了，也饿了，他是熊烈。
    “吃完了，咋还不走，一会儿我这还要做生意呢！小兄弟，你看是不是另换一家呢？”老铁匠出来对熊烈商量着说。
    “我去过东头昌图冶铁铺，他说他们不缺伙计、学徒工，他们还说你们这里招收学徒工，我就来了。”
    老铁匠重新打量门口站着的少年：“你要做学徒，今年多大了”
    “十五”少年与老匠人对视的刹那，回答。
    “不小了，学门手艺，总比一辈子当乞丐要好些；来我们这做学徒很辛苦，没有工钱，每天只管一顿午饭，你能行吗？”老铁匠问少年。少年点点头。
    “你叫什么，孩子？”
    “我娘总说我有一身牛力气，一直叫我阿牛来着。”熊烈回答。
    “小三子，领阿牛熟悉下，咱们铁匠铺，以后阿牛就是这里的学徒了”小三子放下手中的活计，一路小跑过来。
    “咱们孙记铁铺，就我和小三子，俩人，人少点，但我孙如海，打铁三十年，对自己的手艺，还有些自信。”孙铁匠一说到自己打铁生涯，就眉飞色舞的，那份骄傲，在他褶皱的老脸上没有半分隐藏！
    “阿牛，跟我来吧！我领你熟悉一下咱们孙记铁铺。”小三子在熊烈前面引路，介绍完前面铺面，来到院中冶炼炉旁边，告诉熊烈一些他知道的冶炼打铁常识。
    “前面是我们起居休息的地方，这里以后，就是我和你跟孙师傅学习打铁的地方。阿牛，你来了，我终于有陪我说话的人了。”小三子说话间，手舞足蹈的，脸上满面春风；可见小三子的高兴，是打心眼的，没有半点做作的意思。
    所以说年龄相仿的人，更容易交谈，相识成为朋友的。
    “阿牛，你咋不说话呀！就我一个人唠叨，孙师傅，都时常说我话太多。哎！你不会是个闷葫芦吧！完了，完了，我的小心脏，刚高兴一会儿，就要受伤了。”小三子一边说一边做出惋惜的古怪表情，弄得熊烈有一阵特别想笑，但终归没有笑，只是静静地看着他继续一个人絮叨。
    “孙师傅冶铁技术，在阳泉附近百里绝对是这个！”小三子竖起了大拇指。
    “有多少大家族想专门重金雇请他，做自己家族私人冶炼师，都被他拒绝了。连东头昌图冶铁铺老掌柜都亲自登门，重金聘过他，并许诺他如果去昌图，可成为首席大掌柜，还是被他拒绝了；阿牛，你知道吗？他有很多的怪脾气……”
    “小三子，你在跟阿牛嘀咕什么呢？你今天的废话，太多了，快和阿牛来帮我干活了”老师傅也许听到了小三子的废话，也许了解小三子会说废话，制止他的罪行。
    小三子一脸的意犹未尽，无可奈何，嘟囔了最后一句：“还没说完呢！”一脸的不情不愿，领着阿牛，开始忙活起来。