一曲将终，吴大娘子敲下最后一个音。
    吴三娘以迅雷之势挑起案几上的酒壶，对着身后的曲大娘子当头浇去。
    前一秒曲大娘子见她后背大开，心中狂喜着便抬剑冲了上去，下一秒不防备，却直接被淋成了落汤鸡。
    曲大娘子被浇傻了眼。
    看着一脸酒水混着灰土，发髻凌乱的曲大娘子，众女眷哄堂大笑，有促狭的，直接小声说了句“落汤乌鸡”，被曲大娘子听到险些气昏过去。
    孟十娘子正想着叫丫鬟把一脸吃人模样的曲大娘子拉回去时，忽然白光骤逝，待众人回神时，孟十娘子面前的案几毫无征兆地裂成两半，中间的地面上斜插着一柄软剑，正密密地颤抖。
    孟十娘子惊回了魂，一声尖叫，跳起来歇斯底里地质问道：
    “吴琪！你什么意思！你是要杀了我？！”
    吴三娘信步闲庭上前，慢条斯理地抽出软剑，没有一丝歉意地致歉道：
    “真是失礼了，手滑了。”
    吴大娘子强忍住憋笑憋痛的肚子，对着酒杯又是一击，“叮！”
    孟十娘子不可置信地望向吴大娘子，吴大娘子迎着她惊怒的目光，歉意一笑：
    “喝多了，手滑了，下不为例。”
    孟十娘子：......
    最终，孟家花会以江氏向身畔孟十娘子的母亲孟夫人致了声歉，孟夫人笑答了句无妨，‘圆满’画上了句号。
    至于曲家，江氏扫了一眼好似什么都不知道的安国公世子夫人王氏。
    她家与曲家不合，这是满京城都知道的事儿，她不借机生事已经算瞧了孟家的面子，有病才会找曲家人说项！
    只是江氏不知道的是，她随众女眷离开后，王氏与孟夫人互相交换了个眼神，俱是意味深长地望着那道越走越远的利落背影。
    ......
    清风陪茶楼雅间。
    裴信又一次没忍住打开了面前的锦盒。
    吴三娘进到雅间时，裴信立刻推上锦盒的盖子，迎了上去。
    “怎么了，一脸的高兴？”
    “今日兄长进宫了一趟。”裴信将她迎到窗边的美人榻上，又极其自然地替她斟茶，“出宫时瞧着脸色不错。”
    吴三娘接了热茶捧在手中，“殿下的演.....执行能力一向不错。看来咱们的计划应当一切顺利。”
    裴信被她话里的‘咱们’两个字说得一阵悸动，取出袖中藏着的锦盒，怀着满腹的心事递了上去。
    吴三娘接过锦盒打开一瞧，见里面是一只通体油润，造型却略显古朴的黄翡——虾条？？？
    吴三娘惊呆了，对着窗户瞧了又瞧，才确认那不是虾条，是只玉蚕。
    “三娘子，这只玉蚕是一对的，还有一只在我这里……”
    什么意思？情侣玉饰？
    吴三娘瞅他一句话没说完，耳朵却已经红透了，想着这人一向无风不起浪，遂好笑道：
    “今日孟家花会，你又‘碰巧’瞧见什么了？”
    裴信将准备好的点心推过去，眼神有些闪躲。
    “没什么，就是忽然想起来了……”
    见吴三娘收了笑意，伸手作势要将锦盒还给他，裴信忙住了口。
    “若是无缘无故，我可不能收下这么贵重的礼物。”
    裴信忙摆手，“不算贵重，寻常黄翡而已……”
    “不是材质，是这东西的来处。”吴三娘叹息。
    裴信知道她有颗七窍玲珑心，只怕已经猜到些什么了，只好转着佛珠慢慢道：
    “三娘子不要嫌弃……这是我外祖父当年送给外祖母的……定情信物……”
    他外祖父，裴老太爷，吴三娘默念。
    “裴家的事……我问过我爹……”吴三娘面色有些犹豫，“他毕竟是局外人，知道的也有限。”
    裴信转佛珠的手一顿，“三娘子，你我之间没有什么是不能说的，吴尚书虽是局外人，可吴大学士却是置身漩涡又能全身而退的人物，怎么可能不与独子仔细说道清楚。”
    偏头见到吴三娘垂下眼眸，慢慢抿着茶，裴信唇角微勾，“三娘子不必担心，十六年了，我早就习惯了……”
    “不是担心什么。”吴三娘仓促地打断他，“都是过去的事了，提了只会让人伤心。”
    裴信一怔，唇边的笑意更真实了几分。
    “过往的确让人伤心，可今日......我是真的高兴。”
    “是因为计划顺利？”吴三娘故意曲解道。
    “是，也不是。”裴信笑容依旧，“三娘子当断则断，令人佩服。”
    似是被他灼热的目光烫红了脸颊，吴三娘连忙别开眼，“你这是又躲在哪儿看热闹了，怎么回回都有你......”
