铁盔要塞北方五十公里处，这里是辽阔无垠的北部草原，没有山丘和沟壑，一眼望不到尽头。草原上，布满了连绵不绝的白色军帐，密密麻麻如同天上的繁星一样多。
    军帐的四周，上千匹雄壮的草原战马在附近的草地上吃着刚冒芽的嫩草，这些战马毛色鲜亮、体态威武，与雪融之时的草原融为一体。
    营帐之间，来来往往身着金属色扎甲的骑兵们不断穿梭着，他们百人为一队，为可能来到的战斗做着准备。大营的上空，黑白相间的昊州军旗在草原的大风中猎猎作响。
    “前方军情！”
    斥候快马加鞭来到帅帐前翻身下马，一边喊着一边冲进帐内，看守的士兵立马侧身让他过去。
    “讲！”
    “兽人前军五万三千人，停在铁盔要塞三公里处整备辎重物资，正在为攻城做准备。”
    “辛苦了，下去休息吧。”
    帅帐中坐着的是姜如堰，他挥手示意斥候下去。
    “姜总兵，君上的意思是，兽人大军不西进，我部则按兵不动。”
    帅帐一侧还坐着一人，此人穿着和昊州突骑不同，他身着玄色的扎甲，头顶深红的羽饰，正是玄甲军的打扮，但他的甲胄比普通的玄甲军多了环臂甲和玄色的护脖，其他地方也更为精致。
    此人名叫凌信，东翰上国远西边军总兵之子，同时也是玄甲军重骑兵的指挥使，和步兵编制不同，重骑兵的指挥使麾下只有一千骑。
    此次他受命带领一千重骑兵前来支援昊州突骑，防止兽人进犯安楼县。
    “兽人的目标是维嘉帝国的铁盔要塞，我们如果不主动出击，守在这里最多只能捡到一些溃兵。君上让我们昊州突骑机动作战，所以我打算让昊州突骑去兽人大军的后方碰碰运气，看看能不能弄点物资，这前方大营就交给凌指挥使了。”
    姜如堰此次也只带了一千骑出来，兽人出动如此之多的军队，他可要啃一块肥肉才行。
    “姜总兵尽管放心，大营交给我们玄甲军，就算是来十万兽人，我们照样给他们打回去。”
    凌信说道，他嘴上虽如此说，但心里却刺挠得不行，他麾下的重骑兵平日里就没出过海顿森林，这次难得逮着机会出来活动活动筋骨，却只能在此看守营地，但在姜总兵面前，他也不会将情绪表现出来。
    “有你这话我就放心了，你且不要急躁，我觉得铁盔要塞那边可能会破城，到时候少不了你立功的机会。”
    姜如堰从军十几年，凌信脸上的情绪他一眼就看得出来，他那年轻气盛的脸上，显然挂满对战斗的渴望。
    所以他也不想打击凌信的积极性，便给了他一点希望。
    “只要君上下令，凌信必当一马当先，拿下兽人将军之首级！”
    “先别激动，这都是后话了，当下你看好大营，我把斥候部队交与你，军情事大，切莫不可大意。”
    姜如堰轻轻地拍了拍他的肩膀。
    “这帅帐就暂且托付与你了，给我好生看守着。”
    话落，他便走出了大帐。
    “昊州突骑全军集合，准备出营！”
    洪亮的声音似黄钟大吕，响彻在大营上空。
    ……
    草原上，五万装备精良的兽人形成一道黑色的洪流，他们一字排开，浩浩荡荡地向着铁盔要塞移动着。阳光照在他们的铁甲上，反射出耀眼的光芒。
    这是狂狮族的进攻阵型，阵型的最前方是一排身着重甲的狮人战士，他们每一个人都包裹成了一个铁罐头，只有头盔上露出了他们的血红的双眼，他们手中紧握着绳子和钩索，这是兽人用来攀登城墙的工器。
