“今晨，步兵断粮引发骚乱，左都统陈潇被士兵拘于营中。
    吴太守前去安抚，同样遭扣，他们要求发放全部军饷。太守亲卫被拒门外，情况危急。”
    “速令常镇集合全营，即刻前往左营维稳，切记避免冲突，务必保持冷静！
    你立刻赶往军需处，取出所有剩余粮草，包括我营的也要拿出，军需官若阻挠，便强行夺取，但勿伤人。我先去现场看看。”
    方奕言罢，急步奔出营门。
    此时的步兵大营内喧嚣四起，一片混乱，将领吴敏博与陈潇等人被囚禁于营舍之中，而这场哗变的主导者是数名百夫长。
    长期积累的不满如火山爆发，吸引了数千人的响应，其余人则是被这股浪潮裹挟，心想只要能讨回拖欠的军饷与粮草，闹腾一番也无伤大雅，毕竟法不责众。
    吴敏博的亲随在营外焦急万分，几欲拔剑闯入，但深知军中内讧非同小可。
    恰在此刻，方奕策马赶到营门，声如洪钟地喝止了即将失控的亲卫。
    “莫慌，尔等在此静候，我前去探明究竟。”
    方奕只身步入营地，被愤怒的士兵团团包围。
    他高声疾呼：“冷静，我是方奕，让你们的首领与我对话。要解决问题，争吵无序绝非上策！”
    闻其名，众人的情绪稍显平复。
    对于这位年少英勇的忠勇伯，他们内心多少存有一丝敬畏。
    不久，几名领头的百夫长现身，众人聚于营中落座。
    一位百夫长率先开腔。
    “方将军，你此行何意？今日谁来劝说也无济于事，若领不到军需，我们唯有饿毙，为此，我们已无所畏惧！”
    方奕镇定自若地回应。
    “我明白各位已是山穷水尽，但需知军营叛乱后果严重，一旦失控，领头者恐遭灭门之灾，难道就不为家中老小着想吗？”
    “休以严刑峻法相威胁，饿死与砍头，不过一死而已！”
    一名怒气冲冲的百夫长猛击桌面，反驳道。
    方奕随即提出解决方案：。
    “各位安心，我已派人速取军饷粮草，这些都是我赤羽营士兵省吃俭用挤出的份额，暂解各位燃眉之急。
    虽是杯水车薪，却也能解一时之困。待吴太守另寻良策，朝廷的补给一到，必会发放。请相信。”
    此言一出，众人愕然，听闻方奕愿牺牲自家营中的口粮援手，心中不由生出几分感动。
    “吴太守绝无私心，马匹若因饥饿倒下，再难补充，届时若战事突起，缺少骑兵，云州城面临的压力将何其沉重。
    你们如此扣押将领，非但求财无门，反将自身置于险境，实非明智之举。
    难关当前，让我们共同面对！我方奕在此承诺，赤羽营有食，必不会让你们挨饿！”
    方奕见劝说初见成效，便乘胜追击，直击心灵深处。他深知无人真心求死，皆是生活所迫。
    几位领头的百夫长陷入了沉默，低声交谈起来。
    此时，卢七紧急筹集的粮草已送达，并开始分发给步兵士兵。
    见方奕所言不虚，众人心怀感激。一名壮汉起身表态。
    “方将军，我们信你一次，立刻释放将领。但我们有一请求，我们虽知罪孽深重，生死由命，但恳求吴太守宽恕那些无辜的士卒。”
    方奕拍胸承诺，绝不会让任何一人遭受伤害。
    一场风暴被及时平息，方奕终得舒一口气，心石落地。
    云州议政厅之内，群英寂然无声，近日的哗变犹如同阴霾般笼罩心头，这些久经沙场的将军们，皆是从微不足道的小兵一步步踏上辉煌，深知麾下士卒不过求一温饱。
    而今，粮饷无着，食不果腹，哗变之举，虽能体恤，却也让人心有余悸。
    陈潇略作沉吟，缓缓言道：“太守大人，那几位率众的百夫长，已自缚请罪，现被囚于营房之中，此事如何定夺，还望示下？”
    吴敏博苦笑中带着几分无奈道。
    “罢了，粮草难继，责在我这个主帅。
    释放他们吧，众人亦是情非得已，幸未酿成更大祸端。
    但此乃最后一次宽恕，往后，律法不可轻犯，暂时剥夺其职，待其日后再立新功以赎前愆，至于普通士卒，概不追究。
    陈潇，你速回各营传达，务必保持军心稳定，我们还需另寻良策。
    哗变之事，到此为止，不得外泄，违令者，斩！”
    将领们默默颔首，深知吴敏博此举意在护短，陈潇领命退出。
    正当方奕心中盘算着白玉京查案的进展，吴敏博忽然唤其名。
    “方奕，可有所思？此次多亏你的冷静应对，才未使事态演变成云州之乱重演。唉，粮草短缺，有何妙计？需你助我一臂之力。”
    方奕摇头，面露难色：“太守，粮草非天降之物，此刻我也束手无策，但请给我两日时间，或有转机，请再容我些许时日。”
    吴敏博心中疑惑，这年轻人究竟暗中筹谋何事，总带几分神秘，却也未再多问。
    泰宁十七年冬，非比寻常，女真铁骑陈兵边疆，大周兵马躁动不安，边陲之地民心动摇，税负沉重，整个北疆上下弥漫着一片悲观气息。
    及至白玉京归来之日，一切似乎有了转机。
    “将军，邓先勇确有隐情，而且恐怕非同小可！”
    方奕紧握白玉京之手，快步入帐，心急如焚，若再无音讯，他几乎欲亲赴郓城寻人。
    “莫急，细细道来。”
    听闻确有其事，方奕脸庞顿时阴郁。
    白玉京徐徐道来半月经历。
    “初时，我与众卫士分头行动，遍访郓城乡村，详询赋税之实，结合郓城户籍总数，估算此番应征收军粮约五千石。”
    “如此之多？”
    方奕稍感诧异，转念一想，郓城虽非膏腴之地，却是北疆较大郡县，数额可观，亦在情理之中。
    白玉京续言。
    “依理，既然征得如此粮草，即便扣除运输损耗与劣质粮米，运往北疆的军粮也应不下四千五百石，然而，此次郓城上报仅两千石，其中必有猫腻，差距过大，难以解释。”
    “继续。”
    方奕若有所悟，点头示意，白玉京之推断，不无道理。