    说完，慢吞吞地将案几上的锦盒收好，尽量无视对面那人越来越明亮的眼眸。
    裴信想凑上去拉她的手，可顾忌着虎视眈眈的月圆姐妹俩，只好再次小声强调道：
    “三娘子，我是真的高兴。”
    “......比以往任何时候都高兴。”
    吴三娘赶紧捂住耳朵，破罐子破摔道：
    “知道了！知道了！快住口啦你......”
    裴信笑弯了眼睛，心底因提起裴家而升起的隐隐钝痛，在这一刻彻底烟消云散。
    吴三娘见他笑够了却转着杯盏没有再说话，便知道他这是有话要单独对她说，遂屏退了月圆姐妹，等着他开口。
    裴信见房门合上了，先是迅速蹿到吴三娘身边，自然而然地捉住她的手，指腹慢慢擦着光滑的指甲，这才舒了口气。
    吴三娘：......
    “还说不说？不说我可走了。”
    “说。”裴信立刻端起正人君子的架势，手却不肯松开，“去皇陵那日，三娘子瞧见了兄长的贴身护卫？”
    吴三娘想起当时与裴信一同守在门前的郭言，嗯了一声。
    “一向只听过名字，没见过真人，这回算对上号了，不过他们兄弟三人生的倒不甚相像，不似郭大兄弟四人，一瞧就知道是血亲，他们都是你外祖母那边的亲人？”
    裴信的外祖母姓郭，祖上曾任前朝皇城司使，守护宫墙内外。
    虽然朝代更迭，可郭家以护卫立族，族中的儿郎功夫都不错。
    可裴信却道：“不，他们原不姓郭，是外祖母收养了他们......郭家，已经没有后人了。”
    “没有后人？”吴三娘一愣，心头沉坠，“也是为那场中秋宴所连累？”
    裴信似是而非地嗯了一声，在她手里写了两个字，‘前朝’，吴三娘立刻就明白了。
    想起她爹曾经跟她说过的裴家过往，吴三娘叹了口气。
    裴老太爷，前朝最后一位太子——玮襄太子的伴读，全名裴照青。
    那是真正的天纵之才，心怀天下，令几代人神仰目瞻的传奇人物。
    可她爹却说，这样的人物，皇帝是断不会将其留在朝堂之上的。
    不仅是前朝皇帝，也不仅是先帝，亦或是泰宁帝，便是一起长大的玮襄太子，再如何英明神武也断无可能。
    泰宁帝能容忍朱相弄权，既是忌惮朱相背后的权势，更是因为朱相是他利用世家为国效力的一只手，从某种程度上来说，朱相与泰宁帝的目的其实是一致的。
    集中权力。
    可裴家不是，裴照青更不是。
    一只手若是有了独立的想法，对主人毫无畏惧之心，一心一意倾尽手段，不畏死不苟生也要达成自己的目的......
    便是那目的再如何天下为公，这只手也只能被无情地砍掉！
    裴家与郭家，显然都是有了独立想法的那只手。
    听说信州仍保留着几家前朝时就有的慈孤堂，当年出资修堂的，便是郭家。
    “郭家几兄弟都是慈孤堂出来的？”
    “是。”
    感受到他的手掌在用力，吴三娘偏头望向了他。
    “......郭家灭族后，慈孤堂里的孩子都不约而同改姓了郭。”
    心头猛然一阵酸涩，好一会儿，吴三娘才低声道了句：
    “等地宫修好，第二支船队大约也能出海了，到时候......让我也为慈孤堂出份力吧。”
    裴信定定地看着她好半晌，嘴唇动了动却没能说出话。
    吴三娘半垂着头，待感受到一瞬间的拉力时，还来不及去看，人已经跌进了那道温暖的怀抱。
    浅香入鼻，裴信陡然理智回笼，只一息便松开了手臂，仓促道：
    “是我失礼了，三娘子，你别......我不是......”
