长霖的三弟楚青丘最为执着，在他的公寓住了四天三夜，天天游说他回去负荆请罪。青丘是次位侯任族长，楚长霖的备份，长霖弃任，下一个就是他了。
    只见他抱着酒瓶，边喝边絮叨：“你爸现在天天被叔伯们指着鼻子骂。堂堂一族之长，可怜啊。”长霖只顾哄女儿入睡，抱着她缓缓踱步，还示意青丘小声点。
    直系出身的族长都能被人骂个狗血淋头，青丘想到若干年后，他一个旁系的真要坐上族长之位，恐怕得被人剁了人头下酒。一想到此，他悲从中来，又灌了一口酒。他看看小女孩，正昏昏欲睡的可爱孩子名叫林夏，虽不姓楚，但青丘猜她肯定是长霖的女儿，不然不会为了她离家出走，遂问道：“你还没说这孩子哪来的，她妈妈呢？总该告诉我是栽在什么人手里吧？”
    长霖却还不能告诉他真相，只能不回答。青丘又说：“你可以把她养在外面啊，犯不着把自己搭进去。”
    不论养在哪里，只要被家里发现问题，肯定会强行分开他和女儿。长霖便说：“现在家里应该在开闭门会吧？等有了结果，该你知道的总会知道。”
    宗门理事会是族里最高层级的机构。依照目前的事件影响程度，会由最核心的高阶理事先开闭门会，决定公开哪些信息，，公开到什么程度，事情之后要怎么处理，怎么追责，哪些人有知情权、投票权等等。这是套相当复杂的流程，要等他们讨论出结果，大概还需要些时间。
    等待的时候，理事会委派了两位宗老前来了解事情始末。
    在酒店的一间商务会客厅，楚长霖对他们如实相告。
    “这么说，你当时并不知道她就是马佳氏？”宗老楚鹤之问。
    “是的。”长霖想了想，自嘲道：“其实一开始，我以为她姓叶。”他跟未央的开端十分随性，没有留意这些细节。
    “造化弄人呐。”长老感慨完，说：“我们找一个合适的家庭收养孩子，你回楚家，从此再不相见。如何？”
    “拒绝。我接受驱逐。”
    所有的选项在长霖面前清晰明了，他早就选定了这一条路。
    见完两位宗老，楚长霖回到公寓，马上迎来了新客人，是二弟庆羽。
    庆羽背着个大背包，提两个箱子，进门就先塞给长霖一个，“劳驾。”接着就往屋里搬东西，画架、画布卷、木雕，最后是一张油画。
    “这是我刚画好的。青丘，你在这呢。”庆羽打量一下屋内，说：“我看可以挂在这里。青丘别喝了，给我找个榔头和钉子。”
    长霖无语地看着两人忙活，一个负责观测，一个负责打钉子。庆羽边敲边说：“家里让我转去商学院。嗐！我读什么商啊。”他把榔头敲得邦邦响。
    显然，楚家的承贤少了一个，庆羽得替补上位。
    “哥，你看看，把咱们的艺术家逼成这样了。”青丘接话，“诶，庆羽，你这画的什么呢？”
    “巴德尔，他被兄弟射了一箭而死。”
    公寓的人越来越多，听说四弟正在赶来，楚长霖准备赶客。他说屋里的酒精和颜料味道太重，对孩子不好。另两人坚持要走一起走，他们收起了酒瓶和颜料，连咖啡都不喝，安安分分在屋里泡茶聊天。兄弟们平日见面时间不长，正好把攒下的话题都过一遍。
    这架势是打算耗到底了。
    长霖取过纸笔写写画画，计算出一个数字，完了眉头一皱，在结果后面加了个零，递给青丘，说：“这几天的住宿和伙食费。”
    青丘以为自己听错了，“什么？”
    长霖重复了一遍。
    青丘直呼：“大哥！你找我要这点钱，没生病吧？”
    “一天一结。”楚长霖很认真。
    青丘庆羽过两天就走了，因为长霖随手画的圆圈越来越多，这间破公寓贵得他们住不起了。他们打算租下隔壁屋，住下来继续耗。
    四弟刚下飞机，闭门会出结果了，召集所有承贤级族人去开会。青丘和四弟是，庆羽不是。两位承贤不理解这代表什么意思，打算先过去听消息，回来再和庆羽分享。
    又是一个闭门会，只有宗门理事会最高阶的理事，以及所有承贤参与。其余前来打听的族人均被隔离在外。
    会开完，所有与会者三缄其口。
    青丘和四弟回到纽约，任凭庆羽怎么问也不吐半个字。四弟看过小女娃儿，摇摇头，叹着气就走了。青丘劝庆羽：“想知道的话，就老老实实通过承贤的考评。”于是，庆羽陷入了职业理想和族内辛秘的纠结中，也离开了。
    公寓终于清净下来，青丘找长霖对饮。
    “哥，我真佩服得五体投地了。往常都是我们闯祸你来收拾，这回你是差点把楚家给掀翻了。外头都在传言，咱们家内部出问题了呢。”酒过三巡，青丘的话说得更开，“满世界那么多女人，你偏偏就找上那个——现在搞那么大一口锅，老头子们还得帮你兜着，不让它炸开。老头子那个气哟。你不知道，我是忍得多辛苦才没有笑场。”
    一桩不算是好事的风波，倒是被青丘三言两语笑着翻了过去。喝高了之后，他还放言要效仿楚长霖，然后就可以离开楚家逍遥快活了。
    次日酒醒，他紧张兮兮地提醒长霖，说自己昨晚的胡言乱语不能当真。第二次闭门会让承贤参与，是让他们过去听训的，好叫这群楚家的未来掌权者们吸取教训。长霖这次主要错在失察，算是无心之过，才能以驱逐了事。这次的意外事件已经给大家提了个醒，青丘若再犯就是明知故犯，从重处罚。
    青丘终于要回去了。长霖送他，临别前道：“我们家规矩多，可是不这样做，恐怕早就散了，哪还能庇护族人数百年。你是侯任族长，昨晚那些话不要再提起。”
    这些都属于楚家的老生常谈，青丘背过他摆摆手，“知道了，哥。”
    至此，楚长霖的公寓总算能重归平静。
    随着少数核心成员得知真相，他们转而帮着控制消息的传播。大多数族人只知道楚长霖离开了，再无更多说明。那份家族公告十分笼统，犯了什么事不说，具体处置措施也不讲，很多人都希望知道更多内情。
    外面的人早就留意到了楚家的乱象。他们利用各种手段和渠道打听内部消息。很快有乱嚼舌根的楚家人挨了责罚，还有几个佣人被斥退。流言四起，外人一开始以为是楚善鸣出了事，到处都在传楚家是不是要分家。
    这些流言倒逼楚家高层对族人做出更多说明，理事会不得不召开更大范围的会议——宗门管理层会议。理事会、评议会、监察会的主要管理者都到齐了。
    会议安排在楚家祠堂正厅。
    因为宗主楚善鸣得避嫌，他坐在一角，没有发言权。会议由宗泽楚鹤之主持。他站在前方，先念会议规矩，声明道：“第一，不得提问。我说，你们听。”
    哄！
    底下就开始乱了。大家过来就是想弄清缘由的，不让提问算怎么回事？
    楚鹤之用戒尺敲敲桌面，说：“你们可以问，我不一定回答。”
    好不容易场面再度安静下来，他再道：“庆字辈楚长霖，长房长子，因过被逐。今后我楚氏一门与此人再无干系，所有族人不得再与其联系。完毕。”