项容收起袖中的暗器，面无表情道：“好，我同你们走，但我要收拾下。”
“行，你去吧。”
小吏痛快答应，转头吩咐身后的士兵，“你们分头去她家后院守着，倘若这姑娘要跑，叫周围的弟兄务必逮住她。”
吩咐完，见项容还在门口冷冷地站着，小吏偏了下头，做了个摊手的动作。
“姑娘快去收拾呀，我在你家门口等着你。”
项容捏紧了拳头，转身收拾去了。
其实也没啥好收拾的，就床上的薄被子以及后院菜地尚未采收的少量蔬菜。
主食成熟还早，希望她能活着回来收主食。
项容故意磨蹭着，过了好一会儿才出去。
那小吏靠着门框，悠闲地翻着登记簿，见项容出来，他站直身子，照样还是满脸笑容。
“姑娘，你真该庆幸是我登你家的门——我的脾气可是出了名的好。就你先前那推三阻四、毫不配合的样子，换了别人，早就威逼利诱再辅以各种恐吓了。”
“你又故意磨蹭，拖延时间，我却仍旧耐心等你，连你家门都不踏进去一步。你说，我的脾性是不是好到罕见？”
项容话少，很怕和这种话多的人打交道，噼里啪啦地听得她耳朵疼。
而且她觉得这人是个很典型的笑面虎，看着眉清目秀，笑容爽朗，说不定突然就翻脸不认人，给你来上一刀。
项容打起精神，嗯了一声，然后道：“我收拾完了，可以走了，请官爷带路。”
“不急不急，有些事提前给你说说——工钱嘛，具体数额还没定，总归比城中的作坊高出许多。”
“其次，若是万一……我说的是万一啊，万一出了什么意外，会另发葬银，以及给家人的恤银。”
项容冷声道：“我没有家人，万一出了什么意外，麻烦官爷把我的恤银换成纸钱，烧给我，否则我大概会去官爷床头索要的。”
小吏莫名又哈哈笑了起来，然后招了招手，让别的士兵带项容走。
“姑娘跟他们走吧，我还得去给姑娘找工友，忙着呢。”
他扬了扬手里的登记簿，转头走了。
项容再一次确定他不是普通小吏，那些士兵对他的态度很恭敬。
他看起来也不像是出来工作的，那乐呵呵的模样，倒像出来寻新鲜找乐子的。
……
项容先被带去了城外的一处草亭。
她到时，已经有些青壮等在草亭之中，陆陆续续地来了更多。
亭子周围有不少士兵把守，几乎围了一圈，还有弓箭手，也有文吏坐着休息。
项容没做妆容上的改变，旁人会忍不住看她两眼，但没说什么，都小心翼翼凑在士兵或者文吏身边，打探消息。
“官爷，咱们具体是去做什么呀？”
“问那么多做什么？到了不就知道了？”
也有人像项容一般，安静地坐在角落，神情略显恍惚，手指不停地搅动，看起来很是不安。
过了片刻，人大概是来得差不多了，有文吏开口道：“走吧， 上路。”
“上路”两个字听起来怪有歧义的，就很不祥的样子。
没走多久，忽然有人朝两旁的野林子逃窜而去，下一刻，箭矢瞬发而至，逃跑的几人当场毙命。
“跑什么跑，都说了不会亏待你们！你们跑之前，应该为家中人着想——你们好不容易到我们庆州落脚，总要安身立命，现在有难得的挣钱机会，当好好珍惜！”
“至于那些没家人的……想活着，就乖乖听话。”
项容垂眸听着，心想，果然又是外州人来先打头阵，当炮灰。
死了人后，队伍安静许多。
差不多正午时分，进入阳陵山。
又走了两刻钟的样子，到了一处大河谷附近。
河谷周围星罗棋布着垒砌的石头房。
因为到时，正是吃午饭的时候，于是每人分到了一个野菜饭团，是正儿八经的大米捏的。
这对很难吃到干饭的人来说，无疑是个巨大的惊喜。
因为这个饭团，众人安心不少，还啥也没干呢，先发饭团吃，可见不会亏待他们的话不是假的。
不管做啥，能挣钱就行。
富贵险中求嘛。
吃过饭，也没歇息，众人被分成了数队，一队大概十个人，被各自带去某处石头房外，排着队搜身。
什么都不许带，身上的包袱都留在外面。
项容的东西都在空间，只留了一床薄被子和装了两件外衫的包袱。
全部人搜完身之后，开始挨个进入石头房。
项容刚走进去，就闻到一股淡淡的硫磺味。
她在桃花镇闻到太多次，对这股味道很敏感。
地面很湿润，就像有人特意洒过水，可能是靠近河谷，空气也比较潮湿。
再往里走，一眼扫到房里摆放的东西……项容顿时明白了这是什么地方。
硫磺、硝石，木炭，麻杆……麻杆应该是烧成木炭的原料，多了没用完。
所以，这是黑火药作坊？
她被征来手搓火药了？
