马二棍也出声劝道：“小熊啊，这件事叔最有发言权。
    你看看叔家，以前那也是穷得叮当响，后来跟着秀英换菇子，慢慢就好起来了，再后来又跟着种了抗旱高产水稻，这日子才越过越有盼头。”
    马二棍说着，脸上洋溢着满足和自豪的笑容。
    他走到周小熊身边，蹲下身子，目光温和地看着孩子，继续说道：“你回去告诉你爹，只要肯踏实干活，跟着秀英的步子走，错不了！
    别再瞎折腾那些歪门邪道，好好把日子过好，你们家也能像叔家一样，不愁吃不愁穿。”
    周小熊认真地听着，眼神中充满了希望，重重地点了点头，“二棍叔，我记住了。”
    周小熊紧紧抱着换来的鸡苗，声音稚嫩却坚定：“我一定会的，谢谢大家。”
    接下来的日子，秀英并没有轻松多少。她每天天不亮就起床，忙得像个不停转的陀螺。
    一边要安排石榴和阿凡去城里卖皮蛋，秀英神色认真地叮嘱着他们：“石榴、阿凡，到了城里可要找个好摊位，价格别卖低了。”
    石榴和阿凡郑重地点点头，带着满满的皮蛋出发了。
    这边刚安排好，又让桃花去给杨父杨母送蛋和包皮蛋需要的东西。
    秀英仔细地把东西打包好，放到驴车上嘱咐道：“桃花，路上小心点，东西可别弄撒了。”
    桃花应着声，匆匆忙忙地走了。
    还没来得及喘口气，又要给村里人讲解养殖肉鸡的细节。
    秀英站在一群村民中间，耐心地说道：“这肉鸡啊，喂食得按时按量，鸡舍要经常打扫……”
    村民们围在她身边，聚精会神地听着，不时提出问题，秀英都一一解答。
    一天下来，秀英累得腰酸背痛，但看着村里的事情都在有条不紊地进行着，她的心里又充满了欣慰和满足。
    阿旺好奇地问道：“肉鸡那么赚钱，秀英婶子为啥不自己养，为啥要交给村里人一起养？”
    阿旺眨巴着大眼睛，满脸的疑惑。
    秀英微笑着告诉她：“阿旺啊，养殖业最怕的就是同行。
    若是一家独大，必然会遭到村里有些心怀不轨的人的嫉妒。万一被人投毒，那么损失就大了。”
    秀英的眼神中透着认真和严肃。
    她轻轻拍了拍阿旺的肩膀，继续说道：“这就好比经商，不能只想着自己赚大钱，要学会寻找同盟，大家一起富起来，路才能走得长远。
    你要是只顾着自己，把同行都挤兑得没活路，那人家能不恨你？指不定什么时候就给你使绊子。
    所以啊，做人做事都得留有余地，大家好才是真的好。” 秀英语重心长，阿旺似懂非懂地点点头。
    秋收过后，村里的人又闲了下来。秀英对福田村气候不是很了解，便让老四过些时日就去山上逛逛，看看有没有菇子。
    今天，老四出去砍柏树，终于带回来了一个好消息。老四一路小跑着回到村里，脸上洋溢着兴奋的笑容，大声呼喊着：“娘！有好消息，山里有鸡枞菌了！”
    秀英听到呼喊，赶忙从屋里走了出来，眼中满是惊喜：“真的？太好了！大家准备准备，咱们又可以开始换购了！”
    秀英赶忙让几个女儿们去通知村里的人，她神色急切又带着几分期待：“桃花、石榴，你们快去通知村里的人，可以用山上的鸡枞菌换大米，咱们的换购又开始了。”
    桃花和石榴应了一声，便匆匆忙忙地跑去传话。
    秀英心里盘算着，之前秋收的谷子，村里人都舍不得吃存放起来，万一真的遇到乱世，那最先涨价的就是粮食，没有人会嫌粮食多。自己也要趁着这个机会多多赚些钱。
    她一边想着，一边开始准备换购所需的大米，手脚利落地忙碌起来。现在家里有了仓库，空间里买了两百斤两元一斤的大米，直接放了进去。
    尽管现在是农闲季节，村里人却依旧在田里劳作。今年天旱，不少人家都去挑水来灌溉，他们弯着腰，汗水湿透了衣衫，却依然坚持不懈。
    现在有了换购的活计，各家各户都把家里的孩子派了出去。一群孩子欢欢喜喜地奔向山林，脸上洋溢着兴奋的笑容，捡鸡枞菌对于乡下娃子来说是一个轻巧的活计。
    他们在山林间穿梭，眼睛像鹰一样敏锐，不放过任何一个角落，有的孩子手脚麻利地扒开草丛，惊喜地叫着。
    “这里有好多！”
    有的则小心翼翼地把捡到的鸡枞菌放进篮子里，嘴里还哼着小曲儿。
    山林里充满了孩子们的欢声笑语，仿佛这不再是辛苦的劳作，而是一场欢乐的游戏，他们小小的身影在绿色的山林中显得格外活泼可爱。
    另外一边，桃花去杨柳镇给外祖父外祖母送东西回来，一脸忧愁地带来了一个不好的消息。
    她脚步匆匆，神色焦急。
    “商国屡次在边境滋事，老皇帝主张求和，一再忍让，连下了三道圣旨，让守在边境的吴家军不得出战。”桃花喘着粗气说道，眼中满是忧虑和愤怒。
    众人听了，皆是一惊，
    “这怎么能行？”
    “求和岂不是让敌人更加嚣张？”
    大家气愤地议论着。
    桃花接着说：“听说边境的百姓们苦不堪言，吴家军的将士们也是憋了一肚子气，却又不敢违抗圣旨。” 她握紧了拳头，愤愤不平。
    一时间，气氛变得沉重起来，大家都为边境的局势担忧不已。
    “这老皇帝怎么如此糊涂！”石榴忍不住骂道。
    秀英听到这个消息，神色凝重。她对这件事情一直都有心理准备，可当这一天真的来临，在和平年代生活久了的她还是有些慌乱。她的双手不自觉地绞在一起，眉头紧锁。
    内心的不安如潮水般涌动，她在心里默默想着：这安稳的日子难道就要被打破了吗？但多年的生活经历让她努力保持着镇定。
    深吸一口气，试图平复自己的心情，她知道，此刻不能乱了阵脚，家里人还指望着她拿主意。可那慌乱的情绪却像藏在暗处的小兽，时不时就探出头来扰乱她的思绪。