但张艾斯的最后一句话，又让谭琳对那份协议产生了疑惑。她想知道周怀民到底是怎样让张艾斯认赔的。张艾斯的财务状况她查过，是有些问题，但不至于让他掏那么多钱。周怀民只说，有些事她不用知道得太清楚。谭琳只能从张艾斯的话去猜测：怀民是要跟张艾斯合作，以此换来这份协议。
    她认为张艾斯这厮人品不端，怀民跟他合作怕是会有风险。
    “如果是因为那个协议被迫与他合作，我可以不要赔偿的。”她力劝周怀民。“你离他远一点好不好？我也不想你去承担风险。”
    “合作对象的人品不重要。再说，我出来做生意也不是一年两年，能保护自己。”这是周怀民的观点。
    谭琳气他的无动于衷，怒道：“他说要用两百万包养我，他说要我去求他时叫一晚上。你跟这种人合作，一点都不膈应？！”
    他安慰她事情已经过去。她既然没出事，就不要被几句话扰了心神。
    “我看到他就觉得恶心。你怎么能跟种人在一块呢？”
    谭琳一想到周怀民跟那个人渣混在一起，就觉得他被玷污了，她接受不了，却怎么也劝不动他。既然说不通，她只能跟他冷战，跑去住次卧。
    谭琳冷，周怀民更冷。
    谭琳是带着情绪跟他冷战的，而周怀民没有情绪。
    一开始，他冲咖啡，问她需不需要，她故意甩头走人。之后，她在周怀民眼里就成了空气。他早出晚归，自顾自活动，对于谭琳的明示暗示一概不接。
    他在书房里讲电话，谭琳路过，他关门。谭琳气炸了。就在那天，她爸喊她回去，她收拾收拾就飞回了家。
    到了家，谭耀德不等她休没休息够，就叫她到书房，问她张艾斯的事。她如实说完，谭耀德就让她以后别跑那么远了，这次运气好没事，谁知道还会不会有下一次。要工作在家里也行。
    谭琳趁机提要求，只要家里不给她安排婚事，她就留下来。
    “那你说说，你跟周怀民是怎么回事？”她爸问。
    她支支吾吾。
    谭耀德也没再多问，只说：“行了，让他找个时间到家里来。”
    这下谭琳不得不说话了。“我们吵架了。”
    谭耀德再无话可说，挥手让她出去。
    除了谭琳她爸，她哥的消息一样灵通，人在外地也打来电话问她，为什么不听劝，去招惹周怀民。
    谭琳反问：“你自己女朋友一个个地换，就不允许我找男朋友吗？”
    “你要玩可以，别找周怀民啊，这把玩得太大了。”
    “我没有在玩，就是喜欢他。”
    “那你现在跑回家，是被甩了？”
    “你少管我！你也别去找他。”
    “知不知道你这样会——算了，懒得管你。”
    谭琅很忙，只能用一通电话的时间，关心关心妹妹的情感问题，挂了电话也就真不再管了。
    这次回家，谭琳很快发现，有关周怀民的流言似乎消失得无影无踪了。她找唐管家打探一番，才得知个大概。
    周氏基金此前投资失利，导致现金流短缺，急需贷款周转，不然就会影响到实业板块。周盛和他的理事团队一直在为这事忙碌。他若不能尽快筹集资金，一旦在年中审计时出现亏空，监察会势必要查他。
    周盛的团队此前使出浑身解数去争取贷款，有些项目已有眉目，理应在短期内下来。但情况未如预期般顺利。商业银行，投资银行，七商社等，都因为各种原因卡住了周家的项目，而且时间相当集中，仿佛几辆车开着开着，突然一起熄火了。事情来得如此蹊跷，周盛自然要找出原因。
    身为大人物的周盛忙的都是大事，并没有去关注坊间流言。何况最近形势不好，他更没有心情听花边新闻。贷款的事查了一段时间都找不到头绪，他着急上火之际，管家来给他提了个醒：韩绮琴在家里的茶会上谈论周怀民的绯闻，另一方涉及冉惠瑾。
    没有多想，周盛能肯定这就是贷款被卡的原因。
    他火冒三丈，立刻去了小花厅。那里韩绮琴正在跟几个闺蜜聊得高兴，见到自家族长气冲冲进来，不知发生了何事。周盛拿起一壶茶就往韩绮琴砸过去。
    “周树基在哪？！”他吼道。
    管家忙去找人。
    茶壶碎了一地，韩绮琴傻站在那，仍没明白发生了什么事。其他几个女人想走却不敢走，一点点往墙边缩。
    周盛又是一个茶杯扔过去。
    “贱货！我让你乱嚼舌根！”
    一个一个的茶杯、点心落在韩绮琴身上，昂贵的小套装洒满汤汤水水。
    “我忙活了几个月！几个月！全因为你这张臭嘴，白干了！”
    周树基跟着管家进来的时候，地上已经一片狼藉，韩绮琴的闺蜜们躲在角落颤抖，看着周盛几乎是公开处决般地羞辱韩绮琴。她此时泪流满面，妆容全都花了，却动也不敢动。看到周树基进来，忙扑向他，说：“树基，我不知道这是怎么了。”
    “爸，有什么事您先停下。”周树基劝道。
    周盛指着角落几人，说：“蠢货！都是蠢货！一天到晚只知道传闲话。滚出我周家！”
    几个女人赶紧逃了。
    周盛转向周树基两人，指着韩绮琴，说：“冉惠瑾是谁？是楚家长房长媳，七商社的会长！她不是跟你喝茶的那些小媳妇！她的谣是你能造的吗？这么些年，你以为只有你喜欢摆八卦？那些事就算是真的，也要烂在肚子里！你他妈还到处乱编，想害死我吗？！周树基，看看你找的什么货色！给我滚！滚远远的！”
    那天之后，韩绮琴消失了。
    有人说她被周树基藏了起来，也有人说她去了大洋彼岸。反正七商社的社交圈再也看不到此人。周家似乎是有意要把处罚韩绮琴的事漏出去，其余五家都知道了详情。
    另几家以此教育族人，提醒族人把嘴关严了。于是关于冉惠瑾的流言烟消云散，连带地传闻中的另一人——周怀民也无人再敢提及，避免产生联想。
    周盛之后去了趟楚家。楚老爷子不在家，冉惠瑾回了纽约，他又飞去纽约。不久之后，终于有一笔贷款下来了。