“七日前确是侥幸逃脱，那今日与七日后的血光，可有化解之策？在下方某愿以重金相报。”
    方奕一边说，一边自袖中取出数两银钱，虽半信半疑，好奇心却驱使他继续探询。
    “化解之法简明，今日务必于夜幕降临前归至安处。至于七日之后，一切看你的造化了。”
    道人言辞中蕴含深意。
    “道长，能否再多透露些？钱不是问题。”
    方奕恳求道。
    “言已至此，夜色将至，贫道也该收摊了。”
    语毕，道人开始收拾卦摊。
    此刻，夕阳如血，缓缓西沉，方奕心生焦急，匆匆向道长致谢后，便携小柔沿原路疾步返回。
    未行多远，身后再度传来道人悠远的声音：“我们终将重逢，冠军侯。”
    方奕心头一凛，回首只见那神秘道人已飘然离去，更令人费解的是，地上散落的碎银竟未被他拾起……
    尽管对这神秘道人的一切感到困惑不解，方奕当下最关心的却是带小柔在夜色降临前平安返家。
    然而，命运弄人，九曲十八弯的小巷令二人迷失方向，慌乱之中更添迷茫。
    “侯爷，怎么办？这条路似曾相识，我们似乎又绕回来了。”
    小柔左右张望，眉头紧锁。
    “都怪你，只顾着挑首饰，也不留意路。”
    方奕轻敲小柔额头，无奈地看着她手中满满的礼盒。
    “侯爷您自己还不是，买的比我更多呢。”
    小柔瞥了眼方奕满手的油纸包，小声嘟囔。
    方奕轻叹一口气：“好了，别互相指责了。真是活见鬼，这里怎么一个人影也没有，要是能找到个人问路就好了。”
    “侯爷，前面好像有人，您看！我去问问！”
    小柔正欲上前，却被方奕沉声制止。
    “别过去！”
    “为什么？”
    “因为他们可能是来找我麻烦的……”
    方奕眉宇紧锁，从方才起，他就感到了一阵隐隐的杀气逼近。
    在朦胧的月辉中，一条狭窄的巷弄里悄然映现三名黑衣人身影，他们各自执一把寒光闪烁的长剑，杀气腾腾地逼近方奕，氛围骤紧。
    未曾料到，那位神秘道人的预言竟如此迅速地成为现实。
    方奕被这股逼人的气势震慑，手中杂货散落一地，惊惧之下连连后退。
    而在此刻，意想不到的转机出现——娇小的小柔突然展现出前所未有的勇气，她挺身而出，挡在了方奕面前。
    “侯爷，这一次，由我来守护您！”
    小柔眼眸坚毅，一副稚嫩中带着坚决的可爱模样。
    更令方奕震惊的是，随着小柔坚定的迈出一步，那三位黑衣人非但未进，反而止步不前，摆出戒备姿态，眼神中竟透露出一丝莫名的畏惧。
    难道小柔隐藏着不为人知的高强实力？
    但从她的表情来看，似乎连她自己也对这突如其来的变化感到困惑不解。
    正当两人满腹疑惑之际，方奕猛然发现地面投射出一个硕大而陌生的影子。
    他急忙转身，只见一位头戴斗笠的神秘人物无声无息地矗立于他们的后方，宛如幽灵般悄然而至。
    未及方奕开口询问，对面三名黑衣刺客已迅猛袭来，与此同时，那戴斗笠的神秘人也如同幽影般迎面冲去，双方战局一触即发。
    神秘人身怀的长剑，锋利无比，削铁如泥，仅一抹寒光掠过，与敌人短兵交接的刹那，首名黑衣刺客的剑断裂为二，咽喉亦被精准切割，生命之火瞬间熄灭。
    血光闪现，神秘人剑尖轻挑，剑上鲜血化作暗器般，直击第二名刺客的双瞳。
    对方痛呼失明，踉跄倒地，痛苦地捂住眼睛。
    几乎是同时，第三名刺客见状，两名同伴惨烈的结局让他惊恐万分，转身欲逃。
    神秘人却轻巧地摘下斗笠，用力掷出，正中那逃跑者双腿，令其跌落尘埃，动弹不得。
    结局显而易见，电光火石间，三名刺客全数命丧剑下，皆是一剑毙命的绝技。
    事了拂衣去，深藏身与名。
    那神秘人在解决掉所有威胁后，轻轻一跃，消失在了夜幕的最深处……
    方奕凝视着那渐行渐远的神秘背影，眉头紧皱，心中充满了对这位救星身份的好奇与疑惑。
    尽管此人并未刻意遮掩面容，但由于其超凡脱俗的身手以及夜色与月影的掩护，方奕终究未能看清他的面目。
    然而，这位神秘人留给方奕的印象却深刻至极，其出神入化的剑术与鬼魅般的身法，在方奕的心中播下了憧憬与向往的种子。
    方奕激动不已，缓步走近那些倒下的黑衣人，拾起地上遗落的斗笠戴于头顶，一股全新的念头在心底悄然萌芽。
    ……
    夜色初宁，却又被一阵纷乱打破，方奕与小柔心有余悸，循声望去，只见一位身躯魁梧的中年男子率领着一队卫士匆匆而来，他们手持火炬，照亮了夜的暗角。
    “刘指挥使？你何以至此？”方奕心中稍安，脱口而出。
    来者正是赫赫有名的锦衣卫指挥使——刘从武。
    因方奕曾向泰宁帝提及进京途中屡遭刺杀，帝遂遣刘从武暗中查探。
    昨日刘从武特来访谒，故二人并非首次相见。
    “侯爷，您可无恙？这些人是……”
    刘从武望见三具蒙面刺客的尸体，眉头紧锁，快步上前，简单检查了方奕的状况。
    “指挥使放心，我安然无恙。您也瞧见了，这三人毙命于无形之中，是一位神秘守护者的杰作。”
    刘从武环视四周，压低声音：“此地不宜久留，速回侯府再议。”
    方奕点头，牵起小柔，紧随刘从武一行人。
    在严密护送下，方奕平安抵府，道士所言血光之灾，终是有惊无险地度过。
    一日辛劳，方奕欲归休憩，却被刘从武唤住：“侯爷，尚有要事相告。”
    书房之内，见刘从武面色沉重，方奕急问：“指挥使，可是出了何等大事？”
    “连日来，我竭力追查图谋加害侯爷的真凶，但诡异且骇人的是，竟一无所获。”
    “若是京兆尹与按察使无功而返，尚可理解，但您身为锦衣卫，此事颇显异常。”
    方奕亦感讶异。
    毕竟，锦衣卫直属大周皇帝，耳目遍及天下，乃至邻邦，朝臣饮食起居，无所不知。
    “若连锦衣卫都无法触及幕后黑手，那么此人定然地位显赫，超乎我等权力范围，难以渗透。侯爷，那夜之事，真的一丝线索也无？那人面貌，全无记忆？”
    刘从武目光炯炯，追问方奕。
    方奕连连摇头：“确是记不清了，加之当时环境陌生，诸多细节已模糊。”
    刘从武眉头紧锁：“此刻唯有收敛锋芒，低调行事，张扬非福……”