叫卖声此起彼伏。
    人在竭尽全力去活着。
    挽南也在竭尽全力地活着。
    她记得一些事情，又隐约记得两个字。
    那两个字，叫警惕。
    按理说她应该拒绝。
    因为她知道做娘子是什么意思，也知道这个年纪这种行为叫瘪三。
    可同样颤抖的两股呼吸在缠绕，身上的每一个毛孔都在叫嚣。
    她拒绝不了。
    警惕可以很多，但挽南心里清楚。
    从不包括眼前人。
    小巷子的人潮并不汹涌。
    注目礼只有瞠目结舌的薛宝。
    挽南的手指弯曲，最终颤着手接过那一捧蜀葵。
    接过花朵间，两人的小手指不小心相互触碰。
    心跳齐齐漏了一拍。
    而外界，陡然停滞一瞬。
    “我……我等了你好久啊。”挽南讲话带着哭音。
    她不知道为什么会说这句话。
    这句话，在灵魂深处，不受拷打。
    “我现在来了。”陈三愿呼吸一滞，用袖子给人擦泪。
    薛宝在一旁蹙着眉，神情恍惚。
    没有人发现，一条小巷子里。
    两个成熟的灵魂在碰撞。
    “狗杂碎！你们再跑一个试试？”
    巷口的嚣张跋扈很突兀地涌进巷子。
    挽南三人同时侧头，鼻青脸肿的阿赊带了一堆乞丐，把他们包围个彻底。
    而发言的，是他很识时务的乞丐小弟之一，嘴脸很要强。
    而目的，显然就是他们三个。
    “他是唐娘子的儿子，你们确定要动手？”单手把陈三愿按在墙上，挽南抱着自己的蜀葵，礼貌奉劝阿赊理智一点。
    “哪个唐娘子？”叫嚣的小弟很没见识地嚷嚷。
    下一秒他哎哟一声叫唤。
    不光收获老大阿赊重重的一脚，而且还有他恨铁不成钢的狠厉一眼。
    讪讪地爬起来站好，叫嚣小弟后知后觉地想起来。
    游州城的唐娘子很多。
    但开镖局的唐娘子，就一个。
    “他可以走，你们不行。”阿赊脸上的淤青直指挽南。
    “没问题。”挽南应得痛快。
    眼睛示意陈三愿别动也别多管闲事，她转头看薛宝。
    兄妹俩心领神会地眨眨眼，各自弯腰捡了一根棍子和一块石头。
    雷声大雨点小地哈了一声。
    在阿赊他们蓄势待发的时候，挽南和薛宝同时把手里的棍子和石头往前一砸，扭头就跑了个彻彻底底。
    默契，简直是与生俱来。
    阿赊一众乞丐齐齐骂出声，随即就跑着追上去。
    陈三愿在一旁听得直皱眉，骂得太脏。
    不小心伸脚绊倒好几个小乞丐，怀中包子的热度让陈三愿意识到自己忘了什么。
    于是他也去追挽南和薛宝。
    周围人或多或少都被他不小心伤到或推倒，陈三愿追了半晌，还是只能远远看到他们的背影。
    “你叫什么名字？”陈三愿边跑边问挽南。
    声音的力气不大，巷子的风把它吹散。
    挽南忽然心有灵犀地回头。
    她没听到陈三愿说什么。
    但手中的蜀葵还在怒放。
    她觉得，自己应该表明态度。
    “我叫挽……”
    “我去你丫的……”
    后面这声是阿赊骂的。
    他跑在陈三愿前面，一个飞棍就往挽南砸，直接打乱两人乱七八糟的对话。
    挽南已经跑没了影子，陈三愿站在原地，面露难色。
    “那……那我可以叫筷。”迟疑半晌，他轻轻留下这句话。
    听到这话的乞丐像见鬼一样看着他。
    包子残留的热气好像熏烫了脸，陈三愿踩着一派凌乱走出巷子。
    太阳是赤红色，像热忱的蜀葵。
    ——
    今日好像飘在天上。
    云层柔软而颠簸，陈三愿在里头摇晃。
    唐泠一直问他怎么了。
    他说不清楚。
    不清楚到半夜坐在屋顶。
    月色是清的，星子在闪烁。
    他也觉得像挽南的眼睛。
    换个方向看天地，陈三愿被溯洄殿吸引视线。
    它太恢宏，全是信仰。
    就像蛀虫的朽木。
    可倒，难倒，死活不倒。
    夜风习习，思绪拉回几年前。
    挽南还那样小，要是没有阿粟姨……
    不对！
    陈三愿蓦地站起身来，心中警铃大作。
    如果挽南出现在游州城，那阿粟姨呢？
    事后他打听过，溯洄殿买走的孩子无父无母。
    阿粟姨既然带走了挽南，就不可能放任她活成乞丐。
    不对！不对！
    出了差错！
    陈三愿跳下屋顶，吓了对月煮茶的陈楼渡和唐泠一跳。
    不待陈楼渡抽一下皮实的儿子，陈三愿的话却让他意识到事情的严重性。
    “爹回族内时，有没有见过阿粟姨？”陈三愿面色凝重的问自己的父亲。
    “近几年太平，物资一贯只送到固定地点，我再没进过族内。”陈楼渡蓄了胡子的脸略显粗犷：“因而，也从未见过阿粟与阿庆。”
    “书信也无？”陈三愿想起另一种通讯工具。
    陈楼渡沉着脸摇头。
    “立刻传信回族内，确定阿粟与阿庆，究竟人在何处？”唐泠正色起来。
    两头消息不互通的错处就在于。
    族内以为人在外。
    而他们以为，人早已回到族内。
    ——
    时间过得很快。
    蜀葵迎来生命的巅峰。
    挽南看着它落败，最终葬于那处山坡。
    严严实实地把花埋在黄狗身边，挽南站起来眺望。
    薛宝趴在地上找地石榴，和她当时的模样如出一辙。
    老乞丐费劲地爬上大石头，又准备开始跳大神。
    看着他不太自然的行动，挽南抿抿唇，转身去了不远处的一小片小竹林。
    她得挑根好竹子。
    老乞丐需要合适的拄拐。
    因为那天她和薛宝还是被逮住了。
    揍其实是小事，阿赊不要人命。
    最最最重要的是……他们被抢了两个半馒头。
    早知道她就应该拿到嘴里滚一圈，蘸点口水恶心死阿赊他们。
    她自己能忍，薛宝却是个肚子饿得快，性子也受不得委屈的主。
    老乞丐眼皮一抬就知道他俩被围殴了。
    于是火速带着他们杀了回去。
    那是晚饭的时辰，一切赶得刚刚好。
    祖孙三人又被揍了一遍。
    原因是灾民太多，好多无家可归的小孩自发加入阿赊的乞丐窝，人手妥妥壮大。
    最后是老乞丐的背更弯，挽南的鼻子流了血，薛宝哭得稀里哗啦。
    挽南叹了口气很理解。
    毕竟这是他今天第三次挨揍，而且都是阿赊。
    情绪低落不已的时候，薛宝又咧着嘴笑了。
    因为老乞丐摸出三个馒头。
    还有温度，被阿赊他们烤得焦香。
    表皮是一层脆脆的金黄。
    咬一口真的真的，齿颊留香。
    挽南忽然觉得身上不疼了。
    净赚半个，还是焦香口！