    这一批战士作为攻城的第一梯队，总共只有八百名，但他们全都是狂狮族各个部落的精锐，这些战士的眼神中燃烧着熊熊的战意，作为最前方的士兵，他们将迎接城头上那无穷无尽的箭雨，而他们身上的厚重的铁甲，足以抵消那长弓射出箭矢的穿透力。
    “为了狂狮族的荣誉！勇士们！一鼓作气，攻下城头！”
    带头的狮人队长大吼着，他的声音如同雷鸣，鼓舞着身后的狂狮族战士。
    此时，铁盔要塞已经进入了兽人大军的视野，那高耸的城墙和坚固的城楼在夕阳的余晖下显得更加雄伟，给第一次来此的狮人带来了强大的压迫感和震撼感。然而，这样的场景并没有让他们退缩，反而更加激发了他们的斗志，越难打的仗，他们立下的战功就越多。
    “狂狮族的勇士们，把那些躲在石头后面的人类全都揪出来，让他们见识见识狂狮的怒吼！勇士们！冲锋！”
    狂狮族队长的声音再次响起，如同战鼓催征，让每一个战士都热血沸腾。
    大军距离城墙的距离已经不足一公里，狂狮族战士握紧了手中的武器，从步行变成小跑。他们会将距离缩短到三百米再发动冲锋，这也正是人类长弓手的极限射击距离。
    很快，他们和要塞城墙的距离拉近到了三百米，但预料中的箭雨和重弩并没有到来，这倒让狂狮族的队长有些奇怪，但他并没有让战士停下脚步，而是命令他们发动冲锋：
    “冲锋！准备登墙！第二梯队准备打铁桩！”
    第二梯队并不是负责攻城的，而是负责在城墙的石缝上打下铁桩，给后面身手矫健的豹人族和狂狮族轻装部队铺下上城墙的支点。
    狂狮族都快冲到城墙下方的时候，城头上的人类长弓手才开始发射箭雨，密密麻麻的箭矢如同乌云压顶，带着死亡的呼啸声，向着前排的狂狮族战士倾泻而下。
    箭矢在空中交织成一张巨大的死亡之网，企图阻挡兽人的前进。第一排战士并没有停下脚步，他们身披的重型盔甲弹开了飞来的箭矢，这些箭矢撞击在盔甲上，发出“叮叮当当”的金属交鸣声，火花四溅。
    “投飞斧！”
    队长喊道，狂狮族战士听到后从腰间取出一柄斧子，随后一边冲锋一边向城墙上投去，几声惨叫之后，十几个被击中的弓箭手从城墙上掉了下来。
    “抛钩索！”
    兽人们抵达了城墙下，队长立即下命令用重型钩索登城，这一次进攻比他想象中的顺利了不少，第一批战士几乎没有伤亡，只有第二批负责打铁桩的部队因为没有全副盔甲，不同程度地受到一些伤亡，但影响并不大。
    “噗噗噗。”
    钩索被力大无比的兽人直接抛上了十多米高的城楼，死死地勾住了城墙，随后兽人们迅速顺绳而上，准备占领城墙。
    城墙上的人类弓箭手似乎慌了神，他们抽出短刀，拼命地砍着钩锁上的绳子，几条断裂的绳子让部分刚爬到一半的兽人直接摔下了城墙，狠狠地砸在地面上。
    但砍断的绳子只是少数，很快第一个兽人就登上了城墙，他怒吼着跳进了人类弓箭手里，拿着巨斧狠狠地四下挥砍，没一会儿，七八个弓箭手便被他砍翻在地。
    战斗时间持续不到五分钟，第一批没有摔死的狮人们几乎全都登上了城墙，而人类的弓箭手死的死跑的跑，这些弓箭手身上只穿着棉甲和圆盔，根本挡不住狂狮族巨斧的劈砍，面对面的时候便只能逃跑。
    “这些弓箭手的武器和以前铁盔要塞的人类怎么不一样？”
