桑干河防线，熊山关隘。
    熊山地处辽国、北莽、北元三家交界处，四边皆是山岳丘壑，地形被山势分割，仅有的一条进山道路，中间还被桑干河分支截断。
    而熊山关隘就坐落在河谷后方，三面皆山难以围困，背靠长河，敌军难以展开阵形，此座关隘又是依山而建，层层叠加，寻常攻城器械难以施展。
    若想跨过河水翻越熊山，势必会被关隘守军半渡击之。
    只要熊山关隘还在一天，纵使千军万马也难跨过熊山。
    自打三月初开始，北元西路军便猛攻熊山足足有十余天，前期战事还算顺利，封锁长河上游，截断河谷第一道屏障，大军前推至熊山关下，关内辽国军补给已被断绝，距离破城只差一步之遥。
    然而令北元没有料到，三月中旬刚过，有一支身披玄甲，打着背嵬军旗号的大军，自桑干河方向长驱直入，千军万马也挡不住这支大军的前进步伐。
    一路杀到关隘下，硬生生打穿北元构筑的数道防线，无数北元军被赶进长河，长河上游决堤，奔涌河水怒流扑向战场，铺天盖地，无处可逃，北元大军被淹死者无数。
    哪怕是过了一个多月，还能在河水下游看到北元士卒的尸骸，沿着河水无声无息地漂走。
    此战过后，北元西路军死伤无数，北元金帐王庭震怒，将大军失利归咎于北莽的无能。
    如此强悍的军队，竟能从北莽眼皮子底下，从桑干河一路杀到熊山，北莽的军队简直比饭桶强不了多少。
    北莽朝廷也是无奈，只能向着前线总指挥洪净岩施压，务必在短时间内打通熊山关隘。
    洪净岩也是一阵心里发苦，他若是能亲自打穿熊山，哪还用得着在桑干河边干瞪眼。
    可话虽如此，他纵使有再多牢骚，还是从手里抽出一部分兵力派往熊山。
    但这回北元说什么也不愿出兵，除非北莽能打下熊山关隘，之后再谈其他。
    没有任何意外，这支北莽军队约有五万左右，足足僵持到四月末，也不见丝毫进展。
    北莽朝廷终于绷不住了，也知道熊山关隘的重要性，将手里的一张王牌派到前线，助洪净岩一臂之力。
    寒风萧瑟，北莽众将齐中军大帐，洪净岩本人亲至熊山关隘。
    “将军，咱们不如撤兵吧！”
    众将见洪净岩沉默不语，经过一阵让人不寒而栗的紧张与沉默，早前被派过来攻打熊山的将领，主动开口劝说。
    “自攻打熊山关隘开始，我部足足折损四位都统，前后死在关下将士，更是难以计数……”
    这位也是领军都统官职，手下握着一万左右兵马，显然他是之前攻打熊山关隘的负责人。
    损失如此多部队，他难逃其咎，只能将锅甩给北元，沉声说道：“开战前都跟北元那边谈好了，熊山关隘本就是他们攻打，现在又拒不出兵，明摆着是不想驰援咱们！”
    “是呀！那群北元人言而无信！就是想让我们出人出力！”
    此话一出，顿时激起其他将领的激愤，斥责北元背信弃义。
    洪净岩高坐主将大座，目光环视一周，沉默几许后才道：“要是熊山真是轻易能攻下的话，为何你们死伤惨重？”
    “若是咱们连个小小关隘都打不下，北元又凭什么帮咱们？”
    接连两个质问，直接让那些将领哑口无言。
    “你身为北莽领军都统，部下身死是你的责任，莫要多说，我已经给过你机会了。”
    洪净岩朝着周围持戟牙将摆了摆手，示意对方将此人拖下去斩杀祭旗。
    不出片刻，众将就听见帐外传来的惨叫，久久回荡在大营。
    “如今辽宋两国已是强弩之末，军备粮草很快就会被消耗殆尽，眼下又马上要春耕，我不信他们还能维持多久，只要辽宋两国撤军，西凉与西夏也会随之撤军。”
    洪净岩见众将低头不敢看他，先是分析局面为众将打气，而后又搬出杀手锏道：“后方诸公们，也知道熊山关隘难以攻克，特派拓跋将军前来助力。”
    众将一听这话，骤然抬头看向洪净岩。
    拓跋金刚之名讳，全北莽何人不知何人不晓，被誉为北莽军界第一人，更是整个草原的守护人！
    此话无疑是给众将吃下定心丸，沦丧的信心士气重新凝聚。
    “熊山一战，是赢是败皆在今夜，皇庭有旨，凡是在今夜斩将夺旗者，加封三级爵位，若是能夺下熊山关隘，全军加封一级！”
    洪净岩恩威并施，再不往下许诺好处，众将军心可真就散了。
    不过这招确实好使，众将无不战意十足，仿佛前些日子苦战不下，不是他们一样，那位被斩首祭旗的都统，也早就被抛之脑后了。
    北莽军神拓跋金刚亲自坐阵，攻下熊山还不手到擒来，他们跟在后面捞军功就行了。
    况且如果再败，罪责也落不到他们头上，上面还有洪净岩这个总指挥顶着，再上面还有军神大人顶着呢。
    甚至到那时候，北莽朝廷怕是没时间管他们了，连拓跋金刚都战败了，这场仗还能不能打下去，都是个未知数。
    洪净岩下令全军生火开灶，准备夜晚奇袭熊山。
    遣退帐内众将，他也离开中军大帐走到大营内，周围满是陈兵列甲的北莽军士，无数炊灶同时开工，大军养精蓄锐，等待黑夜降临。
    洪净岩走到一处炊灶旁，只见一位身材高大的壮汉，一边烧着菜汤一边给来往军士盛饭。
    围在炊灶旁的军士一见洪净岩身影，纷纷行礼散去。
    直到周围人都退走，洪净岩才冲着那位壮汉，十分恭敬地道：“敢问大人，此次大战还需准备什么吗？”
    “你还是此处攻关的总指挥，我只是来帮忙的，军中事务你自己决定，不用过来问我。”
    拓跋金刚自顾自地搅动饭勺，丝毫没有停下的意思。
    虽说他在北莽军中地位崇高，但也是靠着军功一步一步才走到今天的，与将士同吃同住，早就成了他的习惯。
    而且这么做，混在大军之中隐秘行踪，也能避开敌军的探子。