项容“走南闯北”这么久，没有在这个时空听到过关于火器的字眼。
所以她确定，这个时空如果已经有了黑火药，那么还未应用于军事上。
不过这里的人，至少这里的上层阶级，一定对黑火药有了初步认知——
大燕各地情况不一，但道教还算昌盛，炼丹的人不少，吃丹药的人也不少。
而黑火药最开始就是脱胎于道士的炼丹炉中，据说有人用硝石将雄黄化水，再凝固，制取长生药，结果硝石和雄黄混合遇高温发生爆炸。
后来再调整配方，加入猪肠和松脂，照样爆炸。
项容记得在将军孙峻的生平事迹中，几次提到过庆州过去道教盛行。
道教首领在民间有极大的威望，教徒甚多，因为痴迷修行和炼丹，不事生产，带来了挺恶劣的影响。
后来庆州抑制道教发展，又不幸遭了灾，道教首领趁机带领教徒发动叛乱。
孙峻投军以后，与这些道教徒作战数年。
至今仍有余孽作祟。
既然炼丹传统在庆州由来已久，那么因为炼丹发现黑火药也是早晚的事情。
再将黑火药应用于军事……在这个时空，算不算开了先河？
项容忽然想到益州的那个“穿越老乡”，他显然穿成了一个地位很高的人，在益州做了那么多事，应该不会忘了搓火药，做火器。
已经运用于军事了吗？益州和雍州打起来后，可曾用上火器？
奈何信息太闭塞，她在岚水城中并未听到相关消息，只知道西边各州打成一锅粥。
电光火石间，项容想了很多。
其余人则一脸懵，也不敢乱碰，就站着不动。
“大家伙儿都打起精神来，不要紧张，你们要干的活并不难，现在认真听我说——”
“这些硝石和硫磺，大家应该或多或少都见过，或者听说过。”
“这木炭呢，就更寻常了，就是用青麻杆烧成的。”
“你们要做的，就是把这些东西磨成细粉，再混合到一起，继续研磨。”
“研磨时，时不时加上一点水，摸起来像黏土就行，这样方便我们将其捏成团状。”
“捏好后，置于苎麻纸上晾干。”
“一开始会有人手把手带着你们做，你们要仔细学习，举止之间务必小心。”
“还有来之前，都搜了身，就是防止你们身上带了火折子之类的玩意儿。”
“你们都记住了，做工时，身上不许携带任何东西！”
文吏打扮的人一字一顿地说，底下人还是一头雾水。
不过很快，就有人手把手地来教，还是一对一的那种。
教项容的也是个女子，看起来和宋让差不多大。
但显然不像宋让那样话痨爱说笑。
她板着脸，一丝不苟地给项容示范，“看清楚了，研磨时用配好的木制工具，动作放慢放轻。”
项容当然知道要又慢又轻，一旦磨出火星子，大家都得玩完。
不过这些“老师傅”明显有了不少经验。
房内空气湿度很高，给地面泼水，是为了增潮，在研磨的过程中添加少量的水，同样也是为了降低爆炸的可能性。
但不管怎样，黑火药性质终究不稳定。
项容提着一颗心，聚精会神，手下不敢有半分差池。
旁边时不时传来低低的呵斥声，只有她跟着她的“老师傅”，两人一步一步地配合着。
顺利又默契。
朱夏在上元城的药坊带过很多新人，眼前这个姑娘是她见过最冷静，上手最快的一个。
她忍不住多看了她两眼，但并没多说话，只专心做着事。
到了傍晚，天色渐黑，药坊准时关门。
朱夏走在项容身边，不冷不热道：“你很冷静，手也很稳，在捏药一事上，你很有天赋。”
项容无言以对，心想，这才不是天赋，这是求生的本能！
不冷静，手发抖，那她将来拿的不是工钱，而是葬银了！
朱夏扭头看她，接着道：“难怪玄少爷特地让人给我传话，说招来的人里有个姑娘，让我亲自带你。”
“玄少爷？”
项容很快想起那个笑个不停的小吏。
“这个玄少爷是不是有打扮成小吏招摇过市的爱好？”
朱夏微微挑眉：“好像是有吧。传话的人说你叫项容？”
“是。”
“我叫朱夏，你可以叫我一声夏姐。”
项容点头，开口叫了一声夏姐。
项容神色淡淡，没有不安与惊惧，也没有谄媚。
朱夏又忍不住看她：“本来还想提醒你不要害怕，专心做事就行，现在看来，我不需要多嘴。”
项容语气没有起伏：“还是多谢夏姐好意。”
朱夏看得出来，项容不是心甘情愿来的，但又有多少人是心甘情愿来的呢？
有的是被迫，有的是为了生计。
“既来之则安之，很多事习惯了就好。”
朱夏低声说了这么一句，便走到项容前头，“女子住的地方都在一处，你随我来吧。”
项容出了药坊，在门口的一堆行李中，找到自己的被褥和包袱，跟着朱夏走了。