四人循着路引指示的方向继续上路，奔行了一百多里，前方出现一座巍峨高山，山上怪石嶙峋，路陡弯斜，此时此刻却是人影窜动。
    曹魏按下马头，伸手叫住众人，他看着远处滚滚而来的马队，心里暗叫不好，他走镖这么多年从来没见到这么大阵仗。曹魏解释道：“这里是关门山，看这阵仗来的多半是箐头寨的几位当家的，哥几个一会儿切莫搭话，一切都有我来应付。”他其实是怕这三个小子天不怕地不怕，把事情闹大，他三去修仙，前途如何不说，他还要在这江湖中混饭吃，一手托着全家一手托着饭碗，那可真是步履薄冰，一步也怠慢不得。
    哪知情况突变，奔来的马队突然一分为二，曹魏刚想大喊一声：“小心包围，快撤。”谁成想突然就锣鼓喧天鞭炮齐鸣，这明显是欢迎贵客的排场。马队中突出三人，曹魏只认其中一人，是箐头寨的三寨主铁拐贺天翔，此时贺天翔和另一精壮男子正拱位着一白发仙翁。曹魏定睛看去，好个老人，白发如雪，面如冠玉、剑眉星眼、虎鼻狮口、须长三尺、身高九尺。
    他心中暗忖:“这不会就是江湖上大名鼎鼎的南极仙翁楚刑天吧？听说此人正是箐头寨的大当家，箐头寨能有今天，全是他一人之功。”曹魏曾慕名前来拜访过楚刑天，结果几次被委婉拒绝，今日不知是哪阵香风把这位爷惊动了。他回头看了眼林剑，不由的心中一动，也只有这样的少年英雄，才配得上南极仙翁主动结交。
    人未道，声先至：“小老弟，可还记得福禄寿后堂大快朵颐的情谊，五年未见可想煞了老哥我喽。”
    曹魏听的晕乎乎的，不过他总算听明白“福禄寿”三字，眼睛转向钱有才，其他两人也同时看向钱有才。钱有才嘿了一声，驱马向前：“楚老头是想我还是想我的秘酿仙人醉了？”
    钱有才口出不逊，楚刑天却干笑回道:“自然是想念小老弟你了，不过那仙人醉么，却是佳酿，每每回味，更觉滋味无穷，滋味无穷呀。”两人这一应一答，立刻显出关系非比寻常。
    一老一小下马拥抱，亲密无间，看的曹魏三人一愣一愣的，三人面面相觑，这到底是什么情况。钱有才将众人介绍给楚刑天，重点突出了曹魏：“曹大哥是震威镖局大当家，江湖上响当当的人物，和我亲如手足。”
    “久仰久仰。”楚刑天还算给面子:“早就听说过一剑飘血曹魏的名头，今日一见果然英雄了得，不简单不简单。”
    曹魏立马摆出受宠若惊的表情，单膝跪地，双手抱拳：“晚辈曹魏见过南极仙翁。见君一面，如临春风，晚辈顿首，三生有幸。”
    楚刑天忙将曹魏扶起来，又寒暄两句，转身拉着钱有才道:“小老弟，你难得来一回，可得好好陪老哥哥我几日。我好酒好肉都准备好了，来，随我一起回寨子，咱一老一小大吃大喝个三天三夜。”
    钱有才笑着回道:“楚老头，你休要哄我，我还不知道你，准是闻出了酒味，给你给你给你。”钱有才从包裹里拿出个酒葫芦。
    楚刑天的注意力直接被酒葫芦吸引，他一把抢过，拔开盖子先来了一口，摇头晃脑赞道:“此酒只应天上有。”又喝了一口，感觉分量下的有点太快抱怨道：“这么点？”
    “这还少，我这神仙醉你以为是大街货？”钱有才不满道：“不说其他几味主要材料，就这酿酒的水便不一般，你可知道是什么水？”
    “什么水？”
    “无根之水。”钱有才凑近楚刑天的耳朵说：“这是宫里流出来的宝物，乃是芭蕉叶上的露水，一年里宫里也收集不了多少。就你这么一壶酒，得一缸露水，这要是让皇帝知道了，几百个人头落地都消不了他老人家的气。对了，楚老头，我也不跟你客气，我这次出来，事发突然且路途遥远，是一刻也耽误不得。你也别整虚的，给我们换四匹脚程好的马匹，再备点干粮，送我们过去才是正事。真耽误了大事，你老头子可就是恩将仇报喽，下辈子也别想再喝我的神仙醉。”
    “这么着急？”
    “十万火急。”
    楚刑天又让了几次，钱有才执意谢绝，只得唤人送了四匹宝马，又大包小裹的包了几包吃食，并亲自送出去五十里才折返。几人出了箐头寨地盘，向南又行了二百里，天色渐晚，便找了间破庙落脚。
    一夜无话，第二日天没亮再次拍马而出，行了两个时辰，人没事马已不济。曹魏向众人解释道：“往前三十里就是赤水河，是赤水帮的地界，我们要过河还要跟赤水帮打交道。现在人困马乏，不如就此休息一会儿吧。”
