凛冽的寒风拍打着玻璃窗，城堡外传来吱嘎吱嘎的不明声响，而书房中却异常安静，甚至只能听到维鲁斯子爵沉重的呼吸。
    “原来是摄政王要我死么，没想到我一个小小的子爵居然需要帝国皇室亲自动手，太看得起我了。”
    维鲁斯子爵吐了一口气，压抑着自己的情绪盯着洛澄。
    “我不会反抗的，所以，还请您能放过我的家人。这些是都是鹰堡城多年以来的政务卷宗，提纳斯的人接手时请把这些交给他。”
    他的神情突然放松了许多，两鬓的白发似乎一瞬间多了不少。
    “子爵大人，您似乎误会了什么，我说过我是来跟您商讨合作事宜的，您可别跟我交代后事。”
    洛澄意识到眼前这位老子爵看出了他的实力，将他误认为是维嘉帝国二皇子派来杀他的刺客，毕竟实力在宗师之上的也只有维嘉帝国皇室才拿得出手。
    “摄政王还需要我这叛国的老身作何用？”
    维鲁斯子爵误以为是摄政王想要留他一命，但老子爵却已经没有任何情绪波动了。
    “我不是摄政王的人，也不是来杀你的，你死了对我没有任何好处，所以杀掉你只会浪费我的精力。”
    洛澄端起书桌上的酒杯抿了一口，一股微甜带着苦涩的味道滑入口中。
    “你这葡萄酒酿得可真不咋样。”
    “阁下不是摄政王的人？既然阁下不是来杀我的，那请问阁下找我是有何事？”
    维鲁斯子爵怔了怔，脸上出现了微妙的表情，随后立刻恢复了正常，他疑惑地看着洛澄，猜测着眼前这个年轻人的目的。
    “本来是打算直接把你敲晕了绑走的，刚刚进房间时我改主意了，你看上去像是个能谈的人。”
    洛澄放下酒杯，拿起一本卷宗翻阅了起来。
    “额，阁下想谈什么？”
    维鲁斯表情有些僵硬，对方指定不是怀着好意来找他的。
    “我希望子爵离开鹰堡城，将领地交给提纳斯。”
    “为什么？你说过你不是他们那边的人，交出领地就是交出爵位，我们家族十几代的基业不能毁在我的手里。”
    维鲁斯咬着牙，他知道他打不过提纳斯的军队，也打不过眼前这个人，但他就是不甘心。
    “为了生意，不瞒您说我是铁拳商会的股东，鹰堡城是我们重要的物流枢纽，这里必须保证安全，而现在您就是那个最不稳定的因素。”
    洛澄放下卷宗站起身来。
    “根据综合考虑之后，子爵你是打不过提纳斯的，所以我便过来劝劝子爵，止干戈嘛，都是为了鹰堡城的人民对吧。”
    维鲁斯听到铁拳商会后，有些吃惊，据他所知这个铁拳商会刚成立不久但资金雄厚，不仅收购了鹰堡城全部的商会，还承包下了北境行省几条重要的物流通道，跟恩瑞斯商会的关系也不错。
    他还知道铁拳商会的管理者贿赂了鹰堡城不少官员，可北境行省的局势让他根本没时间去管这些小事，他想着一个商会肯定掀不起什么大浪。
    “铁拳商会？没想到背景这么神秘，如果只是为了生意，你完全可以按照你之前的计划进行，我是不可能因为一个商会的威胁而放弃爵位的。”
    无论怎么说，维鲁斯子爵始终有着贵族的骄傲，一个商会再厉害也只是平民的组织，如果他在与提纳斯的交战中战死，那他依然是子爵，但如果交出爵位再死，那就是白身了，诺贝兰大陆的贵族都讲究一个名声，即便是死也是以贵族的身份去死。
    “既然跟你谈了，就没打算让你放弃爵位，如今帝国可不止一个合法政权，我给你一个选择，你带上你的家人和信得过的亲信，去投奔老霍伦瑞斯伯爵的女儿夏莉丝.霍伦瑞斯，她也是北境行省合法的继承人，当然如果你不同意的话，我也可以立马打晕你。”
    洛澄每刻都不忘记给夏莉丝招兵买马。
    “夏莉丝大人？！她还活着？当我看见夏莉丝大人的通缉令时，我才决心对抗提纳斯的，我以为夏莉丝大人已经遭到了提纳斯的毒手。”
    维鲁斯子爵听到夏莉丝时，不可思议地走到了书桌前。
    “唉，她刚出生的时候，我还抱过她，没想到霍伦瑞斯伯爵突然战死，北境行省发生了这般剧变，我本不支持伯爵任何一个子女，但为了北境，我愿意离开鹰堡城，投奔夏莉丝大人！”
    “那就简单了很多，今晚铁拳商会邀请了城中所有官员参加宴会，你立刻收拾行李，带上家人和亲信从北门出城，去克罗洛镇找夏莉丝，今天凌晨，提纳斯的军队就会进城了。”
    洛澄拍了拍维鲁斯的肩膀。
    “即刻行动吧，靠你一个鹰堡城可不能对抗整个北境行省，我会安排商会的人在路上接应你们，注意安全。”
    “谢谢您。”
    维鲁斯道谢。
    洛澄点了点头，转身打开了窗户，狂风带着雪花吹进了书房中，洛澄的身影也消失在暴雪之中。
    维鲁斯环视着这一间父亲传给他的书房，他们家族每一代子爵都曾在这里处理各种事务，可今天他却要离开这里了。
    总有一天我会回到鹰堡城的。
    维鲁斯最后看了一眼，毅然决然地转身走出了书房。
    ……
    在凛冽的暴风雪中，鹰堡城外的树林一片死寂。雪花纷纷扬扬地落下，天地间一片白茫茫，让人视线模糊。然而，一支来自裂盾城的军队正隐藏在树林之中。
    这是一支提纳斯从北部边境调来的精锐军团，他们携带了大量的辎重，其中重型投石机的数量都不少于四台，原本准备攻城作战的军团接到了最新的命令，他们手持锋利的长剑，悄无声息地埋伏在树林中，等待着城门的信号。
    一道火光从城楼上闪过，三次之后，城门缓缓打开了一条缝，军团指挥官看见信号后，立刻发出信号命令军团前进。
    暴风雪掩盖了他们的行踪，使得他们宛如隐形的幽灵，一步步逼近鹰堡城城门。他们的脚步声被积雪掩盖，没有一丝声响传出。
    城中接应的人看见军团走近了城门，便直接推开了大门，让军团士兵能够顺利通过。
    “乌尔奇军团长，铁拳商会已经搞定了城中所有安防，城内现在畅通无阻。”
    接应的人是一个穿着铁甲的佣兵，他的纹章上带着铁拳佣兵团的标志。
    “请转达给铁拳商会的会长，提纳斯大人会记得你们的忠心！”
    次日早晨，鹰堡城的居民如往常一般开始了新一天的工作。然而，有些细心的人敏锐地察觉到，城堡上方原本飘扬的旗帜已悄然更换，取而代之的是毒蛇渡鸦的旗帜，在冬天的寒风中狰狞舞动，仿佛在向人们宣告着某个家族的消失。