    吴三娘斜着他，嘀咕道：“又不是第一回了，上回怎么没见你这般局促......”
    听她提起上次，裴信脸色暴红，紧张道：
    “上回也失了礼......都是我得意忘形......三娘子你，你去哪儿？”
    吴三娘被拉住衣袖，不得不驻足，瞅着不敢看她的裴信没好气道：
    “明日我家花会，我不得早些回去帮衬一二？”
    “那明日花会结束，三娘子再来这儿好吗？”那双漆黑的眼眸直直地锁定她，“我是说......”
    “......我还想见你。”
    吴三娘心头微颤，偏头望着那清峻眉眼间压抑不住的留恋，半晌轻笑一声，“好。”
    ......
    吴三娘刚回到云起院没多久，就被浣纱喊去了馥春院。
    吴三娘到时，江氏正忙得脚不沾地，见她来了才放下手里的一叠菜单，指了指身旁的绣凳道了声坐。
    “你娘给我送了一株半人高的红珊瑚，今日到的，就在京郊的庄子上。”江氏开门见山道。
    吴三娘一愣，阿娘怎么忽然送了这样的重礼来？
    “那珊瑚是给祖母贺寿用的？”吴三娘说完又有些不确定，红珊瑚有多珍贵，便是宫里也寻不出几件，再者今年吴老夫人又非整寿......
    江氏轻笑：“当然不是，寿礼早就送来了，这珊瑚是你娘给你压的阵脚。”
    压阵脚？
    江氏屏退左右，才又笑道：
    “你娘的意思，是想你的亲事能由你自己做主，她的心思我明白。”
    江氏说完，在心底轻轻一叹，都说她最疼爱孩子，可真要说起来，最疼孩子的还是人家冯雨湖。
    心头被一股暖流充斥着，吴三娘勉强压下涌上眼眶的酸意，便听江氏继续笑道：
    “我原来的意思也是先替你掌掌眼，最后也要你点了头才成……”
    想起临走前嫂子严氏的殷勤嘱托，江氏犹豫片刻又道：
    “阿琪，方才知节遣人送了个锦盒来，我叫人送去了云起院，你瞧见了没？你跟母亲说句实话......知节那孩子，你觉得如何？”
    锦盒里的东西，吴三娘一回去就瞧见了，是一柄镶金嵌宝的长剑，最适合用来舞剑。
    至于为什么会送剑，吴三娘想，大约严公子也做了回梁上君子，不，墙头君子吧。
    正想着严知节呢，一张清峻的面容突然毫无征兆地闯进了脑海中，吴三娘顿时觉得脸都热了，哪里还有心思再想别人。
    一旁的江氏正一眨不眨地瞧着吴三娘的神情，见她一会儿发愣，一会儿挑眉，最后小脸上又升起两朵可疑的红云。
    江氏：......
    女孩子的心思，还真是叫人难猜。
    吴三娘离开后没多久，吴守忠来到馥春院准备与江氏一道用晚膳。
    江氏便对他说起了红珊瑚的事。
    “突然送这样的宝贝来，她是什么意思？”吴守忠蹙眉。
    “明面儿上是给阿莹添妆。”江氏慢慢啜着汤，满意地叹了一声，继而吩咐浣纱道，“这汤不错，甜而不腻，给阿莹和阿琪送去些。”
    吴守忠耐着性子等她吩咐完，急急道：
    “明面儿上是添妆，那背地里呢？”
    江氏噗嗤一笑，“当然是为了阿琪。”
    “我就知道！”吴守忠愤愤道，“要不是为了阿琪，她能这样舍了脸面讨好我？”
    “讨好你？”江氏一听就不高兴了，砰的一声放下汤盏，“明明是送给我的，几时变成讨好你了？”
    吴守忠愤愤的脸色一僵，忙拿了帕子替江氏擦了溅在手背上的汤汁，一脸的讪讪：
    “你的不就是我的，不是，我的就是你的，咱们夫妻还分这么清？”