周如海急道：“这要看警察怎么说。”
    “别跟我打官腔。怀民他爸在什么时候死的？在弹劾周昌前夕，同样是车祸。现在轮到周盛被逼急了——”
    “住口！”周如海打断他。
    “我能不这么想吗？这周盛跟他哥周昌一样，同样容不得人。这些年，我们对他低眉顺眼地，气还没受够吗？”
    “我去看看怀民的情况怎么样。”周如海欲离开这个无人的角落，不想继续讨论周家隐秘的过往。周连芳拉住他，几乎是抵住他的额头，咬着牙说：“我们周家已经失去了周允礼，还要失去周怀民吗？你就眼睁睁地看着一个个优秀的后生，折在长房手里？”
    周允礼，周怀民的父亲。这对二房支系的父子，几近相同的遭遇，周如海想起也是皱了眉。他说：“无凭无证，你就算想弹劾周盛，拿什么弹？”
    这时，周盛到了。等候室内的周氏族人跟他打着招呼。不多时，周连芳和周如海前后脚回来。周盛问他们周怀民的情况如何。他们回答说还在做手术。司机的伤势相当严重，怀民的情况可能也不乐观。
    周盛看到房内没有周树基的身影，眉头一皱，问管家他人在哪。管家附耳道：“在夜总会。”
    周盛骂了句混账，就让管家马上把周树基叫过来。
    楚家的宋管家到了。这医院是楚家旗下的。他过来表示，如果有什么需求尽管提。其他几家的大管家随后也到了，代表各个家族前来慰问。
    众人一直等到午夜。周怀民躺在病床上，被推出手术室。医护人员拦住人群，探视的人们只见他左手臂，左腿打着石膏，额头、胸口缠着绷带。眉角、颧骨有明显的淤青，鼻梁、嘴皮都有破损。看样子伤得不轻。医生告诉周家的人，周怀民目前没有危险，只是需要时间养伤。
    很多人都松了口气。周连芳看着被推进病房的周怀民，又看看周如海。后者撇过头回避，先一步走了。
    夜已深，聚在医院的人群陆续散去。
    周树基始终没出现，周盛便只能先回家。
    周家老宅。
    周家族长的书房。此时没有完全打开所有大灯，只有几盏壁灯，点亮了深沉的木质墙面。墙上挂着周盛与家人的油画，以及他的个人肖像画。沙发边的小几放着台灯，台灯下是一组家庭照，其中一张是他和三个孙女的合照。他抱着最小的孙女坐着，另外两个站在他左右。他面容严肃，几个不到十岁的小女孩也笑得拘谨。
    周盛躺在沙发上，脸上敷着热毛巾。他年愈六十，熬到下半夜已是困乏难当。周树基敲门进来，说：“爸，还没休息呢？”
    周盛拿下毛巾，坐起来，问：“周怀民出了事故，你怎么不来？”
    “嗨。都知道我跟他关系不好，何必去演这一出。”周树基悻悻然道。
    周盛把毛巾一扔，怒道：“所以你就跑去夜总会庆祝？！想告诉全世界周怀民出车祸，你很高兴？”
    他站起来，一手插腰，一手点着儿子，“你想要当族长，就应该表现出关心每一个族人的态度。周怀民是你的竞争者不假，他也是周家第二位的侯任族长，怎么说也是周家第三号人物。他出事了，你就算做做样子，也要过去表示关心。不然以后怎么服众？”
    “行行行，马上让人给他送花去。”
    周树基就想离开书房，周盛还不让他走，说：“周怀民现在受了伤，九州不能群龙无首，基金会得出面收拾，明白吗？”
    见周树基没听懂，周盛又道：“这几你跟着周钦去九州。记住，凡事听他的。”
    另一栋宅院。
    周连芳回到家中，没有马上休息。他叫来管家，问车祸的肇事者现在什么情况。管家说那个货车司机也受了伤，在另一家医院。大卡车驾驶室高，没有收到撞击，司机只是轻微脑震荡。
    目前初步调查结果是酒驾，加上天黑，货车直行时没看到左转弯的suv，直接把它撞出了马路。周怀民的suv左后门受损严重，他的伤也集中在左臂左腿。好在全包裹的气囊顺利弹出，伤势才不严重。
    “酒驾。哼！”周连芳听了，冷笑道：“撞死周允礼的，也是酒驾。你说怎么就这么巧呢？”
    管家不敢接话。
    “你看好那个司机，别让他再莫名其妙地死了。”
    “是。”
    管家没有纠正周连芳的口误。司机当然不会死两次。周连芳这话的意思，是当年那个撞死周允礼的司机，在拘留所自杀了。他担心现在这个肇事者也会不明不白的死去。
    谭家老宅。
    谭琳的卧室内，她抱着腿蜷缩在沙发里，一动不动地盯着茶几上的手机，旁边是喝剩的黑咖啡。手机铃响，号码显示是唐管家，她迅速收拢涣散的精神，把手机举到耳边，屏息接听。
    “没事？好，好的。”
    她捂住嘴，却无法抑制泪水滑落。
    *
    翌日清晨，九州总部大厦尚未在晨光中完全苏醒。
    首席运营官祁向宇已经到了办公室。他昨晚就收到了周怀民住院的消息，一晚上没休息好。通知完其他高管之后，大清早赶来九州坐镇。
    其他高管陆续抵达，问祁向宇怎么回事，为什么周氏基金会要来接管九州。
    等几大部门的人到齐，祁向宇告诉他们，九州创业时，因为接纳了周氏基金的资金，就要同时接受一份协议：在周怀民无法履行职责时，九州将托管给周氏基金会。
    事发突然，很多高管还是才得知这一条协议，都不明白周怀民为何会签下这样的条款。
    “因为老板创业时才十六岁，他当时的法定监护人是他伯父，也就是周盛。”对周怀民了解最多的祁向宇解释完，众人顿悟。他们大概知道自己家老板出自大家族，不然也没有能力小小年纪就开始创业，没想到这是有代价的。
    按照族规，周怀民的母亲改嫁，也就失去了监护周氏子孙的权利，周怀民的监护权便转到了族长手里。
    即便对周怀民所在的家族了解不多，这些年，随着九州的盈利向好，九州高层越发感受到周氏基金会插手九州的意图。这次周盛是逮着机会了。
    高管们和祁向宇商讨如何阻止基金会，至少拖延到周怀民苏醒。祁向宇的秘书通知，基金会主管周钦带着一群人来了。
    “这么快？”
    众人面面相觑，基金会一点都不想耽搁，要来接管九州了。