    其实有句话他没说，镇威镖局几次想跟赤水帮搭上关系，奈何落花有意流水无情，赤水帮掌握水运，做的是盐粮两道的大买卖，根本看不上震威镖局那点供奉。而且赤水帮不是人脾气，曹魏多次派人交好，礼收了，人给打回来了，属于混不吝的主。
    钱有才指着前方：“曹魏大哥，你看前方好像有人来了。”曹魏定睛一看，可不，真是一队人马，打头之人马鞍上插着一杆大旗，白底上一个鲜红的“赤”字，正是赤水帮的大旗。
    这边还没弄明白怎么回事，来人的声音已经传来：“来人可是有才老弟，哥哥阮大等你等的好苦。”
    “原来是阮大哥，可吓死我喽，你们这气势汹汹，我还以为遭了匪喽。”钱有才忙打马上前，举手抱拳满嘴揶揄，还夹枪带棒。说来也怪，赤水帮这阮大还真有赤水帮的特点，说好话不爱听，骂他两句他反而受用，阮大干笑两声：“我这不是着急么，楚老头那混蛋酒醒了才告诉我你的消息。我一听你要来，也顾不上问候楚老头他全家，从小妾被窝里钻出来就往你这跑，你闻闻，我这身上还有你小嫂嫂的香味。”
    钱有才给了他个白眼，随即将曹魏三人介绍给他，自然少不了一番商业互吹，钱有才似乎是知道镇威镖局的情况，特意提点了一句：“阮大哥，我听说你打了镇威镖局的人？”
    “哪有的事。”阮大脸黑说谎也见不到红:“再说啦打是亲骂是爱，一家人才打打杀杀。”随即他拍了拍曹魏的肩膀，还给曹魏个眼色，曹魏自然配合，搞的两人好像有什么问题一般。阮大也是楚刑天那套，钱有才还是那句话事出紧急一刻耽误不得。这次仍然是换了四匹马，临走阮大亲自掌船送四人过河。
    四人再次上路，气氛明显不对了，林剑和钱有才并驾而骑，他试探着问:“你怎么认识这两位英雄？”
    钱有才随口说道：“他俩情况差不多，之前犯了事，被官府抓了，我家出面把人弄出来的。人出来了，命却没了一半，就在我家客栈里休养，我也是那时候认识他们的。你也知道，他们身份特殊，不适合见人，自然也没人知道这事。”
    林剑很想问一句：“你家一个开客栈的面子那么大么？”不过忍住了。四人继续赶路，行了半日，前方一座巨城，此城名为五霸，得名于城西侧的五霸岗，五霸岗位于楚魏交界，此处多沼泽丛林，是天然的边疆之地。
    五霸城由五霸候统领，楚王封的，五霸候此人非常神秘。他之前名声不显，直到一遭封侯才天下尽知。没有功绩，没有名声，没有朝廷大佬的举荐。
    他一直是楚国的一个传说。有人说他是个道士，给楚王炼丹有功封为侯爷；有人说他是个小人，知道楚王好色，搜罗天下美女，赢得楚王欢心封他为侯，也有人说他是个游侠，曾经救过楚王一命，他讨赏得了个侯爷……
    传说千模百样，消息越多越让人一头雾水，天下人大多摸不准他的来头。但有一点是肯定的，这五霸侯很有才能，他掌管此地之后，勤兵勤政，军队战力日益提升，百姓日子越过越富。外敌不敢来犯，内无匪乱祸害，五霸城显出蒸蒸日上的气势，尽管是边疆，贸易往来却是兴旺异常。
    四人刚到城门口，一管家模样的老人就走了过来，朝钱有才行礼:“老奴参见表少爷，老爷已在府里准备酒菜，特命小人来此迎接。”
    钱有才立马收起笑容，从马上跳下来，伸手拉起老人：“多年不见，周伯身子还是如此硬朗。我记得我小时候你老给我买糖葫芦您老就这幅模样，十年过去了，您是一点都没变样。”
    “老喽老喽。”周伯摸了摸钱有才的头发，一脸慈祥：“当家的还好么？”
    “多谢周伯挂念，我爹日子过的好着呢，您也知道，他就爱数钱，现在天天数钱，别提多高兴了。”钱有才转移话题:“四十五叔的咳嗽好些了么？”
    周伯摇摇头：“就那样了，伤到内里，去不了根，倒是当家的前年送过来那幅百消散起些效果，这两年少遭了不少罪。”
    “有用就好。”钱有才随后将林剑三人介绍给周伯，客套一番之后周伯领着众人走进五霸城，三拐五拐，从侧门进了一户高门大院。
    曹魏有些不解，不知为何不走正门。当几人进了院子，看那层层叠叠的布置，丫鬟成群，侍卫成列，忽然意识到这里是侯爷府。
    “我去，五霸侯是钱有才四十五叔。”