    带领此次登城的狂狮族队长盔甲上溅满了弓箭手的鲜血，他瞟了一眼地上的尸体，发现这些弓箭手使用的弓箭并不是以前铁盔要塞常用的长弓和战弩，而是打猎用的短弓，这种弓的射程连一百米都不到，也就只能居高临下打打城墙下的敌人。
    没过一会儿，城墙上就没有了还能喘气的弓箭手，活着的都逃进了铁盔要塞的第二道城墙内。
    第二道城墙和第一道城墙的距离只有一百来米，两道城墙之间是一道缓坡，第二道城墙相比于第一道城墙更高，兽人登上城墙后，便有弓箭手第二道城墙上抛射弓箭，但为了不伤及自己人，所以只有零零星星的箭矢射来，现在见兽人彻底登上了第一道城墙，黑压压的箭雨便向兽人们袭来。
    “保持队形！继续冲锋！”
    第二道城墙才是铁盔要塞的王牌，这些年来，这两道城墙之间不知死了多少兽人。后方的兽人还没登上城墙，前方的战斗强度再次拉到了最高。
    这一波的箭雨攻击弓箭不同于第一波，普通箭矢里面混杂着穿透力更强的弩箭，甚至还有弩炮发射的巨型弩箭，很多重甲兽人被击穿护甲，一时间出现了不少的伤亡。
    真正的战斗似乎是现在才开始，拿着钩锁的兽人冲到城墙下方时，已经伤亡了三分之一，寻常的弩箭只能射伤他们，但那弩炮发射的巨型弩箭却能直接贯穿一个重甲兽人。
    每一次弩炮发射时空气中那刺耳的呼啸声，让勇猛的狂狮族也感到畏惧，害怕下一秒自己就被贯穿身体钉在地上。
    “抛钩索！只要上了城楼，我们就赢……”
    “噗！”
    狂狮族的队长话还没说完，一支巨型弩箭从他的胸口穿过，箭头穿出他的后背带出满天的血雾后，钉在地面的石板上，这位狂狮族身经百战的勇士瞬间脸色苍白，失去了生机。
    “杀！”
    人类的怒吼声如惊雷般从城内炸响，沉重的城门被缓缓推开，潮水般汹涌的人类步兵从城门内狂奔而出，如饿虎般扑向城墙下的兽人战士。
    城墙下的兽人战士大多都带着伤，他们做梦也想不到人类会主动出击，虽然队长已成了一具尸体，但作为狂狮族的精英，剩下的人没有因为失去指挥官而产生丝毫退缩之意，而是凶猛地向着人类步兵迎了上去。
    这一场肉搏战犹如炼狱般残酷，本就遍体鳞伤的狂狮族士兵很快就有一半人倒在了血泊之中，他们的盔甲上沾满了鲜血，有人类的，也有他们自己的，仿佛被鲜血染成了一朵朵盛开的血花。
    城墙下，刀光剑影闪烁交错，如流星般璀璨耀眼，发出阵阵刺耳的金属交鸣声，仿佛在奏响一曲死亡的交响乐。鲜血如决堤的洪水般染红了城墙，战斗的惨烈令人毛骨悚然。很快，兽人第一批八百人的部队就如被收割的麦穗般只剩下了不到二十个，而铁盔要塞的守军，也在此丢下了上千具尸体，鲜血汇聚成一条猩红的河流，顺着石板流淌到了第一道城墙。
    最后十几个狂狮族战士已经力竭，武器上沾满的血让他们难以握稳沉重的战斧，他们死死盯着越聚越多的人类步兵，准备做最后一博。
    “勇士们！杀光人类！”
    后续的兽人部队终于爬上了第一道城墙，登上城墙后便杀气腾腾地冲向了眼前的人类，战斗的双方在这一瞬间变得势均力敌。
    “东部行省第三军团全体列阵！把这些畜生推下城墙！”
    军团的指挥官声嘶力竭地大喊道，他心里清楚，这一场残酷血腥的绞肉战才刚刚拉开序幕，而接下来的战斗才是真正的地狱。