武昌府内，一片愁云惨雾。左良玉卧于病榻之上，面容憔悴不堪，双眼深陷，眼神中满是疲惫与挫败。
他的呼吸微弱而沉重，每一次的喘息都像是在与病痛做着艰难的抗争。
几个月前，惠登相兵败黄州的消息如同一记闷棍，狠狠击中了左良玉。
还未等他从这一噩耗中缓过神来，金声恒十几万兵马全军覆没的战报又接踵而至。
那一刻，左良玉只觉五脏俱焚，气血如汹涌的潮水般直往上冲。
他“噌”地一下从座椅上站起，却猛地一阵晕眩，身形摇晃不稳。
“大帅！”卢鼎赶忙上前搀扶，满脸的焦急与担忧。
左良玉用力地甩开卢鼎的手，双眼通红，声嘶力竭地吼道：“十几万大军啊！
这怎么可能？
惠登相无用，金声恒亦是无能之辈，我左良玉辛苦积攒的兵力，就这般毁于一旦！”
言罢，又是一阵剧烈的咳嗽，整个人仿佛被抽去了所有力气，无力地瘫倒在枕上。
从那之后，这重病便如恶魔般缠上了他。
军医每日前来诊治，皆是摇头叹息。
“大人，您需安心调养，切不可再动怒劳神。”
左良玉却如何能做到？
他望着帐顶，喃喃自语：“本将纵横半生，不想如今却落得这般境地。
张献忠，此仇不报，我左良玉死不瞑目。”
可他的话语虽狠，却透着无尽的悲凉与无力。
身边的卢鼎忧虑地劝道：“将军，当下保命要紧，我等先坚守武昌，再图后事。”
左良玉苦笑：“坚守？
谈何容易？
如今我军士气低落，兵力又大大折损。
即便周边兵力全部回防，撑死也就五万兵力。
那张献忠定会乘胜而来，到时候如何抵挡。”
他的眼神中满是忧虑与绝望，对这即将到来的危机。
他深知自己已无力回天，只能在这病榻之上，眼睁睁地看着命运的洪流将自己淹没。
卢鼎在一旁心急如焚，待左良玉咳嗽稍缓，他轻声劝道：“大帅，您如今身子骨这般虚弱，切不可再动怒劳神了。
当下重中之重，乃是您的身体康健。”
左良玉有气无力地瞥了卢鼎一眼，虚弱地说道：“你让我如何能安心？
张献忠那厮如今气势汹汹，我军却已元气大伤，这武昌城危在旦夕啊。”
卢鼎沉思片刻，鼓起勇气说道：“大帅，末将以为，您现在确实不宜再操劳军务。
大公子左梦庚自幼聪慧，熟读兵书，且跟随大帅征战多年，对军事亦颇有见地。
不妨让大公子代为治理军务，一来大帅可安心养病，二来大公子也能在这危难之际挑起大梁，锻炼其能力。”
左良玉听闻，微微皱眉，眼神中闪过一丝犹豫。
他知道自己这个儿子，如果没有张献忠，只要再培养几年，勉强可以。
只是现在的他不仅没有大局观，在自己军中更没有自己的势力，自己要是两眼一闭，自己麾下文臣武将是否还能死心塌地的辅佐。
可惜自己几个儿子，也就大儿子左梦庚勉强能继承自己的衣钵。
现在重病缠身，已经没办法帮他铺路，现在卢鼎这么说也就只能死马当活马医了，不然辛苦一辈子岂不是付之东去。
于是开口说道：“梦庚虽有几分才能，但毕竟年轻，经验尚浅，这等局势，他能应付得来吗？”
卢鼎也知道左良玉这是在试探自己，更何况他是左良玉的死忠。
而左梦庚更是几位公子里算是比较有才华的，自己一定会死保大公子左良玉继承家业。
连忙说道：“大帅，大公子天赋异禀，且我与王体忠将军、王进将军必会辅佐，不会让其他人有机可趁，窥视将军的家业。
您也知晓，您的身体才是我军的根基。
