沈清婼：“……真的。”
    假的也是真的。
    沈清婼让人帮男童入了殓。
    一行人扶棺回了帝都。
    短短几日，李氏身死，李氏身边的一双儿女也接连毙命，沈相国昏厥，发起了高热，卧床不起。
    此事到底惊动了沈老太太。
    沈老太太拄着拐杖从松鹤堂正屋出来的时候，沈清婼正端着厨房熬好的安神粥跨过了松鹤堂的院门。
    见沈老太太出来，她忙快走了两步，迎了过去：“祖母还是留在院子里好好静养吧。外边的事情，自有兰姨娘操持着……”
    她眉眼低敛，语气温顺。
    沈老太太却听的一叹。
    眸光掠过她手里端着的热粥。
    粥上面飘着几片薄薄的人参片和几粒红枣，最是养身不过。
    然而沈老太太却没有喝粥的兴致。
    她示意刘嬷嬷端走了粥碗，伸手轻轻拉住了沈清婼的手：“祖母知晓婼婼是一番好心，不想让我这么大岁数了还操那么多的心。可婼婼啊——谁做错的事儿，谁承担责任，谁去赎罪便好了，不能牵扯到无辜的人啊！”
    沈清娴不语。
    沈老太太望着前方的路，幽幽又叹道：“这事儿啊，做的有些过了！”
    沈清婼一僵。
    愕然的抬眸看向沈老太太：“祖母这是何意？”
    “祖母您不会以为事情发展到现在还是孙女一手主导的吧？”沈清婼知道有些事情瞒不过去老太太，她也没想过隐瞒。可沈清娴兄妹之死——确确实实和她没半点关系！
    见沈老太太轻闭了眼睛没再说话，沈清婼挣脱开她的手，跪到了她的跟前：“清婼是让兰姨娘下了禁口令，不许外边的消息传进松鹤堂去，惹祖母您烦心难眠。但清婼行事也有所分寸。”
    “是，菊山上的事情，是孙女儿默许花姨娘做的，因为李若水该死！可祖母……李若水是南浔人，却是孙女从没想到过的；沈清颜不是父亲的亲女也是孙女从没想到过的；父亲为了保全自己，亲手掐死娴妹妹也是孙女没想到过的；父亲当着众人的面认定溺毙而亡的就是清霖弟弟，也是清婼不曾想到过的！”
    沈清婼规规矩矩的磕了一头，面色严肃的继续道：“当然，若祖母非要觉得这些事情都是因清婼而起，那清婼也百口莫辩。只是祖母……清婼初心，也只是想以牙还牙而已。其他的人，从来不在清婼的考虑范围之中的。”
    这般坦荡，倒是让沈老太太有些不好再发作问难了。
    拄着拐杖矗立在原地，她眺目望向芙蓉园的方向，半晌，才收回了视线，看向地上依旧跪着的，身板挺得笔直的沈清婼，嗓音微哑的道：“起来吧。祖母也没责怪你的意思。”
    沈清婼起来，重新搀扶住她。
    沈老太太幽幽问道：“你刚才所言李若水是南浔人？”
    “是，千真万确。”
    沈老太太身形骤然晃动了下。
    沈清婼搀扶着她的手微微用力。抬眸，却见沈老太太眼底似是有泪花闪烁起来。
    她抬起拐杖重重敲了敲地面，低哑道：“作孽啊！真是作孽啊！”
    “我说李若水怎会有噬情香，我说李若水哪儿来的绝育药给我儿吃？”
    “原本，我还以为她只是爱惨了我儿，不想让我儿有其他女人的子嗣。”
    “我还想着，只要清霖品行端正，性子温软，对你们姐妹们好，只他一个男丁也无妨。也省了弟兄们抢夺家产，却最后反目成仇了！却不曾想——李若水竟是想让这偌大家产落入南浔后裔的手里！”
    “她可真是好毒的心思啊！”沈老太太狠狠的磨了磨牙，“这若不是她已经被一把火烧了个干净，老身都想扒了她的坟，重重鞭打她一顿！”
    “她怎能——怎能——”沈老太太险些一口气直接昏厥过去。
    还是沈清婼速度往她嘴里丢了一颗药丸。
    那是一颗保命药丸，是楚酉离开前送给她的，就是怕事情瞒不过去的时候，沈老太太会承受不住昏厥。
    沈老太太粗喘了两口气后，缓缓平静了下来：“事情既是这样，那流言想来也是真的了。”
    “你父亲他太糊涂了呀！”沈老太太拂开沈清婼搀扶着她的手，阔步朝芙蓉园走去。
    沈相国在护城河边昏厥过去后便被抬回了芙蓉园。
    这会儿他歪在床榻上，正满脸黑沉的吩咐床前矗立着的护院头头：“找！若是家中护院找不到人的话，就去玲珑坊找坊主去！他手底下有很多能人异士，只要出的价钱够高，绝对能在最短的时间内，给你们最确切的消息！”
    “务必不惜一切代价要杀了沈清霖！”
    护院头头垂眸应是。
    沈老太太却听的险些再度昏厥。
    她踉跄一下，一拐杖杵开了芙蓉园正屋的门，气咻咻的朝主卧冲了进去。
    “好你个丧尽天良的白眼狼！你之前不忠不孝，不听我的话，非要让李若水进门就算了，如今沾惹上了是非，你竟还想着要杀了你的亲儿子？”
    沈老太太一拐杖敲向沈相国。
    沈相国狼狈躲开，连滚带爬的下了床，快步到了沈老太太身边，握住拐杖，一把夺走，扔到一旁，他又攥紧了沈老太太的两个手腕：“母亲不知实情，儿子这也是被逼无法了！”
    “那李若水是南浔奸细，她的孩儿便也算的上是半个南浔人！所以儿子肯定留他们不得的！”沈相国试图解释。
    沈老太太却只觉得心如死灰。
    她死死的盯着沈相国，麻木的问道：“所以，沈清娴当真是你杀的？”
    沈相国没有说话，只是脸色难堪至极。
    沈老太太又问：“你都已经把溺毙的‘沈清霖’带回家了，你就不能放过真正的他吗？”
    “沈黎！那到底也是你儿子！是你嫡亲嫡亲的儿子啊！你这辈子大概也就只有这一个儿子了！”沈老太太几乎是嘶吼出声的。
    沈相国微挑了挑眉梢，浑不在意的道：“母亲在说什么胡话？儿子身体康健，已经准备提兰姨娘当夫人了！以后兰姨娘也会有嫡子的。”
    “啪！”的一声，沈老太太不知何时抽出了自己的手，扬手在沈相国脸上重重打了一巴掌。
    沈清婼：“……”默默缩了缩身子，她努力降低了存在感。
    沈老太太已经再度怒声道：“不会了！沈黎！那李氏仗着你对她千宠万爱的，早就对你用了药，伤了你的根本！你根本不可能会再有孩子了——”
    “呵呵，呵呵——沈黎，你做的一手好孽啊！你这是让我死了都无颜去面对沈家的列祖列宗啊！”沈老太太颓然道。
    浑身的精气神仿若在顷刻间被抽了个干净，她微微佝偻了腰，黯然道：“相国自己再好好想想吧——是留下他，带着全家远离朝堂，偏于一隅好好生活，还是斩草除根，将来落个真正的孤家寡人！”