若您有个闪失，这军心民心可就彻底乱了。
何不趁这个机会，让大公子在军中培养一些势力，以备不时之需。”
左良玉听懂卢鼎的话，有自己军中的主要将领，卢鼎、王体忠、王进相助，那么自己儿子的地位必定会非常稳固。
长叹一声，无奈地闭上双眼：“罢了，也只能如此。
传我命令，让梦庚暂代我管理军务，务必小心应对张献忠的攻势。”
卢鼎领命而去，不多时，左梦庚、王体忠、王进匆匆赶来。
在那弥漫着药香与凝重气息的武昌府内，左良玉强撑着病体，微微抬起消瘦的手，示意左梦庚靠近些。
他的声音沙哑且虚弱，却透着不容置疑的威严：“梦庚啊，为父如今这副模样，这武昌的重担，只能先交予你了。”
左梦庚单膝跪地，恭敬地回应：“父亲放心，孩儿定当全力以赴，绝不让父亲失望，亦不会让家族蒙羞。”
左良玉微微点头，目光缓缓扫过一旁站着的卢鼎、王体忠和王进会三人，眼神中带着深意：“梦庚，这几位将领皆是军中的中流砥柱。
卢鼎，足智多谋，处事沉稳；
王体忠，勇猛无畏，在军中威望颇高；王进会，心思缜密，擅长谋略。
有他们辅佐你，你的地位方能稳固。”
卢鼎赶忙上前一步，抱拳行礼：“大帅，末将等必当肝脑涂地，辅佐大公子。”
王体忠和王进会也齐声附和，神色坚定。
左良玉轻轻摆了摆手：“你们先下去，我跟梦庚说几句话。”
几人走后继续对左梦庚说道：“但你需记住，这世间人心难测。
他们固然可信，可绝不能毫无保留地全然相信。
在这乱世之中，为父见过太多的背叛与算计。
你要用他们的才能，让他们为你冲锋陷阵，可在背后，做任何决策、任何事，都要留一手。”
左梦庚面露疑惑之色：“父亲，孩儿不解，若不完全信任，又怎能让他们尽心竭力？”
左良玉轻咳几声，缓了缓气息：“你且听好，信任是要有度的。
你给予他们足够的权力与赏赐，让他们觉得被重用，自然会为你效力。
但一些关键之事，一些关乎身家性命与家族大业的机密，绝不可轻易透露。
比如军饷的调配、重要的战略部署，你需亲自把控。”
左梦庚若有所思地点点头：“孩儿明白了，父亲是怕有人心生异念，暗中谋夺家业。”
“正是。”
左良玉眼神中透露出一丝疲惫与沧桑，“就如曾经的一些事例，有的将领在看似忠诚的表象下，实则暗藏野心。
你要学会洞察人心，利用他们之间的矛盾与利益关系，让他们相互制衡。
只有如此，你才能在这复杂的局势中，真正掌控大局，保住左家的家业与荣耀。”
左梦庚再次抱拳行礼：“父亲教诲，孩儿铭记于心，定当谨慎行事。”
左梦庚退下后，卢鼎等人也各自散去。左良玉独自躺在病榻上，望着床帏顶，心中五味杂陈。
他深知自己的身体每况愈下，将家族的希望寄托在左梦庚身上，虽说是无奈之举，却也充满了担忧。
“这孩子，虽有些小聪明，可终究还是稚嫩了些。
面对张献忠那等枭雄，真不知他能否应对自如，现在也只能听天由命了。”
左良玉喃喃自语，眉头紧锁。
而左梦庚回到自己的营帐，心中反复思量着父亲的话。
他坐在案前，双手撑着额头，思索良久后，唤来亲信：“速去，密切留意卢鼎、王体忠和王进会三人的一举一动，每日向我汇报。
但切记，不要让他们察觉。”
“是，公子。”
亲信领命而去。
此时，张献忠的几路大军正逐步逼近武昌。